Un recolector de guisantes es una referencia despectiva a los trabajadores migrantes pobres durante la Gran Depresión . Estas personas eran trabajadores no cualificados y con poca educación, que solo podían emplearse en trabajos serviles, como la cosecha de cultivos y, como tales, recibían salarios miserables por trabajar largas horas en condiciones terribles. Algunas de estas personas fueron fotografiadas por Dorothea Lange .
El término "recolector de guisantes" se utiliza para distinguir a un grupo de una clase social inferior de otro grupo similar, como los Smith, que eran "recolectores de guisantes", en contraposición a los Smith, que eran "respetables". Las comunidades temporales de recolectores de guisantes se denominaban campamentos de recolectores de guisantes y las granjas que los empleaban eran granjas de recolectores de guisantes .
Durante la Gran Depresión, el gobierno estadounidense, sin el debido proceso, deportó entre 1 y 2 millones de ciudadanos estadounidenses y residentes legales de ascendencia mexicana. Esta deportación masiva, conocida como la Repatriación Mexicana , tuvo lugar entre 1929 y 1939 y fue impulsada por el pánico a una tasa de desempleo alarmantemente alta que arrasaba los Estados Unidos en ese momento. [2] El Dust Bowl fue el nombre que se le dio a la región de las Grandes Llanuras devastada por la sequía en los Estados Unidos asolados por la depresión de la década de 1930. Esto desencadenó la migración de hombres, mujeres y niños en busca de trabajo, comida y refugio en su camino a California, con la esperanza de encontrar oportunidades y una vida mejor. [3] La mayoría de los migrantes que se mudaron al oeste no eran agricultores, habían vivido en un pueblo o ciudad haciendo algún tipo de trabajo manual. Se dirigieron al oeste sin ser conscientes de las malas condiciones de vida y solo tenían trabajo estacional que dependía en gran medida del clima. Los habitantes del Medio Oeste afectados tanto por la Depresión como por el Dust Bowl hicieron las maletas con sus familias y se mudaron con la esperanza de encontrar una oportunidad para el sueño americano, tras darse cuenta de que la sequía y las tormentas de polvo no terminarían pronto. Algunos vendieron lo que no podían llevarse y comenzaron a conducir hacia el oeste por la Ruta 66. [ 4] El término "recolector de guisantes" se utilizó para describir a este grupo particular de trabajadores migrantes en un contexto negativo. Los trabajadores que recogían estos guisantes antes de que se produjera la migración del Dust Bowl y la repatriación mexicana eran en su mayoría mexicanos, filipinos y hombres blancos solteros antes de la Depresión. Esta nueva fuerza laboral de familias migrantes no cualificadas del Dust Bowl tomó su lugar y ayudó a acuñar el término "recolectores de guisantes". El Dust Bowl fue un grave desastre ambiental que azotó la región de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos durante la década de 1930, agravando las dificultades económicas de la Gran Depresión. La sequía prolongada y las malas prácticas agrícolas provocaron tormentas de polvo masivas que dejaron inutilizables amplias zonas de tierras de cultivo. Esta catástrofe ambiental obligó a decenas de miles de familias, especialmente de Oklahoma, Texas, Kansas y Arkansas, a emigrar en busca de mejores condiciones de vida y oportunidades de empleo.
Estos desplazados, a los que se suele llamar "okies", término derivado de la gran cantidad de inmigrantes procedentes de Oklahoma, pasaron a formar parte de un grupo más amplio de trabajadores agrícolas itinerantes. Muchos de ellos acabaron en la Costa Oeste, en particular en California, donde esperaban encontrar trabajo en el rico sector agrícola del estado.
La afluencia de migrantes del Dust Bowl a California creó importantes desafíos. El aumento repentino de la población tensó la economía y la infraestructura locales. Los migrantes a menudo se encontraron viviendo en condiciones miserables en campamentos improvisados y barrios marginales sin servicios sanitarios adecuados, agua potable ni atención médica. Estos campamentos, a veces llamados despectivamente "Hoovervilles", en honor al presidente Herbert Hoover, se caracterizaban por el hacinamiento y la falta de servicios básicos.
Para muchos migrantes de la época del Dust Bowl, el trabajo en el sector agrícola de California era su principal medio de supervivencia. Aceptaban trabajos como recolectores de guisantes, algodón y fruta, a menudo trabajando muchas horas por un salario exiguo. La naturaleza transitoria del trabajo significaba que las familias tenían que mudarse con frecuencia, siguiendo las temporadas de cosecha en todo el estado.
El trabajo era agotador y los salarios bajos, en parte debido al exceso de oferta de mano de obra resultante de la migración masiva. Los empleadores podían explotar este excedente de mano de obra, pagando a los trabajadores salarios mínimos y ofreciendo poca seguridad laboral.
Dorothea Lange, fotógrafa de la Farm Security Administration (FSA), desempeñó un papel crucial en la documentación de las vidas de los migrantes de la época del Dust Bowl. Sus fotografías atrajeron la atención nacional sobre su difícil situación, ilustrando el costo humano de la Gran Depresión y el Dust Bowl. El trabajo de Lange, incluida la famosa fotografía de la "Madre Migrante", destacó la resistencia y el sufrimiento de estas familias desplazadas.
La fotografía de Lange, "Madre migrante", captura específicamente la imagen de Florence Owens Thompson, una migrante de la época del Dust Bowl y madre de siete hijos, que vivía en un campamento de recolectores de guisantes en Nipomo, California, en 1936. Esta imagen se ha convertido en una de las representaciones más icónicas de la Gran Depresión, y simboliza las luchas más amplias de los trabajadores migrantes. Según fuentes del Museo Getty, el Centro Kennedy y History.com, la fotografía tuvo un profundo impacto en la conciencia pública y en las políticas, lo que llevó a un aumento de la ayuda y el apoyo a las familias en dificultades.
El gobierno federal, impulsado por la visibilidad de la crisis migratoria, tomó medidas para atender las necesidades de estos trabajadores. Los programas del New Deal, como la creación de la Administración de Reubicación (que luego se convirtió en la FSA), apuntaban a proporcionar viviendas más estables, alimentos y atención médica a las familias migrantes. Estas iniciativas formaban parte de un intento más amplio de aliviar el sufrimiento causado por la Gran Depresión y los desastres ambientales como el Dust Bowl.
El legado de los migrantes del Dust Bowl es un testimonio de la resiliencia y la determinación de quienes enfrentaron adversidades extremas. Sus experiencias han sido inmortalizadas en la literatura, la música y el arte, lo que refleja su impacto duradero en la cultura y la historia estadounidenses. Los esfuerzos de documentación de fotógrafos como Dorothea Lange garantizan que las luchas y las historias de estos migrantes sigan siendo recordadas y estudiadas.
Trabajadores migrantes que huyeron de la región del Dust Bowl y buscaron trabajo agrícola en California y otros estados durante la Gran Depresión.
