Xcel Energy Inc. es una empresa de suministro de gas natural y servicios eléctricos regulada por EE. UU. con sede en Minneapolis, Minnesota , que atiende a más de 3,7 millones de clientes de electricidad y 2,1 millones de clientes de gas natural en partes de ocho estados (Colorado, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Dakota del Norte). , Dakota del Sur, Texas y Nuevo México). [3] Consta de cuatro subsidiarias operativas: Northern States Power-Minnesota, Northern States Power-Wisconsin, Public Service Company of Colorado y Southwestern Public Service Co. [4]
En diciembre de 2018, Xcel Energy anunció que entregaría electricidad 100 por ciento limpia y libre de carbono para 2050, con una reducción de carbono del 80 por ciento para 2035 (con respecto a los niveles de 2005). Esto convierte a Xcel en la primera gran empresa de servicios públicos de EE. UU. en establecer tal objetivo. [5] [6]
Xcel Energy se basó en tres empresas: Northern States Power Company (NSP), con sede en Minneapolis, Public Service Company of Colorado (PSCo), con sede en Denver, y Southwestern Public Service (SPS), con sede en Amarillo. Southwestern Public Service Co. (SPS) data sus orígenes en 1904 y en el Valle de Pecos en Nuevo México, cuando Maynard Gunsell recibió una franquicia de electricidad para la ciudad de Roswell, Nuevo México y sus 2000 residentes. La tensión financiera que supuso la creación de esta nueva empresa pronto lo abrumó y vendió la franquicia a WH Gillenwater, quien nombró a su empresa de servicios públicos Roswell Electric Light Co. Más tarde vendió la empresa a una empresa de inversión en Cleveland, Ohio, que ya era propietaria de Roswell Gas. Condado [7]
La cronología de Northern States Power Company comienza con la organización de Washington County Light & Power Co. en 1909. Cuando HM Byllesby comenzó a construir su holding de servicios públicos en la región noroeste de los EE. UU., la rebautizó como Consumers Power Co. en 1910 y que pasó a llamarse Northern States Power Co. en 1916. [8] Si bien la mayor parte del territorio de NSP creció en el centro y sur de Minnesota (comenzando por las Ciudades Gemelas), adquirió territorio en Dakota del Norte (centrándose en Fargo, Grand Forks y Minot). ) y se extendió hacia el suroeste hasta Dakota del Sur (centrándose en Sioux Falls). El sistema de NSP también se extendía hacia el este, hasta Wisconsin, pero debido a las leyes de propiedad de servicios públicos de ese estado, funcionaba como una entidad separada del resto de la empresa.
Public Service Company of Colorado (PSCo) se formó en 1923 para proporcionar una estación generadora de electricidad para el área de Denver. En 1924, había adquirido la mayoría de las compañías eléctricas del norte y centro de Colorado. Originalmente una subsidiaria de Cities Service Company , se convirtió en una operación autónoma independiente en noviembre de 1943. [9] En ese momento, cubría el 80 por ciento de las necesidades de gas y electricidad de Colorado. A medida que la demanda de energía siguió creciendo, también lo hizo PSCo. Finalmente, la empresa se fusionó con SPS para formar New Century Energies ( NCE ) en 1995. [10] [11]
Northern States Power y Wisconsin Energy Corporation habían planeado fusionarse en una nueva empresa que se llamaría Primergy [12] , pero en 1997, la fusión fracasó debido al tiempo que llevaba obtener las aprobaciones necesarias de las agencias estatales y federales. . [13] Después de la fallida fusión de Primergy, NSP (tanto las empresas de Minnesota como de Wisconsin) se fusionaron con New Century Energies para formar Xcel Energy. [14] [15] En 2005, Xcel vendió Cheyenne Light, Fuel and Power a Black Hills Corporation . [16] Cheyenne Light, Fuel and Power había sido una filial de PSCo desde la década de 1920 y se había convertido en una empresa operativa de NCE después de la fusión con SPS.
