La clase Dreadnought es el futuro sustituto de la clase Vanguard de submarinos de misiles balísticos . [1] Al igual que sus predecesores, llevarán misiles Trident II D-5 . [4] Los submarinos Vanguard entraron en servicio en el Reino Unido en la década de 1990 con una vida útil prevista de 25 años. [5] Su reemplazo es necesario si la Royal Navy quiere mantener un disuasivo continuo en el mar (CASD), el principio de operación detrás del sistema Trident . [6]
Provisionalmente denominado "Sucesor" (siendo el sucesor de los SSBN de la clase Vanguard), se anunció oficialmente en 2016 que el primero de la clase se llamaría Dreadnought , y que la clase sería la clase Dreadnought . [7] [8] Los próximos tres barcos se llamarán Valiant , [9] Warspite y King George VI . [10]
Desde el retiro de la última bomba nuclear WE.177 de la Royal Air Force en 1998, el arsenal nuclear británico ha estado basado exclusivamente en submarinos. Su objetivo es disuadir a un enemigo potencial porque no pueden garantizar la eliminación de todo el arsenal en un primer ataque si un submarino con misiles balísticos no se detecta.
Desde la Revisión de la Defensa Estratégica (SDR), el Reino Unido ha mantenido un arsenal de alrededor de 215 ojivas, con alrededor de 120 activas (utilizables). Bajo la política continua de disuasión en el mar, al menos un SSBN clase Vanguard se mantiene patrullando con hasta 16 misiles Trident que comparten hasta 48 ojivas del arsenal en un momento dado. El DEG consideró que este era el número mínimo de ojivas adecuadas para la disuasión. Se le conoce colectivamente como el sistema Trident. [11] La mayor parte de este sistema tiene su base en Escocia en HMNB Clyde (HMS Neptune ), que incluye el hogar Faslane de los submarinos Vanguard , y en RNAD Coulport en Loch Long . Se esperaba que el submarino más antiguo de la clase Vanguard permaneciera en servicio hasta 2019 sin ser reacondicionado. [12] Desde 1998, el sistema también ha brindado al Gobierno la opción de una capacidad de ataque nuclear "subestratégico" de menor rendimiento. [13] Tanto en la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2010 como en la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2015 , el número total de ojivas para el submarino en patrulla sería 40 y el número total máximo de misiles balísticos sería 8. [14] [ 15] Sin embargo, la Revisión Integrada de 2021 anunció que, junto con un aumento en el límite de ojivas a no más de 260 (de 180 planeadas en revisiones anteriores), ya no se proporcionará ninguna cifra o información sobre misiles y ojivas desplegadas, bajo un política de "ambigüedad deliberada". [dieciséis]
En mayo de 2011, el gobierno aprobó la fase de evaluación inicial de los nuevos submarinos y autorizó la compra de artículos con plazos de entrega prolongados, incluido acero para los cascos. En mayo de 2015, el Partido Conservador ganó las elecciones generales del Reino Unido con un manifiesto que incluía el compromiso de mantener un CASD con cuatro submarinos Successor. [17] La decisión final de comprometerse con el programa Successor se aprobó el 18 de julio de 2016 cuando la Cámara de los Comunes votó a favor de renovar Trident por 472 votos contra 117. [18] Successor generó controversia debido a su costo, [19] y porque algunos Los partidos políticos y grupos de campaña como la Campaña por el Desarme Nuclear (CND) y Trident Ploughshares se oponen a la retención de CASD o de cualquier arma nuclear por parte del Reino Unido por motivos morales o financieros. [20] [21]
El programa está gestionado por una nueva Agencia de Entrega de Submarinos (SDA), establecida el 3 de abril de 2017 dentro de la organización de Equipo y Apoyo de Defensa (DE&S) del MOD. BAE Systems y Rolls Royce son los socios industriales de primer nivel del programa. [22]
En 2011, el informe Initial Gate del programa estimó los costos en £25 mil millones. En 2015, se estimó que el programa costó £31 mil millones, incluyendo la futura inflación estimada de defensa, el diseño, las pruebas y la construcción del Compartimento Común de Misiles entre EE. UU. y el Reino Unido y la modernización de las instalaciones del astillero en Barrow, con £10 mil millones de libras adicionales para contingencias reservadas. En marzo de 2023, se había accedido a £2 mil millones del fondo de contingencia para reperfilar el gasto y adelantar la construcción. [22] Estos costos no incluyen la renovación relacionada del misil Trident , los nuevos proyectos de infraestructura en el renacionalizado Atomic Weapons Establishment y las nuevas instalaciones de producción de combustible nuclear en Rolls-Royce. [22]
Una vez en servicio, se espera que los costos anuales de mantenimiento representen aproximadamente el 6% del presupuesto de defensa (alrededor de £3 mil millones). [22]
Estudios realizados por el Servicio de Información Nuclear y la Campaña por el Desarme Nuclear han sugerido que la presentación de costos del MOD está subestimando los costos del programa de reemplazo. Incluyendo todos los costos relacionados, incluida la inversión en nueva infraestructura y los costos de desmantelamiento, y 30 años de costos en servicio, estiman un costo en la región de £172 a £205 mil millones. [22] Crispin Blunt , presidente del Comité Selecto de Asuntos Exteriores , estimó en julio de 2016 que el coste de la vida útil del disuasivo renovado sería de £179 mil millones. [23]
En enero de 2018, la Oficina Nacional de Auditoría expresó su preocupación por el perfil de gasto del programa, incluido el hecho de que era "inasequible en los primeros años del proyecto" dentro del presupuesto asignado por el MOD. [22] [24] Posteriormente, el MOD transfirió £300 millones al programa Dreadnought desde otros lugares, y más tarde, el presupuesto de 2018 agregó £1 mil millones al presupuesto de defensa, el 40% de los cuales se destinó al programa Dreadnought. La revisión del gasto de 2020 asignó 16.500 millones de libras adicionales al presupuesto de defensa entre 2020 y 2025, en parte para "continuar la renovación de la disuasión nuclear del Reino Unido". [22]
La construcción comenzó a finales de 2016 en el astillero Barrow-in-Furness operado por BAE Systems Submarines , cuando se esperaba provisionalmente que el primer submarino entrara en servicio en 2028. [25] El inicio de la construcción de la segunda fase se anunció en mayo de 2018. [ 26] A partir de 2018 [actualizar], el Ministerio de Defensa (MoD) espera que el primer submarino entre en servicio a principios de la década de 2030. Se espera que el costo total del programa sea de £31 mil millones.
Los submarinos tendrán una vida útil prevista de entre 35 y 40 años, un aumento de alrededor del 50% con respecto a la clase anterior. [27]
El Ministerio de Defensa dijo en diciembre de 2018 que la construcción del primer submarino se realizó según lo previsto y dentro del presupuesto. [28] En abril de 2021, The Sunday Times informó que los retrasos en los submarinos de la clase Astute pueden afectar a la clase Dreadnought , que se construirá en el mismo muelle . Preocupaciones relacionadas son un retraso de 19 meses en una ampliación de las instalaciones de Barrow y un retraso de cinco años en una fábrica de Rolls-Royce que construirá los reactores nucleares. [29] Sin embargo, el Ministerio de Defensa comentó que "el programa Dreadnought sigue en camino de cumplir con lo previsto, y se espera que el primero de su clase entre en servicio a principios de la década de 2030". [29]
