Gabarnmung (o Nawarla Gabarnmung , Jawoyn para "(lugar de) agujero en la roca" [1] ) es un sitio arqueológico y de arte rupestre en el suroeste de Arnhem Land , en el extremo superior del Territorio del Norte de Australia . La ocupación del sitio se remonta a hace al menos 44.000 años, lo que lo coloca entre los sitios datados por radiocarbono más antiguos de Australia (los sitios más antiguos conocidos, como el cercano Madjedbebe , están datados estratigráficamente). El arte rupestre más antiguo se produjo hace más de 28.000 años, lo que lo convierte en el arte prehistórico más antiguo de Australia con fecha segura. [2] La cueva todavía fue visitada por miembros de Jawoyn en la memoria viva, posiblemente hasta la década de 1950, [3] pero su existencia había sido olvidada hasta su redescubrimiento en 2006.
Gabarnmung se encuentra en una ubicación remota en las tierras tradicionales del pueblo Jawoyn , al este del Parque Nacional Kakadu y a unos 35 km (22 millas) al oeste de Maningrida, Territorio del Norte . El refugio rocoso se construyó mediante un túnel en un acantilado erosionado naturalmente que creó un techo subhorizontal de 19 m × 19 m (62 pies × 62 pies) con una altura de 1,75 a 2,45 m (5,7 a 8,0 pies) sobre el nivel del suelo. El techo está sostenido por 36 pilares creados por la erosión natural de las líneas de fisuras en el lecho de roca. La investigación ha demostrado que algunos pilares preexistentes fueron eliminados, otros fueron remodelados y otros trasladados a nuevas posiciones. En algunas zonas, las personas que utilizaban la cueva quitaron y volvieron a pintar las losas del techo. Las marcas de herramientas en el techo y los pilares ilustran claramente que las modificaciones tuvieron un doble propósito: proporcionar un espacio habitable y facilitar la remoción de roca que fue desechada por una pendiente de talud . [2] [4] El piso está cubierto con tierra, una mezcla de cenizas de incendios, arena fina, limo y roca localmente fragmentada hasta una profundidad de aproximadamente 70 cm (28 pulgadas), que se encuentra en siete capas estratigráficas horizontales distintas.
Totalmente abierto al norte y al sur, la construcción ha dejado el refugio totalmente protegido de las precipitaciones. El refugio rocoso presenta pinturas prehistóricas de peces , incluidos barramundi , ualabíes , cocodrilos , personas y figuras espirituales. La mayoría de las pinturas están ubicadas en el techo del refugio, pero muchas se encuentran en las paredes y pilares del sitio. [4] [5]
El refugio rocoso de Gabarnmung fue redescubierto por Ray Whear y Chris Morgan de la Asociación Jawoyn mientras volaban en helicóptero el 15 de junio de 2006. [6]
La Asociación Jawoyn encontró a dos ancianos Jawoyn, Wamud Namok y Jimmy Kalarriya, quienes informaron que el nombre del sitio era Nawarla Gabarnmang ( Jawoyn nawarla "lugar de", gabarnmang "agujero en la roca"), y que informaron haber visitado el refugio cuando eran niños. También identificaron al clan Jawoyn Buyhmi como los propietarios tradicionales del sitio. [1]
El sitio fue excavado por primera vez en mayo de 2010. Dirigido por Bruno David de la Universidad de Monash, el equipo incluía a Jean-Michel Geneste del Centro Nacional de Prehistoria del Ministerio de Cultura francés, Hugues Plisson del Centro Nacional de la Investigación Científica de la Universidad. de Burdeos, Christopher Clarkson de la Universidad de Queensland, Jean-Jacques Delannoy del Centro Nacional de la Investigación Científica de la Universidad de Saboya y Fiona Petchey de la Universidad de Waikato. [6]
Un fragmento de hacha de piedra tallada encontrado por el equipo arqueológico internacional tiene una antigüedad de 35.500 años, lo que lo convierte en el más antiguo de su tipo conocido en el mundo. [4]
Una losa de roca pintada que cayó al suelo tenía cenizas adheridas, fechadas por radiocarbono en27 631 ± 717 años cal BP lo que indica que el techo debió haber sido pintado antes hace 28.000 años. La datación por radiocarbono del carbón excavado en la capa estratigráfica más baja arrojó una edad media de35.400 ± 410 años cal BP mientras que las seis capas superiores se habían depositado durante los últimos 20.000 años. El arte es la pintura rupestre firmemente datada más antigua de Australia. [7] Sin embargo, la datación por radiocarbono del carbón excavado en la base de la capa estratigráfica más baja del piso arrojó una edad promedio de45 180 ± 910 años cal BP, lo que sugiere la fecha más antigua para la primera ocupación humana. [1] Se han recuperado crayones de hematita facetados y estriados en lugares cercanos ( Malakunanja II y Nauwalabila 1) en estratos que datan de 45.000 a 60.000 años de antigüedad, lo que sugiere que el refugio de Gabarnmung puede haber estado decorado desde sus inicios. [2]
El sitio también incluye paneles de pinturas recientes, fechadas por radiocarbono entre 1433-1631 d.C. y 1658-1952 d.C. ( IC 95% calibrado ), de acuerdo con los informes de que la cueva todavía fue visitada en la memoria viva. [3]