La isla Navassa ( en criollo haitiano : Lanavaz ; en francés : Île de la Navasse , a veces la Navase ) es una pequeña isla deshabitada en el mar Caribe . Ubicada al noreste de Jamaica , al sur de Cuba y a 40 millas náuticas (74 km; 46 mi) al oeste de Jérémie en la península de Tiburón de Haití, está sujeta a una disputa territorial en curso entre Haití y los Estados Unidos, que administra la isla a través del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . [3]
Estados Unidos ha reclamado la isla, como una pertenencia , desde 1857, con base en la Ley de las Islas Guano de 1856. [4] [5] El reclamo de Haití sobre Navassa se remonta al Tratado de Ryswick en 1697 que reconoció el control francés, en lugar del español, de la parte occidental de la isla de La Española y otras islas cercanas específicamente nombradas. [6] Sin embargo, no hubo mención de Navassa en el tratado que detalla los términos. [7] La constitución de Haití de 1801 reclamó varias islas cercanas por su nombre, entre las cuales Navassa no estaba incluida, pero también reclamó "otras islas adyacentes", que Haití sostiene que incluían a Navassa. La reclamación estadounidense sobre la isla, hecha por primera vez en 1857, afirma que Navassa no estaba incluida entre las "otras islas adyacentes" sin nombre en la Constitución haitiana de 1801. Desde la Constitución haitiana de 1874, Haití ha nombrado explícitamente "la Navassa" como uno de los territorios que reclama, y sostiene que ha sido reclamada como parte de Haití continuamente desde 1801. [8] [9] [10] [11] El código de la Organización Internacional de Normalización (ISO) para la isla, como parte de las Islas Ultramarinas Menores de Estados Unidos , es ISO 3166-2:UM-76 .
En 1504, Cristóbal Colón , varado en Jamaica durante su cuarto viaje, envió a algunos miembros de la tripulación en canoa a La Española en busca de ayuda. En el camino, desembarcaron en la isla, pero no tenía agua. La llamaron Navaza (de nava-, que en español significa 'llanura' / 'campo'), y los marineros la evitaron en gran medida durante los siguientes 350 años. En 1798, Médéric Louis Élie Moreau de Saint-Méry , un miembro del Parlamento francés más conocido por sus publicaciones sobre Saint-Domingue , se refirió a "la Navasse" como una "pequeña isla entre Saint-Domingue y Jamaica". [12] [13]
Desde 1801 hasta 1867, las constituciones sucesivas de Haití reclamaron la soberanía sobre las islas adyacentes, tanto nombradas como no nombradas, aunque Navassa no fue enumerada específicamente hasta 1874. [8] [ se necesita una mejor fuente ] La isla Navassa fue reclamada para los Estados Unidos el 19 de septiembre de 1857 por Peter Duncan, un capitán de barco estadounidense, bajo la Ley de las Islas Guano de 1856, por los ricos depósitos de guano encontrados en la isla y por no estar dentro de la jurisdicción legal de ningún otro gobierno, ni ocupada por ciudadanos de otro gobierno. [3]
Haití protestó por la anexión, pero el 7 de julio de 1858, el presidente estadounidense James Buchanan emitió una Orden Ejecutiva apoyando el reclamo estadounidense, que también exigía una acción militar para hacerlo cumplir. Desde entonces, Estados Unidos ha mantenido la isla Navassa como un territorio no incorporado (según los Casos Insulares ). El 24 de noviembre de 1890, la Corte Suprema de los Estados Unidos , en Jones v. United States , 137 U.S. 202 (1890), Id. en 224, determinó que la isla Navassa debe considerarse perteneciente a los Estados Unidos, creando una historia legal para la isla bajo la ley estadounidense, a diferencia de muchas otras islas originalmente reclamadas bajo la Ley de las Islas Guano. La constitución de Haití de 1987 mantiene su reclamo sobre la isla, [14] que se considera parte del departamento de Grand'Anse . [15]
El fosfato de guano es un fertilizante orgánico superior que se convirtió en un pilar de la agricultura estadounidense a mediados del siglo XIX. En noviembre de 1857, Duncan transfirió sus derechos de descubridor a su empleador, un comerciante de guano estadounidense en Jamaica, quien los vendió a la recién formada Navassa Phosphate Company de Baltimore . [16] Después de una interrupción por la Guerra Civil estadounidense , la compañía construyó instalaciones mineras más grandes en Navassa con barracones para 140 trabajadores contratados negros de Maryland , casas para supervisores blancos, una herrería, almacenes y una iglesia. [17]
