La reforma del gobierno local en Irlanda del Norte supuso la sustitución de los veintiséis distritos creados en 1973 por un número menor de "súper distritos". El proceso de revisión comenzó en 2002, con propuestas para siete u once distritos antes de su suspensión en 2010. El 12 de marzo de 2012, el Ejecutivo de Irlanda del Norte publicó su programa de gobierno, que incluía el compromiso de reducir el número de consejos en el Norte. Irlanda a 11. [1] Las primeras elecciones para estos nuevos consejos tuvieron lugar el 22 de mayo de 2014. [2]
En comparación con las autoridades unitarias de Inglaterra, los distritos de Irlanda del Norte tenían poblaciones pequeñas, con un promedio de alrededor de 65.000 habitantes. En junio de 2002, el Ejecutivo de Irlanda del Norte estableció una Revisión de la Administración Pública para revisar las disposiciones para la rendición de cuentas, el desarrollo, la administración y la prestación de servicios públicos. Entre sus recomendaciones estaba la reducción del número de distritos. [3]
Había 26 distritos, cada uno con un consejo de distrito, que se crearon en 1973.
El 22 de noviembre de 2005, Peter Hain , Secretario de Estado para Irlanda del Norte , anunció propuestas para reducir el número de consejos a siete. [4]
Las nuevas autoridades tendrían una serie de nuevos poderes en áreas como la planificación, las funciones de carreteras locales, la regeneración y el fomento de las relaciones comunitarias, que serían transferidos de las juntas mixtas existentes y otros organismos, que tienen un tamaño mucho más cercano al de las autoridades. autoridades locales propuestas. Se iba a introducir legislación para impedir que los concejales en activo fueran también miembros de la Asamblea de Irlanda del Norte (el llamado mandato dual que también fue abolido recientemente en la República de Irlanda ).
La reacción inicial de los partidos políticos de Irlanda del Norte, a excepción del Sinn Féin , fue hostil, enfatizando la reducción de la representación local y expresando con frecuencia el temor de que la región fuera dividida en líneas sectarias. Tres consejos habrían tenido mayorías protestantes sustanciales en el Ulster , mientras que tres habrían tenido mayorías católicas , con Belfast casi igualmente equilibrado. El ex secretario de Estado para Irlanda del Norte , Paul Murphy , criticó las propuestas por considerarlas demasiado severas. [5]
La Orden de Gobierno Local (Límites) (Irlanda del Norte) de 2006 [6] se dictó el 9 de mayo de 2006 y dispuso el nombramiento de un Comisionado de Límites del Gobierno Local para recomendar los límites y nombres de los siete distritos y luego dividir los distritos en distritos . Dick Mackenzie fue nombrado Comisionado el 1 de julio de 2006. [7] [8]
El comisario anunció sus recomendaciones provisionales el 7 de noviembre de 2006: [9]
El 5 de enero de 2007 finalizó un período de consulta pública de ocho semanas sobre las propuestas, durante el cual el público pudo presentar presentaciones por escrito. En enero y febrero de 2007 se celebraron audiencias públicas dirigidas por los comisionados asistentes. Los comisionados asistentes emitieron informes sobre los resultados. de las audiencias, y el comisionado publicó recomendaciones revisadas el 30 de marzo de 2007. [10] Sólo hubo cambios menores al esquema original. Los aspectos más controvertidos de la reforma propuesta fueron los nombres de los nuevos distritos.
