El 1 de septiembre de 1962 se celebró en Singapur un referéndum sobre las condiciones de integración en la Federación de Malaya. Había tres opciones. En el momento del referéndum, Singapur era un país autónomo desde 1959, aunque el Imperio Británico todavía controlaba las relaciones exteriores.
La opción A, que preveía el nivel más alto de autonomía con un estatus especial, fue la opción seleccionada en casi el 96% de las papeletas válidas. [1] El 26% de los votantes emitieron votos en blanco o inválidos –principalmente los primeros–, lo que significa que la opción A fue seleccionada por el 71% de los que participaron en el referéndum, o por el 64% de los votantes registrados. [2] [3] El elevado número de votos en blanco se debe a un intento de boicot por parte del Barisan Sosialis (Frente Socialista), ya que no había ninguna opción que rechazara la integración por completo.
Con los resultados del referéndum, los estados de Malaya, Singapur, así como las colonias de la corona de Borneo del Norte y Sarawak se fusionaron para formar la Federación de Malasia . La unión resultaría frágil debido a varios factores y acabaría durando sólo un año, diez meses y 24 días antes de que Singapur se convirtiera finalmente en un país plenamente soberano.
El primer desafío interno para fusionarse con la Federación Malaya surgió y surgió de una lucha política entre el Partido Acción Popular (PAP) y sus oponentes, incluidos el Barisan Sosialis (Frente Socialista), el Partido Liberal-Socialista , el Partido de los Trabajadores. , el Partido Popular Unido y el Partai Rakyat (Partido Popular).
En Singapur, el PAP buscó la formación de Malasia sobre la base del fuerte mandato que obtuvo durante las elecciones generales de 1959, cuando el PAP obtuvo 43 de los 51 escaños. Sin embargo, este mandato se volvió cuestionable cuando la disensión dentro del partido condujo a una división. En julio de 1961, tras un debate sobre un voto de confianza al gobierno, 13 asambleístas del PAP [a] fueron expulsados del PAP por abstenerse de votar. Posteriormente, formaron un nuevo partido político, Barisan Sosialis , reduciendo la mayoría del PAP en la Asamblea Legislativa a 26 de los 51 escaños.
El gobernante PAP no estaba legalmente obligado a convocar un referéndum, pero lo hizo para asegurar el mandato del pueblo. Sin embargo, el Barisan Sosialis , un partido socialista de izquierda formado por ex miembros del PAP con pedigrí de simpatías comunistas en la oposición al colonialismo , y los movimientos imperialistas alegaron que el pueblo no apoyaba la fusión, [4] pero Lee Kuan Yew declaró que la gente lo hizo. [5]
El referéndum no tenía la opción de objetar la idea de fusión porque nadie había planteado legítimamente la cuestión en la Asamblea Legislativa antes de esa fecha. Sin embargo, los métodos habían sido discutibles. Por lo tanto, se convocó el referéndum para resolver la cuestión como un esfuerzo por decidir objetivamente qué opción respaldaba el pueblo. La legitimidad del referéndum fue cuestionada a menudo por los izquierdistas de Singapur, debido a la falta de una opción para votar en contra de la fusión.
El Consejo de Acción Conjunta (CJA) fundado por 19 miembros de la Asamblea [b] para bloquear la fusión y hundir el referéndum llevando la cuestión ante el Comité de Colonialismo de la ONU. El 6 de julio de 1962, la CJA firmó un memorando condenando el referéndum con el argumento de que proponía cambios constitucionales para garantizar su derecho continuo a tener bases en Singapur y proteger su posición económica privilegiada. La CJA también criticó los términos y la falta de opciones en el referéndum. En el memorando, la CJA concluyó que la transferencia de soberanía sería contraria al espíritu y la resolución de la Declaración de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre la concesión de independencia a los países y pueblos coloniales .
Firmemente contrario al referéndum, el Barisan Sosialis llamó a boicotearlo y pidió a sus partidarios que presentaran votos en blanco en protesta por el referéndum "amañado". Se emitieron más de 144.000 votos en blanco, más de una cuarta parte del total de votos. [1] Esa medida había sido anticipada por el gobierno gobernante del PAP, como se ve por la inserción de una cláusula que establecía que todos los votos en blanco se contarían como un voto para la opción que obtuviera la mayor cantidad de votos si no hubiera una mayoría absoluta [1]. o que los votos en blanco se contarían como Opción A. [8]
La campaña en los medios de comunicación de ambos lados fue extremadamente acalorada; muchos de los líderes de ambos lados transmitieron programas de radio en varios idiomas.
Respaldado por el mandato oficial, el Acuerdo relativo a Malasia entre el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte , la Federación de Malaya , Borneo del Norte, Sarawak y Singapur se firmó el 9 de julio de 1963.
Singapur se fusionó con Malasia el 16 de septiembre de 1963 , marcando el nacimiento de Malasia. Sin embargo, esta unión duraría poco debido a los constantes desacuerdos entre el gobierno central de Malasia y el gobierno estatal de Singapur. Con el Acuerdo de Independencia de Singapur de 1965 , Singapur dejó de ser un estado de Malasia el 9 de agosto de 1965 para convertirse en un país independiente plenamente soberano. [9]