El torneo de baloncesto de la División I de la NCAA de 1981 involucró a 48 escuelas que jugaron en juegos de eliminación simple para determinar el campeón nacional de baloncesto universitario masculino de la División I de la NCAA . Comenzó el 12 de marzo de 1981 y terminó con el partido de campeonato el 30 de marzo en Filadelfia . Se jugaron un total de 48 partidos, incluido un partido por el tercer puesto nacional (el último del torneo de la NCAA). También fue el último torneo televisado por NBC , antes de que CBS se hiciera cargo al año siguiente . Además, fue la última temporada en la que la NCAA patrocinó campeonatos únicamente en deportes masculinos; El año siguiente se disputaría el primer torneo femenino de la División I.
Indiana , entrenada por Bob Knight , ganó el título nacional con una victoria 63-50 sobre Carolina del Norte , entrenada por Dean Smith . Isiah Thomas de Indiana fue nombrado el jugador más destacado del torneo .
La fecha del sábado 14 de marzo de 1981 resultó en tres grandes sorpresas en la segunda ronda del torneo que se decidieron mediante canastas de último segundo.
St. Joseph's estaba detrás del favorito No. 1, DePaul, por siete aproximadamente a mitad de la segunda mitad, en un partido de la Región Medio Oriente temprano en la tarde desde Dayton, Ohio . Sin embargo, faltando menos de un minuto, los Hawks se habían recuperado a un punto, 48–47. El guardia de los Blue Demons, Skip Dillard, recibió una falta cuando quedaban 13 segundos. Dillard era conocido como 'Money' por sus excelentes tiros libres, pero falló una oportunidad de uno a uno, y St. Joseph's capturó el rebote, luego rápidamente pasó el balón a la cancha delantera sin pedir tiempo muerto. . El guardia Bryan Warrick le pasó el balón al estudiante de primer año Lonnie McFarlan, quien estaba abierto en la esquina derecha. McFarlan comenzó a disparar hasta que el delantero John Smith gritó "¡Por favor!" a él. McFarlan pasó el balón a Smith, que estaba abierto debajo de la canasta. La bandeja de Smith cuando quedaban dos segundos permitió a los Hawks del entrenador Jim Lynam sorprender a los Blue Demons de Ray Meyer , 49–48.
Más tarde esa misma tarde, en Austin, Texas , el entrenador de Arkansas , Eddie Sutton, pidió un tiempo muerto cuando quedaban 5 segundos después de quedarse atrás de Louisville en la región del Medio Oeste, 73–72 con un tiro en salto del guardia Derek Smith . Sutton le dijo a su equipo que le pasara el balón al US Reed . El guardia de los Razorbacks dribló hasta casi la mitad de la cancha, luego lanzó un tiro de 49 pies que sonó el timbre y atravesó la red, mientras Arkansas destronó a los campeones nacionales defensores Cardinals de Denny Crum , 74–73. Sutton dijo a los medios: "Los campeones son difíciles de morir".
Sólo momentos después de la sorpresa de los Razorbacks, la temporada terminó para otro puesto número uno en la Región Oeste de Los Ángeles . Oregon State lideró a Kansas State por hasta 11 puntos en la segunda mitad. El entrenador Ralph Miller y el pívot Steve Johnson habían llevado a los Beavers a un récord de dos años de 52-4. Luego, Rolando Blackman lideró a los Wildcats con una racha de 16–6 para empatar el juego, 48–48 con 3:23 por jugarse. Johnson luego cometió una falta y ambos equipos se detuvieron con el balón hasta que Oregon State falló el frente de un uno y uno desde la línea de falta. K-State luego aguantó para el último tiro. Con dos segundos restantes, Blackman, en doble equipo, anotó un tiro de 17 pies desde la línea de base derecha para una derrota 50-48 ante los Wildcats de Jack Hartman .
En otra sorpresa en la segunda ronda de la Región de Medio Oriente, la UAB derrotó a Kentucky 69–62. En una semifinal en la Región Este, Danny Ainge dribló a lo largo de la cancha y condujo hasta el final para una bandeja y otro ganador al sonar la chicharra, elevando a BYU sobre Notre Dame 51–50.
Greg Johnson de NCAA.com , en un artículo del 9 de marzo de 2011, indicó que el 14 de marzo de 1981 fue una fecha que definió March Madness. [1]
Los siguientes son los sitios que fueron seleccionados para albergar cada ronda del torneo de 1981:
Primera y Segunda ronda
Semifinales y finales regionales (Sweet Sixteen y Elite Eight)
Semifinales y campeonato nacional (Final Four y campeonato)
* – Indica período de horas extras
Medios relacionados con el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1981 en Wikimedia Commons