Los recursos hídricos en la India incluyen información sobre precipitaciones , almacenamiento de aguas superficiales y subterráneas y potencial hidroeléctrico . La India experimenta una precipitación media de 1.170 milímetros (46 pulgadas) por año, o alrededor de 4.000 kilómetros cúbicos (960 millas cúbicas) de lluvias al año o alrededor de 1.720 metros cúbicos (61.000 pies cúbicos) de agua dulce por persona cada año. [1] La India representa el 18% de la población mundial y alrededor del 4% de los recursos hídricos del mundo. Una de las soluciones propuestas para resolver los problemas hídricos del país es el proyecto de interconexión de ríos indios . [2] Alrededor del 80 por ciento de su área experimenta lluvias de 750 milímetros (30 pulgadas) o más al año. Sin embargo, esta lluvia no es uniforme en el tiempo o la geografía. La mayoría de las lluvias ocurren durante sus estaciones monzónicas (junio a septiembre), y el noreste y el norte reciben mucha más lluvia que el oeste y el sur de la India. Aparte de las lluvias, el derretimiento de la nieve sobre el Himalaya después de la temporada de invierno alimenta los ríos del norte en distintos grados. Los ríos del sur, sin embargo, experimentan una mayor variabilidad de caudal a lo largo del año. En la cuenca del Himalaya, esto provoca inundaciones en algunos meses y escasez de agua en otros. A pesar de un extenso sistema fluvial, el agua potable segura y limpia, así como los suministros de agua de riego para la agricultura sostenible, son escasos en toda la India, en parte porque, hasta ahora, ha aprovechado una pequeña fracción de su recurso hídrico superficial disponible y recuperable. La India aprovechó 761 kilómetros cúbicos (183 millas cúbicas) (20 por ciento) de sus recursos hídricos en 2010, parte de los cuales procedían del uso insostenible de las aguas subterráneas. [3] [4] Del agua que extrajo de sus ríos y pozos de agua subterránea, la India dedicó unos 688 kilómetros cúbicos (165 millas cúbicas) al riego, 56 kilómetros cúbicos (13 millas cúbicas) a aplicaciones municipales y de agua potable y 17 kilómetros cúbicos (4,1 millas cúbicas) a la industria. [1]
Una vasta área de la India se encuentra bajo un clima tropical que es propicio durante todo el año para la agricultura debido a condiciones favorables de calor y sol, siempre que haya un suministro de agua perenne disponible para atender la alta tasa de evapotranspiración de la tierra cultivada. [5] Aunque los recursos hídricos generales son adecuados para satisfacer todos los requisitos del país, las brechas de suministro de agua debido a la distribución temporal y espacial de los recursos hídricos se deben salvar interconectando los ríos de la India . [6] Los recursos hídricos totales que se desperdician en el mar son casi 1200 mil millones de metros cúbicos después de ahorrar los requisitos moderados de agua de exportación de sal / ambiental de todos los ríos. [7] La seguridad alimentaria en la India es posible logrando primero la seguridad hídrica , lo que a su vez es posible con la seguridad energética para suministrar la electricidad para el bombeo de agua requerido como parte de la interconexión de sus ríos . [8]
En lugar de optar por megaproyectos centralizados de transferencia de agua que tardarían mucho tiempo en dar resultados, sería una alternativa más barata desplegar extensas redes de sombra sobre las tierras cultivadas para utilizar las fuentes de agua disponibles localmente de manera eficiente para los cultivos durante todo el año. [9] Las plantas necesitan menos del 2% del agua total para los requisitos metabólicos y el 98% restante es para fines de enfriamiento a través de la transpiración . Las redes de sombra o los politúneles instalados sobre las tierras agrícolas adecuados para todas las condiciones climáticas reducirían drásticamente la evaporación potencial al reflejar la luz solar excesiva y dañina sin caer sobre el área cultivada.
