La Reconquista Española de Santo Domingo ( en español : Reconquista Española de Santo Domingo ) fue la guerra por el restablecimiento español en Santo Domingo , o mejor conocida como la Reconquista, y se libró entre el 7 de noviembre de 1808 y el 9 de julio de 1809. En 1808, tras la invasión de España por parte de Napoleón , los criollos de Santo Domingo se rebelaron contra el dominio francés, lo que llamó la atención de las fuerzas británicas, que participaban en otras campañas en el Caribe . La lucha culminó en 1809 con el regreso del dominio colonial español por un período comúnmente denominado España Boba .
El Tratado de Basilea , aprobado en 1795, supuso la cesión a Francia de la Capitanía General de Santo Domingo . Pero no fue hasta 1801 que se produjo la ocupación efectiva del territorio por las autoridades francesas. En los años siguientes, el vecino Haití logró su independencia de Francia en 1804, y el antiguo territorio español sería objeto de sus deseos. Sin embargo, los acontecimientos peninsulares acaecidos en 1808 sacudirían a la población dominicana para que se alzara en revolución contra la ocupación francesa. Surgieron conspiraciones dentro de ese mismo año, algunas de las cuales habían sido instigadas por los gobiernos de Cuba , Puerto Rico y Haití. Finalmente, bajo el liderazgo de Juan Sánchez Ramírez , los dominicanos, con la ayuda de una flota inglesa procedente de Jamaica , infligirían una aplastante derrota a las fuerzas francesas, pasando a formar parte de la monarquía española una vez más en 1809, poniendo fin al periodo francés de Santo Domingo , y marcando oficialmente el fin de la presencia francesa en La Española.
Aunque no se trató de una guerra de independencia , este conflicto representó una de las primeras luchas dominicanas contra el imperialismo europeo. Esto serviría como contexto de los muchos conflictos que dieron origen a la independencia de lo que luego sería la República Dominicana .
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La guerra entre España y la Convención finalizó con la cesión de la parte oriental de la isla de Santo Domingo a Francia, a cambio de la devolución de los territorios peninsulares ocupados por el ejército francés, tal y como se estipuló en el Tratado de Basilea, firmado el 22 de julio de 1795 entre ambos países. La situación de caos general en la que se encontraba inmersa la parte francesa de la isla, debido a la sublevación de los esclavos y a las luchas desatadas entre los diversos grupos étnicos y sociales, provocó que se aplazara sin cesar la entrega definitiva de la colonia por parte de las autoridades españolas a las francesas. Sin embargo, las consecuencias de la noticia no se hicieron esperar, y un gran número de familias dominicanas abandonaron la isla con destino a Puerto Rico , Cuba y Venezuela en un proceso migratorio que se acrecentó cuando soldados comandados por Toussaint Louverture , un antiguo esclavo que había llegado a ser general de la República Francesa, entraron en Santo Domingo casi sin resistencia, en 1801, para tomar posesión del territorio que España había cedido a Francia. La expedición enviada por Napoleón Bonaparte a la isla en 1802, encabezada por el general Charles Leclerc , no logró restablecer el orden, sino que perdió el control sobre la zona occidental de la isla, en la que el dominio francés ya era más virtual que real, a diferencia de lo que sucedía en Santo Domingo, cuya población apoyó a las nuevas autoridades como salvaguarda frente a sus vecinos del oeste. Tras la proclamación de la independencia haitiana en 1804, la parte oriental quedó bajo poder de Francia.
La derrota francesa en Saint-Domingue a fines de 1803 con la capitulación del general Donatien Rochambeau , sucesor de Leclerc, provocó una crisis de autoridad para el remanente francés en la isla; particularmente para la autoridad del general de brigada François Kerverseau, jefe de la antigua Santo Domingo española, que ahora estaba en manos de los franceses en ese momento por el Tratado de Basilea de 1795. Para algunos autores, la renuncia de Kerverseau era una cuestión de tiempo. Esto explica el golpe de mando dado por el general Jean-Louis Ferrand , autoridad en el Departamento del Cibao, quien con un centenar de soldados partió de Monte Cristi, pasando por Santiago y llegó a Santo Domingo, donde el 1 de enero de 1804 desplazó a Kerverseau. Al parecer, entre las tropas de Kerverseau había motivos de descontento con su líder. Por el contrario, los partidos bajo el mando de Ferrand le eran fieles hasta el punto de llamarlo "padre cariñosamente". Todo esto facilitó la adhesión de los franceses de Santo Domingo al proyecto de mantener el dominio francés sobre la parte oriental de la isla. [1] Pero ahora, Ferrand tenía que encontrar una manera de apoyar al Gobierno francés en la isla y promover el proyecto napoleónico. Se enviaron proclamas a diferentes puntos del Caribe llamando a los soldados franceses dispersos a reagruparse en Santo Domingo. Alrededor de trescientos soldados respondieron a este llamado, y alrededor de quinientos guardias españoles se unieron a ellos.
Ferrand promovió la tala de árboles y el desarrollo de las plantaciones de café y azúcar. En virtud del Tratado de Basilea, España y Francia habían establecido acuerdos mediante los cuales los corsarios franceses en el Caribe podían hacer capturas en propiedades españolas, así como hacer escala en sus puertos. Estos corsarios tenían su interés centrado en el tráfico comercial inglés. Ferrand aprovechó al máximo la profusa actividad corsaria, emitiendo patentes para financiar su ejército, así como la administración de la Parte Oriental. Los corsarios franceses no sólo prestaban atención a los barcos ingleses sino también a los norteamericanos, que a partir de 1804 negociaron con Haití. Los esfuerzos por atraer de regreso a los colonos que habían abandonado la isla como consecuencia de la inestabilidad política habían resultado infructuosos. Cambiando de estrategia, por decreto del 22 de enero de 1804, Ferrand determinó que "todas las propiedades de los habitantes de la antigua Parte Española que se hayan embarcado o se embarquen sin pasaporte, ya sea antes o después del bloqueo de la ciudad, serán confiscadas por el gobierno y formarán parte del patrimonio nacional durante todo el tiempo que dure el secuestro". [2] Esta medida fue muy impopular entre las élites emigradas. Según Utrera, afirmó respecto a la nueva medida: "El embargo produjo desafección general hacia los franceses, y la desafección provocó, de hecho, el levantamiento dominicano de 1808, que culminó con la evacuación francesa de Santo Domingo". Ciertamente, el embargo produjo descontento en importantes sectores de Santo Domingo, pero también sólo afectó a una parte de la población poseedora de bienes embargables y que podía emigrar a otros lugares.
El descontento con los franceses tenía otros elementos a tener en cuenta. Naturalmente, el Gobierno francés en Santo Domingo había profundizado las tensiones con Haití, prohibiendo el comercio entre ambas partes. El decreto emitido por Ferrand el 6 de enero de 1805 no sólo desconocía la existencia del Estado vecino sino que establecía claramente la necesidad de «aniquilar la rebelión de los negros en la colonia de Santo Domingo» mediante la reducción de su población, y particularmente autorizando la captura de menores de 14 años para ser vendidos como esclavos. La presencia francesa en el lado oriental de la isla representaba una grave amenaza para los haitianos, lo que se convirtió en el detonante de la fallida invasión de Jean-Jacques Dessalines el 22 de febrero de ese mismo año. [3] Otra incursión era previsible de no haber sido por la muerte del emperador en octubre de 1806 y la consecuente división de Haití en dos Estados: En el Norte el régimen de Henri Christophe y en el Sur la república encabezada por Alexandre Pétion . Las tensiones entre ambos bandos relegaron a un segundo plano el problema de la presencia francesa en la zona occidental de la isla.
Al prohibir el intercambio comercial con Occidente, Ferrand estaba limitando las posibilidades económicas de los dominicanos del Cibao y del Sur. Estas zonas ya estaban constreñidas por la dificultad de exportar madera, tabaco y azúcar al mercado norteamericano debido a la guerra entre Francia e Inglaterra, y al bloqueo naval que esta última había establecido en la isla de Santo Domingo a raíz de la ruptura de la Paz de Amiens en julio de 1803. [4] A diferencia del resto de la antigua Parte Española, en Santo Domingo y sus alrededores los franceses encontraron su bastión de apoyo. Allí se desplegó una importante dinámica comercial que favoreció la exportación de madera. Ferrand también desarrolló una serie de proyectos de infraestructura, como fortificaciones y reparaciones de obras existentes, que proporcionaron trabajo y comercio a un importante grupo de artesanos y trabajadores especializados.
