Una beca Pell es un subsidio que el gobierno federal de los Estados Unidos proporciona a los estudiantes que lo necesitan para pagar la universidad. Las becas federales Pell están limitadas a estudiantes con necesidades financieras excepcionales, que no han obtenido su primer título de licenciatura o que están inscritos en ciertos programas de posgrado, a través de instituciones participantes. [1] [2] Originalmente conocida como Beca de Oportunidad Educativa Básica, fue rebautizada en 1980 en honor al senador demócrata estadounidense Claiborne Pell de Rhode Island . [3] [4] Una beca Pell generalmente se considera la base del paquete de ayuda financiera de un estudiante, al que se agregan otras formas de ayuda. [5] El programa de Becas Federales Pell es administrado por el Departamento de Educación de los Estados Unidos , que determina la necesidad financiera del estudiante y, a través de ella, la elegibilidad Pell del estudiante. El Departamento de Educación de los Estados Unidos utiliza una fórmula estándar para evaluar la información financiera reportada en la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) para determinar la Contribución Familiar Esperada (EFC) del estudiante . [6]
Las becas Pell fueron creadas por la Ley de Educación Superior de 1965. Estas becas financiadas por el gobierno federal no son préstamos y no es necesario devolverlas. Los estudiantes pueden utilizar sus becas en cualquiera de las aproximadamente 5400 instituciones de educación superior participantes. Estas becas financiadas por el gobierno federal ayudan a unos 5,4 millones de estudiantes de tiempo completo y parcial de universidades y escuelas vocacionales a nivel nacional. [7] En el año académico 2017-2018, las tres universidades más financiadas por dinero total de becas fueron CUNY ($638 millones), SUNY ($323 millones) y la Universidad de Phoenix ($197 millones); tres de las diez universidades más financiadas eran universidades con fines de lucro . [8]
En la actualidad, el programa de Becas Pell ayuda a estudiantes universitarios de familias de bajos ingresos que asisten activamente a universidades u otras instituciones de educación secundaria. Sin embargo, antes de que la Beca Pell se convirtiera en lo que es hoy, pasó por numerosos cambios.
En 1965, el Congreso aprobó la Ley de Educación Superior de 1965 (HEA, por sus siglas en inglés). El presidente Lyndon B. Johnson implementó la HEA como parte de la agenda de su administración para ayudar y mejorar la educación superior en los Estados Unidos. Fue la legislación inicial para beneficiar a los estudiantes de ingresos bajos y medios. El programa HEA incluía no solo becas, sino también préstamos a bajo interés para estudiantes que no calificaban para becas. Las universidades y otras instituciones, como las escuelas vocacionales, también se beneficiaron del programa HEA al recibir ayuda federal para mejorar la calidad del proceso educativo. Los programas de ayuda estudiantil administrados por el Departamento de Educación de los EE. UU. están contenidos en el Título IV de la HEA y, por lo tanto, se denominan "Programas del Título IV".
En 1972, las Enmiendas al Título IX de la Educación Superior fueron una respuesta a la distribución de la ayuda en la subvención actual. El senador Claiborne Pell estableció los movimientos iniciales para reformar la HEA. Lois Rice , ejecutiva corporativa estadounidense, académica y experta en políticas educativas, es conocida como la "madre de la Beca Pell" por su trabajo de cabildeo para su creación. El Programa de Becas de Oportunidad (Beca Básica) tenía como objetivo servir como "piso" o "cimiento" del paquete de ayuda financiera de un estudiante universitario. Otra ayuda financiera, en la medida en que estuviera disponible, se agregaría a la Beca Básica hasta el límite de la necesidad financiera de un estudiante. La mayoría de los cambios en el programa de ayuda federal para estudiantes son resultado de un proceso llamado reautorización . A través del proceso de reautorización, el Congreso examina el estado de cada programa y decide si continúa ese programa y si un programa continuado requiere cambios en la estructura o el propósito. El Congreso ha reautorizado programas basados en campus cada cinco o seis años, a partir de 1972.