La minería comenzó en 1865. Los trabajadores extraían el guano con dinamita y pico y lo transportaban en vagones de ferrocarril hasta el punto de desembarque en Lulu Bay, donde lo metían en sacos y lo bajaban a botes para su traslado a la barca de la Compañía , el SS Romance . Las viviendas de Lulu Bay se denominaban " Lulu Town ", como aparece en los mapas antiguos. Las vías del tren finalmente se extendieron hacia el interior. [18] En septiembre de 1875, el feroz huracán Indianola de 1875 arrasó la isla, destruyendo gran parte de la infraestructura de la compañía, incluida la línea ferroviaria y las casas de los trabajadores. En total, la tormenta causó un estimado de $ 25,000 (equivalente a $ 690,000 en 2023) en daños en la isla. [19]
El transporte de guano a fuerza de fuerza en el feroz calor tropical, combinado con el descontento general con las condiciones en la isla, eventualmente contribuyó a un motín en 1889, en el que murieron cinco supervisores. Un buque de guerra estadounidense devolvió a 18 de los trabajadores a Baltimore para tres juicios separados por cargos de asesinato. Una sociedad fraternal negra, la Orden de Pescadores de Galilea , recaudó dinero para defender a los mineros en un tribunal federal, y la defensa intentó construir un caso sobre la base de la afirmación de que los hombres actuaron en defensa propia o en el calor de la pasión, e incluso afirmó que Estados Unidos no tenía jurisdicción sobre la isla. [18] [20] EJ Waring , el primer abogado negro llamado al colegio de abogados de Maryland , fue parte del equipo legal de la defensa. Los casos, incluido Jones v. United States , llegaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos en octubre de 1890, que dictaminó que la Ley del Guano era constitucional, y se programó la ejecución de tres de los mineros en la primavera de 1891. Una petición popular impulsada por iglesias negras de todo el país, también firmada por jurados blancos de los tres juicios, llegó al presidente Benjamin Harrison , quien mencionó el caso en el Discurso sobre el Estado de la Unión de ese año . Entre otras cosas, dijo:
"Durante el juicio y por otras vías aparecieron en mi conocimiento tales evidencias del mal trato recibido por los hombres que, en consideración a ello y al hecho de que los hombres no tenían acceso a ningún funcionario público o tribunal para recibir protección o reparación de sus agravios, conmuté las sentencias de muerte que el tribunal había dictado contra tres de ellos".
La extracción de guano se reanudó en Navassa a un nivel mucho reducido.
En 1898, durante la Guerra Hispano-Estadounidense , la Phosphate Company tuvo que abandonar sus operaciones en Navassa debido a la proximidad de la isla a la Cuba española y Puerto Rico. El presidente de la compañía, John H. Fowler, señaló que la guerra hizo imposible encontrar barcos para entregar suministros a la isla y que esperaba tener a sus trabajadores evacuados en junio. El senador de Maryland Arthur Pue Gorman pidió un buque de guerra naval para escoltar a los barcos de suministro a la isla para ayudar a evacuar a los trabajadores. [21] En julio de 1898, derogando un acuerdo con el almirante naval haitiano Hammerton Killick que habría permitido a la Phosphate Company retirar el equipo y los suministros que quedaban en Navassa, un grupo de haitianos ocupó la isla y se apoderó de los activos de la compañía. No pudieron operar la maquinaria y la minería cesó. [22] La Navassa Phosphate Company se declaró en quiebra y la isla se vendió en una subasta en los Estados Unidos en septiembre de 1900. [23] Una disputa sobre la venta obstaculizó los esfuerzos para reiniciar la minería en la isla y dejó a cuatro trabajadores contratados prácticamente abandonados en Navassa desde diciembre de 1900 hasta mayo de 1901. [24] Entre 1857 y 1898, aproximadamente 1 millón de libras (450.000 kg) de depósitos de fosfato fueron removidos de la isla. [25]