En diciembre de 2018, Xcel Energy se convirtió en la primera gran empresa de servicios públicos de EE. UU. en comprometerse a eliminar las emisiones de carbono , con el objetivo de reducirlas en un 80 % para 2030 y en un 100 % para 2050. [17] [18]
La revista de la industria de servicios públicos Utility Dive otorgó a Xcel Energy su premio "Utilidad del año" 2018 por sus planes para agregar 12 parques eólicos , su proyecto con Google para desarrollar nuevas formas para que los clientes personalicen la gestión de energía y su plan para retirar el 50 por ciento de su capacidad alimentada por carbón para 2026 (y reemplazándola con una combinación de energía renovable, eficiencia y gas natural). [19]
El 20 de mayo de 2019, Xcel Energy anunció su intención de cerrar todas las plantas de carbón que le quedaban en Minnesota para 2030, compensando al mismo tiempo aumentando la capacidad de producción solar en un 1.400%. También declaró sus planes de continuar operando su planta nuclear Monticello cerca de Monticello, Minnesota, al menos hasta 2040. [20] [21]
El 16 de marzo de 2023, Xcel Energy anunció que el 21 de noviembre de 2022 se produjo una importante liberación no planificada de agua radiactiva de su planta de energía nuclear de Monticello, que se informó únicamente a las autoridades estatales y federales, pero que se ocultó al público hasta ahora. [22] [23] Xcel estimó que la fuga fue de 400 mil galones de agua contaminada que contenía tritio radiactivo . La fuga se produjo en una tubería de agua que discurre entre dos edificios. [24]
En el área de servicio de ocho estados de Xcel Energy, el 49% de la energía suministrada en 2021 provino de fuentes libres de carbono: biomasa, plantas hidroeléctricas y nucleares, paneles solares y turbinas eólicas. [25]
Xcel Energy cuenta actualmente con 13 plantas de carbón con una capacidad de 7.697 MW. Siete de esas plantas operan en Colorado. [26] Xcel Energy posee y explota tres parques eólicos. En octubre de 2011, Xcel Energy estableció un récord mundial de electricidad procedente de energía eólica, con una penetración horaria del 55,6% de la producción procedente de energía eólica. [27]
Xcel Energy genera más de 500 megavatios de energía hidroeléctrica en 27 plantas en Wisconsin, Minnesota y Colorado. Esto representa sólo el cuatro por ciento de su generación de electricidad. También compran grandes cantidades de electricidad generada mediante energía hidroeléctrica a Manitoba Hydro .
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La electricidad de biomasa proviene de fuentes de combustibles orgánicos. Xcel Energy tiene contratos por unos 110 megavatios de electricidad procedente de generadores de biomasa. Dos en el norte de Minnesota se alimentan de residuos de cosechas forestales, como copas y ramas de árboles. Una tercera instalación, puesta en funcionamiento en 2007 en el oeste de Minnesota, genera energía utilizando excrementos de pavo. [28]
La planta Bay Front de Xcel Energy en Ashland, Wisconsin , es una estación generadora de tres unidades que se ha convertido en un modelo para el uso creativo de combustibles: carbón, residuos de madera, durmientes de ferrocarril, neumáticos desechados, gas natural y coque de petróleo . Dos de las tres unidades operativas de Bay Front ya utilizan biomasa como combustible principal. Xcel Energy propuso recientemente un plan para instalar tecnología de gasificación de biomasa en Bay Front. Las instalaciones de conversión de residuos en energía utilizan residuos que de otro modo terminarían en vertederos . La planta de conversión de residuos en energía de Wisconsin quema residuos de madera en combinación con combustible derivado de residuos (CDR). [ cita necesaria ]
Xcel Energy posee y opera dos plantas de energía nuclear :
y almacena el combustible gastado de estas centrales nucleares in situ en instalaciones independientes de almacenamiento de combustible gastado. (ISFSI). [29]
Xcel Energy opera el cuarto sistema de transmisión más grande de Estados Unidos, abarcando 10 estados. En 2011, el sistema de transmisión de Xcel Energy valía 3.300 millones de dólares. [30]
El sistema de transmisión se opera de forma no discriminatoria según los requisitos de acceso abierto del Gobierno Federal . Esto significa que todos los compradores y vendedores mayoristas de electricidad pueden utilizar el sistema de transmisión bajo los mismos términos y condiciones que se utilizan para atender a los propios clientes minoristas de Xcel Energy. [28] Las líneas de transmisión se utilizan para transportar 115.000 voltios, 230.000 voltios y 345.000 voltios. También hay una línea de transmisión de 500.000 voltios que va desde la subestación Dorsey en las afueras de Winnipeg, Manitoba en Canadá, hasta la subestación Chisago ubicada en el condado de Chisago, justo al norte de St. Paul, Minnesota . [28]
En 2017, Xcel Energy se asoció con el Centro de análisis e intercambio de información de servicios financieros para crear una nueva "comunidad de intercambio de información sobre amenazas" destinada a compartir inteligencia de seguridad física y cibernética con el sector energético. La nueva comunidad se llama Energy Analytic Security Exchange (EASE). Está dirigido por el equipo de Servicios Sectoriales de FS-ISAC; FS-ISAC es una organización que recopila inteligencia de riesgos físicos y cibernéticos para la industria de servicios financieros. Además, el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte (NERC) gestiona el Centro de análisis e intercambio de información sobre electricidad, que es otro recurso que utiliza el sector energético para recopilar inteligencia sobre amenazas. [31]
En 2016, Xcel Energy anunció la iniciativa Advanced Grid Intelligence and Security (AGIS), un esfuerzo a largo plazo relacionado con la confiabilidad energética, la generación distribuida y el intercambio de información con los clientes. A través de la iniciativa, Xcel construiría una "red inteligente" en Colorado para mejorar la seguridad de la red. La empresa presentó una solicitud de permiso ante la Comisión de Servicios Públicos de Colorado para el programa, que costaría 500 millones de dólares. [32]
Desde 1998, el programa Windsource de Xcel Energy ha permitido a los clientes designar que parte o la totalidad de su electricidad provenga de una fuente de energía renovable . En 2015, unas 96.000 personas estaban inscritas en Windsource. [33] En 2011, más de 2,3 millones de clientes de electricidad y 261.800 clientes de gas natural participaron en los programas de eficiencia energética de Xcel Energy para hogares y empresas. [34]
Xcel Energy también ofrece a los clientes incentivos para instalar paneles solares. A finales de 2011 se habían instalado más de 10.600 sistemas fotovoltaicos, con una capacidad de unos 121 megavatios (CC). A principios de 2011, Xcel Energy suspendió el programa de reembolso solar antes de llegar a un acuerdo un mes después con representantes de las compañías de energía solar para restaurar el programa de incentivo solar hasta que sea revisado en su totalidad por la Comisión de Servicios Públicos. [35]
El 1 de agosto de 2002, Xcel Energy Inc. fue demandada por participar en intercambios de energía de "ida y vuelta" que no proporcionaban ningún beneficio económico a la empresa y porque la empresa carecía de los controles internos necesarios para monitorear adecuadamente el comercio de su energía. [36] Xcel pagó 80.000.000 de dólares en un acuerdo. [37] [38]
El incendio de Cabin Creek ocurrió el 2 de octubre de 2007 en la planta de generación hidroeléctrica de Xcel Energy en Georgetown, Colorado . [39] [40] El 1 de junio de 2011, los fiscales federales abrieron sus cargos de que Xcel Energy era penalmente responsable de la muerte de los cinco trabajadores de RPI. El 28 de junio, el jurado declaró inocente a Xcel Energy. [41] [42] El 19 de diciembre de 2011, RPI Coating se declaró culpable de violaciones de seguridad en el lugar de trabajo y pagó 1,55 millones de dólares en un acuerdo en efectivo. La empresa asumió la responsabilidad de la muerte de cinco trabajadores y de los heridos de tres. [43] La Junta de Investigación de Peligros y Seguridad Química de EE. UU. llevó a cabo una investigación del incidente. Su informe se puede encontrar en el sitio web del CSB. Se considera uno de los peores incidentes absolutos que pueden ocurrir en un espacio confinado que requiere permiso. [ cita necesaria ]
La empresa matriz de Xcel Energy, y más tarde la propia Xcel Energy, han operado la planta de energía nuclear de Prairie Island desde 1973. Durante ese tiempo, los desechos nucleares producidos por la planta de energía se han almacenado junto a la comunidad india de Prairie Island . Las casas de algunos miembros de la comunidad se encuentran a 600 yardas del sitio de contención de desechos nucleares y, al estar ubicada a orillas del río Mississippi , la isla es muy vulnerable a las inundaciones estacionales. Si bien en 1991 la Comisión de Servicios Públicos de Minnesota limitó el almacenamiento de desechos nucleares en la isla a 17 contenedores, desde entonces la legislatura ha permitido que este número aumente. Los ambientalistas y miembros de la comunidad india de Prairie Island han estado trabajando desde 1994 para transportar estos desechos nucleares fuera de su reserva debido al riesgo combinado del diseño temporal de la instalación de almacenamiento, inundaciones impredecibles y una única carretera de evacuación en caso de que los desechos nucleares lleguen. liberado de la contención.
Xcel Energy enfrenta más de 200 demandas presentadas por víctimas del incendio Marshall , que comenzó el 30 de diciembre de 2021 en el condado de Boulder y se extendió por los condados de Superior y Louisville en Colorado. Dos personas murieron y más de 1.000 viviendas y propiedades comerciales quedaron destruidas, lo que provocó daños materiales por valor de más de 2.000 millones de dólares. Fue el incendio forestal más destructivo en la historia de Colorado. La investigación oficial atribuyó el incendio a un cable suelto propiedad de Xcel y a un incendio de una semana iniciado por miembros de las Doce Tribus que ardía lentamente. [44]
Tras el incendio de Smokehouse Creek en el Panhandle de Texas, que comenzó el 26 de febrero de 2024, Xcel Energy reconoció que sus instalaciones desempeñaron un papel en el inicio del incendio. El incendio se convirtió en el incendio forestal más grande en la historia de Texas, quemó más de 1 millón de acres y provocó al menos dos muertes y grandes daños a la propiedad y pérdidas de ganado. Una investigación del Servicio Forestal de Texas A&M encontró que las líneas eléctricas provocaron el incendio. [45]
Wisconsin Energy Corp. y Northern States Power Co. cancelaron su fusión de 6.000 millones de dólares el viernes por la tarde, dos días después de que los reguladores federales expresaran importantes preocupaciones sobre el acuerdo.
Temprano en la mañana del 6 de octubre, Xcel Energy estableció un récord mundial de electricidad procedente de energía eólica.
