Las principales fuentes de energía en Escocia son la energía renovable (61,8%), la nuclear (25,7%) y la generación de combustibles fósiles (10,9%). [1] El parque eólico Whitelee es el parque eólico terrestre más grande del Reino Unido y durante algún tiempo fue el parque eólico terrestre más grande de Europa. [2] La energía maremotriz es una fuente de energía emergente en Escocia. Se dice que la planta de energía maremotriz MeyGen en el norte del país es el proyecto de energía maremotriz más grande del mundo. [3]
En Escocia, el 98,6% de toda la electricidad utilizada procedía de fuentes renovables, menos las exportaciones netas. [1] Entre octubre de 2021 y septiembre de 2022, el 63,1% de toda la electricidad generada en Escocia procedía de fuentes renovables, el 83,6% se clasificó como de bajo carbono y el 14,5% procedía de combustibles fósiles. [4] El Gobierno escocés tiene como objetivo que el equivalente al 50% de la energía para el consumo de calefacción, transporte y electricidad de Escocia se suministre a partir de fuentes renovables para 2030. [5] Han declarado que, en 2022, el equivalente al 113% del consumo eléctrico total del país se produjo con energía renovable, lo que la convierte en la cifra más alta registrada de energía renovable generada hasta la fecha. [6]
Escocia tiene una larga historia de investigación nuclear y generación de electricidad. La energía nuclear representa sistemáticamente entre el 20 y el 80 % del suministro eléctrico del país, dependiendo de las condiciones meteorológicas para la generación de energía eólica y la demanda de electricidad. [7] En 2022, solo queda una central nuclear en funcionamiento en Escocia (Torness). [8]
El gobierno del Partido Nacional Escocés (SNP) elegido en 2007 tenía una "estrategia de no construir nuevas centrales nucleares". Esta posición está en desacuerdo con la política del gobierno del Reino Unido , que en enero de 2008 anunció el visto bueno para que se construyeran nuevas centrales nucleares en todo el Reino Unido . En respuesta, el entonces Primer Ministro de Escocia, Alex Salmond, comentó que "no había ninguna posibilidad" de que se construyeran nuevas centrales nucleares en Escocia. [9] El Parlamento votó 63 a 58 a favor de apoyar la política de oponerse a nuevas centrales nucleares, [10] aprovechando un vacío legal que permite un veto sobre la planificación, a pesar de carecer de autoridad sobre la política energética del Reino Unido. [10] Otros apoyan la energía nuclear como parte de una política de energía limpia y sostenible. [11]
La producción de energía renovable en Escocia es un tema que ha cobrado importancia en términos técnicos, económicos y políticos durante los primeros años del siglo XXI. [12] La base de recursos naturales para la energía renovable es alta en comparación con los estándares europeos e incluso mundiales, y las fuentes potenciales más importantes son la eólica , las olas y las mareas . Las energías renovables generan casi toda la electricidad de Escocia , principalmente a partir de la energía eólica del país . [13]
En 2020, Escocia tenía 12 gigavatios (GW) de capacidad de electricidad renovable, que produjo aproximadamente una cuarta parte de la generación renovable total del Reino Unido . [14] En orden decreciente de capacidad, la generación renovable de Escocia proviene de la energía eólica terrestre, la energía hidroeléctrica , la energía eólica marina , la energía solar fotovoltaica y la biomasa . Escocia exporta gran parte de esta electricidad. [15] [16] El 26 de enero de 2024, el Gobierno escocés confirmó que el 113% del consumo total de electricidad de Escocia en 2022 procedía de fuentes de energía renovable, lo que la convierte en la cifra porcentual más alta jamás registrada para el consumo de energía renovable en Escocia. Fue aclamado como "un hito significativo en el viaje de Escocia hacia el cero neto" por el Secretario de Gabinete de Economía del Bienestar, Trabajo Justo y Energía , Neil Gray . Se convierte en la primera vez que Escocia produce más energía renovable de la que realmente consume, y demuestra el "enorme potencial de la economía verde de Escocia", como afirma Gray. [17]
Las mejoras continuas en ingeniería y economía están permitiendo que se utilicen más recursos renovables . Los temores por la pobreza energética [18] y el cambio climático han hecho que el tema ocupe un lugar destacado en la agenda política. En 2020, una cuarta parte del consumo total de energía, incluidos la calefacción y el transporte, se cubrió con energías renovables, y el objetivo del gobierno escocés es reducirlo a la mitad para 2030. [19] Aunque las finanzas de algunos proyectos siguen siendo especulativas o dependen de incentivos de mercado, se ha producido un cambio significativo (y, con toda probabilidad, a largo plazo) en la economía subyacente.
El 98% de la producción de petróleo y gas en el Reino Unido en su conjunto proviene de yacimientos offshore [20] y la industria de servicios en Aberdeen ha sido líder en el desarrollo de tecnología para la extracción de hidrocarburos en alta mar.
El petróleo proviene principalmente del Graben Central del Mar del Norte, cerca de la línea media, con Noruega en dos grupos principales: alrededor del yacimiento petrolífero Forties al este de Aberdeen y el yacimiento petrolífero Brent al este de Shetland . Se han producido descubrimientos recientes en condiciones difíciles al oeste de Shetland. [21]
La mayoría de los yacimientos petrolíferos más grandes del sector británico del Mar del Norte se encontraban en las aguas al norte y al este del continente escocés, y los yacimientos más septentrionales se encontraban al este de las islas Orcadas y Shetland . [22] Aberdeen se convirtió en el centro de la industria petrolera británica del Mar del Norte, y se construyeron muchas terminales petroleras como la de Sullom Voe en Shetland y Flotta en Orcadas y en Cruden Bay y St Fergus en la costa noreste de Escocia para apoyar a la industria petrolera del Mar del Norte. A principios de la década de 1970, hubo una gran cantidad de turbulencia económica con el shock del precio del petróleo de 1973 , que fue causado por la Guerra de Yom Kippur . Eso resultó en un aumento de la inflación , un alto desempleo y una recesión , una situación conocida como estanflación , en Escocia y el resto del Reino Unido. [23]