La captura de Demerara y Esequibo fue una expedición militar francesa llevada a cabo en enero de 1782 como parte de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . En 1781, el almirante Lord Rodney envió dos balandras de su flota a San Eustaquio para tomar posesión de las colonias holandesas de Esequibo y Demerara . En 1782, los franceses tomaron posesión con éxito de estos asentamientos, obligando al gobernador británico Robert Kingston a rendirse. [1] El Tratado de París de 1783 devolvió estos territorios a los holandeses. [1]
En diciembre de 1780, Gran Bretaña declaró la guerra a la República Holandesa , lo que la llevó formalmente a la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa . A principios de 1781, una gran flota británica al mando del almirante Lord Rodney fue enviada a las Indias Occidentales. Después de realizar capturas en las islas del Caribe, Rodney envió dos balandras para tomar posesión de las colonias de Esequibo y Demerara sin demasiada dificultad. [2] Las colonias ya se habían rendido de facto a seis barcos corsarios británicos cuando llegaron los dos buques de guerra. El gobernador, Van Schuilenburg, no estaba satisfecho con la protección holandesa y se rindió a los británicos, quienes encontraron un rico botín en las colonias debido a la gran cantidad de productos que se habían acumulado debido a la falta de transporte marítimo. [2]
El capitán naval francés Armand de Kersaint , con su buque insignia de 32 cañones, el Iphigénie , el Aimable , de 26 cañones , y tres barcos menores, llegó a Demerara sin apenas encontrar oposición. Una fuerza francesa de 335 hombres del Régiment d'Armagnac y de la 1.ª Legión de Voluntarios Extranjeros de la Marina lanzó un asalto contra la guarnición británica y obligó al gobernador Robert Kingston y a su destacamento del 28.º Regimiento de Infantería a rendirse. Como resultado, Esequibo y Berbice también se rindieron a los franceses el 1 y el 5 de febrero. [4]
Los franceses se apoderaron de cinco buques de la Marina Real : el Orinoque de 20 cañones (comandado por William Tahourdin), el Barbuda de 16 cañones (comandado por Francis Pender), el Sylph de 18 cañones (comandado por Lawrence Graeme), el Stormont de 16 cañones (comandado por Christmas Paul) y el bergantín Rodney de 16 cañones (teniente por John Douglas Brisbane). [3]
El conde de Kersaint se convirtió en gobernador de los tres ríos y de sus asentamientos y habitantes. Para garantizar su conquista, los franceses comenzaron a construir fuertes en la desembocadura del río Demerara, uno en cada orilla este y oeste, y para ello obligaron a los plantadores a proporcionar mano de obra esclava. También duplicaron el impuesto de capitación , carga que fue duramente soportada por los colonos. En 1783, el Tratado de París devolvió estos territorios a los holandeses. [5] Cuando Demerara se rindió a los franceses, el comandante naval británico en funciones firmó la capitulación. Las propuestas de condiciones del gobernador Kingston contenían la siguiente proposición bastante singular:
"El Teniente Gobernador exige que, al no tener tropas con él, se le considere en calidad de civil y en libertad de unirse y cumplir con sus deberes en el 28.º Regimiento de Su Majestad Británica, del cual tiene el honor de ser Teniente Coronel". [2]
A esto se le devolvió la siguiente respuesta:
"El teniente gobernador Kingston se ha retirado al escuadrón de Su Majestad Británica, desde donde hizo sus propuestas particulares que fueron rechazadas; no puedo dejar de considerarlo en una función militar, junto con el comandante del escuadrón". [2]
6°48′N 58°10′O / 6.800, -58.167