La red ferroviaria uruguaya cuenta con aproximadamente 2900 km (1802 mi) de líneas, todas de 1.435 mm ( 4 ft 8+De trocha 1 ⁄ 2 in),diéselcon sólo 11 km (7 mi) de vía doble. Actualmente sólo la mitad de la red se encuentra activa. Todas las líneas uruguayas parten deMontevideo, conectando las ciudades dePaysandú,Salto,RiverayRío Branco. El resto de las líneas (cerradas) conectaban la ciudad capital conFray Bentos,Cuareim,Artigas, Km. 329,Melo,La PalomayColonia del Sacramento.
Las obras de construcción de la primera línea ferroviaria del Uruguay comenzaron el 25 de abril de 1867, con la inauguración de un ramal entre Paso del Molino y Cerro que consistía en un tren tirado por caballos. El Ferrocarril Central nacional había obtenido la concesión para el tendido de vías hasta Durazno , a 205 km de Montevideo . Sin embargo, durante más de una década habían presentado proyectos sin éxito. El primer ramal de 18 kilómetros (11 mi) entre Bella Vista y Las Piedras , fue inaugurado el 1 de enero de 1869.
Para continuar la extensión de la línea y debido a la falta de capitales en el país, se contrataron numerosos empréstitos en Londres , donde, a modo de control, se constituyó un directorio. Debido a los problemas financieros y los altos costos de la administración nacional, los británicos adquirieron la mayoría accionaria. El Ferrocarril Central del Uruguay , la mayor empresa británica que operaba en el país, nació formalmente el 1 de enero de 1878. Para esa época ya habían aparecido varias empresas, como la Midland Uruguay Railway . Si bien fueron iniciadas por capitales nacionales, terminaron bajo control británico al no lograr encontrar capitales en el país para concluir las obras. [1]
En 1884 el Gobierno promulgó la Ley de Trazado General de Ferrocarriles que diseñó y reguló la red ferroviaria del país. Ese plan establecía un sistema radial, donde todas las líneas se unían en Montevideo , el principal puerto de Uruguay en ese entonces. Las concesiones fueron otorgadas a compañías británicas por un período de 25 años. Luego de ese plazo de explotación, el Estado era responsable de expropiar las líneas ferroviarias en caso de incumplimiento por parte de los concesionarios.
Las líneas fueron asignadas a las siguientes empresas: [ cita requerida ]
En 1915 el Gobierno de Uruguay se hizo cargo de la línea Montevideo-Santiago Vázquez, procediendo luego de manera similar con otras dos líneas interrumpidas. Así, se creó la Administración de Ferrocarriles y Tranvías del Estado (FTE). Esta empresa estatal continuó con la expansión de la red ferroviaria nacional, aunque la mayoría de los proyectos no se llevaron a cabo. Los servicios estatales llegaban a Montevideo circulando por las vías del Ferrocarril Central. El gobierno también construyó carreteras para competir con las compañías británicas que aún operaban en el país.
Siguiendo lo que entonces era una tendencia mundial, las empresas privadas fueron nacionalizadas en 1948, el parlamento aprobó los proyectos de adquisición de ferrocarriles extranjeros, la tarificación y parte de la deuda de 17 millones de libras que el Reino Unido tenía con Uruguay por compras realizadas durante la Segunda Guerra Mundial .
En Uruguay existían cuatro grandes líneas ferroviarias de vía estrecha : [ cita requerida ]
Los servicios regulares de pasajeros se operan entre Montevideo y Veinticinco de Agosto (63 km) desde el 26 de agosto de 1993 (anteriormente todos los servicios regulares de pasajeros fueron retirados el 2 de enero de 1988). Un tren diario se extendió a San José de Mayo (96 km de Montevideo) el 15 de enero de 2007, y otro se extendió desde Veinticinco de Agosto a Florida (109 km de Montevideo) el 2 de enero de 2008. Otra línea, que opera entre Montevideo y la Estación Ingeniero Victor Sudriers en Empalme Olmos , fue reabierta el 15 de diciembre de 2005 (44 km). Los servicios de cercanías de Montevideo a Pando y Sudriers, que se habían retirado en mayo de 2012, se reintrodujeron el 1 de octubre de 2018, con inicialmente un servicio al día que iba a Montevideo por la mañana y regresaba por la tarde. [2]
La administración estatal de ferrocarriles AFE anunció que a partir de enero de 2010 se renovarán 377 km de vía en la línea Pintado – Rivera de la línea principal central. El contrato para la reparación de las vías cubre en particular el tramo de Pintado ( Florida ) a Chamberlain ( Tacuarembó ) con cambio de traviesas de madera , y de allí a Rivera en la frontera con Brasil, parte del ramal internacional ubicado a lo largo de la frontera con la ciudad de Santana do Livramento , en Rio Grande do Sul , Brasil, utilizando rieles suministrados por Rusia en lugar de una deuda y traviesas de madera importadas de Paraguay. El programa costará US$30 millones. [3] [4]
Argentina – 1.435 mm ( 4 pies 8 pulgadas)+Conexión ferroviaria de carga de 1 ⁄ 2 inPuente de Salto Grande.El servicio de pasajerosfue reinaugurado en esta línea el 29 de agosto de 2011,[5][6]Wadloperholandeses de segunda mano; cerró nuevamente en mayo de 2012.[7]
Brasil – ruptura de ancho de vía , 1.435 mm ( 4 pies 8 pulgadas)+1 ⁄ 2 in) de ancho (Uruguay) / 1.000 mm (3 pies 3 pulgadas)+3 ⁄ 8 pulgadas) de ancho (Santana do Livramento, Brasil).