En 1994, el Congreso aprobó la Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley (VCCLEA), una disposición de la cual revocó la financiación de la Beca Pell "a cualquier individuo que esté encarcelado en cualquier institución penal federal o estatal". [9] Una disposición de esta Ley anuló una sección de la Ley de Educación Superior de 1965, que creó la Beca Pell para la educación postsecundaria. La disposición dice: "No se concederá ninguna beca básica en virtud de esta subparte a ningún individuo que esté encarcelado en cualquier institución penal federal o estatal". [9] Los presos comenzaron a ser elegibles para la financiación de la beca básica en 1972. Como el diseño principal de la Beca Pell era ayudar a las personas de bajos ingresos a obtener una educación postsecundaria, la inclusión de los presos era coherente con el objetivo. La beca tenía como objetivo llegar a aquellos que de otro modo no tendrían la oportunidad de inscribirse en estudios universitarios o programas de formación profesional. La inclusión de los presos para la financiación se basó en la noción de que la educación superior mejoraba las vidas de los reclusos, reducía la reincidencia y contribuía a una institución más ordenada. [10]
Los miembros de la Cámara de Representantes que presentaron la Ley de Restauración de la Educación y el Aprendizaje (REAL Act) en la primavera de 2014 han abogado por restablecer la financiación de la Beca Pell para todos los prisioneros que calificarían, a pesar de su estado de encarcelamiento. [10] A nivel ejecutivo, la administración Obama respaldó un programa en el Departamento de Educación que habría permitido un levantamiento limitado de la prohibición para algunos prisioneros, llamado el Programa Piloto de Segunda Oportunidad Pell. [9] [11]
La prohibición fue levantada por la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021. [ 12]
Las Enmiendas a la Educación Superior de 1972 reautorizaron los tres programas basados en el campus, dejando el Programa de Becas para Oportunidades Económicas con el mismo nombre, pero renombrando los otros dos: el Programa Nacional de Préstamos Estudiantiles de Defensa pasó a llamarse el Programa Nacional de Préstamos Estudiantiles Directos o el Programa Federal de Préstamos Estudiantiles Directos y el Programa Federal de Becas Suplementarias para Oportunidades Educativas ( SEOG ). Además, las escuelas con fines de lucro pasaron a ser elegibles para utilizar los Fondos del Título IV. Asimismo, el Programa de Becas para Oportunidades Educativas se modificó para que ya no funcionara como un programa independiente de ayuda financiera, sino que se vinculara con el Programa de Becas Básicas.
En 1978, el presidente Jimmy Carter firmó la Ley de Asistencia a Estudiantes de Ingresos Medios de 1978 (MISAA, por sus siglas en inglés) . Este proyecto de ley ofrece subvenciones Pell más generosas a los estudiantes de bajos ingresos y permite que los estudiantes de familias con ingresos de hasta aproximadamente $25,000 sean elegibles. Un millón y medio de estudiantes adicionales de familias de ingresos medios se convirtieron en elegibles para el programa de subvenciones básicas. [13]
A partir de 1978, las familias pudieron pedir prestados 300 dólares al año por cada hijo dependiente que asistiera a la escuela, independientemente de sus ingresos.
En 2011 se produjeron varios cambios en el programa. El importe máximo de la subvención para el año de subvención 2011-2012 es de 5.500 dólares. [14] A pesar de un proceso de solicitud más corto, la reducción de los fondos para el programa 2011-2012 podría dar lugar a problemas financieros para muchos estudiantes. El gobierno financió el programa con 17.100 millones de dólares entre 2008 y 2010, como parte de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009. Sin embargo, la financiación adicional no se ajusta a las necesidades de un número cada vez mayor de estudiantes que se matriculan en la universidad y reúnen los requisitos para recibir ayuda durante la recesión. [15] El programa de becas Pell estuvo sujeto a una reducción de 5.700 millones de dólares en la financiación como parte de una resolución continua (HR 1), que fue aprobada por la Cámara en febrero de 2011 y recortó unos 60.000 millones de dólares del presupuesto federal. [15] Los cambios entrarían en vigor para el año escolar 2011-2012, disminuyendo la cantidad máxima de ayuda para los estudiantes más necesitados de $5,550 a $4,705 por año; además, alrededor de 1.7 millones de estudiantes que reciben Becas Pell más pequeñas dejarían de ser elegibles para el programa. La aprobación de los recortes no es segura debido al apoyo bipartidista de larga data del Senado . [15] Al 6 de abril de 2011, los fondos no han sido aprobados, ya que el Senado no ha votado para aprobar esta legislación. El programa proporcionó subvenciones que oscilaban entre $555 y $5,550 a más de 9 millones de estudiantes en 2011-2012, con premios por un total de $33,575,066,024. [16]
En agosto de 2022, el presidente Joe Biden anunció que se cancelarían hasta 20.000 dólares de deuda a los beneficiarios de la Beca Pell. [17]
El proceso de solicitud requiere que el estudiante y su familia completen un formulario de Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes ( FAFSA ). El solicitante debe completar el formulario FAFSA por primera vez antes de comenzar el primer año de la carrera universitaria y luego actualizar el formulario cada año a medida que avanza en el período de estudios universitarios. El primer paso para solicitar la Beca Pell es completar o actualizar el formulario FAFSA a partir del 1 de octubre de cada año. Si un solicitante debe corregir un formulario FAFSA completado, puede hacerlo en el paso 3 de la solicitud, en la sección "Hacer correcciones a una FAFSA procesada". Cuando el estudiante completa o actualiza la solicitud FAFSA, las respuestas a las preguntas determinan la elegibilidad para la Beca Pell, entre otras subvenciones y fondos gubernamentales.
