Loreto ( pronunciación en español: [loˈɾeto] ) es el departamento y región más septentrional del Perú . Loreto, que cubre casi un tercio del territorio del Perú, es, con mucho, el departamento más grande del país, un poco más grande que Japón ; también es una de las regiones menos pobladas debido a su ubicación remota en la selva amazónica . Su capital es Iquitos .
El extenso territorio de Loreto comprende partes de la Selva Alta y Baja, y está cubierto en gran parte por una espesa vegetación .
Este territorio tiene amplias llanuras fluviales aluviales, que están cubiertas por el agua de lluvia y normalmente se inundan en verano. En estas zonas inundables existen sectores elevados llamados restingas , que se mantienen siempre por encima del agua, incluso en las épocas de mayores crecidas. Existen numerosas lagunas conocidas como cochas y tipishcas , rodeadas de zonas pantanosas con abundante vegetación de pasto.
Por el territorio de Loreto atraviesan numerosos ríos, todos ellos parte del Sistema Hidrográfico Amazónico. La mayoría de ellos son navegables. El principal río que cruza la región es el Amazonas , uno de los ríos más importantes del mundo. Sus numerosas curvas son siempre cambiantes y en ocasiones dificultan el viaje. El ancho entre las orillas del Amazonas a veces mide la asombrosa cifra de 4 km (2,5 millas). El río Yavari corre desde Perú hasta Brasil, el río Putumayo sirve como parte de la frontera con Colombia y los ríos Ucayali y Marañón penetran en Loreto luego de pasar por el Pongo de Manseriche .
El clima es cálido y húmedo con una temperatura promedio de 17 °C (63 °F) a 20 °C (68 °F) durante los meses de junio y julio, y hasta una máxima de 36 °C (97 °F). de diciembre a marzo.
El nivel de humedad promedio es del 84%, con fuertes lluvias durante todo el año.
La región está dividida en ocho provincias ( provincias , singular: provincia ), que se componen de 53 distritos ( distritos , singular: distrito ). Las provincias, con sus capitales entre paréntesis, son:
Los primeros pobladores de la región se expandieron por las diversas vertientes orientales de los Andes . Muchas de estas etnias se asentaron en las cuencas de los ríos Purús, Turúa y Yaraví, recibiendo nombres diferentes a los de su linaje.
Es difícil determinar el número de pueblos indígenas que había en la región cuando llegaron los primeros exploradores y misioneros europeos. Las cifras dadas por los cronistas indican que durante el primer siglo de contacto, se bautizaron 100.000 nativos . Presumiblemente, cuando llegaron los españoles , la población total era de casi 300.000 habitantes. Posteriormente, sin embargo, los nativos sufrieron enfermedades como la viruela , la malaria y la fiebre amarilla , debido al contacto con los españoles.
El 12 de febrero de 1542, y tras una búsqueda de varios meses, el conquistador español Francisco de Orellana descubrió el río Amazonas , aventura que comenzó en la Sierra . [2]
Aunque la colonización había comenzado varias décadas antes, la ciudad de Iquitos fue fundada en la década de 1750. Se encuentra entre el río Nanay y la margen izquierda del río Amazonas, lo que lo convierte en un punto de partida ideal para viajar a regiones aledañas.
Durante la Colonia, los jesuitas y franciscanos evangelizaron y fundaron diferentes pueblos. Durante estos años contribuyeron abriendo rutas de viaje y acortando distancias entre los grupos indígenas y los pueblos coloniales.
Cuando cayeron las misiones, siguió un largo período de relativo abandono nacional, que abarcó la mayor parte del siglo XIX. Sin embargo, este fue el momento en que se sentaron las bases de la futura organización política. Además, este fue el comienzo de la navegación en barcos de vapor, el apogeo del caucho y la inmigración extranjera .
La Época de Oro de Iquitos comenzó a finales del siglo XIX con el auge del caucho . Como la región era muy rica en caucho y se volvió tan cara, se convirtió en el centro de atención y ambiciones del mundo. Este período duró 25 años y dejó tras de sí un gigantesco desarrollo una vez pasado el auge del caucho.
En 1853 se estableció la Provincia Litoral de Loreto, que comprende los actuales departamentos de Ucayali , San Martín y partes de Ecuador y Colombia . [3]
Loreto es el hogar de muchos pueblos indígenas amazónicos como los amhuacas y los urarina . [4]
Según el Censo del Perú de 2007 , la lengua materna de la mayoría de los residentes era el español (92,51%). La siguiente tabla muestra la lengua materna de los habitantes de la Región Loreto por provincia: [5]
Los platos típicos de Loreto son muy similares a los de otros lugares de la región amazónica. El motelo o sopa de carne de tortuga y los juanes (tamales de arroz con pollo o pescado) son platos típicos loretanos. Los vendedores en los mercados locales ofrecen carne de mono o lagarto frita o al vapor , considerada deliciosa según la población local.
Otros platos típicos son la cecina (cerdo seco y ahumado), el tacacho (plátano cocido al carbón, cerdo y cebolla picada), ensalada de chonta , palometa (sopa de pescado), carachama (pescado) y paiche (un pescado grande). Entre los postres destaca un refrescante helado de aguaje .
Para beber sirven masato (una cerveza hecha de yuca ) o jugos de frutas naturales como aguaje, maracuyá (maracuyá) y cocona ( Solanum sessiliflorum ).