El Gobierno francés en la isla aplicó una serie de políticas sociales que respondían a la intención del régimen de Napoleón Bonaparte de restablecer la esclavitud, o, en su defecto, el sometimiento de la población de Santo Domingo, para promover la plantación como modelo productivo. Estas medidas estaban dirigidas especialmente a las personas de color, libertos o esclavos, para quienes eran muy impopulares y amenazantes. El 31 de diciembre de 1807, Ferrand ordenó que todas las personas de color exhibieran un "título de libertad" que acreditara su condición de libertos. Miles de libertos, recientes y antiguos, no contaban con estos documentos y debían presentarse ante un notario en busca de un título de libertad. Los documentos franceses muestran estos esfuerzos por demostrar la condición de libres. La política racial se extendió a otros aspectos de la vida cotidiana como tratar de impedir los matrimonios entre blancos y negros o impedir la escolarización de los infantes franceses negros. [5] El dominio francés mostraba una contradicción. Por un lado, representó la instauración de una organización sociopolítica republicana, con sus instituciones, su discurso igualitario y la figura del ciudadano como sujeto de derecho. Por otro lado, intensificó la larga tradición colonial de la plantación esclavista como eje del desarrollo económico. Otra fuente de tensión provino de los hombres influyentes de la Iglesia. Los franceses impusieron un Estado laico que los llevó a enfrentarse a las prácticas tradicionales españolas. No sólo hubo expropiaciones de la propiedad rural y de las rentas eclesiásticas, sino que también se les alentó a ignorar el pago del diezmo, que encontró simpatías en sectores de la clase propietaria, pero rechazo en los sacerdotes, figuras con gran liderazgo entre una población de arraigados católicos. [6] A lo largo de la conspiración antifrancesa aparecen figuras religiosas asumiendo papeles relevantes. A este panorama interno se sumó el contexto internacional y particularmente los planes expansivos de Napoleón Bonaparte.
El 2 de mayo de 1808, el pueblo de Madrid se sublevó contra la autoridad francesa que se había establecido en España desde finales de 1807. Mediante el Tratado de Fontainebleau , firmado en octubre de 1807, España y Francia habían llegado a un acuerdo que permitía a Napoleón atravesar territorio español para llegar a Portugal , aliado de los ingleses. La travesía de las tropas napoleónicas acabó en una ocupación de la península Ibérica. El espíritu de rebelión se vio reforzado por las abdicaciones de Bayona el 5 de mayo, día en el que el rey Carlos IV renunció sucesivamente al trono, y a quien iba a suceder, Fernando VII , para dar paso al reinado del hermano de Napoleón, José Bonaparte . La revuelta estimuló la formación de juntas provinciales de gobierno que reivindicaban la lealtad a la Corona española. Estas juntas permitieron la creación, a su vez, de una Junta Central como forma de gobierno autónomo, pero fiel a la monarquía ibérica, a la espera del retorno al poder de Fernando VII. Los acontecimientos en España tuvieron su resonancia en el mundo colonial americano, en el que las juntas se replicaron. Desde España la Junta Central envió proclamas a todos los territorios de Norteamérica, y éstas llegaron a Puerto Rico y Cuba en el mes de julio de 1808, donde los gobernadores Toribio Montes , Salvador José de Muro (Marqués de Someruelos), respectivamente, las asumieron y difundieron, por lo que sólo tardaron días en llegar a Santo Domingo.
Aunque Ferrand hizo grandes esfuerzos por mantener las mejores relaciones posibles con las autoridades de Cuba y Puerto Rico, entre Ferrand y Toribio Montes hubo tensión desde el principio. Esta tensión tenía que ver con las acusaciones de corrupción que el primero hizo sobre la gestión del segundo. Ferrand denunció lo que consideró "abusos intolerables". La actitud poco receptiva de Toribio Montes tuvo sentido cuando en julio de 1808, se rebeló contra las autoridades francesas en Madrid y se unió a la Junta de Sevilla. Además, Montes se apoderó de un barco corsario francés que se encontraba en Puerto Rico. Sus oficiales fueron enviados en un barco al mando del capitán Bracetti, quien aprovechó el viaje para entregar propaganda antifrancesa y habló públicamente sobre el estado de rebelión en la isla vecina. [7] Bracetti llamó a los dominicanos a tomar las armas "contra el enemigo que tenéis en vuestras casas". [8] Entre los papeles que circulaban en Santo Domingo estaban las proclamas del propio Montes y del Marqués de Someruelos, así como la Gaceta del Gobierno de Puerto Rico, periódicos de La Habana y una proclama de Henri Christophe , instigando a la rebelión contra los franceses, pero también al restablecimiento de las relaciones comerciales con el Cabo. [9]
Para agosto de 1808, en las tres colonias de habla hispana del Caribe se extendían rumores sobre lo que ocurría en la Península. En el caso de Santo Domingo, la agitación debió ser mayor, por ser la única de las tres islas ocupada por fuerzas francesas, por lo que allí debió tomar mayor cuerpo el rechazo a Francia y las proclamas a favor de Fernando VII. En esa situación, tanto los lugareños como las autoridades coloniales de Cuba y Puerto Rico, desconociendo las implicaciones jurídicas del Tratado de Basilea, comenzaron a conspirar para derrocar el dominio francés en Santo Domingo. La escalada de tensión entre España y Francia entorpeció las relaciones de Santo Domingo con Cuba y Puerto Rico. Una vez cerrado el contacto con Haití, a los habitantes de la antigua Parte Española no les quedaban muchas salidas económicas, y se hizo imperativa la ruptura con Francia. Ferrand, comprendiendo claramente el nuevo escenario, expresó: “La entrada de las tropas de Napoleón en España nos matará a todos aquí”. [10] El marqués de Someruelos mostró una actitud ambigua en Cuba, pues difundió las proclamas y al mismo tiempo dedicó sus energías a proteger a los miles de emigrados franceses que se habían dispersado por el Caribe desde la época de la rebelión de esclavos de Saint-Domingue. En Cuba representaban una cifra mayor de 10.000 personas, entre ellos había ricos plantadores franceses muy valorados por el gobierno colonial. [11] El capitán general de La Habana pidió a los españoles que “mostraran una tolerancia ilimitada hacia tantos centenares de franceses que, lejos de su patria, vivían dedicados al trabajo al amparo del pabellón español”. [12]
Al parecer en Santo Domingo, de manera más o menos simultánea, se produjeron una serie de movimientos conspirativos contra Francia, entre los que sobresalieron las gestiones en Cuba de Leonardo Pichardo y Cereceda, los enviados por el gobernador de Puerto Rico, Salvador Félix y Cristóbal Huber Franco, a los que se sumó Ciriaco Ramírez, además de las actividades encabezadas por Antonio Rendón Sarmiento y Juan Sánchez Ramírez. De estos cuatro, la primacía historiográfica recae en el cuarto, por ser la figura que logró aglutinar al mayor número de personas, liderar acciones decisivas y, sobre todo, concitar el apoyo de Puerto Rico y España como líder del proceso. La acción de Leonardo Pichardo y Cereceda se limitó a cabildear ante el Capitán General de La Habana para recibir apoyo que le permitiera regresar a Santo Domingo a expulsar a los franceses, pero esta iniciativa no logró movilizar al gobierno colonial habanero. Un segundo conspirador del que tenemos conocimiento fue Antonio Rendón Sarmiento, quien viajó a Puerto Rico para hacer contactos y encontrar apoyo. El 29 de julio de 1808 Rendón se encontraba en Mayagüez , donde se enteró de los acontecimientos en España. Consiguió varios ejemplares del Manifiesto de Sevilla, del Diario de Valencia y otras noticias para llevar a Santo Domingo. El 9 de agosto desembarcó en El Jobero, al este de la isla, donde se refugió en casa de Sánchez Ramírez, para quien tenía una carta de recomendación del cura Juan Pichardo en la que lo presentaba «como sujeto que tenía muchos conocimientos en el Departamento del Norte» y «para dirigirlo bajo la protección de los vecinos que parecieran más a propósito».
Las fechas de los movimientos iniciales de Rendón no están claras, pero se sabe que el 1 de septiembre de 1808 escribió al vicario de Santiago de los Caballeros, Vicente Luna, poniéndole al corriente de sus gestiones y asuntos. El vicario le respondió el 9 de octubre, en una carta que demuestra que por entonces Sánchez Ramírez era una figura reconocida en la conspiración contra los franceses. Luna se quejaba de «la falta de correspondencia que nos debe enviar don Juan Sánchez, que se ha hecho cargo de estos asuntos». Aun así, en todo momento la carta deja entrever la existencia de dos personajes destacados y cercanos: Sánchez y Rendón. «Y os encargo a vos y a Sánchez que no nos tengáis más tiempo en confusión». El prelado explica que en Santiago sólo esperaban una señal para desplazar a las autoridades francesas. «En esto no andamos con cuidado de Santiago, pues no hay ni ocho franceses, y el Comandante General parece no resistir nada: estamos poniendo ahora un expreso que es de nuestra confianza y bien adiestrado, para que vos y Sánchez les impongáis las cosas que aquí suceden, que todas son buenas». Según el Diario de la Reconquista , en Higüey, Juan Sánchez Ramírez encontró a Rendón el 5 de septiembre, enterándose de que había quemado las cartas que traía por temor a ser aprehendido con ellas. Para Utrera, "habiendo cambiado las diligencias hasta perder a sus perseguidores con la pérdida de su vuelo, encontró al fin la más oscura de todas las fortunas, porque quien le salvó la vida, llevándolo a un lugar apartado, le arrebató la bandera de la liberación extranjera de la Patria". Según este planteamiento, Juan Sánchez Ramírez retuvo a Rendón Sarmiento en El Seibo y esto provocó que se quebrara su jefatura, siendo él quien asumió el mando decisivo en el proceso. Utilizó los contactos creados por Rendón Sarmiento para recibir y enviar información a Puerto Rico. Aunque se sabe que desde agosto, Sánchez Ramírez se desplazaba en busca de apoyo para su causa, para Utrera fue el último en solicitar formalmente la ayuda española para la expulsión de los franceses.
Mientras duró el asedio, Rendón tuvo papeles de responsabilidad. Por ejemplo, Sánchez Ramírez le encomendó llevar prisioneros a Puerto Rico, lo que ocurrió el 2 de mayo de 1809. Pero a finales de ese año, Rendón denunció a Sánchez Ramírez por “haber sido mirado con el mayor desprecio, tratando de oscurecer el mérito que tan notoriamente ha adquirido”. Rendón luchó por su primacía como líder de la Reconquista y reveló las artimañas utilizadas por Sánchez Ramírez para desplazarlo. Ciertamente, Sánchez Ramírez utilizó la estrategia de acusar a sus oponentes políticos de intrigantes —como hizo con Ciriaco Ramírez y Cristóbal Huber—, incluyendo a Rendón en las investigaciones de la conspiración de 1810, conocida como la de los italianos. ( José Núñez de Cáceres desestimaría los cargos más tarde solo después de la muerte de Sánchez Ramírez).
Cristóbal Huber Franco y Salvador Félix, con el apoyo del gobernador de Puerto Rico, llegaron a las costas de Barahona el 23 de septiembre de 1808 e iniciaron la agitación del Sur de la Parte Española, donde establecieron contacto con Ciriaco Ramírez, figura clave del proceso de Reconquista. Hay varios elementos de confusión sobre esta facción. Por ejemplo, el historiador José Gabriel García creía que sólo Félix fue el enviado por Montes a Santo Domingo y que fue una vez en la isla cuando se involucró con Huber Franco. [13] Al parecer, Huber, oriundo de Madrid, sí llegó desde Puerto Rico, donde residía, trabajando como comerciante y cabo de escuadra en el Regimiento Fijo de allí. Su filiación a la causa dominicana contra los franceses se explicaba porque su segunda intención era ser nombrado, por gestiones de Montes, secretario privado en el Virreinato del Perú. [14] Pero si hay alguien con un papel dudoso en esta situación fue Salvador Félix, pues no hay evidencia de que fuera agente de Montes, pues los documentos oficiales de Puerto Rico no lo mencionan. [15] Hasta donde sabemos, Félix fue uno de los dominicanos que se unieron a la conspiración contra los franceses en Puerto Rico y en esa situación se asoció con Huber y viajó a Santo Domingo.
Dos días después de su llegada, en Fundación, jurisdicción de Neiba, comenzó la rebelión. [16] Del Monte concede a ambos personajes esa primacía y afirma que una vez realizado el alzamiento, se unieron a ellos Ciriaco Ramírez y Manuel Jiménez. [17] Utrera criticó el proceder del gobernador de Puerto Rico, Toribio Montes, porque "asumió la empresa sin haber previsto la unidad de acción de individuos conocidos y conocedores del país, poniendo su confianza en hombres absolutamente desconocidos como patriotas dominicanos, como Huber, que nunca había estado en Santo Domingo, Salvador Félix, un vecino sin calidad social, y Ciriaco Ramírez, un recién llegado al Sur dedicado al trabajo en sus fincas". [18] Una semana después del desembarco se establecieron los primeros contactos con Ciriaco Ramírez, terrateniente o comunero. Lo describieron como un "hombre blanco, fuerte, natural de Cádiz, vecino de Azua, casado, agricultor, de 38 años" y dueño de plantaciones de café. Hay constancia de que en 1804 se presentó como comandante en Azua. [19] El 2 de octubre aceptó sumarse a la rebelión “e hizo desembolsos para conseguir armas y municiones en Haití”. [20] Ramírez fue pieza clave, pues logró reclutar sectores del Cibao y del Sur, junto a su cuñado Manuel Jiménez. Como se verá más adelante, su figura fue eclipsada posteriormente por el liderazgo de Sánchez Ramírez. [21]
Posteriormente, (como parte del proceso que se le siguió en 1810 por su presunta participación en la llamada Conspiración de los Italianos), Sánchez Ramírez describió el proceso que lo llevó a sumarse a la lucha de la Reconquista. Manifestó que fue contactado el 30 de septiembre de 1808 por Antonio Félix con un mensaje de Cristóbal Huber y Salvador Félix informándole de la guerra entre España y Francia e invitándolo a "prepararse para romper la guerra contra los franceses". Ramírez respondió que, como terrateniente, no podía correr ese riesgo sin ciertos datos, por lo que se le ofreció presentar documentos, lo que se cumplió al día siguiente cuando le trajeron varios "formularios de Sevilla relativos a la revolución en España, un documento que probaba que se había fletado un buque para llevar al dicho Félix y otros, un pasaporte y una instrucción en copia de las dadas por el gobernador y capitán general de Puerto Rico, don Toribio Montes, y firmada por Huber y Félix". Aquí se hace evidente la importancia del manejo de la información, ya que en esa época, con poco acceso a documentos escritos, cuando la desinformación jugaba un papel determinante, los sectores favorables a la dominación francesa circulaban desmentidos respecto a lo ocurrido en España o simplemente recurrían a la intimidación. Ramírez señaló que una serie de personas recibieron cartas en las que se les persuadía a “desistir de la empresa” y a “someterse al Gobierno francés, que lo que se decía sobre España era falso, que todas las cosas se complicaban”. Al parecer, con los documentos que vio Ciriaco Ramírez, se sintió convencido de que eran ciertos y se dio cuenta de la magnitud del asunto. Se había dejado persuadir con el poder de la carta impresa, que en ese contexto fue determinante, sumado al proyecto, Ramírez se dedicó a buscar aliados, entró en contacto con otras figuras santiagueras como Diego Polanco, Miguel Álvarez y Miguel de los Santos.
El 5 de octubre, Ciriaco Ramírez «declaró la guerra, sin más armas que once fusiles y un trabuco y cien hombres, más o menos, y otros días más de doscientos, quedando acampados a una legua de la población de Azua ocupada por los enemigos». Seis días después, se encontró por primera vez con Huber, tras la derrota de los franceses en Malpaso, y fue allí donde se estableció formalmente la alianza. Según el propio relato de Ramírez, el 19 de octubre participó en una escaramuza en la que tuvo que retirarse debido a la superioridad de los galos. Toribio Montes escribió el 15 de octubre a Francisco Saavedra , presidente de la Junta Central en España, para solicitar ayuda para los dominicos. El 18 de octubre llegó a la isla la goleta Monserrate procedente de Puerto Rico con el aviso de Baltazar Paniagua y otros emigrados de que en pocos días zarparía hacia Santo Domingo la ayuda solicitada. Desde fines de septiembre, Huber Matos había escrito a Alexandre Pétion solicitando armas y municiones, suministros que fueron entregados a Manuel Jiménez. [22] [23] Además de la colaboración de la República del Sur de Haití, el triunvirato (Huber, Ramírez y Félix) había tenido contacto con el presidente de la parte Norte, Henri Christophe, de quien también habían recibido una respuesta favorable. Toribio Montes, sin embargo, expresó su preocupación por esta asociación. En una carta fechada el 15 de octubre de 1808 a Francisco Saavedra, presidente de la Junta Central de Regencia, Gobierno español en ausencia del rey, explicó el apoyo de Haití a la causa de la reconquista. "Los negros que ocupan la parte francesa son adictos a los españoles, y afirman no tener la más mínima desconfianza hacia ellos". Pero Montes mostró sus recelos y ordenó a sus agentes "no admitir ni utilizar a sus personas en modo alguno". [24]
El 28 de octubre, Montes escribió a Christophe en los siguientes términos: “[...] que en cuanto a gente se refiere para expulsar y destruir a los franceses, tienen más que suficiente; pero están en ánimo de admitir las armas y municiones de que carecen, que la generosidad de Vuestra Excelencia les ha ofrecido.” [25] En consecuencia, las órdenes eran no permitir la intervención de haitianos sino recibir armas y municiones. Más tarde se atribuyó el éxito de obtener el apoyo de los gobernantes haitianos al decir: “Me valí por mensajes amistosos y proclamas del general negro Henri Christophe, y del general mulato, Alexandre Pétion, y ambos no sólo me respondieron atentamente, sino que debido a mi influencia franquearon algunas armas, municiones y otros efectos de guerra.” El triunvirato se enfrentó a los franceses en tres importantes batallas: Malpaso, Los Conucos y Sabana Mula. El 23 de octubre, el coronel Aussenac, con 150 hombres, atacó a los rebeldes de Ciriaco Ramírez ubicados en Sabana Mula. [26] Este ataque fue exitoso para los franceses, pues obligó a los rebeldes a dispersarse. Pero al haber recibido ayuda en armas del gobierno haitiano de Pétion, por gestiones de Manuel Jiménez, el panorama cambió. Con esta ayuda, y logrando reunir alrededor de mil hombres, incluidos doscientos montados, los criollos lograron tomar Tábara y obligaron a los franceses a retirarse a Sabanabuey. [27] Según Ciriaco Ramírez, sus tropas se prepararon para atacar el poblado de Azua. Los franceses, informados por Agustín Batista del próximo ataque, abandonaron el poblado luego de quemar 24 casas, por lo que el 5 de noviembre, las tropas de Ramírez y Huber pudieron ingresar al mismo.