Después de enviar la solicitud inicial de FAFSA, se notifica al estudiante por correo electrónico o correo postal si se le otorgaron los fondos. Se deben hacer copias de la hoja de confirmación para los registros personales. [18]
El Departamento de Educación de los Estados Unidos tiene una fórmula estándar que utiliza para evaluar la información que cada persona proporciona al solicitar la Beca Pell. La fórmula utilizada fue creada por el Congreso a partir de los criterios presentados a través del formulario FAFSA. La fórmula produce un número llamado Contribución Familiar Esperada (EFC), que determina la elegibilidad del estudiante. [19]
Esta subvención requiere que cada solicitante sea un estudiante universitario que aún no haya obtenido una licenciatura y que sea ciudadano de los Estados Unidos o un extranjero elegible (por lo general, un residente permanente). Además, el solicitante debe tener un diploma de escuela secundaria o un GED o poder demostrar la capacidad para beneficiarse del programa. [6] Los solicitantes también deben firmar una declaración que certifique que utilizarán la ayuda solo para fines relacionados con la educación, que actualmente no están en mora con ningún préstamo federal para estudiantes y que no deben ningún reembolso por ninguna subvención federal para educación.
La Beca Pell también exige que los estudiantes mantengan un progreso académico satisfactorio en un programa orientado a la obtención de un título, tal como lo define la escuela a la que asisten. Una persona puede ser elegible si ha estado encarcelada anteriormente, pero con una elegibilidad limitada, dependiendo del delito. [20]
Los estudiantes no deben tener ningún pago pendiente de la Beca Pell. Además, un solicitante no puede recibir fondos de la Beca Pell de más de una universidad a la vez. [6]
Al igual que con todas las subvenciones, existe un monto máximo que el gobierno financia para cada solicitante. El monto máximo para el año de concesión 2022-2023 es de $6,845. El monto máximo de la Beca Federal Pell para el año de concesión 2023-24 (del 1 de julio de 2023 al 30 de junio de 2024) es de $7,395. [21] El monto máximo de la subvención generalmente depende del EFC y de varios otros factores, incluido el costo de asistencia, la cantidad de tiempo que el estudiante planea asistir a la universidad, si es un año académico completo y si uno es un estudiante de tiempo completo o parcial. [6] Una vez que uno ha sido considerado elegible, el dinero se puede obtener de un par de maneras: la escuela del estudiante puede aplicar los fondos de la Beca Pell a los costos escolares, pagarle directamente al estudiante, generalmente con cheque, o combinar estos métodos.
La escuela debe informar por escrito al estudiante cuánto será el monto de la beca y cómo y cuándo se pagará, y debe desembolsar los fondos de la Beca Pell una vez por semestre o período o dos veces durante el año académico. [6] En determinadas circunstancias, los fondos Pell también se pueden utilizar para financiar programas de Career Pathways y servicios de apoyo. [22]
Por lo general, la universidad destina primero el dinero de la subvención o préstamo a la matrícula , las tasas y (si el estudiante vive en el campus) el alojamiento y la comida del estudiante . El dinero restante se le paga al estudiante para otros gastos: libros, gastos de manutención si el estudiante no vive en el campus y transporte. [1] [2]
Los estudiantes que provienen de familias de bajos ingresos ya enfrentan mayores desafíos que dificultan su capacidad de recibir una educación superior. La Beca Pell aborda uno de los problemas al hacer que la universidad sea accesible para los estudiantes que puedan necesitar asistencia financiera. Se ha demostrado que aumenta la matriculación universitaria de los estudiantes que provienen de familias de ingresos bajos y moderados. También puede reducir las posibilidades de que abandonen los estudios. [23]
Se han hecho esfuerzos para restablecer la elegibilidad de los presos para las becas Pell como medida preventiva para evitar que vuelvan a ser encarcelados. En 1997, un estudio sobre 3.200 presos en tres estados demostró que recibir educación mientras estaban encarcelados reducía la probabilidad de volver a ser encarcelados en un 29 por ciento. [24]
Lynn Novick , directora de "College Behind Bars" y colaboradora de Ken Burns , escribió recientemente en el Seattle Times sobre cómo el acceso a la educación universitaria en prisión se redujo notablemente:
"La educación superior en prisión era algo común en Estados Unidos hasta 1994, cuando la Ley de Delitos de Clinton prohibió las becas federales Pell para los presos. De la noche a la mañana, la educación universitaria en prisión fue diezmada. Los programas financiados con fondos privados como el que visitamos, la Iniciativa para Prisiones de Bard (BPI), surgieron lentamente, pero no llegan a cubrir la enorme necesidad".