El patrón de precipitaciones en la India varía drásticamente según la distancia y los meses del calendario. Gran parte de las precipitaciones en la India, alrededor del 85%, se reciben durante los meses de verano a través de los monzones en las cuencas del Himalaya de los ríos Ganges-Brahmaputra-Meghna. La región noreste del país recibe fuertes precipitaciones, en comparación con las partes noroeste, oeste y sur. La incertidumbre en el inicio del monzón anual, a veces marcada por períodos secos prolongados y fluctuaciones en las precipitaciones estacionales y anuales, es un problema grave para el país. [10] Una gran área del país no se utiliza para la agricultura debido a la escasez local de agua o la mala calidad del agua. [11] La nación experimenta ciclos de años de sequía y años de inundaciones, con grandes partes del oeste y el sur experimentando más déficit y grandes variaciones, lo que resulta en inmensas dificultades, en particular para los agricultores y las poblaciones rurales más pobres. [12] La dependencia de las lluvias erráticas y la falta de suministro de agua de riego a nivel regional conduce a pérdidas de cosechas y suicidios de agricultores. A pesar de las abundantes lluvias que se producen entre junio y septiembre, en algunas regiones en otras estaciones escasea el agua potable. Algunos años, el problema se convierte temporalmente en un exceso de lluvia y semanas de estragos por las inundaciones. [13]
En la actualidad, la India almacena sólo el 6% de sus precipitaciones anuales, es decir, 253.000 millones de metros cúbicos (8,9 × 10 12 pies cúbicos), mientras que las naciones desarrolladas almacenan estratégicamente el 250% de las precipitaciones anuales en cuencas fluviales áridas. [14] La India también depende excesivamente de los recursos de agua subterránea, que representan más del 50% de la superficie irrigada, con 20 millones de pozos tubulares instalados. La India ha construido casi 5.000 presas, diques, etc., de gran o mediana envergadura, para almacenar las aguas de los ríos y mejorar la recarga de las aguas subterráneas. [15] Las presas importantes (59) tienen una capacidad bruta de almacenamiento total de 170.000 millones de metros cúbicos (6,0 × 10 12 pies cúbicos). [16] Alrededor del 15% de los alimentos de la India se producen utilizando recursos de agua subterránea que se agotan o se extraen rápidamente . El fin de la era de la expansión masiva del uso de las aguas subterráneas va a exigir una mayor dependencia de los sistemas de suministro de agua superficial. [17]
La India no se está quedando sin agua, mientras que el agua se está agotando en la India sin extraer todos sus beneficios potenciales. [18] La construcción de embalses de agua en tierra es muy costosa una vez cubiertos los gastos de compensación y rehabilitación de tierras y propiedades. Para crear un almacenamiento de agua adecuado, los embalses costeros de agua dulce ubicados en la zona marítima cerca de los deltas de los ríos son la opción socioeconómica adecuada sin problemas de sumersión de tierras y bosques. [19] [20] [21]
Los ríos de la India tienen un potencial hidroeléctrico bastante bueno cuando descienden de las montañas de donde proceden ( Himalaya , Ghats occidentales , cordillera Aravali , montañas Vindhya , Ghats orientales , etc.) antes de consumir agua o fluir hacia el mar. El potencial hidroeléctrico sigue variando según los avances tecnológicos, incluidas las fuentes de energía alternativas, las prioridades y las limitaciones. El potencial hidroeléctrico de almacenamiento por bombeo también se puede crear de manera económica mediante la construcción de canales de terraplén asociados con embalses costeros de agua dulce, al tiempo que se aprovechan los recursos hídricos para diversas necesidades. [19]
Los principales ríos de la India son: [22]
Los lagos de la India incluyen el lago Pulicat , el lago Kolleru , el lago Pangong Tso , el lago Chilika , el lago Kuttanad , el lago salado Sambhar y el lago Pushkar .
La India es signataria de la Convención de Ramsar , un tratado internacional para la conservación y la utilización sostenible de los humedales [23]
El suministro de agua y el saneamiento en la India siguen siendo inadecuados, a pesar de los esfuerzos de larga data de los distintos niveles de gobierno y las comunidades para mejorar la cobertura. El nivel de inversión en agua y saneamiento, aunque bajo según los estándares internacionales, ha aumentado durante la década de 2000. El acceso también ha aumentado significativamente. Por ejemplo, en 1980 la cobertura de saneamiento rural se estimaba en un 1% y llegó al 21% en 2008. [24] [25] Además, la proporción de indios con acceso a fuentes mejoradas de agua ha aumentado significativamente del 72% en 1990 al 88% en 2008. [24] Al mismo tiempo, las instituciones gubernamentales locales a cargo de operar y mantener la infraestructura son vistas como débiles y carecen de los recursos financieros para llevar a cabo sus funciones. Además, no se sabe de ninguna ciudad importante en la India que tenga un suministro continuo de agua [26] y se estima que el 72% de los indios aún carece de acceso a instalaciones mejoradas de saneamiento.
A pesar de que en la India hay una pluviosidad media adecuada, hay una gran zona en la que el agua escasea y es propensa a la sequía. Hay muchos lugares en los que la calidad de las aguas subterráneas no es buena. Otro problema es la distribución interestatal de los ríos. El 90% del territorio de la India se abastece de agua mediante ríos interestatales, lo que ha creado un número creciente de conflictos entre los estados y en todo el país sobre cuestiones relacionadas con el reparto del agua. [27]
En la India, en particular a principios de la década de 2000, se han puesto a prueba diversos enfoques innovadores para mejorar el suministro de agua y el saneamiento, entre ellos, desde 1999, enfoques basados en la demanda para el suministro de agua en zonas rurales, sistemas de saneamiento total dirigidos por la comunidad , asociaciones público-privadas para mejorar la continuidad del suministro de agua en zonas urbanas en Karnataka y el uso de microcréditos para mujeres a fin de mejorar el acceso al agua.