La rebelión en la región Oriental estuvo encabezada por Juan Sánchez Ramírez, oriundo de Cotuí, pero con intereses económicos en Samaná, El Seibo e Higüey. Antonio del Monte Tejada le atribuyó haber ocupado importantes cargos, entre ellos el de corregidor de su pueblo natal, [28] pero Utrera lo descartó. [29] Parece que ocupó brevemente el cargo de comandante de armas en su natal Cotuí. Dueño de tierras en Oriente, le corresponde el título de terrateniente. Lemonnier-Delafosse lo llamó "rico terrateniente". [30] Definirlo como terrateniente limitaría la diversidad de roles que desempeñó según la documentación. Se le muestra comprando y vendiendo tierras y esclavos, como funcionario del gobierno colonial español y como figura de prestigio local. En diciembre de 1795 apareció supervisando el inventario de las joyas de la iglesia de Cotuí por designación del gobernador Joaquín García, a propósito de la cesión a Francia.
Emigró a Puerto Rico en 1803 y estando allí, en 1806, el comandante militar de Higüey lo designó para que se ocupara de sus asuntos en Mayagüez. Regresó a la isla en 1807 y un año después, en vísperas de iniciar sus acciones conspirativas, figuró como contador en el testamento de Sebastián Rijo en Higüey. Según Del Monte y Tejada, en el contexto de la Revolución Francesa y ya comenzada la rebelión de esclavos en Saint-Domingue, Juan Sánchez Ramírez luchó con las tropas españolas contra los franceses junto al batallón de negros auxiliares dirigido por Jean François y Georges Biassou en el que se le atribuía ser "un guerrillero astuto, erudito y valiente". [31] Los acontecimientos posteriores fueron de gran dramatismo y complejidad: los años de indefinición, con una Francia que no ocupó de inmediato su recién obtenida colonia, la acción unilateral de Toussaint Louverture en 1801, la expedición de Leclerc en 1802 y la consecuente segunda fase del Gobierno francés. Al referirse a Juan Sánchez Ramírez, José Gabriel García lo describió como un "honrado dueño natural de Cotuí, que, habiendo emigrado en 1803, hubo de regresar al cabo de cuatro años, para reponerse de las pérdidas que había experimentado durante su viaje, trabajando un corte de madera que tenía en Macao". [32] Mientras que para García, el viaje de Sánchez Ramírez estaba relacionado con la necesidad de recuperar bienes perdidos, lo que puede interpretarse de las propias palabras de Sánchez en el Diario , [33] para Del Monte y Tejada la mudanza a Puerto Rico estaba directamente relacionada con los planes subversivos. Este autor atribuye toda la preponderancia de la acción a Sánchez Ramírez, poniéndolo en contacto con figuras claves en el proceso de Reconquista como Andrés Muñoz [34] en Santiago, Ciriaco Ramírez en el Sur y “un tal Sarmiento” en El Seibo, cuya relevancia ya ha sido descrita. [35]
Los sucesos de Bayona, en mayo de 1808, generaron un repentino fervor hispánico entre algunos sectores que contribuyó a fortalecer el apoyo a la idea de sacar a los franceses del Caribe y facilitó la obtención de adeptos para la conspiración. Entre agosto y septiembre de 1808, Juan Sánchez Ramírez se movió por Cotuí, La Vega, Santiago, Bayaguana, El Seibo e Higüey para motivar la sublevación. Al llegar a Santo Domingo el 9 de agosto, Ferrand lo invitó a una reunión. En el Diario, dicha reunión apareció como un almuerzo en el que el general francés pretendió atraer a su administración a un hombre considerado hasta entonces "un amigo de los franceses". [36] Gilbert Guillermin, por su parte, lo calificó de "intrigante y audaz, se atrevió a sentarse a la mesa del general Ferrand en el mismo momento en que éste acababa de consumar su crimen y sembrar el fermento de la rebelión en la parte Oriental". [37] Y ciertamente tenía mucha razón. Sánchez Ramírez había estado agitando ánimos en diferentes pueblos, pero Santo Domingo resultó no ser el espacio de mayor arraigo para el movimiento de Reconquista: "De ocho a once traté de sondear los ánimos de algunos españoles que tenían influencia en la ciudad, con quienes me insinué, y, hallándolos demasiado tibios, los forcé representándoles mis ideas". [38]
Ese mismo día Ferrand hizo una proclama a los dominicos. En ella, buscaba controlar el malestar o el “huracán” que ya se encontraba en el Caribe. Reconocía que Puerto Rico se encontraba en una “fermentación política” que, según él, “parece nacer de algunos movimientos de discordia y desencuentro entre franceses y españoles en Europa”. Respaldaba las debilidades naturales de la circulación de la información: “Las diferentes relaciones que han llegado a nuestras noticias sobre esos acontecimientos, presentan tantas contradicciones de incoherencia e inverosimilitud que incluso su existencia sigue siendo, para nuestros ojos, llena de oscuridad, casi impenetrable”. De esa manera buscaba cuestionar la fiabilidad de las informaciones existentes que entonces podían considerarse rumores. Su proclama apelaba a la unidad: “Franceses y españoles, todos juntos no somos más que un solo pueblo de hermanos y amigos”. Los llamaba a repudiar “las instigaciones, ya sean de fuera o de dentro, que llevarían a sembrar funestas semillas de desconfianza, discordia y desorden”. En realidad para esta fecha, y por la correspondencia que Ferrand escribe a Puerto Rico, todo parece indicar que verdaderamente desconocía los últimos acontecimientos ocurridos en España. [39] Como ya se ha señalado, el gobernador de Puerto Rico había tomado diligente activismo, y envió a Santo Domingo, por intermedio del capitán Bracetti, una proclama dirigida a sus habitantes en la que hacía un llamado a la lucha: "Armáos contra nuestros opresores, uníos a nosotros, destruid por vosotros mismos. Id y romped las cadenas que os oprimen". [40] Según Diario , a mediados de agosto Sánchez Ramírez buscaba la forma de comunicarse con Toribio Montes en Puerto Rico. Tras varios intentos fallidos, fue hacia el 17 de septiembre cuando consiguió una embarcación con la que pudo enviar una comunicación a la vecina isla. Se sabe que Sánchez Ramírez escribió al gobernador y funcionario de Mayagüez Baltazar Paniagua. Solo se conservó la segunda carta, en la que se arroja luz sobre el estado del movimiento. Sánchez Ramírez expresó su consternación por no poder comunicarse con la autoridad española más cercana, en este caso Puerto Rico, “porque de la correspondencia que ha llegado, algunas han sido denunciadas y quemadas antes de llegar a mis manos, y otras interceptadas por el propio Gobierno”. [41]
Sánchez Ramírez se quejó diciendo que “últimamente no han parado, tomando medidas y aparentando que reciben correspondencia de Europa”. Una vez más se percibe el poder de la información para manejar en beneficio propio la situación política. Ser creíble muchas veces tenía que ver con poseer un documento escrito o, mejor aún, impreso. Los intrigantes seguramente jugaron un papel fundamental al generar duda, donde la legitimación no aparecía. Sánchez Ramírez consideró que la confirmación del apoyo de Puerto Rico era esencial para dar fuerza al movimiento y autoridad a su figura. Dijo: “He ofrecido a los de esto que lo conseguiremos, y si no lo ven verificado, desconfiarán, desmayarán y los engaños franceses vendrán a lograr la ruina de muchos”. En la carta Sánchez Ramírez afirmó que basándose en información de José Moreno —capitán de la embarcación con la que finalmente logró escribir a Montes— en el Sur “los ánimos están listos y las medidas tomadas”. Explicó que se dirigía allí para unificar el movimiento cuando se enteró de la orden de arresto emitida por Ferrand contra Rendón Sarmiento, Manuel Carvajal y él mismo, por lo que no se pudo verificar el encuentro y la unificación con los conspiradores sureños. Esto tuvo consecuencias a mediano plazo, generando tensiones que no se resolvieron del todo hasta la Junta de Bondillo. A pesar de eso, dio su voto de confianza a los sureños: “Nunca he dudado de esa gente”. En este momento, septiembre de 1808, el movimiento más grande, más fuerte y más unificado que parecía encontraría adeptos con más facilidad. Pidió a Puerto Rico que enviara 200 sables, armas de fuego, piedras de chispa, entre otros recursos. Pero también solicitó tropas y que estas vinieran acompañadas de su comandante militar. Quizás entendiendo el contexto social y cuestiones como el estatus, los rangos y la rígida escala social española, humildemente expresó:
Sé bien que los militares nunca pueden querer someterse, ni siquiera mediando un acuerdo, a ningún compatriota: no soy de los hombres orgullosos de mandar, solo busco hacer las cosas, parezco interesado en el bien para, según el conocimiento local, ser útil en lo que pueda, y me conformaré en todo a las órdenes de nuestro Gobierno, y el que prefiera nunca hará impresión en mí a quien se considere más útil y le obedecerá.
Es de notar que para cuando Sánchez Ramírez logró enviar la comunicación, faltaban pocos días para la llegada de los enviados de Montes, Huber y Félix a la Isla. Esto significaba que el gobernador de Puerto Rico ya estaba decidido a apoyar la causa de los criollos antifranceses de Santo Domingo.
Ante un nuevo escenario rebelde en el Este, Ferrand ordenó a sus tropas ubicadas en el Sur que se concentraran en Santo Domingo. Sin saberlo, se crearon las condiciones para facilitar el asedio que los criollos podían poner a la capital, tras la Batalla de Palo Hincado , el siguiente desafío militar que debían asumir los franceses, apenas unos días después de la retirada de Azua. En un principio parecía que el grupo del Sur era el que llevaba la vanguardia en la lucha contra los franceses. Sus acciones militares preceden a las que Sánchez Ramírez dirigió en el Este. Inicialmente era el Sur el que tenía las conexiones más fuertes con el Gobierno español y el que había contado con la ayuda de los dos gobiernos haitianos. Pero a partir del 26 de octubre, la correlación de fuerzas comenzó a desplazarse del Sur al Este, donde comenzó la ofensiva liderada por Sánchez Ramírez y un grupo de veintiún hombres que se adentraron en El Seibo:
Entré en la mañana del veintiséis portando el pabellón español y grité con la tropa de patriotas que me seguía: Viva nuestro Rey Fernando VII, cuya voz consoladora cautivó los corazones de aquel pueblo; fuimos a la iglesia parroquial, donde me recibió el cura Morillas, cantó el tedeum, y desde aquel momento el barrio me reconoció y me recibió como caudillo de los patriotas españoles.
El siguiente paso fue la detención del representante francés, teniente coronel Manuel Peralta, llevada a cabo por Manuel Carvajal, hecho que generó un enfrentamiento entre franceses y criollos en Higüey. En El Seibo, Sánchez Ramírez reunió gente de Neiba, Azua, San Juan y Las Matas, logrando reunir, según José Gabriel García, seis compañías al mando de Vicente Mercedes. [42] La cifra dista mucho de los treinta jinetes con los que Sánchez Ramírez entró a El Seibo. [43] El control sobre esta población le permitió establecer un punto militar en San Gerónimo, a las afueras de la capital, y desde allí cortar la comunicación entre Santo Domingo y Samaná, lugar clave para los franceses.
Desde este momento, los franceses tuvieron claro que se enfrentaban a dos focos rebeldes más o menos bien definidos: en el Sur el triunvirato de Félix, Huber y Ramírez, y en el Este el movimiento encabezado por Juan Sánchez Ramírez. Comenzaron entonces los movimientos estratégicos que permitieron a los locales triunfar en Palo Hincado. Se preparó el bagaje necesario para transportar desde Puerto Rico la ayuda procedente de Yuma, que llegó el 29 de octubre. Se recibieron cuatrocientos fusiles y cartuchos, que venían en cuatro buques y una goleta que debían regresar cargados de caoba. [44] En esos días Sánchez Ramírez escribió a otros comandantes de los pueblos del Sur y del Norte, de los que ya había noticias de pequeñas porciones de españoles sublevados, exigiéndoles que aceleraran el envío de patriotas.
El 30 de octubre, Ferrand hizo una nueva proclama, con «mil promesas y otras tantas amenazas». [45] Ésta era muy distinta a la que había hecho el 9 de agosto, que sólo buscaba exhortar a la tranquilidad. Lamentaba que, a pesar de sus exhortaciones, muchos hacían oídos sordos a ellas y se habían sumado a la conspiración. Utilizaba toda clase de improperios y acusaba a los implicados de ser «malos, vagabundos, holgazanes, bandidos»; y llamaba a los que habían viajado desde Puerto Rico «turba inmunda de salteadores que han vomitado en nuestras costas». Aunque en el documento no se mencionaba a ningún líder, sí se reconocía el desembarco desde Puerto Rico de 200 a 300 personas, lo que hacía evidente a toda la población la magnitud del movimiento. Una vez más se jugaba la carta de la desinformación, bajo el argumento de que no habría reintegración a España sin un acuerdo entre ambas potencias, restando calidad al movimiento en desarrollo. Informó sobre la próxima marcha de las tropas de línea y de la Guardia Nacional, a cuyo frente iría él personalmente. Amenazaron a los pueblos del Oriente, particularmente a El Seibo e Higüey, diciéndoles que «han pasado los días de clemencia» ya que «se ha dado orden de que sufran un castigo que les sirva de ejemplo para siempre». [46] Hecho el anuncio, comenzaron los preparativos para la botadura que se produjo una semana después. Como muy bien había señalado en septiembre el vicario Vicente Luna, a propósito de la poca presencia francesa en Santiago y de la disposición de los santiagueros a desplazar a las autoridades a la primera señal, así lo hicieron. Del Monte y Tejada cuenta que «organizaron sus columnas, detuvieron a don Agustín Franco de Medina y en número de seiscientos partieron al encuentro de Juan Sánchez en El Seibo». [47]
La Batalla de Palo Hincado , el 7 de noviembre de 1808, fue el enfrentamiento decisivo de la Reconquista. La clave del rotundo éxito de las tropas nativas ha tenido diversas interpretaciones. Para Utrera, la razón del triunfo no había que buscarla en la calidad de Sánchez Ramírez como estratega militar, ni en las armas a disposición de los españoles, sino más bien en un hecho fortuito: la lluvia de la noche anterior que había mojado la pólvora e inutilizado los fusiles. Esto hizo que la batalla acabara siendo un encuentro cuerpo a cuerpo, con los franceses a la bayoneta y los dominicanos utilizando el machete. Como estos últimos eran diestros en su uso, esto determinó el combate a favor de las tropas españolas. [48] De esta manera, en cierta medida, Utrera menospreció las habilidades militares de Juan Sánchez Ramírez. Los franceses, en el relato de Lemonnier-Delafosse, explicaron su derrota por tres factores: en primer lugar, la actitud de Ferrand de intentar dirigir el enfrentamiento cuando, como líder, debía proteger su figura; en segundo lugar, la superioridad numérica dominicana y, en tercer lugar, y sobre todo, por la acción de Tomás Ramírez, encargado de la Guardia Nacional, quien a su vez al frente de doscientos hombres de caballería, apenas comenzada la lucha traicionó a los franceses y se pasó a las tropas españolas. [49] Emilio Cordero Michel coincide con los franceses en este último punto, pero presenta dos elementos diferentes: la elección adecuada del lugar y la táctica de rodear a las tropas francesas con caballería y atacarlas con armas blancas. [50]
Del Monte y Tejada atribuyó la falta de preparación táctica para el encuentro a la arrogancia de Ferrand: “El general Ferrand creyendo que su sola presencia bastaría para imponer el respeto de los dominicos, salió de Santo Domingo con quinientos hombres veteranos”. Manuel Peralta iba en vanguardia con la proclama que debió intimidar a los insurgentes. Las tropas de Sánchez Ramírez, haciendo caso omiso de las amenazas, arrestaron a Peralta. Según Del Monte y Tejada, Ferrand simplemente no prestó atención a las operaciones militares de sus oponentes. Para él, en términos numéricos, los dominicanos tenían la ventaja, ya que se presentaron al encuentro 1.200 hombres, entre lanceros e infantería, y 600 de caballería. [51]
La elección de Palo Hincado no fue casual. Sánchez Ramírez explicó: "habiendo observado previamente las ventajas que ofrecía la situación de Palo Hincado, distante como media legua al oeste de El Seibo, retiré inmediatamente toda mi gente a este lugar". [52] El Ejército de los reconquistadores es el siguiente: Trescientos hombres al frente del camino real, de infantería armados con fusiles, al mando del teniente Francisco Díaz; doscientos hombres a la derecha donde el terreno forma una quebrada, sin armas de fuego, para realizar una emboscada al mando del capitán urbano Pedro Reinoso; una pieza de caballería, armada con sable y lanza, a las órdenes del capitán de dragones de El Seibo Vicente Mercedes, cubría el flanco de la derecha; otra pieza de caballería, igualmente armada, al mando de Antonio de Sosa, natural de Los Llanos, que cubría el flanco izquierdo; treinta fusileros en una pequeña emboscada a la retaguardia del enemigo, al mando de José de la Rosa, natural de Puerto Rico; Veinticinco hombres bien armados en el camino a Anamá; Sánchez Ramírez fue colocado como jefe en el centro del ejército y Manuel Carvajal como su segundo. También incluía a Pedro Vásquez y Miguel Febles como ayudantes mayores.
Según la lista, se puede asegurar la presencia de sólo 555 soldados, pues es difícil determinar cuántos hombres formaban una «pieza de caballería». Sánchez Ramírez no proporcionó un número exacto de los hombres bajo su dirección, pero afirmó que no llegaban a mil. [53] En la obra Segunda campaña de Santo Domingo , se afirmó que las tropas francesas eran apenas de 620 soldados, frente a un ejército dominicano que oscilaba entre 1.200, según Agustín Franco, y 2.300 según el capitán Bosquet, quien encabezó un avance que reconoció a las tropas dominicanas estacionadas en Palo Hincado. [54] Cordero Michel habló de 1.800 hombres, 600 procedentes del Cibao y 1.200 reunidos por Sánchez Ramírez. [55] Es oportuno considerar que es posible que fuentes francesas exageraran el número de tropas para justificar la derrota. Por otra parte, en el lado opuesto, en las fuentes dominicanas, una tropa más pequeña acentuaría la valentía de sus hombres y el éxito de la batalla; pero un mayor número de soldados mostraría el compromiso colectivo con la Reconquista. Puede considerarse que las tropas dominicanas eran más numerosas que las francesas.
Fue justo antes de iniciarse el combate cuando Sánchez Ramírez hizo una arenga, ya famosa historiográficamente: «Pena de vida al que volviere el rostro atrás; pena de vida al tambor que tocare retirada; y pena de vida al oficial que lo mandase, aunque fuese yo mismo». [56] En su descripción a la Junta Central Española del 28 de noviembre de 1808, Toribio Montes presentó una frase menos articulada pero esencialmente la misma. [57] Señaló que Sánchez Ramírez había hecho su discurso cuando se oyó al general Ferrand ofrecer cien pesos para quien tomase la bandera española. En Diario , aunque no habló de este hecho, Sánchez Ramírez confesó que «sospechaba» que se produjese un acto de cobardía o traición entre sus subordinados. [58] El cambio de bando de Tomás Ramírez, el tercero de esta historia, que tanto peso tiene en el relato francés, no fue recogido por el Diario de Sánchez Ramírez. Utrera matizó el hecho y consideró esta afirmación como una ficción de los franceses. Habló más bien de que las tropas españolas dirigidas por Ramírez se "retiraron del combate" y acusó a Sánchez Ramírez de no querer reconocer acciones como éstas porque minimizaban su liderazgo. [59] La traición de Tomás Ramírez fue descrita por Lemonnier-Delafosse así:
Ramírez dejó a Ferrand, se dirigió a su gente y un grito resonó en el aire: ¡A muerte! Cargaron, pero fue sobre nuestra infantería, que entonces atacó por detrás, por los flancos y recibiendo también fuego de frente, se vio cercada por los cuatro costados, sin poder hacer la más mínima maniobra para escapar a tal traición.
— J. B. Lemonnier-Delafosse
Parece haber consenso en que la batalla de Palo Hincado se decidió rápidamente a favor de las fuerzas criollas. García dijo que tardó minutos en convertirse en un "campo de muerte y desolación". [60] Del Monte y Tejada describió así el triunfo español: "pero apenas la columna acababa de desplegarse para alinearse en batalla, los dominicos hicieron estallar un fuego horroroso que desordenó las filas, y, cargando los jinetes por los flancos, fueron desmantelados ratated". [61] Su relato sugiere el uso de armas de fuego y contradice la tesis de la lluvia y la humedad que inutilizaron las armas españolas. Por cualquiera de las razones argumentadas —ubicación estratégica, número de tropas criollas, descuido de la parte contraria, efectos climatológicos— la realidad fue que la derrota de las fuerzas francesas se hizo evidente rápidamente:
Entre siete y ocho minutos teníamos ya el campo de batalla lleno de cadáveres franceses, sin otra baja por nuestra parte que la de siete hombres, entre ellos los dos capitanes D. Vicente Mercedes y D. Antonio de Sosa, que mandaban a derecha e izquierda la caballería y uno llamado Juan de la Cruz.
— Juan Sánchez Ramírez
La medida del triunfo de Palo Hincado puede ser el hecho de que sólo 18 franceses pudieron regresar a Santo Domingo, entre ellos estaba J. B. Lemonnier-Delafosse, un sobreviviente y uno de los narradores esenciales de este conflicto. Las tropas españolas sólo sufrieron siete muertos y 47 heridos, frente a una cifra inexacta de "un campo lleno de cadáveres franceses". Según Lemonnier-Delafosse, hubo 100 prisioneros y 315 muertos franceses. Del imponente ejército inicial, sólo 40 (según los franceses) o 18 (según Sánchez Ramírez), pero pocos desde cualquier perspectiva, pudieron regresar a Santo Domingo. Consciente del rotundo fracaso, Ferrand "decidió no sobrevivir a su derrota". [62] La huida y suicidio del líder francés constituyó un relato fundamental en el recuerdo de este acontecimiento. En retirada, Ferrand con un grupo de sus hombres, tras haber recorrido aproximadamente una hora, se separó de los soldados que lo acompañaban y se quitó la vida de un disparo. Sánchez Ramírez especuló sobre las razones que llevaron al general francés a tomar tan dramática decisión:
Y como la retirada era por lo menos de veinte leguas para llegar a la capital, y reconsideró que a tan larga distancia no podía dejar de caer en nuestras manos, o bien, avergonzado de considerarse vencido y destruido todo el ejército que había traído para atarnos y conducirnos como bestias, como había dicho diseminar con arrogancia, se quitó la vida en su lugar, después de haber corrido como una legua.
Los soldados que lo acompañaban apenas cubrieron su cuerpo con ramas de árboles y reanudaron su marcha acelerada hacia Santo Domingo al escuchar la aproximación de los españoles. Así lo encontró el coronel Pedro Santana, quien fue enviado a seguirlo junto con 50 soldados. Procedió a cortarle la cabeza, que fue llevada a Sánchez Ramírez como trofeo junto con su caballo. [63] Lemonnier-Delafosse catalogó el acto de Santana como crueldad y barbarie: “aquellos monstruos se separaron, le quitaron del tronco su graciosa cabeza para llevarla a la isla de Puerto Rico donde la exhibieron en la punta de una pica en la plaza pública de la ciudad”. [64] La acción no constituye un acontecimiento ajeno al ámbito colonial, en el que la violencia y el castigo tenían un lugar primordial. Los rebeldes fueron torturados a plena vista del público y sus cabezas exhibidas en la picota que tenía todo parque del pueblo.
