El Reconocimiento Especial ( SR ), anteriormente Técnico o Equipo Meteorológico de Operaciones Especiales ( SOWT ), es realizado por personal entrenado de la Fuerza Aérea asignado a los Escuadrones de Tácticas Especiales del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que operan muy detrás de las líneas enemigas para llevar a cabo la dirección encubierta de ataques aéreos y de misiles, colocar sensores monitoreados de forma remota y apoyar a otras unidades de operaciones especiales. Al igual que otras unidades de operaciones especiales, las unidades SR también pueden llevar a cabo acción directa (DA) y guerra no convencional (UW), incluidas las operaciones de guerrilla. Como SOWT, eran observadores/pronosticadores tácticos con capacidades de combate terrestre y estaban bajo las Tácticas Especiales de la Fuerza Aérea dentro del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC). La misión de un Técnico Meteorológico de Operaciones Especiales era desplegarse por los medios más factibles disponibles en entornos de combate y no permisivos para recopilar e interpretar datos meteorológicos y proporcionar a los comandantes de las fuerzas aéreas y terrestres inteligencia oportuna y precisa . Recopilan datos, ayudan en la planificación de misiones, generan pronósticos precisos y adaptados a la misión sobre objetivos y rutas en apoyo de operaciones especiales globales, realizan reconocimientos meteorológicos especiales y entrenan a fuerzas nacionales extranjeras. Los SOWT proporcionaron inteligencia vital y se desplegaron con fuerzas aéreas y terrestres conjuntas en apoyo de la acción directa , el contraterrorismo , la defensa interna extranjera , la asistencia humanitaria , el reconocimiento especial , los aeródromos austeros y la búsqueda y rescate de combate . [1]
Un artículo del Air Force Times del 13 de mayo de 2019 anunció cambios en el campo profesional y declaró en parte:
Los aviadores del equipo meteorológico de operaciones especiales, conocidos como SOWT, recibirán un nuevo nombre y misión.
El campo de carrera de aviador de campo de batalla SOWT pasó a llamarse reconocimiento especial el 30 de abril con el fin de reforzar los equipos de Tácticas Especiales de la Fuerza Aérea (que consisten en aviadores de control de combate, pararescate y control aéreo táctico) mientras se preparan para una era de competencia entre grandes potencias.
El nuevo plan de formación y campo profesional no se firmará ni publicará hasta el otoño, según informaron el lunes funcionarios del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea al Air Force Times. Sin embargo, los cambios previstos incluirán la incorporación de formación específica de reconocimiento, caída libre militar y curso de buceo de combate.
Los funcionarios del AFSOC dijeron que el nuevo papel del SOWT como reconocimiento especial pasará de un enfoque de análisis meteorológico especializado a uno de reconocimiento y vigilancia multidominio. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los meteorólogos de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército apoyaron el esfuerzo estadounidense contra los japoneses en el teatro de operaciones de China-Birmania-India . También participaron en el teatro europeo en Normandy Beach , Francia; y en los Países Bajos y Yugoslavia . [3]
Sin embargo, la mayor parte del linaje, los honores y los orígenes heráldicos de las operaciones especiales meteorológicas de la Segunda Guerra Mundial se atribuyen al 10.º Escuadrón Meteorológico, con sede en Nueva Delhi (India) bajo la 10.ª Fuerza Aérea. El 10.º Escuadrón Meteorológico se constituyó como 10.º Escuadrón Meteorológico el 15 de junio de 1942 y se activó el 24 de junio de 1942 (Nueva Delhi, India). El 10.º Escuadrón Meteorológico fue inactivo el 3 de julio de 1946 y posteriormente activado el 1 de junio de 1948, inactivo el 20 de mayo de 1952, activado el 16 de junio de 1966, organizado el 8 de julio de 1966, inactivo el 30 de septiembre de 1975, designado 10.º Escuadrón Meteorológico de Combate y activado el 1 de abril de 1996, y finalmente inactivo el 7 de mayo de 2014. La inactivación del 10.º Escuadrón Meteorológico de Combate dio lugar a que los meteorólogos de operaciones especiales de la unidad se integraran en el 720.º STG. [4]
Los diversos conflictos regionales que se intensificaron en el sudeste asiático durante los años 1961 a 1975 fueron causales para reactivar el 10º Escuadrón Meteorológico el 8 de julio de 1966 en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Udorn en Tailandia, para llevar a cabo operaciones meteorológicas de combate en el sudeste asiático. El 10º se trasladó posteriormente a Long Bình AI, RVN, el 3 de agosto de 1967 y luego a Nakhon Phanom , Tailandia, el 18 de febrero de 1974 antes de ser desactivado el 30 de junio de 1972. El escuadrón entrenó al personal meteorológico autóctono y estableció redes clandestinas de observación meteorológica en todo el sudeste asiático. El 10º Escuadrón Meteorológico jugó un papel importante en la incursión en el campo de prisioneros de guerra de Son Tay (también conocida como Operación Costa de Marfil ) de 1970. La previsión meteorológica para esta misión se basó principalmente en imágenes obtenidas de los satélites del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa (DMSP), datos obtenidos por salidas de reconocimiento de aeronaves meteorológicas y amplios datos de análisis climáticos. El meteorólogo mayor Keith R. Grimes, que como teniente coronel se convirtió en el comandante del 10.º durante el período del 7 de julio de 1974 al 15 de julio de 1975, fue asesor meteorológico del comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta que planificó la Operación Costa de Marfil. Los historiadores del Servicio Meteorológico Aéreo atribuyen la fecha general de la incursión al extenso trabajo del mayor Grimes con datos climatológicos y pronósticos preparados por el personal del Servicio Meteorológico Aéreo. [5]
