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Reflejo de enderezamiento del gato

Gato cayendo – imágenes captadas en una cronofotografía de Étienne-Jules Marey (publicada en la revista Nature , 1894)

El reflejo de enderezamiento del gato es la capacidad innata del gato para orientarse mientras cae y aterrizar sobre sus patas. El reflejo de enderezamiento comienza a aparecer a las 3 o 4 semanas de edad y se perfecciona a las 6 o 9 semanas. [1] Los gatos pueden hacer esto porque tienen una columna vertebral inusualmente flexible y no tienen clavícula funcional . La cola parece ayudar, pero los gatos sin cola también tienen esta capacidad, ya que un gato gira principalmente moviendo sus patas y girando su columna en una secuencia determinada. [2]

Si bien los gatos son el ejemplo más famoso de este reflejo, no son el único animal conocido que tiene la capacidad de enderezarse en el aire. Se han observado fenómenos similares en otros vertebrados pequeños, como conejos , [3] ratas , [4] lagartijas y ciertos antrópodos invertebrados con cola (por ejemplo, insectos palo ). [5]

Técnica

Animación esquemática del movimiento involucrado
Gatos cayendo en gravedad normal y sin gravedad

Después de determinar de arriba a abajo visualmente o con su aparato vestibular (en el oído interno ), los gatos logran girarse para mirar hacia abajo sin cambiar su momento angular neto . Pueden lograrlo con estos pasos clave:

  1. Doblarse por la mitad de manera que la mitad delantera del cuerpo gire sobre un eje diferente al de la mitad trasera.
  2. Meten las patas delanteras hacia adentro para reducir el momento de inercia de la mitad delantera de su cuerpo y extienden las patas traseras para aumentar el momento de inercia de la mitad trasera de su cuerpo, de modo que puedan rotar la parte delantera hasta 90° mientras que la mitad trasera rota en la dirección opuesta tan solo 10°.
  3. Extienden sus patas delanteras y meten sus patas traseras para poder rotar más su mitad trasera mientras que su mitad delantera rota menos en la dirección opuesta.

Dependiendo de la flexibilidad del gato y del momento angular inicial, si lo hay, el gato puede necesitar realizar los pasos dos y tres repetidamente para completar una rotación completa de 180°. [6] [7] [8]

Velocidad terminal

Además del reflejo de enderezamiento, los gatos tienen otras características que reducen el daño por una caída. Su pequeño tamaño, estructura ósea ligera y pelaje espeso disminuyen su velocidad terminal . Al caer, un gato extiende su cuerpo para aumentar la resistencia. [9] Un gato de tamaño promedio con sus extremidades extendidas alcanza una velocidad terminal de aproximadamente 60 mph (97 km/h), aproximadamente la mitad de la de un hombre de tamaño promedio, que alcanza una velocidad terminal de aproximadamente 120 mph (190 km/h). [10] Un estudio de 2003 sobre el síndrome de gran altura felino encontró que los gatos "orientan [sus] extremidades horizontalmente después de alcanzar la velocidad máxima para que el impacto se distribuya de manera más uniforme en todo el cuerpo". [11] : 311 

Lesión

Con su reflejo de enderezamiento, los gatos a menudo aterrizan ilesos. Sin embargo, este no siempre es el caso, ya que los gatos aún pueden romperse huesos o morir por caídas extremas. En un estudio de 1987, publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association , de 132 gatos que fueron llevados al New York Animal Medical Center después de haber caído de edificios, se encontró que las lesiones por gato aumentaron positivamente con la altitud hasta una altura de siete pisos, punto en el que las lesiones disminuyeron. Un gato cayó 40 pisos sin lesiones, aparentemente habiendo rebotado en un dosel y en una jardinera. [12] Los autores del estudio especularon que, después de caer cinco pisos, los gatos alcanzaron la velocidad terminal, punto en el que se relajaron y extendieron sus cuerpos para aumentar la resistencia . Sin embargo, los críticos del estudio han cuestionado la conclusión de que las tasas de mortalidad disminuyen a medida que aumenta la altura debido al sesgo de supervivencia ; las caídas que resultaron en muerte instantánea no se incluyeron ya que un gato fallecido no sería llevado a un veterinario. [12] Un estudio de 2003 sobre 119 gatos concluyó que "las caídas desde el séptimo piso o pisos superiores están asociadas con lesiones más graves y con una mayor incidencia de traumatismo torácico". [13]

