La incursión del Rancho Neville [1] de la noche del 25 de marzo de 1918, fue el último ataque serio a un rancho de Texas por parte de rebeldes mexicanos durante la Guerra de los Bandidos . Se especuló que los villistas fueron los responsables del allanamiento en el que fueron asesinadas dos personas. Posteriormente los rebeldes se retiraron al pueblo de Pilares, Chihuahua , en territorio mexicano perseguidos por un grupo de caballería estadounidense . Al día siguiente se libró una pequeña batalla en Pilares en la que murieron varias personas más y la caballería quemó la aldea antes de regresar a Texas. [2]
Desde el comienzo de la Revolución Mexicana en 1910, las incursiones de bandidos mexicanos en Texas se habían vuelto muy comunes. Tres personas habían sido asesinadas en el Brite Ranch Raid el día de Navidad de 1917 y se pensaba que los responsables eran villistas de la pequeña ciudad fronteriza de Porvenir. La región de Big Bend estaba en alerta máxima. El 27 de enero de 1918, los Texas Rangers y la Caballería estadounidense fueron al asentamiento, rodearon la aldea y la registraron. Algunas de las mujeres del pueblo alegaron en relatos posteriores que, mientras los soldados revisaban las casas, los Rangers de Texas al mando del Capitán Monroe Fox reunieron a quince hombres mexicanos, los llevaron a una colina cercana y los ejecutaron sin evidencia de su participación en el bandidaje. . Las excavaciones arqueológicas realizadas en 2015 encontraron evidencia de que se dispararon armas de fuego de la Caballería estadounidense en el sitio. La noticia de la masacre de Porvenir se difundió rápidamente en el lado mexicano de la frontera, lo que llevó a especular que el ataque al Rancho Neville pudo haber sido una represalia, ya que muchos de los asaltantes o sus familiares habían vivido en Porvenir. [1] [3]
Edwin W. Neville era dueño de Neville Ranch, que comenzaba a unas seis millas al noroeste de Porvenir y recorría 18 millas a lo largo del río Grande . No tenía vecinos cercanos y el complejo del rancho inferior, donde ocurrió el ataque, no tenía teléfono. Neville había vivido allí con su esposa y cinco hijos, pero después de la redada en Brite Ranch, trasladó a su esposa Anna, su hijo Thomas y sus tres hijas, Edith, Grace y Lois a una casa en Van Horn . El día de la redada estaba en el rancho solo con su hijo mayor, Glenn, así como con su sirvienta mexicana, Rosa Castillo, su esposo y sus tres hijos.
El 25 de marzo de 1918, mientras estaba de servicio en la guarnición de Candelaria , el Capitán Leonard Matlock, 8.º de Caballería , recibió información sobre un ataque inminente al Rancho Neville. Matlock luego envió una patrulla, al mando del teniente Gaines, para advertir a Neville, pero él estaba en Van Horn comprando suministros. Después de escuchar estos mismos informes en la ciudad, Neville y su hijo hicieron un viaje de ocho horas de regreso al rancho sin detenerse. Al encontrarlo ileso, Edwin se reunió con todos en la casa familiar para discutir los rumores sobre el inminente ataque. En un momento dado, Glenn fue a comprobar los ruidos procedentes del exterior de la casa y, asomándose por una ventana, vio en la penumbra a unos "cincuenta jinetes que se acercaban" y abrieron fuego con armas pequeñas . Como la casa no ofrecía cobertura suficiente, los Neville y los Castillo huyeron a una zanja a unos 300 metros de distancia. Glenn recibió un disparo en la cabeza y mientras yacía herido los asaltantes se acercaron y lo mataron a golpes con las culatas de sus rifles. A Rosa le "dispararon y le mutilaron el cuerpo", además de agredirla sexualmente delante de sus hijos, mientras el Sr. Castillo escapaba en un pony. Después de esto, los asaltantes se dedicaron a saquear el rancho de caballos, comida, ropa, ropa de cama y otros suministros. Edwin huyó a pie y luego lo encontraron "deambulando" por el desierto. [1] [4]
El señor Castillo encontró al teniente Gaines y su patrulla a seis millas de distancia del rancho y les contó lo que había sucedido. Luego, Gaines siguió al Castillo de regreso al rancho Neville inferior, llegando justo después de que los asaltantes se fueran, y desde allí se dirigió al rancho superior para informar a su comandante, el coronel George Langhorne , por teléfono. El coronel Langhorne envió al capitán Henry H. Anderson y a la tropa G, 8.° de Caballería, desde Everett Ranch, un campamento militar a unas treinta y cuatro millas al norte de Candelaria. Al mismo tiempo, la Tropa A, 8.º de Caballería, fue movilizada en Marfa y enviada a Valentine por ferrocarril. Desde allí montaron y partieron hacia Neville Ranch. A las 4:00 pm del 26 de marzo, el capitán Anderson había reunido tropas y una caravana de mulas para abastecerse en el rancho y estaba listo para comenzar a perseguir a los asaltantes. Las tropas cruzaron el Río Grande hacia Chihuahua poco después y rápidamente encontraron el rastro de los asaltantes. Según el coronel Langhorne, Anderson y sus hombres los siguieron por un terreno montañoso accidentado durante unas setenta millas antes de que estos últimos dieran media vuelta y comenzaran a dirigirse hacia Pilares. Incapaces de escapar, los asaltantes tendieron una emboscada a los soldados de caballería cerca de Pilares, lo que se convirtió en una batalla de once millas. Langhorne informó que gente de Pilares y posiblemente algunos soldados carrancistas también reforzaron a los asaltantes. Dijo que un oficial carrancista llamado Enrique Montova se había jactado, después de la expedición, de que había luchado contra las fuerzas estadounidenses y las había expulsado de la aldea, mientras al mismo tiempo pretendía ayudarlas. [1] [5] [4]
Cuando terminó la batalla, el capitán Anderson ordenó a sus hombres quemar todos los edificios de Pilares excepto una casa. El alijo de armas que encontró su mando incluía rifles Mauser de fabricación alemana , que insinuaban la participación alemana en la aldea, y pruebas que vinculaban a los habitantes con las redadas en Brite y Neville Ranch. Luego, las tropas estadounidenses regresaron a Texas justo antes de la llegada de una fuerza mayor de caballería carrancista. Sólo un ciudadano estadounidense, el soldado Carl Alberts, murió. Las bajas mexicanas oscilan entre diez y treinta y tres muertos y otros ocho heridos. El coronel Langhorne dijo que los soldados encontraron caballos y equipo pertenecientes al rancho de Neville, el cuerpo de Glenn, unos 10 muertos, y especuló que los asaltantes habían matado a muchos más que eso. Había 29 en la redada, y el informe que revisamos mostró que hubo alrededor de 33 muertos. Perdimos al soldado Albert de A Troop en esa pelea". [5] [4] [2]
30°29′47″N 104°52′03″O / 30.4963°N 104.8674°W / 30.4963; -104.8674