En el derecho consuetudinario penal de Inglaterra y Gales , un regañador común era un tipo de alteración del orden público: una persona molesta y enojada que perturbaba la paz pública al castigar , discutir y pelear habitualmente con sus vecinos. La mayoría de las mujeres que recibían castigos por regañar eran mujeres, aunque también se podía encontrar a hombres regañando.
El delito, que se extendió durante la colonización inglesa de las Américas , se castigaba con multas y humillación pública: inmersión (ser atado con los brazos a una silla y sumergido en un río o estanque); desfilar por la calle; ser puesto en las riendas del regaño (branks) o en el cepo . Vender pan malo o cerveza mala también se castigaba de estas formas en algunas partes de Inglaterra en los siglos medievales.
No se sabe de ningún castigo físico que se haya aplicado (por ejemplo, por parte de magistrados) desde un caso ocurrido en 1817, en el que se hizo circular una silla de ruedas por las calles. En 1829, las autoridades de Washington DC impusieron una multa a un escritor que escribía contra clérigos, lo que se declaró una reprimenda común. El delito y el castigo se abolieron en Inglaterra y Gales en 1967, y formalmente en Nueva Jersey en 1972.
El delito de regaño se desarrolló a finales de la Edad Media en Inglaterra. Un historiador británico sugiere que los intentos de controlar y castigar el "mal lenguaje" aumentaron después de la Peste Negra , cuando el cambio demográfico provocó una mayor resistencia y amenazas al statu quo . [1] Esto incluía procesamientos por regaños. Los regaños se describían utilizando términos latinos, incluidos objurgator, garulator, rixator y litigator , que se encuentran en formas masculinas y femeninas ( objurgatrix , etc.) en los registros legales medievales y todos se referían a formas negativas de discurso, charla, pelea o reproche. Estos delitos se presentaban y castigaban comúnmente en los tribunales señoriales o de distrito que regían el comportamiento de los campesinos y los habitantes de las ciudades de toda Inglaterra; con unos pocos en la sacristía parroquial . [2] El castigo más común era una multa.
Algunos historiadores escriben que las reprimendas y las malas palabras se codificaban como delitos femeninos en el período medieval tardío. Las mujeres de todos los estados civiles eran procesadas por regañar. Las casadas eran las más frecuentemente mencionadas, mientras que las viudas rara vez eran etiquetadas como regañonas. [3] En lugares como Exeter, las regañonas eran típicamente mujeres más pobres; en otros lugares, las regañonas podían incluir a miembros de la élite local. [4] Las mujeres que también eran acusadas de asuntos como violencia, vagabundeo nocturno, escuchas a escondidas, coqueteo o adulterio también eran probablemente etiquetadas como regañonas. [5] En algunas partes, las personas eran frecuentemente etiquetadas como "regañinas comunes", lo que indica el impacto de su comportamiento y su habla en una comunidad. Karen Jones identificó a 13 hombres procesados por regaños en los tribunales seculares de Kent, en comparación con 94 mujeres y 2 parejas. [6]
Muchos de los hombres pertenecientes a minorías que fueron condenados fueron acusados junto con sus esposas. En 1434, Helen Bradwall (esposa de Peter Bradwall) reprendió a Hugh Welesson y a su esposa Isabel en Middlewich, llamando a Isabel "asesina de niños" y a Hugh "bribón miserable". Isabel y Hugh también regañaron a Helen, llamándola "lesyng blebberer" (mentirosa parlanchina). Todas las partes fueron multadas por los delitos: Hugh e Isabel: conjuntamente. [7] Al igual que las mujeres, los hombres que regañaban a menudo eran acusados de muchos otros delitos, como fornicación, robo, comercio ilegal y asalto. [8]
Los tratados jurídicos posteriores reflejan el predominio de la reprimenda como delito impuesto a las mujeres. En los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra , Blackstone describe el delito:
Por último, una regañona común, communis rixatrix (pues nuestro latín legal la limita al género femenino), es una molestia pública para su vecindario. Por este delito puede ser acusada y, si es condenada, será sentenciada a ser colocada en un cierto mecanismo de corrección llamado trebucket, taburete de castigo o de cucking , que en el idioma sajón significa taburete de regaño; aunque ahora con frecuencia se lo corrompe y se lo convierte en taburete de pato, porque el resto de la sentencia es que, cuando se la coloca allí, se la sumergirá en el agua como castigo.
— Beatitud Común IV:13.5.8, pág. 169
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Esto atribuye el cambio al término "silla para agacharse " a una etimología popular . Otros escritores no están de acuerdo con esto: el Libro Domesday señala el uso de una forma de taburete para agacharse en Chester llamado cathedra stercoris , una "silla para estiércol", cuyo castigo aparentemente implicaba exponer las nalgas del que se sentaba a los espectadores. Este asiento servía para castigar no solo a los regañadores, sino también a los cerveceros y panaderos que vendían cerveza o pan en mal estado, mientras que el taburete para agacharse sumergía a su víctima en el agua.
El viajero y escritor francés Francois Maximilian Misson registró los medios utilizados en Inglaterra a principios del siglo XVIII: [10]
El método de castigar a las mujeres que regañan es bastante agradable. Atan un sillón al extremo de dos vigas de doce o quince pies de largo, paralelas entre sí, de modo que estos dos trozos de madera con sus dos extremos abrazan la silla, que cuelga entre ellos por una especie de eje, por lo que se mueve libremente y siempre permanece en la posición horizontal natural en que debe estar una silla, para que una persona pueda sentarse cómodamente en ella, ya sea que la levante o la baje. Colocan un poste en la orilla de un estanque o río, y sobre este poste colocan, casi en equilibrio, los dos trozos de madera, en un extremo del cual cuelga la silla justo sobre el agua. Colocan a la mujer en esta silla y la sumergen en el agua tan a menudo como indica la sentencia, para enfriar su calor inmoderado.