Ferrand fue calificado de «débil estratégico» pero también de figura paterna para los españoles a los que «había colmado de beneficios, y más aún, les había dado una segunda vida». El general de brigada Joseph-David de Barquier se convirtió en el sucesor de Ferrand. Dos días después de Palo Hincado dictó un decreto en el que declaraba el estado de sitio y se refería a la muerte de su predecesor en los siguientes términos: «El general en jefe ha muerto; pereció víctima de su ciega confianza». [65] La derrota de los franceses, confirmada con el impactante acto del suicidio de Ferrand, contribuyó a la construcción de toda una epopeya de la que se nutrieron las imaginaciones nacionales posteriores. [66] En su momento, sin duda, como sugiere García, la victoria de Palo Hincado generó un entusiasmo que permitió «la generalización del movimiento reconquistador en toda la Parte Española, cuyo mando se disponía a asumir el caudillo victorioso». [67] Sánchez Ramírez no dudó en atribuir el éxito de Palo Hincado a la intervención divina y a su persona como la elegida para llevarlo a cabo. [68]
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El Sitio de Santo Domingo (1808) comenzó el 15 de noviembre de 1808 y duró ocho meses, hasta el 15 de julio de 1809. Este período puede dividirse en tres momentos: preparación del sitio por los dominico-españoles, organización para resistir por los franceses y definición de autoridad por la Parte Española; intento español de forzar la rendición francesa y los franceses a romper el sitio; intervención inglesa a favor de los españoles, negociaciones y rendición francesa. Una vez lograda la victoria contra los franceses en Palo Hincado, según la visión francesa, las tropas españolas se descuidaron, por lo que los pocos sobrevivientes pudieron llegar a Santo Domingo y comenzar a atrincherarse tras sus murallas. "El enemigo, muy ocupado, ora en matar, ora en desposeer víctimas, envió sólo algunos jinetes en su persecución". [69] El general Du Barquier supo aprovechar el tiempo para reorganizar sus tropas y prepararse para el inevitable sitio. Las tropas francesas que custodiaban poblaciones del interior bajo el mando del coronel Aussenac fueron llamadas de regreso a Santo Domingo. Esta acción facilitó que la población de otros lugares se sumase al proceso de reconquista. Ciriaco Ramírez, a pesar de la superioridad de sus fuerzas, no siguió, salvo a distancia, al coronel Aussenac en su retirada. [70] Fue el 15 de noviembre, ocho días después de Palo Hincado, cuando se estableció formalmente el sitio desde Santo Domingo. Los ingleses estaban al tanto de la situación en la isla y entraron en escena cuando se conoció la muerte de Ferrand. Fue entonces cuando bloquearon temporalmente el puerto de Santo Domingo con el navío Polyprhemus al mando del comodoro Cumby. [71] Mientras tanto, la fragata La Franchise , bajo las órdenes del capitán Charles Dashwood , el 14 de noviembre tomó posesión de Samaná, punto estratégico y significativo para los franceses. [72]
Juan Sánchez Ramírez dispuso la organización de sus tropas en el sitio de la siguiente manera: Una división al mando de Manuel Carvajal en la margen opuesta del río Ozama, con Miguel Febles como segundo; Pedro Vásquez en el extremo occidental de la plaza, que abrazaba los dos caminos que van al norte hacia Santiago y el que va al sur hacia Azua, dejando en segundo lugar a Emeterio Vilaseca; Todas las avanzadas se colocaron a medio tiro de cañón de la plaza teniendo levantados los parapetos correspondientes; El castillo de San Gerónimo fue ocupado por 350 hombres al mando del capitán José Álvarez. Mientras Sánchez Ramírez tenía el control de la porción oriental del país, el resto de Santo Domingo estaba influenciado por otros criollos, encabezados por Félix, Huber y Ramírez. Fue a finales de noviembre cuando llegaron con sus tropas para reforzar el sitio de Santo Domingo. Entonces, se hicieron evidentes las tensiones que terminaron por definir a Sánchez Ramírez como el líder indiscutible del proceso. Aunque el triunfo de Palo Hincado catapultó a Sánchez Ramírez como la figura principal del movimiento, no hubo un consenso absoluto. En el Cibao y el Sur el triunvirato siguió teniendo influencia. Fue después del sitio de Santo Domingo que el Diario de Sánchez Ramírez mostró las tensiones existentes entre los sectores. Ciriaco Ramírez fue criticado sistemáticamente por Sánchez Ramírez. [73] Las acciones del bando sur en Neiba, San Juan y otras poblaciones fueron calificadas de tumultuosas y desordenadas bajo la acusación de “ser aquellos sujetos notoriamente insubordinados, de mala conducta y sin ninguna representación antecedente que los hiciera respetables”.
Sánchez Ramírez los acusó de ser la causa de que los pueblos de Azua y Baní aún no se hubieran proclamado a favor de la Reconquista. Y de hecho se atribuyó el mérito de haberlo logrado gracias al envío de Antonio Ortiz, natural de esa zona, quien con sus gestiones "causó tan buen efecto que sin que vacilaran aquellos dos barrios, se decidieron a favor del esfuerzo común". Utrera matizó la anécdota, precisando las condiciones particulares de ambos pueblos: Azua con un complemento francés de 300 hombres y la quema de 34 casas que amedrentó a la población, y Baní con un número importante de residentes franceses que hizo insignificantes las iniciales expresiones de solidaridad con la causa española. Desde que comenzó el asedio, Sánchez Ramírez se autodenominó general en jefe de la Reconquista. [74] Por su parte, Ciriaco Ramírez exigió constantemente el establecimiento claro de una figura de autoridad e inició gestiones para realizar una asamblea en la que ésta se definiría. La Junta de Bondillo fue el instrumento que permitió a Sánchez Ramírez convertirse en el líder indiscutible del proceso. Esto se vio facilitado por el hecho de que se llevó a cabo sin la presencia de Ciriaco Ramírez y Cristóbal Huber, lo que resultó en el desplazamiento de estos como posibles líderes del movimiento. El 12 de diciembre de 1808, se reunieron en las cercanías de Santo Domingo, en el lugar llamado de Bondillo, dieciocho personas que, además de Sánchez Ramírez, se proclamaron representantes de las diferentes jurisdicciones de la Parte Oriental de la isla, bajo el nombre de diputados. Reunidos allí, en “nombre del pueblo de la Parte Española de la isla de Santo Domingo”, acordaron los siguientes puntos:
De esta forma, Sánchez Ramírez logró dar legitimidad a su autoridad ascendente y desplazar las figuras de Ciriaco Ramírez y Cristóbal Huber, pero también en cierta medida equiparar sus poderes a los del gobernador de Puerto Rico, Toribio Montes, reconocido como "protector de la compañía". El 12 de diciembre, sin saber lo que estaba sucediendo en Santo Domingo, Montes escribió a Sánchez Ramírez una carta en la que le instaba a seguir sus órdenes y le enviaba instrucciones en las que le confería el grado de segundo comandante y el grado de teniente coronel. Sin haber recibido aún estas comunicaciones, Sánchez Ramírez escribió inmediatamente a Montes para informar y justificar lo ocurrido en Bondillo. Consideró su nombramiento una necesidad debido a "las intrigas de algunos individuos con propósitos siniestros" y al riesgo de que el líder no estuviera "investido de la autoridad necesaria". En la carta del recién nombrado gobernador político y militar interino de Santo Domingo, éste se aseguró de dejar clara su subordinación a Montes al tratarlo de “venerado señor” y terminar su mensaje con “quedo siempre a sus órdenes, como anteriormente lo he querido decir, deseoso de las ocasiones en que pueda manifestarle mi sumisión”. Las órdenes enviadas desde Puerto Rico, cuando finalmente llegaron a destino, encontraron en Santo Domingo una situación irreversible. Aun así, pasaron casi dos meses para que Montes reconociera formalmente lo decidido en la Junta, lo que finalmente hizo el 5 de febrero de 1809.
Algunos han catalogado a Bondillo como “el primer parlamento o asamblea constituyente de la historia dominicana ”. [75] Sin duda, hubo una representación de los principales pueblos de la colonia y una acción autónoma de empoderamiento local. Según Sánchez Ramírez, para la constitución de la Junta se “llamó a un individuo de cada pueblo de toda esta parte entera un español que están en el Ejército, y que cada uno fue escogido por el número de vecinos que han asistido a esta reunión de cada pueblo”. [76] Observando su composición, la presencia militar era evidente. Sólo aparecen como habitantes los representantes de Neiba y Azua. Éstas eran precisamente las zonas de influencia de Ciriaco Ramírez y Cristóbal Huber, figuras ausentes de la Junta, por lo que se interpreta que eran ellos, y quizás sólo ellos, quienes podían figurar como representantes militares de dichas localidades. Por tanto, más que una asamblea constituyente, se podría hablar de una junta militar. Pero, sin duda, se trató de un verdadero espacio de autodeterminación, constituyendo un hecho sin precedentes en la historia de Santo Domingo. Como Ciriaco Ramírez y su grupo no participaron en la Reunión, a su llegada se encontraron con el hecho consumado. “Sánchez, más sagaz que su competidor, había llegado mucho antes a la reunión de Bondillo para despojarlo de sus pretensiones”. [77] Como era de esperarse, los resultados de Bondillo llevaron a Ramírez a retirarse temporalmente a su casa aduciendo problemas de salud. Las tensiones entre ambos líderes no pararon allí, faltando un mes para el fin del sitio, Ciriaco Ramírez fue acusado de cometer excesos en los pueblos del Sur y causar la muerte del comandante Casillas. (Fue enviado prisionero a Puerto Rico, donde fue juzgado y puesto en libertad, regresando a Santo Domingo el 17 de julio de 1810, justo a tiempo para ser acusado junto a Cristóbal Huber de participar en la conspiración de “los italianos” en septiembre de ese mismo año, acusación de la que también fue desestimado).
