La recogida de agua de lluvia se está convirtiendo en un procedimiento que muchos canadienses están incorporando a su vida diaria, aunque los datos no dan cifras exactas de su implementación. [1] El agua de lluvia se puede utilizar para diversos fines, entre ellos la reducción de aguas pluviales , el riego , la lavandería y los baños portátiles. [2] Además de los bajos costos, la recolección de agua de lluvia es útil para el riego de jardines . Muchos canadienses han comenzado a implementar sistemas de recolección de agua de lluvia para su uso en reducción de aguas pluviales, riego, lavandería y plomería de baños. Existe legislación provincial y municipal que regula los derechos y usos del agua de lluvia captada. La reforma sustancial de la ley canadiense desde mediados de la década de 2000 ha aumentado el uso de esta tecnología en uso agrícola, industrial y residencial, pero sigue habiendo ambigüedad en la legislación de muchas provincias. Los estatutos y códigos municipales locales a menudo regulan la recolección de agua de lluvia.
Múltiples organizaciones y empresas se han desarrollado en Canadá para brindar educación, tecnología e instalación para la recolección de agua de lluvia. Estos incluyen la Asociación Canadiense para la Gestión del Agua de Lluvia (CANARM), [3] la Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda (CMHC) y CleanFlo Water Technologies. [4] CANARM es una asociación que prioriza la educación, la capacitación y la sensibilización de quienes ingresan a la industria de recolección de agua de lluvia. [3]
El Código Nacional de Plomería permite la recolección de agua de lluvia para usos no potables, como la descarga de inodoros y el riego exterior en todo Canadá . [5] El derecho a recolectar y utilizar el agua de lluvia está determinado por el gobierno provincial y los estatutos municipales. [5] Sin embargo, la mayoría de las provincias carecen de legislación significativa . La ley de captura no está bien definida y varía según usos residenciales y no domésticos. Al construir un sistema de almacenamiento de agua de lluvia , se requiere que el diseño siga de cerca los códigos provinciales y los estatutos municipales. [2] La Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda (CMHC) ha desarrollado múltiples publicaciones e informes para ayudar a los canadienses a diseñar e instalar sistemas de captura de agua de lluvia que cumplan con estos códigos, regulaciones y estatutos.
Muchas provincias han definido pocos o ningún derecho de propiedad provincial relacionado con el agua de lluvia. A continuación se enumeran las provincias con alguna legislación provincial. Sin embargo, muchos municipios locales tienen estatutos que describen criterios para los contenedores de captura y almacenamiento, entre otros artículos relacionados con la recolección de agua de lluvia.
Alberta tiene un conjunto de pautas para la recolección de agua de lluvia para uso residencial. Se recomiendan para el diseño, construcción y mantenimiento seguros de sistemas residenciales de recolección de agua de lluvia. Las pautas brindan detalles adicionales a los presentes en el código actual y respaldan la conformidad con CAN/CSA 128.1 Diseño e instalación de sistemas de agua no potable/Mantenimiento y pruebas de campo de sistemas de agua no potable . Los requisitos del Código de Construcción de Alberta y del Código Nacional de Plomería tienen prioridad sobre estas pautas. Además de las directrices, se elaboró un manual para proporcionar una comprensión más amplia de los componentes técnicos de las directrices. [6]
El agua de lluvia en Columbia Británica parece ser propiedad común sujeta a la ley de captura . Efectivamente, el agua de lluvia no pertenece a nadie ni a todos hasta que se captura. Si bien los propietarios de tierras no tienen derechos de propiedad sobre el agua hasta que la capturan, su derecho a recolectar agua de lluvia no tiene restricciones y no está sujeto a las preocupaciones de los usuarios del agua aguas abajo. El agua de lluvia no está incluida en el sistema de asignación previa de la Ley de Aguas. La probable posición del derecho consuetudinario no reconoce los derechos correlativos de otros usuarios a compartir equitativamente el recurso común del agua de lluvia. [2]
En Ontario , la provincia permite el uso de agua de lluvia para inodoros y urinarios, así como para sistemas de riego subterráneos y subterráneos . [7] Se han establecido una gran cantidad de estándares y regulaciones con respecto a captaciones, redes de transporte y contenedores de almacenamiento en las Directrices de Ontario para sistemas residenciales de recolección de agua de lluvia. [7] Dado que la temperatura durante los meses de invierno en Ontario cae por debajo de cero grados, el agua de lluvia corre un alto riesgo de congelarse. Por lo tanto, la provincia de Ontario otorga gran importancia a las pautas para garantizar que el agua de lluvia se encuentre en un ambiente con temperatura controlada. Además, para evitar la congelación en la red de tuberías, es necesario controlar adecuadamente el agua mediante drenajes y controles de temperatura. [7] Se han descrito varios sistemas y escenarios con respecto a la gestión de desbordes, la presurización y la prevención de reflujo. [7]
En Canadá, la recolección de agua de lluvia utilizada como medio de riego no es popular entre los agricultores. Debido al aumento de la agricultura ecológica , muchos agricultores han implementado estos sistemas. Los usos del agua de lluvia recolectada para la agricultura incluyen riego y agua para el ganado. A menudo, el agua recogida se redirige a un pozo profundo mediante percolación.
Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) es un sistema de calificación reconocido como la marca internacional de excelencia para la construcción sustentable en 150 países. Esto incluye a Canadá, tal como lo reconoce el Consejo Canadiense de Construcción Ecológica . Otorgan puntos por la obtención de certificaciones a edificios con tecnologías de captación de agua de lluvia implementadas. Estos créditos incluyen lo siguiente: Controles de cantidad y calidad de aguas pluviales para reducir la escorrentía , aumentar la reutilización y detener los contaminantes ; paisajismo eficiente para la reutilización del agua de lluvia ; tecnologías innovadoras de aguas residuales para aplicaciones no potables, como descargas de inodoros y agua de proceso; eficiencia hídrica para reducir la carga sobre los sistemas municipales de suministro de agua y aguas residuales; y contenido reciclado para su uso en materiales de recolección de agua de lluvia. [8]
Al igual que en la agricultura, la recolección de agua de lluvia en Canadá para fines industriales no se utiliza mucho. Si el agua de lluvia se utiliza para usos industriales o comerciales, generalmente se implementa una cisterna grande. Estas cisternas pueden contener hasta 40.000 litros de agua. [9] En el área metropolitana de Toronto, donde la temperatura en los meses de invierno llega muy por debajo del punto de congelación, las cisternas se colocan en áreas de temperatura controlada, como un estacionamiento subterráneo o un sótano. [9] El Centro de Investigación Interactiva sobre Sostenibilidad de la Universidad de Columbia Británica (UBC) utiliza varios métodos de captura de agua de lluvia para plomería, calefacción y refrigeración. No hay datos disponibles sobre la cantidad de edificios o empresas que implementan la recolección de agua de lluvia.
La recolección de agua de lluvia para uso residencial se puede lograr fácilmente colocando un tanque debajo de una bajante fuera de la casa. [1] También se utiliza en techos verdes para regar plantas de forma natural, proporcionando un sistema de enfriamiento y regulando la condensación . En Canadá, todavía se están desarrollando regulaciones y legislación para la recolección de agua de lluvia y la reutilización de aguas grises (agua utilizada para lavar ropa, duchas y fregaderos [1] ).
En áreas donde el agua es escasa, la recolección de agua de lluvia puede reducir el consumo de agua subterránea y, a su vez, puede usarse para recargar el agua subterránea. [2] En los meses de verano de Canadá, esta práctica puede disminuir la presión sobre los sistemas municipales y, por lo tanto, se considera una excelente alternativa "verde" para el suministro de agua. [10]
En Canadá, la recolección de agua de lluvia tiene el potencial de impactar los flujos ambientales y los usuarios de agua aguas abajo. El ciclo hidrológico comprende aguas superficiales, aguas subterráneas y aguas de lluvia. Los efectos sobre el ciclo hidrológico serían significativos si el agua de lluvia se convirtiera en una solución ventajosa para la calidad y disponibilidad del agua. [2] Sin embargo, aún se desconocen los efectos que esta práctica tiene en una cuenca y se deben realizar más investigaciones.
Si bien la mayor parte del país aún no ha enfrentado problemas de escasez de agua , se cree que el potencial de que esto suceda aumentará debido al cambio climático. [2] Sin embargo, un ejemplo de estos problemas es la región de Okanagan en Columbia Británica . Actualmente, el 89,5% del agua superficial que se utiliza como fuente está limitada debido a restricciones en materia de licencias. [2] Debido a los bajos volúmenes de lluvia durante todo el año, un aumento en la recolección de agua de lluvia podría causar que haya menos agua disponible para los titulares de licencias que se encuentran aguas abajo. [2]
La recolección de agua de lluvia puede limitar la alteración de la hidrología natural al reducir la cubierta impermeable, aumentar la infiltración en el sitio , reducir o eliminar la contaminación proveniente de la escorrentía de aguas pluviales y eliminar los contaminantes . [8] Además, puede reducir el uso de agua potable u otros recursos naturales de agua superficial/subsuperficial disponibles cerca de los sitios para riego de jardines . La recolección de agua de lluvia también resulta en una reducción de la generación de aguas residuales y de la demanda de agua potable . Además, reduce la carga sobre los sistemas municipales de suministro de agua y aguas residuales . [8]