El 1 de septiembre de 1962 se celebró en Singapur un referéndum sobre las condiciones de la integración en la Federación Malaya. Había tres opciones. En el momento del referéndum, Singapur era un país autónomo desde 1959, aunque el Imperio Británico todavía controlaba las relaciones exteriores.
La opción A, que preveía el máximo nivel de autonomía con un estatus especial, fue la opción seleccionada en casi el 96% de los votos válidos. [1] El 26% de los votantes emitieron votos en blanco o nulos (en su mayoría los primeros), lo que significa que la opción A fue seleccionada por el 71% de los que participaron en el referéndum, o por el 64% de los votantes registrados. [2] [3] El alto número de votos en blanco se debe a un intento de boicot por parte del Barisan Sosialis (Frente Socialista), ya que no había ninguna opción que rechazara la integración por completo.
Con los resultados del referéndum, los estados de Malaya, Singapur y las colonias de la corona de Borneo del Norte y Sarawak se fusionaron para formar la Federación de Malasia . La unión resultó frágil debido a varios factores y terminó durando solo un año, diez meses y 24 días antes de que Singapur finalmente se convirtiera en un país plenamente soberano.
El primer desafío interno a la fusión con la Federación de Malaya surgió y surgió de una lucha política entre el Partido de Acción Popular (PAP) y sus oponentes, incluidos el Barisan Sosialis (Frente Socialista), el Partido Liberal-Socialista , el Partido de los Trabajadores , el Partido Popular Unido y el Partai Rakyat (Partido Popular).
En Singapur, el PAP intentó formar Malasia basándose en el fuerte mandato que obtuvo durante las elecciones generales de 1959, cuando el PAP ganó 43 de los 51 escaños. Sin embargo, este mandato se volvió cuestionable cuando la disensión dentro del partido llevó a una división. En julio de 1961, tras un debate sobre un voto de confianza al gobierno, 13 asambleístas del PAP [a] fueron expulsados del PAP por abstenerse de votar. Posteriormente, formaron un nuevo partido político, Barisan Sosialis , reduciendo la mayoría del PAP en la Asamblea Legislativa a 26 de los 51 escaños.
El gobernante PAP no estaba legalmente obligado a convocar un referéndum, pero lo hizo para asegurar el mandato del pueblo. Sin embargo, el Barisan Sosialis , un partido socialista de izquierda formado por antiguos miembros del PAP con simpatías comunistas y que se oponía a los movimientos colonialistas e imperialistas , afirmó que el pueblo no apoyaba la fusión, [4] pero Lee Kuan Yew declaró que el pueblo sí lo apoyaba. [5]
El referéndum no incluía la opción de oponerse a la idea de la fusión porque nadie había planteado legítimamente la cuestión en la Asamblea Legislativa hasta entonces. Sin embargo, los métodos habían sido discutibles. Por ello, se convocó el referéndum para resolver la cuestión, como un esfuerzo para decidir objetivamente qué opción respaldaba el pueblo. La legitimidad del referéndum fue cuestionada a menudo por los izquierdistas de Singapur, debido a la falta de una opción para votar en contra de la fusión.
El Consejo de Acción Conjunta (CJA), fundado por 19 miembros de la Asamblea [b], se creó para bloquear la fusión y frustrar el referéndum llevando el asunto ante el Comité de Colonialismo de las Naciones Unidas. El 6 de julio de 1962, el CJA firmó un memorando en el que condenaba el referéndum por considerar que los cambios constitucionales propuestos eran contrarios a la Constitución y para asegurar su derecho a seguir teniendo bases en Singapur, así como para proteger su posición económica privilegiada. El CJA también criticó los términos y la falta de opciones en el referéndum. En el memorando, el CJA concluyó que la transferencia de soberanía sería contraria al espíritu y la resolución de la Declaración sobre la concesión de la independencia a los países y pueblos coloniales de la Asamblea General de las Naciones Unidas .
El Barisan Sosialis, que se opuso firmemente al referéndum, llamó a boicotear el referéndum y pidió a sus partidarios que emitieran su voto en blanco en protesta por el referéndum "amañado". Se emitieron más de 144.000 votos en blanco, más de una cuarta parte de todos los votos. [1] El gobierno del PAP en el poder había previsto esa medida, como se vio por la inserción de una cláusula que establecía que todos los votos en blanco se contabilizarían como votos a favor de la opción que obtuviera la mayor cantidad de votos si no hubiera una mayoría absoluta [1] o que los votos en blanco se contabilizarían como la opción A. [8]
La campaña mediática llevada a cabo por ambos lados fue extremadamente acalorada; muchos de los líderes de ambos lados transmitieron programas de radio en varios idiomas.
Con el respaldo del mandato oficial, el Acuerdo relativo a Malasia entre el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte , la Federación de Malaya , Borneo del Norte, Sarawak y Singapur se firmó el 9 de julio de 1963.
Singapur se fusionó con Malasia el 16 de septiembre de 1963 , lo que marcó el nacimiento de Malasia. Sin embargo, esta unión duraría poco debido a los constantes desacuerdos entre el gobierno central de Malasia y el gobierno estatal de Singapur. Con el Acuerdo de Independencia de Singapur de 1965 , Singapur dejó de ser un estado de Malasia el 9 de agosto de 1965 , cuando se convirtió en un país independiente plenamente soberano. [9]