La refinería Pine Bend es la refinería de petróleo más grande de Minnesota , ubicada en los suburbios de Twin Cities de Rosemount e Inver Grove Heights junto a la bifurcación sur de la autopista estadounidense 52 y la autopista estatal 55 de Minnesota . La refinería es notable por ser la más grande de los Estados Unidos ubicada en un estado sin pozos de petróleo. [ cita requerida ] En general, ocupó el puesto 14 en el país en 2012 por producción, con una capacidad nominal de 320.000 barriles (51.000 m 3 ) por día. [1] [2] La instalación es propiedad de Flint Hills Resources (FHR), una subsidiaria de Koch Industries .
La planta fue construida por primera vez en 1955 [1] por la Great Northern Oil Company con una capacidad de 25.000 barriles por día. [3] Koch Industries compró una participación mayoritaria en la planta en 1969. [4] Desde entonces, la capacidad ha crecido más de diez veces.
En 2001, los habitantes de Minnesota consumían un total de 7,2 millones de galones estadounidenses (27 000 m3 ) de gasolina al día, y el consumo de combustible sigue aumentando en la región en un 2 % anual. [5] Alrededor del 70 % del combustible de gasolina utilizado en el estado proviene de Pine Bend y de la cercana refinería St. Paul Park , mientras que la mayor parte del resto proviene de la refinería Mandan en Dakota del Norte y de la refinería Superior en Superior, Wisconsin . Solo entre el 40 y el 50 % de la producción de Pine Bend se utiliza dentro del estado.
En 2006, la planta se sometió a un "proyecto de 350 millones de dólares para producir un combustible diésel que contenga sustancialmente menos azufre". [6]
En 2012, la empresa propuso a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) una modernización de 400 millones de dólares para ayudar a acercar la refinería "a su capacidad de procesamiento de 320.000 barriles de crudo por día y también reducir las emisiones de óxido de nitrógeno y dióxido de azufre". Se estimó que la refinería era responsable del 2% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Minnesota, alrededor de 3,5 millones de toneladas de dióxido de carbono por año. También se espera que la expansión aumente la "fuerza laboral contratada diaria promedio a más de 1.000 trabajadores". Si la EPA la aprueba, la modernización está programada para comenzar en 2014, [6] e incluirá el reemplazo de los tres calentadores menos eficientes de la planta con dos calentadores de modelo de última generación, actualizaciones a un calentador de proceso existente, así como mejoras a las torres de enfriamiento . [7]
El sitio fue incluido en la Lista Nacional de Prioridades en 1986, y entre 1988 y 2004 se instalaron e implementaron pozos de recuperación, control del gradiente de agua subterránea y extracción de gas del suelo para recuperar el petróleo que se había derramado en el área del tanque de almacenamiento del sitio de 1200 acres durante las décadas anteriores. [8] Aunque FHR había pagado casi 19 millones de dólares en multas ambientales en los años 1990 y 2000, en 1999 la empresa había comenzado a realizar cambios para mejorar la eficiencia y minimizar el impacto ambiental. En 2005, la refinería estaba "produciendo más gasolina, combustibles para aviones y otros combustibles, al tiempo que lograba reducir las emisiones nocivas al aire, al agua y al suelo en más del 50 por ciento desde 1999", y obtuvo el primer lugar en los premios anuales de la Iniciativa Ambiental de Minnesota ese año. [9]
La refinería de Pine Bend y la división norte de Koch Pipeline Company han ganado múltiples premios en materia de seguridad ocupacional del Consejo de Seguridad de Minnesota desde el año 2000, incluido el Premio de Seguridad del Gobernador por Logros Destacados. Los premios reconocen "una trayectoria sostenida de desempeño en materia de seguridad", como lo ejemplifican las "reducciones sostenidas de los incidentes registrables por OSHA en un 86 por ciento en Pine Bend desde 1993 y en un 86 por ciento en la División Norte de Koch Pipeline Company desde 1995". [10]
La refinería de Pine Bend también recibió cuatro premios de seguridad en la conferencia de la Asociación Nacional de Petroquímica y Refinadores (NPRA) en 2001. [10] Obtuvo un premio Clean Air Award de la EPA en 2004 y un Certificado de Reconocimiento Especial por su Programa de Premios de Aire Limpio de la EPA en 2005. También recibió el Premio de Conservación de Minnesota de Xcel Energy por ahorrar 8,7 millones de kilovatios hora durante 2006. La refinería ha sido un sitio designado por MNSTAR desde 2005, lo que significa que el Departamento de Trabajo e Industria de Minnesota lo considera un lugar de trabajo seguro con sistemas efectivos de gestión de seguridad y salud. [11]
La refinería recibió el premio Wastewater Treatment Facility Operational Award en 2011 y el premio Operator Award en 2010 de la Minnesota Pollution Control Agency . También ha ganado varios premios de seguridad de American Fuel and Petrochemical Manufacturers , incluidos Meritorious Safety Performance y Gold Awards. Las terminales de productos de FHR en Minnesota han recibido el Platinum Safety Award de la International Liquid Terminals Association por su compromiso con la mejora continua de la seguridad. Además, la refinería de Pine Bend ganó el premio de seguridad más importante del Minnesota Safety Council, el Award of Honor durante tres años consecutivos, además de ganar el Outstanding Achievement Award del MSC. [11] [12]
La mayor parte del petróleo entra y sale de la planta a través de un sistema de oleoductos de 864 km (537 millas) propiedad de Koch que se extiende a lo largo de Minnesota y Wisconsin. [13] El 80% del petróleo entrante es crudo pesado de las arenas petrolíferas de Alberta en Canadá [13] y se transporta desde el noroeste a la instalación a través de los oleoductos de Lakehead y Minnesota . El crudo adicional llega desde el sur a través del oleoducto Wood River, aunque hay planes para invertir el flujo de esa línea.
La planta cuenta con un oleoducto exclusivo que lleva al Aeropuerto Internacional de Minneapolis-St. Paul y que suministra combustible para aviones. Otra importante ruta de salida para los productos destilados es el oleoducto de Wisconsin, que lleva combustible hacia el este, al estado vecino. El combustible también se distribuye mediante camiones semirremolque , vagones de ferrocarril y, ocasionalmente, barcazas fluviales . La refinería Pine Bend draga sedimentos del cercano río Misisipi para asegurarse de que sus barcazas no toquen fondo. [14]