En junio de 2007, tras la restauración de un Ejecutivo de poder compartido , quedó claro que el plan de crear siete "superconsejos" iba a ser revisado, si no abandonado. [11] El mes siguiente, en julio de 2007, Arlene Foster , Ministra de Medio Ambiente del Ejecutivo, anunció una revisión. Se estableció un comité para informar a finales de 2007. [12] [13]
El 13 de marzo de 2008, el Ejecutivo acordó las propuestas presentadas por la Ministra de Medio Ambiente, Arlene Foster, para crear 11 nuevos consejos en lugar de los 7 originales. Los 2 ministros de la UUP votaron en contra de las propuestas ya que su partido favorecía 15 consejos; sin embargo, las propuestas fueron aprobadas por 7 votos a favor. 2. [14] [15]
Las áreas de los once consejos propuestos consistirían en combinaciones de distritos existentes de la siguiente manera: [16]
El 25 de abril de 2008, Shaun Woodward , Secretario de Estado para Irlanda del Norte, anunció que las elecciones de los consejos de distrito previstas para 2009 se pospondrían hasta la introducción de los once nuevos consejos en 2011. [17] Los nombres de los nuevos distritos se anunciaron el 17 Septiembre de 2008 con nombres revisados recomendados el 27 de febrero de 2009. [18]
Se estableció un marco legal para la creación de los 11 nuevos consejos de distrito con la aprobación de la Ley de gobierno local (límites) (Irlanda del Norte) de 2008 por la Asamblea de Irlanda del Norte en mayo de 2008. Esta ley deroga la Ley de gobierno local (límites) Ley (Irlanda del Norte) de 1971 que estableció los 26 distritos utilizados en 1973-2015. [19]
En mayo de 2010 se supo que el proceso de creación de las nuevas autoridades probablemente se retrasaría debido a que los miembros del Ejecutivo de Irlanda del Norte no lograron ponerse de acuerdo sobre los límites de las áreas electorales de distrito. El problema principal fue la inclusión de Dunmurry dentro de los límites de la ciudad de Belfast en lugar de Lisburn City y Castlereagh. Edwin Poots , ministro de Medio Ambiente de Irlanda del Norte , se opuso a la ampliación de Belfast, mientras que los miembros del ejecutivo del Sinn Féin la favorecieron. La Oficina de Irlanda del Norte dejó claro que, a menos que la disputa se resolviera rápidamente, las elecciones previstas para mayo de 2011 serían para los 26 consejos de distrito existentes. [20]
Se esperaba que el 13 de mayo de 2010 se anunciara una decisión de retrasar los cambios hasta 2015, pero se pospuso, supuestamente debido a desacuerdos entre Poots y Sammy Wilson , Ministro de Finanzas y Personal del Ejecutivo. [21] El 15 de junio de 2010, las reformas propuestas fueron abandonadas tras el fracaso del Ejecutivo de Irlanda del Norte en obtener el apoyo intercomunitario. Los ministros del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), el Sinn Féin y el Partido Alianza votaron a favor de las reformas, los ministros del Partido Unionista Democrático votaron en contra y los ministros del Partido Unionista del Ulster se abstuvieron. En consecuencia, en 2011 se celebraron elecciones para los 26 consejos existentes . [22]
El presidente de la Asociación de Gobiernos Locales de Irlanda del Norte señaló que "la reforma de los gobiernos locales no se llevará a cabo en absoluto, sin notificar que simplemente se pospondrá hasta 2015, que era una de las opciones que el Ministro iba a proponer al Ejecutivo". y denunció airadamente la decisión como "claramente no aceptable en ningún nivel". [23]
Después de las elecciones de 2011, el nuevo ejecutivo elaboró un programa de gobierno para el mandato de cuatro años de la asamblea, que se publicó el 12 de marzo de 2012. [24] En la "Prioridad 5: Prestar servicios públicos eficientes y de alta calidad", se comprometió un “Establecer el nuevo modelo de 11 concejos de Gobierno Local para el año 2015”, bajo la responsabilidad del Departamento de Medio Ambiente . [1] Los hitos establecidos para ello son: [1]
Se publicó un borrador de Orden (límites) de gobierno local (Irlanda del Norte) de 2012, que especifica once distritos con nombres y límites similares a la propuesta anterior. [25] El 12 de junio de 2012, la Asamblea de Irlanda del Norte aprobó el proyecto de Orden por 59 votos contra 26; el DUP, el Sinn Féin y el Partido Alianza votaron a favor, mientras que el Partido Unionista del Ulster y el SDLP votaron en contra. [26] La Orden (núm. 421 de 2012) se dictó el 30 de noviembre de 2012.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )