La regesta papal son las copias, generalmente inscritas en volúmenes de registro especiales, de las cartas papales y documentos oficiales que se conservan en los archivos papales. El nombre también se utiliza para indicar publicaciones posteriores que contienen dichos documentos, en orden cronológico, con resúmenes de su contenido esencial, para lo cual los diplomáticos ingleses suelen utilizar el término "calendario ".
El crecimiento de la correspondencia de la Santa Sede es evidente ya a finales del siglo II. Probablemente desde una fecha muy temprana se hizo una copia de los documentos papales antes de su envío, y la colección de estos documentos se conservó en la sede de la administración central de la Iglesia Romana. En aquella época, los altos funcionarios de la administración estatal romana, la cancillería imperial, el Senado, los cónsules y los gobiernos provinciales tenían todos los documentos oficiales registrados en tales volúmenes y conservados en los archivos. Los libros en los que se inscribían estos documentos se llamaban commentarii regesta , esta última palabra de regerere , inscribir.
La existencia de tal regesta papal puede probarse para el siglo IV y la época siguiente. En su polémica con Rufino ("Apolog. adv. Rufinum", III, xx), San Jerónimo se refiere a los archivos ( chartarium ) de la Iglesia Romana, donde se encuentra la carta del Papa Anastasio (399-401) sobre la controversia sobre la Se conservaron las doctrinas de Orígenes. También hay avisos sobre el registro de cartas papales en los documentos de varios papas del siglo V. Así, el Papa Zósimo en su carta del 22 de septiembre de 417 a los obispos de África se refiere al hecho de que todas las negociaciones anteriores con Celestio habían sido examinadas en Roma (Coustant, "Epist. Rom. Pontif.", 955). En consecuencia, debían existir copias de los documentos en cuestión. A partir de ese momento siguió siendo costumbre fija de la cancillería papal copiar en los registros los documentos oficiales emitidos por ella.
De los siglos anteriores al pontificado de Inocencio III (1199-1216) sólo quedan fragmentos de los volúmenes de registro de la cancillería papal y, en gran parte, sólo copias posteriores. Casi todos los volúmenes de la regesta papal hasta finales del siglo XII han desaparecido.
Los fragmentos más importantes de este período que se han conservado son: cerca de 850 cartas, divididas en tres grupos, de la Regesta del Papa Gregorio I (590-604). Una investigación demostró que la Regesta original constaba de catorce volúmenes de papiro, correspondientes al número de años del pontificado, los cuales estaban ordenados según indicaciones ; que cada uno de estos volúmenes estaba dividido en doce partes, antes de cada una de las cuales se escribía el nombre del mes correspondiente. Esto indica el plano de los primeros volúmenes de la Regesta papal. Un manuscrito de los archivos vaticanos contiene cartas de Juan VIII (872-882) desde septiembre de 876 hasta el final del pontificado. Este no es un registro original, sino una copia del siglo XI. Cartas separadas, cincuenta y cinco en total, pertenecientes a los primeros cuatro años del pontificado de este Papa, se encuentran en un manuscrito del siglo XII en el Museo Británico (Ms. Add. 8873). El manuscrito contiene cartas de Gelasio I (492-96), Pelagio I (556-561), León IV (847-55), Juan VIII (872-82), Esteban V (885-91), Alejandro II (1061– 73) y Urbano II (1088-1099). El estudio del manuscrito de Ewald ["Neues Archiv", V (1880), 275 ss., 503 ss.] llevó a conclusiones importantes sobre los volúmenes de la Regesta. Otro manuscrito en Cambridge contiene unas setenta cartas de la Regesta de Adriano IV (1154–59), Alejandro III (1159–81) y Lucio III (1181–85) [ver Löwenfeld en "Neues Archiv", X, 1885, 585 cuadrados]. Una vez más, gran parte de la Regesta de Gregorio VII (1073-1085), concretamente 381 cartas, están contenidas en un manuscrito que se encuentra en los archivos del Vaticano. Esta colección es también sólo un extracto del Regesta original. En él las cartas ya no están ordenadas según indicaciones, sino según el año del pontificado. Una fracción de la Regesta del antipapa Anacleto II (1130-1138) que contiene treinta y ocho cartas se ha conservado en un manuscrito de Monte Cassino (Ewald en "Neues Archiv", III, 164 ss.). Además de estas colecciones de cartas que conservan fragmentos de la primera Regesta papal, también se puede encontrar material rico en las colecciones canónicas de la Edad Media. En parte estas colecciones se remontan directa o indirectamente a los volúmenes de la Regesta de los archivos papales, de los cuales los autores de estas colecciones, como Anselmo de Lucca, y sobre todo Deusdedit, recogieron la mayor parte de su material.
