Derek Ervin Smith (1 de noviembre de 1961 – 9 de agosto de 1996) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense . Ganó un campeonato nacional con los Louisville Cardinals en 1980 y pasó nueve años en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), una carrera que se vio truncada por una lesión de rodilla. Más tarde se convertiría en entrenador asistente de los Washington Bullets desde 1994 hasta su muerte.
Derek Smith creció en Corinth, Georgia , y asistió a la escuela secundaria en la ciudad cercana de Hogansville. Ganó dos campeonatos estatales de baloncesto con la escuela secundaria de Hogansville, pero no fue incluido en ninguna publicación de reclutamiento universitario. [1]
Smith fue reclutado por primera vez por el entrenador asistente de los Louisville Cardinals, Bill Olsen, a la edad de 15 años. Fue recomendado a Olsen por el jugador de fútbol americano de la universidad, Kenny Robinson, quien también había crecido en el área de Hogansville. [2]
Smith asistió a la Universidad de Louisville de 1978 a 1982. Dado que se había inscrito en la escuela primaria temprano, Smith tenía solo 16 años cuando comenzó su primer año en la universidad.
Fue uno de los titulares del equipo de baloncesto de los Cardinals de la Universidad de Louisville de 1980 , que ganó el campeonato de la NCAA , derrotando a UCLA por 59-54.
A Smith se le atribuye a veces la popularización del término " chocar los cinco " durante la temporada de baloncesto de 1979-80. [3]
Smith fue seleccionado en el puesto 35 en general, 13º en la segunda ronda, por los Golden State Warriors en el draft de la NBA de 1982. El novato jugó escasamente, fue utilizado como ala-pívot [4] y acumuló solo 154 minutos en 27 partidos durante su primer año en la liga. Después de su temporada de novato, fue despedido por los Warriors y se convirtió en agente libre.
A petición del gerente general de los Portland Trail Blazers , Stu Inman , Smith recibió una prueba con los San Diego Clippers . Después de impresionar al entrenador en jefe de los Clippers , Jim Lynam , a Smith se le ofreció un contrato mínimo para la temporada 1983-84. [5] El nativo de Georgia cerró los últimos 20 juegos de su temporada como escolta titular del equipo y promedió 17,3 puntos por juego. [6]
El juego de Smith mejoró enormemente en la temporada 1984-85, durante la cual promedió 22,1 puntos y 5,3 rebotes por partido. Recibió el premio al Jugador de la Semana tres veces durante la temporada y fue considerado un candidato digno para el Juego de las Estrellas de la NBA de 1985 por ciertos compañeros jugadores y periodistas. [7] Su juego también recibió elogios de Michael Jordan , quien llamó a Smith el jugador más subestimado de la NBA. [8]
Comenzó la siguiente temporada promediando 27,1 puntos por partido en los primeros nueve partidos de la temporada, sin embargo, sufrió un desgarro de cartílago en su rodilla izquierda. [9] La temporada de Smith finalmente se limitó a 11 juegos, ya que también se vio obstaculizada por la mononucleosis . [10] [11]
Cuando la relación entre Smith y los Clippers se deterioró, el base firmó una oferta de cinco años con los Sacramento Kings . Sin embargo, afectado por lesiones y tendinitis en su rodilla izquierda, Smith tuvo dificultades para permanecer en la cancha y cumplir con las expectativas que la franquicia había depositado en él. [12]
El base jugó para los Kings de 1986 a 1989, para los Philadelphia 76ers en 1989 y 1990, y para los Boston Celtics en 1991, con estadísticas que fueron decayendo en todos los ámbitos. A pesar de jugar solo en 2 partidos de temporada regular para los Celtics, los fanáticos de Boston aún lo recuerdan por su heroica actuación en el quinto partido contra los Pacers en la primera ronda de los playoffs de 1991.
En este partido decisivo, Smith salió de la banca para anotar 12 puntos clave y brindar una defensa sólida contra Chuck Person. [13] Smith logró participar en el partido gracias a una inyección en la rodilla, y su contribución recibió grandes elogios de su compañero de equipo Larry Bird . [14]
En agosto de 1996, Smith realizó un crucero en el barco MS Dreamward de Norwegian Cruise Line para los abonados de temporada de los Bullets y los Washington Capitals . Llevó a su familia con él. Smith y el entonces jugador de los Bullets, Tim Legler, se ofrecieron como voluntarios para realizar clínicas de baloncesto durante el crucero.
El 9 de agosto de 1996, mientras el barco se encontraba cerca de las Bermudas y regresaba a la ciudad de Nueva York, Smith sufrió repentinamente un aparente ataque cardíaco masivo durante un cóctel de despedida en presencia de miembros de su equipo. Los médicos del barco intentaron reanimarlo durante 25 minutos antes de declararlo muerto.
Smith fue enterrado en el cementerio Cave Hill de Louisville, Kentucky . A su funeral asistieron el equipo Bullets y varios ex compañeros de equipo. [15] [16]
Derek estaba casado con Monica, con quien tuvo dos hijos: una hija, Sydney, y un hijo, Nolan . Nolan jugó baloncesto universitario para los Duke Blue Devils y fue seleccionado por los Portland Trail Blazers . En 2010, al igual que su padre 30 años antes que él, Nolan llegó al torneo NCAA DI ; Nolan y sus Duke Blue Devils ganaron el Campeonato Nacional , al igual que Derek y sus Louisville Cardinals lo habían hecho en 1980. Nolan tiene un tatuaje de su padre en su brazo derecho.
En abril de 2022, Nolan se unió al cuerpo técnico del alma mater de su padre. [17]