Véase también

Referencias

  1. ^ Sechzera, Jeri A.; Folsteina, Susan E.; Geigera, Eric H.; Mervisa, Ronald F.; Meehana, Suzanne M. (diciembre de 1984). "Desarrollo y maduración de los reflejos posturales en gatitos normales". Neurología experimental . 86 (3): 493–505. doi :10.1016/0014-4886(84)90084-0. PMID  6499990. S2CID  23606824.
  2. ^ Nguyen, Huy D. "¿Cómo hace un gato para caer siempre de pie?". Instituto Tecnológico de Georgia, Facultad de Ingeniería Médica. Archivado desde el original el 10 de abril de 2001. Consultado el 15 de mayo de 2007 .
  3. ^ Schönfelder, J. (marzo de 1984). "El desarrollo del reflejo de enderezamiento en conejos en crecimiento posnatal". Behavioural Brain Research . 11 (3): 213–221. doi :10.1016/0166-4328(84)90213-4. ISSN  0166-4328. PMID  6721914 – vía PubMed.
  4. ^ Yan, Xinping; Okito, Kazuyoshi; Yamaguchi, Takashi (marzo de 2010). "Efectos de la ablación del colículo superior en el reflejo de enderezamiento en ratas". Revista de Ciencias Fisiológicas . 60 (2): 129–136. doi :10.1007/s12576-009-0076-0. ISSN  1880-6562. PMC 10717533 . PMID  20047100. 
  5. ^ Jusufi, Ardian; Zeng, Yu; Full, Robert; Dudley, Robert (19 de septiembre de 2011). "Reflejos de enderezamiento aéreo en animales no voladores". Biología integrativa y comparada . 51 (6): 937–943. doi :10.1093/icb/icr114. PMID  21930662 – vía Oxford Academic.
  6. ^ Fink, Hardy (febrero de 1997). "Una perspectiva de la biomecánica de la torsión". Técnica . 17 (2). USA Gymnastics . Archivado desde el original el 1998-05-28 . Consultado el 2007-12-26 .
  7. ^ Calle, Carlos I. (10 de octubre de 2001). Supercuerdas y otras cosas: una guía de física. CRC Press . pp. 106, 107. ISBN 9780750307079. Recuperado el 4 de junio de 2008 .
  8. ^ Kane, Thomas; Scher, MP (1969). "Una explicación dinámica del fenómeno del gato que cae". Revista internacional de sólidos y estructuras . 5 (7): 663–670. doi :10.1016/0020-7683(69)90086-9.
  9. ^ Hutchinson, JR (11 de enero de 1996). "Vertebrate Flight: Gliding and Parachuting". Museo de Paleontología de la Universidad de California . Consultado el 22 de diciembre de 2016 .
  10. ^ Nasaw, D. (25 de marzo de 2012). "Quién, qué, por qué: ¿cómo sobreviven los gatos a las caídas desde grandes alturas?". BBC News Online . Consultado el 22 de diciembre de 2016 .
  11. ^ Vnuk, D.; Pirkić, B.; et al. (18 de junio de 2003). "Síndrome de los felinos en altura: 119 casos (1998-2001)". J Feline Med Surg . 6 (5): 305–12. doi : 10.1016/j.jfms.2003.07.001 . PMC 10822212 . PMID  15363762. S2CID  40989939. 
  12. ^ ab Adams, Cecil (19 de julio de 1996). "The Straight Dope: ¿Los gatos siempre caen ilesos de pie, sin importar lo lejos que caigan?". The Straight Dope . Archivado desde el original el 15 de agosto de 2000. Consultado el 4 de junio de 2008 .
  13. ^ Vnuk, D.; Pirkić, B.; Maticić, D.; Radišić, B.; Stejskal, M.; Babic, T.; Kreszinger, M.; Lemo, N. (1 de octubre de 2004). "Síndrome felino de los rascacielos: 119 casos (1998-2001)". Revista de Medicina y Cirugía Felina . 6 (5): 305–312. doi : 10.1016/j.jfms.2003.07.001 . PMC 10822212 . PMID  15363762. S2CID  40989939. 


Lectura adicional

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