Las placas anecoicas son placas de caucho o polímero sintético que contienen miles de pequeños huecos y que se aplican en los cascos exteriores de los buques militares y submarinos , así como en las cámaras anecoicas . Su función es doble:
La tecnología de las tejas anecoicas fue desarrollada por la Kriegsmarine durante la Segunda Guerra Mundial , con el nombre en código de Alberich en honor al enano guardián invisible del tesoro del oro del Rin de los dramas musicales El anillo del Nibelungo de Richard Wagner . El revestimiento consistía en láminas de aproximadamente 1 m (3 pies 3 pulgadas) de lado y 4 mm (0,16 pulgadas) de espesor, con filas de agujeros de dos tamaños, 4 mm (0,16 pulgadas) y 2 mm (0,079 pulgadas) de diámetro. [1] [2] [3]
Fabricado por IG Farben como una loseta de caucho sintético especialmente formada y hecha usando un homopolímero de poliisobutileno estabilizado, no polar, de alto peso molecular con elasticidad a baja temperatura; el material de caucho en sí era conocido por su marca registrada Oppanol . [1] [2] [4]
El material no era homogéneo , sino que contenía cavidades de aire; estas cavidades dieron como resultado una reflexión degradada del ASDIC . [5] El revestimiento redujo los ecos en un 15% en el rango de 10 a 18 kHz. [1] Este rango de frecuencia coincidía con el rango operativo del primer sonar activo ASDIC utilizado por los Aliados. Los tipos ASDIC 123, 123A, 144 y 145 operaron en el rango de 14 a 22 kHz. [6] [7] Sin embargo, esta degradación en la reflexión del eco no fue uniforme en todas las profundidades de buceo debido a que los huecos se comprimían por la presión del agua. [8] Un beneficio adicional del revestimiento fue que actuó como un amortiguador de sonido, conteniendo los propios ruidos del motor del submarino. [1]
El recubrimiento tuvo sus primeras pruebas en el mar en 1940, en el U-11 , un Tipo IIB. [1] [5] El U-67 , un Tipo IX, fue el primer submarino operativo con este recubrimiento. [2] Después de su primera patrulla de guerra, atracó en Wilhelmshaven probablemente en algún momento de abril de 1941, donde se le aplicó el recubrimiento. El recubrimiento cubría la torre de mando y los costados del submarino, pero no la cubierta. El 15 de mayo de 1941, el U-67 estaba en Kiel realizando pruebas en el mar Báltico . Durante julio, se eliminó el recubrimiento de todas las partes del barco excepto la torre de mando y la proa. Se realizaron más experimentos y pruebas de sonido en el Pequeño Belt , pero presumiblemente resultaron insatisfactorios, ya que todo el recubrimiento se eliminó posteriormente. [9] Se encontraron problemas desde el principio, cuando se descubrió que el adhesivo no tenía la fuerza suficiente para unir el caucho sintético con el casco de presión y la carcasa. [3] [5] Esto provocó que las láminas se aflojaran y crearan turbulencias en el agua, lo que facilitó la detección del submarino. [10] Además, se descubrió que el revestimiento había disminuido considerablemente la velocidad del barco. [2] [11]
No fue hasta finales de 1944 que los problemas con el adhesivo se resolvieron en su mayoría. El revestimiento requería un adhesivo especial y una aplicación cuidadosa; tomó varios miles de horas de pegado y remachado en el submarino. [12] El primer submarino que probó el nuevo adhesivo fue el U-480 a Tipo VIIC. [1] [5] Con buenos resultados con el nuevo adhesivo, el Oberkommando der Marine pretendía que se usara ampliamente en los nuevos submarinos Tipo XXI y Tipo XXII. Sin embargo, la guerra terminó antes de que pudiera ponerse en uso a gran escala. [5] Finalmente, solo un Tipo XXIII operativo , el U-4709 , fue recubierto con las baldosas anecoicas. [1] Los submarinos con revestimiento de tejas anecoicas incluyen: U-11 , U-480 , U-485 , U-486 , U-1105 , U-1106 , U-1107 , U-1304 , U-1306 , U- 1308 , U-4704 , U-4708 y U-4709 . [13] [14] [15] [16]
El revestimiento anecoico basado en investigación y tecnología suministrada por Alemania también fue utilizado por los submarinos japoneses de clase I-400 , aunque con una composición completamente diferente a las baldosas alemanas a base de caucho como Alberich o Tarnmatte .
Después de la guerra, la tecnología no se volvió a utilizar hasta finales de la década de 1960, cuando la Unión Soviética comenzó a recubrir sus submarinos, empezando por la clase Victor , con baldosas de caucho . [17] Al principio, estas eran propensas a caerse, pero a medida que la tecnología maduró, fue evidente que las baldosas estaban teniendo un efecto dramático en la reducción de las firmas acústicas de los submarinos . Las baldosas rusas modernas tienen unos 100 mm de espesor y aparentemente redujeron la firma acústica de los submarinos de la clase Akula entre 10 y 20 decibeles (es decir, entre el 10% y el 1% de su resistencia original). [ cita requerida ]
Las baldosas modernas [ ¿cuándo? ] pueden constar de varias capas de material con huecos de tamaños variables, diseñados para enmascarar y desviar rangos de frecuencia de sonido específicos a diferentes profundidades. Los ingenieros navales pueden utilizar diferentes materiales [¿ cuáles? ] para cubrir secciones del submarino donde se necesitan para absorber frecuencias específicas asociadas con la maquinaria en esa ubicación dentro del casco. [ cita requerida ]
La Marina Real comenzó a utilizar placas anecoicas en 1980, cuando se instalaron en el HMS Churchill durante su segunda remodelación. [18]
La Armada de los Estados Unidos también comenzó a utilizar baldosas anecoicas en 1980, con el USS Batfish . [19]
En los últimos años, casi todos los submarinos militares modernos están diseñados para utilizar placas anecoicas. [ cita requerida ]