El taburete para agacharse, en lugar de estar fijado al agua, podía montarse sobre ruedas para permitir que el convicto desfilara por las calles antes de que se ejecutara el castigo. Otro método para agacharse era utilizar el tambor: una silla sobre dos ruedas con dos largos palos fijados a ejes que se unían. Esta se empujaba hacia el agua y los palos se soltaban, inclinando la silla hacia atrás y agachando al ocupante. [11]
La brida de regaño , conocida en Escocia como brank, consiste en una máscara de metal con cerradura o jaula para la cabeza que contiene una pestaña que se ajusta a la boca para inhibir el habla. Algunos han afirmado que los regañones comunes condenados tenían que usar este dispositivo como medida preventiva o punitiva. Las fuentes legales no los mencionan en el contexto. Las anécdotas informan de su uso como castigo público. [12] [13]
En la Nueva Inglaterra y Long Island del siglo XVII , los regañones o los condenados por delitos similares (hombres y mujeres) podían ser sentenciados a permanecer de pie con la lengua en un palo hendido, una versión más primitiva pero más fácil de construir de la brida (o alternativamente, el taburete para agacharse). [14] [10]
Una placa en el puente Fye en Norwich , Inglaterra, afirma marcar el sitio de un taburete "cucking", y que desde 1562 hasta 1597 las prostitutas (mujeres jóvenes coquetas o promiscuas) y las regañonas comunes sufrieron remojo allí. En las Anécdotas de Percy , publicadas bajo seudónimo por Thomas Byerley y Joseph Clinton Robertson entre 1821 y 1823, los autores afirman que "no aparece cuánto tiempo ha estado en desuso el taburete de pato en Inglaterra". [15] Las Anécdotas también sugieren la ineficacia penológica como motivo del desuso del taburete; el texto relata el caso de 1681 de una señora Finch, que había recibido tres condenas y agachamientos como regañona común. En su cuarta condena, el Tribunal del Rey se negó a mojarla de nuevo, ordenando una multa de tres marcos y prisión hasta que se realizara el pago.
Las Anécdotas de Percy también citan un poema pastoral de John Gay (1685-1732), quien escribió que:
Iré rápidamente al estanque, donde el taburete alto,
sobre el tablón largo, cuelga sobre el charco fangoso,
ese taburete es el terror de toda reina regañona. [16]
y un poema de 1780 de Benjamin West, quien escribió que:
Allí, amigo mío, en aquel estanque hay
una máquina llamada banquillo de los patos,
controlada por la ley, que es
la alegría y el terror de la ciudad.
Si las mujeres que se enfadan provocan conflictos... [17]
Si bien estas fuentes literarias no prueban que el castigo todavía se ejercía, sí proporcionan evidencia de que no había sido olvidado.
En The Queen v Foxby , 6 Mod. 11 (1704), el abogado del acusado declaró que no conocía ninguna ley que regañara a los renegados. El Lord Presidente del Tribunal Supremo John Holt del Tribunal de la Reina aparentemente pronunció este error, ya que anunció que era "mejor agacharse en un Trinity que en un Michaelmas ", es decir , que era mejor llevarlo a cabo en verano que en invierno. El tenor de las observaciones de Holt sugiere que consideraba que el castigo era una costumbre local rara o muerta que el tribunal del soberano consideraba risible. [18]
Los últimos usos registrados del taburete de pato fueron
En 1812, la Corte Suprema declaró inconstitucional la aplicación de la ley federal a los delitos de derecho consuetudinario en el caso Estados Unidos contra Hudson y Goodwin . Sin embargo, en 1829, un tribunal de Washington, DC, declaró a la escritora anticlerical estadounidense Anne Royall culpable de ser una regañona común, resultado de una campaña lanzada por clérigos locales. Los marineros del Astillero Naval construyeron una "máquina" tradicional para el castigo intencionado. El tribunal dictaminó que el castigo del taburete para agacharse era obsoleto y en su lugar impuso una multa de diez dólares. [19]
El abogado que en el caso Sykes v. Director of Public Prosecutions [1962] AC 528 dijo que no había podido encontrar casos durante más de un siglo y calificó el delito de "obsoleto". El artículo 13(1)(a) de la Ley de Derecho Penal de 1967 lo abolió.
El delito de derecho consuetudinario perduró en Nueva Jersey hasta que fue derogado en 1972 en el caso State v. Palendrano por el juez de circuito McGann, quien determinó que había sido subsumido en las disposiciones de la Ley de Conducta Desordenada de 1898, era impreciso y violaba la 14.ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos por discriminación sexual. También se opinó que el castigo por agacharse podía equivaler a un castigo corporal, en cuyo caso ese castigo era ilegal según la Constitución de Nueva Jersey de 1844 o desde 1776. [20]
En Estados Unidos, muchos estados tienen leyes que restringen la blasfemia en público, el ruido excesivo y la conducta desordenada . Ninguna de estas leyes conlleva el castigo distintivo originalmente reservado para la reprimenda común, ni tampoco están centradas en el género como lo estaba el delito.
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