Anteriormente, durante 1963 y 1964, el capitán Keith R. Grimes organizó el primer Destacamento de Guerra No Convencional del Servicio Meteorológico Aéreo ad hoc en Hurlburt Field, Florida. Estos meteorólogos de guerra especial, que eran pocos y estaban formados por miembros, comenzaron a desplegarse en Laos con la misión principal de entrenar a fuerzas amigas para que tomaran e informaran sobre las observaciones meteorológicas. Este grupo de meteorólogos trabajó clandestinamente en Laos, en condiciones peligrosas y de manera casi ininterrumpida, para establecer y mantener las observaciones meteorológicas y los informes, que eran esenciales para las operaciones aéreas de combate. Haciéndose pasar por civiles con distintas historias de cobertura y llevando solo una identificación civil, funcionaron no solo como meteorólogos y asesores, sino también como controladores aéreos avanzados, recolectores de inteligencia y combatientes. En 1972, el Servicio Meteorológico Aéreo tenía veintisiete meteorólogos del equipo meteorológico de combate calificados para el salto. La mayoría fueron asignados en apoyo del XVIII Cuerpo Aerotransportado , o las 82.ª y 101.ª Divisiones Aerotransportadas , pero otros fueron asignados al 7.º Escuadrón Meteorológico en Alemania y ocho fueron asignados al Destacamento 75 del 5.º Ala Meteorológica en el Campo Hurlburt de la Base Aérea Eglin en apoyo de las Fuerzas Especiales de la Fuerza Aérea y del Ejército. Desde 1972 hasta aproximadamente 1985, los equipos meteorológicos de combate calificados para paracaidistas y los equipos meteorológicos de operaciones especiales se consideraron no esenciales. La actitud predominante de los altos mandos durante este período se expresó en una pregunta que el jefe de personal de AWS, el coronel Edwin E. Carmell, hipotéticamente preguntó en diciembre de 1972: "Si lo miras objetivamente, ¿qué tipo de datos meteorológicos obtienes de esos tipos?" en referencia al Destacamento 75. "Creo que la respuesta es bastante clara", continuó: "no son necesarios". [6]
El origen decisivo de que el Clima de Operaciones Especiales se convirtiera en un Código de Especialidad de la Fuerza Aérea de meteorología de carrera independiente y único con una descripción de especialidad es la reactivación el 1 de octubre de 1996 del 10.º Escuadrón Meteorológico Aéreo como el 10.º Escuadrón Meteorológico de Combate (10.º CWS) y asignado al 720.º Grupo de Tácticas Especiales (720.º STG) del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC). El 5 de mayo de 2008, la Fuerza Aérea aprobó el establecimiento de un nuevo Código de Especialidad de la Fuerza Aérea para el Clima de Operaciones Especiales, reconociendo formalmente su compromiso de desplegarse en entornos restringidos por aire, tierra o mar para realizar operaciones meteorológicas, observar y analizar todos los datos ambientales. El 10.º Escuadrón Meteorológico de Combate fue desactivado el 7 de mayo de 2014 y los meteorólogos de operaciones especiales de la unidad se integraron en el Grupo de Tácticas Especiales, el Ala y los Escuadrones. [7]
Los meteorólogos de operaciones especiales no estuvieron incluidos en el fallido intento de rescate de rehenes de la embajada de Estados Unidos en Irán en 1980, conocido como Operación Garra de Águila . Un grupo de revisión compuesto por seis altos oficiales militares (el almirante James L. Holloway III , Armada de los Estados Unidos, retirado; el teniente general Samuel V. Wilson , Ejército de los Estados Unidos, retirado; el teniente general Leroy J. Manor , Fuerza Aérea de los Estados Unidos, retirado; el general de división James C. Smith , Ejército de los Estados Unidos; el general de división John L. Piotrowski , Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y el general de división Alfred M. Gray Jr. , Cuerpo de Marines de los Estados Unidos) publicó un informe titulado "Informe de la misión de rescate, agosto de 1980" el sábado 23 de agosto de 1980. El número 15 "Reconocimiento meteorológico" (págs. 40 y 41) del informe analiza la capacidad del equipo meteorológico de la Fuerza de Tarea Conjunta (el equipo AWS fue asignado a la sección JTP J-2) para pronosticar con precisión y fiabilidad el tiempo iraní, en particular a lo largo de la ruta de helicóptero de 200 millas náuticas. El informe afirma que, "en retrospectiva", se podría y debería haber obtenido información meteorológica más precisa y oportuna de una misión de reconocimiento WC-130 que explorara la ruta por delante de los helicópteros, que se habría encontrado con los fenómenos de polvo antes que los helicópteros y les habría transmitido esta información. Sin embargo, inmediatamente después de la sugerencia "en retrospectiva", se consideró que la divulgación de los riesgos de OPSEC de tal misión de reconocimiento WC-130, que podría poner en peligro la misión, anulaba cualquier ventaja obtenida. En cualquier caso, la evaluación de este grupo de trabajo sobre las causas meteorológicas directas del aborto de la misión y la tragedia del Desert One fue insuficiente e inadecuada, combinada con la falta de criterios precisos de aborto meteorológico determinados durante la planificación de la misión en los que las tripulaciones de la misión pudieran confiar en ausencia de un mando y control positivos.
