El 22 de mayo de 1998 se celebró en Irlanda del Norte un referéndum sobre el apoyo al Acuerdo de Viernes Santo . El resultado fue una mayoría (71,1%) a favor. Un referéndum simultáneo celebrado en la República de Irlanda dio como resultado una mayoría aún mayor (94,4%) a favor.
El número total de personas que votaron (en ambos referendos) fue de 2.499.078.
Todos los principales partidos políticos del Reino Unido ( laborista , conservador y liberal demócrata ) apoyaron la campaña del Sí, aunque la rama de Irlanda del Norte de los conservadores apoyó la campaña del No. [ cita requerida ] De los partidos locales de Irlanda del Norte representados en el Foro de Paz de Irlanda del Norte , el Partido Unionista del Ulster , el Partido Socialdemócrata y Laborista , Sinn Féin , Alliance , el Partido Unionista Progresista , el Partido Demócrata del Ulster , la Coalición de Mujeres de Irlanda del Norte y los grupos "laboristas" locales apoyaron las propuestas.
Los únicos dos partidos del Foro que hicieron campaña contra el Acuerdo fueron el Partido Unionista Democrático y el Partido Unionista del Reino Unido , aunque muchos miembros destacados de los Unionistas del Ulster también lo hicieron. Algunos partidos menores hicieron campaña en su contra. El republicano Sinn Féin , que en ese momento no presentó candidatos en Irlanda del Norte, todavía se opone al acuerdo.
En la República de Irlanda, todos los partidos representados en el Oireachtas estuvieron a favor: Fianna Fáil , Fine Gael , Laborista , Demócratas Progresistas , Izquierda Democrática , Partido Verde , Sinn Féin y el Partido Socialista .
El referéndum del viernes 22 de mayo de 1998 dio como resultado una amplia mayoría de votos a favor del "Sí" en toda la provincia. Los votos se contaron al día siguiente. Se anularon un total de 1.738 votos. La participación, del 81,1%, fue muy alta para un país desarrollado en el que el voto no es obligatorio. [1] La participación en el referéndum equivalente en la República de Irlanda fue la media para un referéndum constitucional, pero el resultado fue una aprobación casi universal (94,39%).
El referéndum en la República de Irlanda se celebró el mismo día, pero en lugar de buscar explícitamente la aprobación del Acuerdo en sí, buscó el respaldo de las enmiendas constitucionales requeridas por el Acuerdo, y produjo un abrumador voto afirmativo.
La participación en Irlanda del Norte fue notablemente alta (81,1 %) y también bastante alta en toda Irlanda del Norte, en comparación con muchas elecciones en las que la participación es mayor en áreas fuertemente nacionalistas y significativamente menor en áreas unionistas. Se estima que aproximadamente 147.000 personas que normalmente no votan en las elecciones acudieron a votar en el referéndum, la mayoría de ellas en áreas tradicionalmente unionistas. En la República, la participación fue menor (56,3 %). [1]
El Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Irlanda del Norte de 1998 , mientras que en la República se convirtió en ley la Decimonovena Enmienda de la Ley de la Constitución de 1998 .