El asedio de Arras tuvo lugar del 22 de junio al 9 de agosto de 1640, durante la guerra franco-española que había comenzado en 1635, un conflicto conexo a la Guerra de los Treinta Años . Un ejército francés sitió la ciudad de Arras , en poder de los españoles , capital de la provincia de Artois , entonces parte de los Países Bajos españoles , que se rindió después de resistir durante 48 días.
Arras estaba en manos de una guarnición de 2.000 hombres, comandada por Owen Roe O'Neill , un exiliado irlandés al servicio de España. A pesar de un contrabloqueo por parte de un ejército de campaña español al mando de Carlos de Lorena , que llevó a los franceses al borde de la inanición, finalmente fueron reabastecidos y la guarnición se rindió el 9 de agosto.
Cedida a Francia en el Tratado de los Pirineos de 1659 , Arras ha permanecido como parte de Francia desde entonces. El asedio también es notable por la participación del poeta y dramaturgo francés Cyrano de Bergerac , quien resultó herido el 8 de agosto en un ataque español.
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La Europa del siglo XVII estuvo dominada por la lucha entre los reyes Borbones de Francia y sus rivales Habsburgo en España y el Sacro Imperio Romano Germánico . En 1938, el historiador CV Wedgwood sostuvo que la Guerra de los Treinta Años (1618-48) y la Rebelión holandesa (1568-1648) formaban parte de una lucha europea más amplia y continua, con el conflicto Habsburgo-Borbón en su centro. Esta interpretación es generalmente aceptada por los historiadores modernos y convierte la guerra franco-española en un conflicto conectado; esta perspectiva más amplia ayuda a comprender los objetivos estratégicos. [1]
Los territorios de los Habsburgo en los Países Bajos españoles , el Franco Condado y los Pirineos bloquearon la expansión francesa y la hicieron vulnerable a las invasiones. Ocupada por rebeliones hugonotes internas entre 1621 y 1629, Francia buscó oportunidades para debilitar a los Habsburgo, evitando al mismo tiempo el conflicto directo. [2] Esto incluyó apoyar a los holandeses contra España y financiar la intervención sueca en el Imperio, a partir de 1630, cuando Gustavo Adolfo de Suecia invadió Pomerania . [3]
Cuando España reanudó su guerra de reconquista contra los holandeses en 1621 al final de la Tregua de los Doce Años , inicialmente obtuvo una serie de victorias, pero en 1633 se encontró nuevamente en retirada. El poderoso lobby mercantil de Ámsterdam vio esto como una oportunidad para terminar la guerra en términos favorables, y aunque las negociaciones terminaron sin resultado, el partido de paz holandés creció en fuerza. [4] Al mismo tiempo, la derrota en Nördlingen en septiembre de 1634 obligó a los suecos a retirarse, mientras que la mayoría de sus aliados alemanes abandonaron la guerra después del Tratado de Praga de 1635. [5]
Preocupados por la perspectiva de que los Habsburgo hicieran la paz en términos favorables tanto en el Imperio como en los Países Bajos, Luis XIII y su primer ministro Richelieu decidieron una intervención directa. En febrero de 1635, Francia firmó una alianza con los holandeses, acordando dividir los Países Bajos españoles , y en abril, el Tratado de Compiègne con Suecia. [6] En los primeros tres años de la guerra , el veterano ejército español obtuvo una serie de victorias sobre los franceses. Sin embargo, en 1638, los franceses y los holandeses atacaron simultáneamente los Países Bajos españoles, tanto desde el norte como desde el sur; aunque esta ofensiva no tuvo éxito, puso a los españoles a la defensiva. Después de capturar Hesdin en 1639, el objetivo francés para 1640 fue la ciudad de Arras , capital de Artois . [7]
Arras estaba fuertemente defendida y sus fortificaciones habían sido recientemente modernizadas, pero sus defensas más formidables eran los cuatro canales que la rodeaban, lo que dificultaba el bloqueo de los sitiadores y complicaba sus comunicaciones y logística. Para debilitar la guarnición, una fuerza francesa al mando de De Châtillon avanzó contra las ciudades más pequeñas de Aire-sur-la-Lys y Béthune , obligando a los españoles a enviar tropas desde Arras para reforzarlas. [8]
Una vez logrado esto, De Châtillon se unió a De Chaulnes y De La Meilleraye , y su ejército combinado de 32.000 hombres marchó sobre Arras. La guarnición ahora estaba compuesta por alrededor de 2.000 hombres, comandados por Owen Roe O'Neill , un veterano irlandés exiliado que había servido en el ejército español durante muchos años. [8]
La mayor dificultad a la que se enfrentaron los franceses fue la de alimentar a un ejército tan grande; en lugar de atacar, el ejército de campaña español al mando de Carlos de Lorena se concentró en impedir que les llegaran suministros. En julio, los franceses tenían menos alimentos que la guarnición y podían retirarse o atacar a Carlos de Lorena en el terreno que él eligiera. [9]
Richelieu tenía su base cerca de Doullens ; cuando sus comandantes presentaron estas opciones, advirtió que "pagarían con sus cabezas" si no se tomaba Arras. Sin embargo, también envió un gran convoy de suministros al mando de François de L'Hospital, que llegó al campamento francés el 2 de agosto. Con la guarnición reducida a comer ratas, estaba claro que no podrían resistir mucho más, mientras que Carlos de Lorena recibió órdenes de no arriesgar su ejército de campaña. [10]
El 8 de agosto, cuando los franceses estaban a punto de abrir una brecha en el muro oriental, O'Neill lanzó una salida en un intento infructuoso de romper las líneas francesas, durante la cual Cyrano de Bergerac , el poeta y dramaturgo francés, resultó herido. Al día siguiente, O'Neill se rindió; sus tropas recibieron un pase libre a Lille , acompañadas por miles de civiles. [11]
Los franceses invadieron rápidamente el resto de Artois, pero lo que es más importante, a España le resultaba cada vez más difícil mantener la guerra en tantos frentes. A lo largo de la década de 1630, hubo protestas por los intentos de Madrid de aumentar los impuestos; en 1640, esto provocó revueltas en Portugal y Cataluña . Muchos funcionarios españoles también sintieron que era hora de aceptar la independencia holandesa, pero a pesar de estos desafíos, España, apoyada por los Habsburgo austríacos , siguió siendo una potencia formidable. [12]
El Reino de España reconoció formalmente la independencia de la República Holandesa con la Paz de Münster , firmada el 30 de enero de 1648. [13]