Los meteorólogos de operaciones especiales han participado directamente en la mayoría de las operaciones de contingencia de operaciones especiales modernas desde la Operación Furia Urgente , la invasión estadounidense de Granada, trabajando con otras operaciones especiales y fuerzas convencionales. Estos éxitos recientes incluyen las operaciones Causa Justa en Panamá, Escudo del Desierto / Tormenta del Desierto , las operaciones de la Fuerza de Tareas Ranger en Somalia , Defiendan la Democracia en Haití, las operaciones en Bosnia y las operaciones antinarcóticos en Sudamérica, así como las operaciones en curso en apoyo de la Libertad Duradera y la Libertad Iraquí .
La Fuerza Aérea se refiere a todos sus elementos terrestres como Aviadores de Campo de Batalla (BA). Esta designación incluye tanto los campos de carrera de Operaciones Especiales de AFSOC – Pararescue (PJ), Control de Combate (CCT), Reconocimiento Especial (SR) y Grupo de Control Aéreo Táctico (TACP) – como también otros campos de carrera que a menudo entrenan y apoyan a los elementos de AFSOC. Estos últimos incluyen los campos de carrera de Desactivación de Artefactos Explosivos (EOD), Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape (SERE), Fuerzas de Seguridad (SF) y Aviación de Misiones Especiales (SMA). Sin embargo, se está llevando a cabo una importante revisión de los campos de carrera de SOF. [8] [9]
La selección y el entrenamiento del SR tiene una de las tasas de deserción más altas en las fuerzas especiales de EE. UU., rondando el 93%.
A continuación se detallan los cursos de formación inicial que deberán realizar los candidatos para convertirse en operador de reconocimiento especial, mostrados en orden cronológico:
Los meteorólogos de operaciones especiales eran meteorólogos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. con una formación única para operar en territorio hostil o denegado. Recopilaban, evaluaban e interpretaban la información meteorológica y medioambiental de las ubicaciones desplegadas en el frente, trabajando principalmente con las Fuerzas de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea y el Ejército . Los SOWT también podrían haber estado adscritos a los equipos MARSOC de la Marina y los SEAL de la Marina , para recopilar información meteorológica, oceánica, fluvial, de nieve y del terreno, ayudar a la planificación de la misión, generar pronósticos precisos de objetivos y rutas adaptados a la misión en apoyo de las operaciones especiales globales y entrenar a los miembros de la fuerza conjunta y a los socios de la coalición para tomar y comunicar observaciones meteorológicas limitadas. Operaban en equipos de reconocimiento medioambiental (ERT) de 2 a 3 hombres. Los ERT estaban adscritos a equipos de tácticas especiales (STT) de 8 a 9 hombres junto con el personal de control de combate (CCT) y de paracaidismo de rescate (PJ). Juntos proporcionan al SOCOM una capacidad única para establecer y controlar aeródromos austeros en entornos permisivos y no permisivos. Además, los meteorólogos de operaciones especiales realizaron reconocimientos especiales, volaron pequeños sistemas aéreos no tripulados (SUAS), recopilaron datos de la atmósfera superior, organizaron, establecieron y mantuvieron redes de informes de datos meteorológicos, determinaron las capacidades meteorológicas del país anfitrión y entrenaron a fuerzas nacionales extranjeras.
La misión de su sucesor, Special Reconnaissance, aparte del reconocimiento y vigilancia multidominio, aún no está disponible públicamente.
Unidades extranjeras similares
Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC)
Guardia Nacional Aérea (ANG)