Entre los historiadores contemporáneos hay un registro vigente que atribuye a Ciriaco Ramírez la pertenencia a una facción independentista y que en Bondillo se debatió la posibilidad de proclamar la ruptura colonial. No hay referencia a ello en ninguna de las fuentes documentales contemporáneas a la Reconquista, ni en los informes y cartas de Juan Sánchez Ramírez y Toribio Montes y el Diario de Sánchez Ramírez o las dos obras francesas fundamentales de Lemonnier-Delafosse y Guillermin. No se sostiene la idea de que el gobernador de Puerto Rico haya apoyado a agentes que resultaron propagadores de la idea de la independencia y que proporcionaron armas a un Ramírez antimonárquico y republicano. Del Monte y Tejada, en uno de los primeros relatos de Santo Domingo, no se refiere a la existencia de un partido independentista, pero sí habla de “desacuerdos entre dominicanos, siendo el más notable una controversia regular sostenida entre don Bernardo Cidrón y don Juan Sánchez sobre la legalidad de los procedimientos de cada uno”. El sacerdote francés escribió tres veces a Sánchez Ramírez para tratar de convencerlo de su errónea posición política frente a Francia. Estos desacuerdos se redujeron al enfrentamiento España-Francia. [78] La obra de Del Monte y Tejada fue publicada en 1852, cuarenta años después de los acontecimientos de la Reconquista, por lo que es perfectamente posible que hubiera oído o conocido sobre esa "tradición", pero no la menciona. Quince años después, en 1867, José Gabriel García publicó su versión del Compendio de la Historia de Santo Domingo. Decidido a construir la historia nacional, García habría difundido, sin duda, la existencia de una facción nacionalista dentro de la guerra contra la dominación francesa, pero en su texto no hay referencias que respalden esto. Según García, la Junta buscaba acabar con los desacuerdos entre los dos principales líderes, desacuerdos que podían perjudicar la unidad necesaria para lograr la rendición de los franceses. [79] En la historiografía dominicana, la referencia más temprana que se encontró es la de Federico Henríquez y Carvajal , quien a principios del siglo XX se refirió al tema:
Una vaga tradición, sin embargo, no comprobada hasta ahora, asegura que en el famoso “Concilio de Bondillo”, convocado por Juan Sánchez Ramírez, jefe de la Reconquista, a fines de 1808, se votó en contra de la restitución de Santo Domingo a España y a favor de la constitución de un Estado libre y soberano. Ese voto —que tal vez fue sólo una opinión incidental y aislada— se atribuye al promotor y líder de la revolución reconquistadora en las regiones sureñas de Maguana: don Ciriaco Ramírez. Es una mera tradición y se confunde con la leyenda.
Como se puede apreciar, Henríquez y Carvajal enfatizó la condición de “vaga” y “próxima a la leyenda” de la tesis de la facción independentista. En el siglo XIX, dos historiadores haitianos hablaron de la presencia de esta facción: Thomas Madiou en su obra Histoire d’Haïti [80] y Beaubrun Ardouin en Études sur l’histoire d’Haïti . [81] Fueron ellos quienes hicieron referencia explícita a la existencia de dos grupos enfrentados: uno favorable a la metrópoli y otro independentista, el primero asociado a Juan Sánchez Ramírez y el segundo a Ciriaco Ramírez. Pero tampoco presentaron elementos probatorios para sustentar tal tesis. Esto nos lleva a aventurar la hipótesis de que la lectura de los historiadores haitianos contribuyó a dar origen a esta “tradición” entre los historiadores dominicanos del siglo XX.
El mayor general británico Hugh Lyle Carmichael partió de Jamaica con los regimientos 2.º de las Indias Occidentales , 54.º , 55.º y Real Irlandés para ayudar a los nuevos aliados españoles de Gran Bretaña a reducir la aislada guarnición francesa sitiada en el sureste de La Española. Su convoy fue escoltado por el HMS Polyphemus , Aurora , Tweed , Sparrow , Thrush , Griffin , Lark , Moselle , Fleur de la Mer y Pike del capitán William Price Cumby . Carmichael desembarcó en Palenque (50 km o 30 millas al oeste de Santo Domingo) el 28 de junio, apresurándose a adelantarse a su ejército para conferenciar con su homólogo español, el general Juan Sánchez Ramírez, comandante de un regimiento puertorriqueño y numerosos guerrilleros locales, que durante los últimos ocho meses había estado invadiendo la guarnición francesa de 1.200 hombres comandada por el general de brigada Joseph-David de Barquier.
A pesar de que 400 de los 600 soldados españoles estaban enfermos, avanzaron el 30 de junio a instancias de Carmichael para apoderarse de la iglesia de San Carlos, en las afueras de la capital, y cortar la comunicación entre Santo Domingo y el Fuerte de San Jerónimo, a 3 km (2 mi) al oeste, al mismo tiempo que aseguraban una playa para el escuadrón de apoyo de Cumby. Los desmoralizados defensores franceses ya habían solicitado un armisticio y habían sido rechazados, repitiendo la sugerencia el 1 de julio cuando las primeras tropas británicas llegaron por tierra (dificultadas por las lluvias torrenciales). A medida que avanzaban las negociaciones, Carmichael mantuvo la presión instalando pesadas baterías de asedio alrededor de la ciudad y concentrando sus fuerzas para un asalto.
Una vez establecido el sitio, la estrategia española parecía apostar al agotamiento francés. Fueron menos las escaramuzas iniciadas por el bando español que los intentos franceses de romper el sitio. [82] El 8 de diciembre de 1808, estos últimos atacaron sin éxito el fuerte de San Gerónimo, punto fuerte de los españoles, pero con esta acción lograron desorganizar los avances de las fuerzas españolas y tomar ciertas provisiones, como ganado y víveres. [83] El 20 de diciembre, las tropas de Sánchez Ramírez recibieron refuerzos enviados desde Puerto Rico a través del puerto de Palenque. El inicio del año 1809 encontró a Santo Domingo fracturado. La capital seguía ocupada por los franceses mientras que el resto de la colonia se había sumado a la Reconquista pero sin autoridad formal. Las fuerzas francesas se concentraron en Santo Domingo, dejando al interior del país en una situación ambigua, sin autoridad efectiva, más que la asumida autónomamente por los diferentes pueblos. Henri Christophe, gobernante de la zona norte de Haití, aprovechó esta situación para ocupar las localidades de San Rafael y San Miguel. [84] Esto resultó ser un problema secundario para Sánchez Ramírez, quien necesitaba buscar apoyo y reafirmar su autoridad como gobernante legítimo de Santo Domingo, por lo que procedió tempranamente a contactar a los dos gobiernos haitianos existentes en ese momento.
El 23 de diciembre de 1808 escribió a Christophe agradeciéndole los envíos de armas y municiones entregados por el brigadier José Campos Tavares. Pétion, por su parte, respondió a su carta del 28 de diciembre, manifestando su alegría por su elección por sus compatriotas y agradeció la franqueza de las relaciones entre ambos: “Debes estar seguro del interés que tengo en el éxito de tus operaciones contra los franceses. Sabes hasta qué punto el pueblo del que soy jefe es enemigo de esa nación”. [85] En la misma carta, para “evitar toda mala interpretación”, le informó que sus soldados atravesarían Las Caobas y Hincha para ir a hostigar al “opresor del Norte”. Tal vez esta aclaración se refiera precisamente a la ocupación de San Rafael y San Miguel por parte de Christophe. Sánchez Ramírez mantuvo excelentes relaciones con los haitianos y éstas perduraron durante todo el periodo de España Boba, pero fue notorio que con el tiempo tomó partido a favor de Christophe, con quien desarrolló una alianza.141
El 6 de julio se concretó la capitulación, y De Barquier se rindió claramente ante los británicos en lugar de ante los españoles. Al día siguiente, las tropas británicas ocuparon la ciudad y el Fuerte San Jerónimo, y los defensores franceses fueron transportados directamente a Port Royal , Jamaica , sin pérdidas de vidas de ninguno de los dos bandos.
Santo Domingo sería devuelto de iure a España en el Tratado de París (1815).
La situación de escasez del erario colonial se prolongó durante todo el período conocido en la historiografía dominicana como España Boba. Administradores ineficientes durante más de 10 años consecutivos llevaron a Santo Domingo a un gran desmembramiento social y económico, pero no será hasta 1821 cuando una revuelta liderada por José Núñez de Cáceres declare la independencia de la colonia de España. Intentó proteger al nuevo estado comprometiéndolo con la Gran Colombia de Simón Bolívar para evitar una invasión haitiana, pero sin éxito. Simultáneamente, el ejército haitiano de Jean Pierre Boyer invadió el nuevo territorio independiente, iniciando un período de ocupación que se extendió por 22 años.
En 1830, España intentó recuperar la antigua colonia, pero no tuvo éxito debido al rechazo generalizado de los dominicanos. A finales de la década, se formó un grupo revolucionario llamado La Trinitaria para desafiar el gobierno haitiano. Este grupo derrotaría a los ocupantes haitianos el 27 de febrero de 1844, fecha en la que se declara el nacimiento de la República Dominicana .
Por su parte, España perdió el control de un territorio cuya gran importancia geoestratégica, por su proximidad a Cuba y Puerto Rico, hubiera servido a un mayor interés de España como metrópoli. España reconocerá la independencia con el Tratado de Reconocimiento en 1855, pero sólo será efectivo durante 6 años ya que en 1861, el general Pedro Santana solicitará su anexión a España. Esta adhesión durará hasta 1863, punto de partida de una serie de revueltas que iniciaron la Guerra de Restauración Dominicana , que termina en 1865 con la instauración de la Segunda República Dominicana y el desprendimiento completo de España.
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