Los Meonwara eran una de las tribus de la Gran Bretaña anglosajona . Su territorio era una tierra popular ubicada en el valle del río Meon en Hampshire que fue absorbida por el Reino de Wessex a finales del siglo VII.
En el siglo VIII, el Venerable Beda se refirió a los colonos sajones y jutos que vivían en el valle del río Meon como Meonwara (Pueblo Meon) y describió el área como Provincia Meanwarorum (Provincia de Meonwara ). El origen del nombre Meon y su significado no se conocen con seguridad, pero posiblemente se piense que sea celta o precelta para "el veloz". [1] [2] [3]
Durante el período posterior a la ocupación romana y antes de la conquista normanda, llegaron a Inglaterra personas de ascendencia germánica. Beda registró el acontecimiento en su Historia eclesiástica del pueblo inglés . Dijo que:
"Los que vinieron eran de las tres naciones más poderosas de Alemania: sajones, anglos y jutos. De los jutos descienden los habitantes de Kent y de la isla de Wight, y también los de la provincia de los sajones occidentales que son hasta el día de hoy llamados jutos, asentados frente a la isla de Wight ".
— Beda 1910, 1.15
Es probable que los jutos habitaran inicialmente Kent ( Cantaware ) y desde allí ocuparan la isla de Wight ( Withwara ) y posiblemente también el área alrededor de Hastings en East Sussex ( Haestingas ). También se establecieron en lo que se convertiría en Meonwara . Además de la descripción de Beda, hay otras pruebas de la ocupación juta. Droxford, en el valle de Meon, era el sitio de un gran cementerio juto. También una de las mansiones locales tenía la costumbre medieval de usar mazos , similar a la de Kent. Además, hay pruebas de nombres de lugares que vinculan Kent y el sur de Hampshire. [4] [5] En 686, nos dice Beda, Jutish Hampshire se extendió hasta el borde occidental de New Forest ; sin embargo, eso parece incluir a otro pueblo jutish, los ytene , y no es seguro que estos dos territorios formaran un bloque costero continuo. [6]
La Crónica anglosajona registra una serie de desembarcos de colonos anglosajones, durante los años 449-514, en el área que se convirtió en Meonwara . [a] Según la Crónica anglosajona, los fundadores de Meonwara fueron un hombre llamado Port y sus dos hijos Bieda y Maegla. La mayoría de los académicos consideran esto más una leyenda que un hecho. [8] [b] Además, los nombres enumerados pueden no ser de origen germánico, y Maegla parece ser una palabra británica que significa "jefe" o "príncipe" (es decir, afín con los antiguos maglos británicos , el galés mael y el nombre bretón Maël ). . [10]
Los orígenes del Reino de Wessex no están claros. [11] La Crónica tiene una historia fundamental, considerada por la mayoría como una leyenda, que describe cómo Cerdic y su hijo Cynric desembarcaron en el sur de Hampshire en 495 y colonizaron el área que quedó ocupada por los sajones occidentales. Sin embargo, los historiadores se muestran escépticos ante esta versión. [8] [b] La mayoría de los académicos creen que inicialmente la casa real de Sajonia Occidental gobernaba sobre Gewisse y su base de poder estaba en el valle superior del Támesis. [12] El obispo misionero Birinus estableció la sede episcopal en Dorchester-on-Thames en la década de 630. La historia de los Gewisse es bastante oscura antes de la llegada de Birinus, pero probablemente había varios grupos sajones occidentales en la parte superior del valle del Támesis y Wiltshire. [13]
Los vecinos del norte de los sajones occidentales eran los mercianos. En el siglo VII, el poder de Mercia estaba en ascenso, por lo que los sajones occidentales no pudieron expandirse hacia el norte. Esto los llevó a concentrarse en las tierras más allá de sus fronteras del sur. [14] Wulfhere de Mercia avanzó hacia el sur de Hampshire y la Isla de Wight alrededor de 681. Poco después entregó la Isla de Wight y Meonwara a Æthelwealh de Sussex , posiblemente como regalo después de que Æthelwealh fuera bautizado y se casara con Eafe, la hija de Eanfrith. un gobernante del pueblo cristiano Hwicce. [15] [16] La alianza entre los sajones del sur y los mercianos y su control del sur de Inglaterra pusieron a los sajones occidentales bajo presión. [17]
Después de la muerte de Wulfhere, el poder de Mercia finalmente decayó y siguió una época de relativa paz. Sin embargo, el Gewisse unido, ahora conocido como el Reino de Wessex, resurgió bajo su rey Caedwalla . [18] Caedwalla, probablemente preocupado por la influencia merciana y sajona del sur en el sur de Inglaterra, conquistó la tierra de los sajones del sur y se apoderó de las áreas jutas en Hampshire y la isla de Wight , a finales de la década de 680. Beda describe cuán brutalmente Caedwalla reprimió a los sajones del sur y masacró a la gente de la Isla de Wight y los reemplazó con gente de "su propia provincia". [c] [20] [21] Aunque era bastante joven, Caedwalla abdicó poco después de esta campaña y en 689 fue en peregrinación a Roma para ser bautizado, pero murió [d] aproximadamente una semana después de su bautismo. Beda dice que había recibido heridas durante los combates en la Isla de Wight, lo que pudo haber provocado su muerte prematura. [23] [24]
El establecimiento posterior del gran asentamiento comercial de Hamwic sugiere que el control sobre Solent fue otro factor que motivó la conquista de las áreas jutish. [25]
Con la toma de tierras jutish por los sajones occidentales en Hampshire, la iglesia de SS Peter and Paul, Winchester , construida por Cenwalh de Wessex en 648, se convirtió en la nueva sede episcopal en la década de 660. [26]
El asentamiento de Exton , en la orilla occidental del Meon, lleva el nombre de los sajones orientales , lo que indica algún tipo de asentamiento u otra forma de influencia de ese pueblo. El primer registro superviviente del nombre es del 940 [e] como East Seaxnatune . [f] [g]