Cuando no se exporta suficiente sal desde una cuenca fluvial al mar en un intento de aprovechar completamente el agua del río, esto lleva a que la cuenca fluvial se acerque más y el agua disponible en el área aguas abajo de la cuenca fluvial se vuelva salina y/o alcalina . La tierra irrigada con agua salina o alcalina se convierte gradualmente en suelos salinos o alcalinos . [28] [29] [30] La percolación de agua en suelos alcalinos es muy pobre, lo que conduce a problemas de anegamiento . La proliferación de suelos alcalinos obligaría a los agricultores a cultivar arroz o pastos solo, ya que la productividad del suelo es pobre con otros cultivos y plantaciones de árboles . [31] El algodón es el cultivo preferido en suelos salinos en comparación con muchos otros cultivos, ya que su rendimiento es pobre. [32] En los estados del noreste, la naturaleza altamente ácida de los suelos debido a las lluvias excesivas está afectando la productividad agrícola. [33] Es necesario interconectar los ríos con excedentes de agua con los ríos con déficit de agua para la productividad sostenible a largo plazo de las cuencas fluviales y para mitigar las influencias antropogénicas en los ríos permitiendo una exportación adecuada de sal al mar en forma de flujos ambientales . [34] También se deben restaurar los caudales base de los ríos deteniendo el uso excesivo de agua subterránea y aumentando el agua superficial mediante canales para lograr una exportación adecuada de sal al mar y preservar la calidad del agua.
Existe una intensa competencia por el agua disponible en los ríos interestatales como Kavery , Krishna , Godavari , Vamsadhara , Mandovi , Ravi-Beas-Sutlez , Narmada , Tapti , Mahanadi , etc. entre los estados ribereños de la India en ausencia de aumento de agua de los ríos excedentes de agua como Brahmaputra, afluentes del Himalaya del Ganges y ríos costeros que fluyen hacia el oeste de los Ghats occidentales .
De las 3.119 ciudades y pueblos de la India, sólo 209 tienen instalaciones de tratamiento parcial, y sólo 8 tienen instalaciones de tratamiento completo de aguas residuales (OMS 1992) [ necesita actualización ] . [35] 114 ciudades vierten aguas residuales sin tratar y cuerpos parcialmente incinerados directamente al río Ganges . [36] Río abajo, el agua sin tratar se utiliza para beber, bañarse y lavar. [37] Esta situación es típica de muchos ríos de la India y el río Ganges está menos contaminado comparativamente. [38]
El río Ganges es el más caudaloso de la India. La extrema contaminación del Ganges afecta a 600 millones de personas que viven cerca del río. El agua del río empieza a contaminarse cuando entra en la llanura. La explotación comercial del río ha aumentado en proporción al aumento de la población. Gangotri y Uttarkashi también son buenos ejemplos. Gangotri tenía sólo unas pocas chozas de sadhus hasta la década de 1970 y la población de Uttrakashi ha aumentado en los últimos años.
El río Yamuna es uno de los pocos ríos sagrados de la India, al que muchos indios veneran como a una diosa. Sin embargo, debido al aumento exponencial de la cantidad de turistas y peregrinos, además del aumento de la población de sus orillas, el Yamuna se ha visto sometido a una situación de extrema presión. Debido a esta crecida sin precedentes, el río se ha contaminado. El río se ha contaminado tanto que el gobierno indio ha puesto en marcha el Plan de Acción Yamuna para ayudar a la causa.
En la India, existe competencia por los recursos hídricos de todos los ríos interestatales, excepto el principal río Brahmaputra, entre los estados ribereños de la India y también con los países vecinos que son Nepal, China, Pakistán, Bután, Bangladesh, etc. [39] Una vasta área del subcontinente indio tiene un clima tropical que es propicio para la agricultura debido a las condiciones favorables de calor y sol, siempre que haya un suministro de agua perenne disponible para satisfacer la alta tasa de evapotranspiración de la tierra cultivada. Aunque los recursos hídricos generales son adecuados para satisfacer todos los requisitos del subcontinente, las brechas de suministro de agua debido a la distribución temporal y espacial de los recursos hídricos entre los estados y países del subcontinente deben superarse.
Existe una intensa competencia por el agua disponible en los ríos interestatales como Kavery , Krishna , Godavari , Vamsadhara , Mandovi , Ravi-Beas-Sutlez , Narmada , Tapti , Mahanadi , etc. entre los estados ribereños de la India en ausencia de aumento de agua de los ríos excedentarios como Brahmaputra, afluentes del Ganges en el Himalaya y ríos costeros que fluyen hacia el oeste de los Ghats occidentales . Todas las cuencas fluviales enfrentan una grave escasez de agua incluso para las necesidades de bebida de las personas, el ganado y la vida silvestre durante la intensa temporada de verano, cuando las precipitaciones son insignificantes.
La seguridad hídrica se puede lograr junto con la seguridad energética , ya que se consumirá electricidad para conectar las áreas con excedentes de agua con las áreas con déficit de agua mediante canales de elevación, tuberías, etc. [40]
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