Desde el Papa Inocencio III en adelante, los volúmenes manuscritos de la Regesta papal todavía existen en los Archivos Vaticanos.
Las Regesta del siglo XIII son volúmenes en pergamino bellamente escritos. Sin embargo, la mayoría de ellos en su forma actual se han elaborado a partir de volúmenes más antiguos. No se puede decidir cómo se planearon estos volúmenes más antiguos, el verdadero Regesta original. A partir del siglo XIV se utilizaron volúmenes registrales en papel para el ingreso de las copias. Sin embargo, cuando los papas regresaron de Aviñón a Roma, estos papeles Regesta se dejaron en Aviñón, y se hicieron copias de ellos en volúmenes de registro de pergamino que se llevaron a Roma. Posteriormente, los volúmenes originales de Regesta también fueron llevados a los Archivos Vaticanos, por lo que existen dos series para la época de Aviñón del siglo XIV. A partir del siglo XIV los volúmenes de la Regesta fueron generalmente de papel. Diversos eruditos han realizado numerosas investigaciones sobre la disposición de los volúmenes de la Regesta, las reglas o costumbres observadas al ingresar las piezas separadas, sobre la cuestión de si el borrador o la carta terminada fue copiada, y sobre muchos otros asuntos en diplomacia, sin llegar a resultados muy seguros. En el siglo XIII las cartas se dividieron en "Litteræ communes" y "Litteræ de curia" o "Curiales", tratando estas últimas principalmente asuntos de importancia general. Posteriormente también se introdujeron otros títulos (litteræ secretæ, litteræ de beneficiis). Además de la Regesta regular de las cartas papales realizada en la cancillería papal, había Regesta similares de las cartas papales ejecutadas desde el siglo XIV en la Cámara Apostólica. Aproximadamente desde mediados del siglo XIV también se conservaron los registros de peticiones, en los que se inscribían, no los documentos papales, sino los memoriales al Papa, en respuesta a los cuales se emitieron los documentos papales.
Como colecciones de documentos oficiales de la cancillería papal, las Regesta son una autoridad histórica muy importante. [¿ según quién? ] Para mayor comodidad en la investigación histórica, varios eruditos han publicado en orden cronológico todos los documentos papales conocidos de largos períodos, con breves resúmenes del contenido de las cartas. Las tres mayores colecciones de este tipo son:
La base de datos "Regesta Pontificum Romanorum online" de "Göttinger Papsturkundenwerk" agrupará los distintos proyectos de Regesta hasta el año 1198.
Cartas de varios papas tomadas de los volúmenes de la Regesta han sido publicadas por: Löwenfeld: "Epistolæ Pontificum Romanorum ineditæ" (Leipzig, 1885) tomada del manuscrito en Cambridge; Rodenberg, "Epistolæ sæc. XIII e Regestis Rom. Pont. selectæ" (Berlín, 1883 —), en "Mon. Germ. Hist". La Regesta de las cartas de Gregorio I fue editada nuevamente por Ewald y Hartmann, "Gregorii I Registrum epistolarum" en "Mon. Germ. Hist". (Berlín, 1891 —).
Las cartas de Gregorio VII fueron editadas por Jaffé, "Monumenta Gregoriana" en "Bibliotheca Rerum Germanicarum" (2 vols., Berlín, 1868). Ya en 1591 se publicaron los registros de Juan VIII a partir del manuscrito en el Vaticano. De los papas del siglo XIII, Pressuti editó (Roma, 1888–96) la Regesta sobre Honorario III (1216–27) a partir de los volúmenes de la Regesta en los Archivos Vaticanos; la Regesta de los papas que sucedieron a Bonifacio VII (m. 1303) fue editada por los miembros de la Ecole Françoisaise de Roma, estando aún incompleta la publicación de la Regesta de todos los papas; Después de que un grupo de benedictinos publicara la Regesta de Clemente V (1305-14), los miembros de la Ecole Françoisaise comenzaron de nuevo con Juan XXII (1316-34), con la intención de publicar la Regesta de los papas de Aviñón para Gregorio XI ( 1370–78). En esta última serie, además de los documentos de interés general, tuvieron en cuenta en particular aquellos documentos relacionados con la historia de Francia. Para épocas posteriores sólo se publicaron los primeros números de la Regesta de León X (1513-1521), editada por el cardenal Hergenröther (ver bajo los diferentes papas).
Además, se han publicado o están en curso de publicación una serie de obras que contienen Regesta del Regesta Vaticano del siglo XIV, relacionados con cuestiones especiales o con la historia de varios países y diócesis, por ejemplo, Werunsky, "Excerpts ex registris Clementis VI et Innocenti VI (Innsbruck, 1885); Ruezler, "Vatikanische Akten zur deutschen Geschichte in der Zeit Ludwigs des Bayern" (Múnich, 1890).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Regata Papal". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.