Ella sostiene que el acceso a la educación puede ayudar a reducir las altas tasas de reincidencia del 50-60% e informa que "De los 600 ex alumnos del BPI que han sido liberados en los últimos 20 años, solo el 4% ha vuelto a prisión". [25]
Nota: El monto para el año fiscal 2006 incluye $4.300 millones para cubrir déficits de financiación del año anterior; el monto para el año fiscal 2008 incluye $2.000 millones en fondos obligatorios.
Nota: Los montos correspondientes a los años fiscales 2008 y 2009 incluyen $2,000,000,000 y $2,100,000,000, respectivamente, en fondos obligatorios. Además, los $17,114,000,000 en fondos de la Ley de Recuperación del Departamento de Educación de los EE. UU. incluyen $1,474,000,000 en fondos obligatorios, de los cuales 831,000,000 se utilizarán en el año académico 2010-2011.
Nota: El monto para el año fiscal 2009 incluye $2,090,000,000 en fondos obligatorios definidos y $16,283,000,000 en fondos de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009, de los cuales $643,000,000 son obligatorios. El monto de la asignación para el año fiscal 2010 incluye $5,299,816,000 en fondos obligatorios indefinidos. La asignación para el año fiscal 2011 anterior incluye $13,500,000,000 en fondos obligatorios para ayudar a reducir la necesidad discrecional y $5,218,184,000, que es la estimación de los fondos obligatorios indefinidos necesarios. [26]
Monto de la ayuda disponible: $35,772,935,000 El monto de la ayuda disponible representa la cantidad de fondos que se otorgarán a los participantes en este programa. Número de nuevas becas previstas: 9,413,000 Beca nueva promedio: $3,800 Rango de becas nuevas: $555–$5,550
Monto de la ayuda disponible: $32,295,226,000 El monto de la ayuda disponible representa la cantidad de fondos que se otorgarán a los participantes en este programa. Número de nuevas becas previstas: 8,355,000 Beca nueva promedio: $3,865 Rango de becas nuevas: $555–$5,550
Monto de la ayuda disponible: $25,328,889,000 El monto de la ayuda disponible representa la cantidad de fondos otorgados a los participantes en los programas de ayuda federal para estudiantes. Según el programa, este total puede incluir fondos federales asignados, fondos de contrapartida institucionales o estatales y capital de préstamos federales o privados. Número de nuevas becas previstas: 7,022,000 Beca nueva promedio: $3,611 Rango de becas nuevas: $486–$5,350
Monto de la ayuda disponible: $16,428,110,000 El monto de la ayuda disponible representa la cantidad de fondos otorgados a los participantes en los programas de ayuda federal para estudiantes. Según el programa, este total puede incluir fondos federales asignados, fondos de contrapartida institucionales o estatales y capital de préstamos federales o privados. Número de nuevas becas previstas: 5,578,000 Beca nueva promedio: $2,945 Rango de becas nuevas: $400–$4,731
Monto de la ayuda disponible: $13,989,305,000 El monto de la ayuda disponible representa la cantidad de fondos otorgados a los participantes en los programas de ayuda federal para estudiantes. Según el programa, este total puede incluir fondos federales asignados, fondos de contrapartida institucionales o estatales y capital de préstamos federales o privados. Número de nuevas becas previstas: 5,339,000 Beca nueva promedio: $2,620 Rango de becas nuevas: $400–$4,310 [27]
La concesión programada es la cantidad máxima de financiación de la Beca Federal Pell que un estudiante puede recibir y se calcula para un año de concesión. Un año de concesión es un período que va desde el 1 de julio de un año calendario hasta el 30 de junio del año siguiente.
La beca programada se determina parcialmente utilizando la contribución familiar esperada (EFC) del estudiante, que el programa calcula a partir de la información que el estudiante y su familia proporcionaron en la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). El resultado es el monto máximo que el estudiante puede recibir para el año de beca si se inscribe a tiempo completo durante todo el año escolar. Representa el 100 % de la elegibilidad para la Beca Pell para ese año de beca.
Para determinar cuánto de los seis años máximos (600%) de la Beca Pell utiliza el estudiante cada año, el Departamento de Educación de los EE. UU. (ED) compara el monto real otorgado para el año de adjudicación con el monto de adjudicación programado para ese año de adjudicación. Un estudiante que utiliza el 100% recibe la beca completa. Un estudiante puede no recibir la beca completa programada para un año de adjudicación, más comúnmente si el estudiante no se inscribió para el año completo, no se inscribió a tiempo completo o ambas cosas. Si el estudiante no recibe la beca completa, el ED calcula el porcentaje de la beca programada que recibió. Antes del Año de Ayuda 2011-2012, el límite de FAFSA era de 18 semestres, pero el Congreso lo redujo a 12 semestres.
El Departamento de Educación realiza un seguimiento de la elegibilidad de por vida utilizada sumando los porcentajes de las becas Pell programadas que un estudiante recibe cada año de beca. [28]