En 1905, el Servicio de Faros de los Estados Unidos identificó la isla de Navassa como una buena ubicación para un nuevo faro. [26] Sin embargo, los planes para la luz avanzaron lentamente. Con la apertura del Canal de Panamá en 1914, el transporte marítimo entre la costa este de los Estados Unidos y el Canal a través del Paso de Barlovento entre Cuba y Haití aumentó en el área de Navassa, lo que resultó ser un peligro para la navegación. El Congreso asignó $ 125,000 en 1913 para construir un faro en Navassa, [27] y en 1917 el Servicio de Faros construyó la luz de la isla de Navassa de 162 pies (49 metros) en la isla, a 395 pies (120 metros) sobre el nivel del mar . Al mismo tiempo, se estableció una estación de telegrafía inalámbrica en la isla. [28] Un farero y dos asistentes fueron asignados para vivir allí hasta que el Servicio de Faros instaló una baliza automática en 1929. [29]
Tras absorber el Lighthouse Service en 1939, la Guardia Costera de los Estados Unidos realizó el mantenimiento del faro dos veces al año. La Marina de los Estados Unidos instaló un puesto de observación durante la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, la isla ha estado deshabitada. Los pescadores, principalmente de Haití, pescan en las aguas que rodean Navassa.
Como parte de la expedición Parish-Smithsonian a Haití en 1930, los naturalistas del Smithsonian Alexander Wetmore y Waston Perrygo se detuvieron en Navassa para documentar y recolectar ejemplos de aves de las islas y otra vida silvestre terrestre y marina. [30]
Desde 1917 hasta 1996, Navassa estuvo bajo la administración de la Guardia Costera de los Estados Unidos . En 1996, la Guardia Costera desmanteló el faro de Navassa, lo que puso fin a su interés en la isla. En consecuencia, el Departamento del Interior asumió la responsabilidad de la administración civil del área y colocó la isla bajo su Oficina de Asuntos Insulares. [31] Para fines estadísticos, Navassa se agrupó con el término ahora obsoleto Islas del Caribe Misceláneas de los Estados Unidos y ahora se agrupa con otras islas reclamadas por los EE. UU. bajo la Ley de Islas Guano como las Islas Ultramarinas Menores de los Estados Unidos . [32]
En 1997, un salvador estadounidense, Bill Warren, presentó una reclamación sobre Navassa al Departamento de Estado basándose en la Ley de las Islas Guano . [33] El 27 de marzo de 1997, el Departamento del Interior rechazó la reclamación sobre la base de que la Ley de las Islas Guano se aplica sólo a las islas que, en el momento de la reclamación, no son "pertenecientes a" los Estados Unidos. La opinión del departamento decía que Navassa es y sigue siendo una posesión estadounidense "perteneciente a" los Estados Unidos y "no está disponible para ser reclamada" en virtud de la Ley de las Islas Guano. [3]
Una expedición científica de 1998 dirigida por el Centro para la Conservación Marina en Washington, DC , describió a Navassa como "una reserva única de biodiversidad caribeña". [1] Aparte de unas pocas extinciones que se describen a continuación, los ecosistemas terrestres y marinos de la isla han sobrevivido en su mayoría al siglo XX. [34]
En septiembre de 1999, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos estableció el Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Isla Navassa, que abarca 1.344 acres (5,44 km 2 ) de tierra y un radio de 12 millas náuticas (22,2 km) de hábitat marino alrededor de la isla. Más tarde ese año, la responsabilidad administrativa total de Navassa fue transferida de la Oficina de Asuntos Insulares al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. [35] [31]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre protege los ecosistemas de arrecifes de coral, la vida silvestre y las plantas nativas y brinda oportunidades para la investigación científica en la isla Navassa y sus alrededores. La isla Navassa cuenta con grandes colonias de aves marinas, incluidas más de 5000 anidadoras de piqueros de patas rojas ( Sula sula ). Navassa es el hogar de cuatro especies endémicas de lagartijas. Otras dos lagartijas endémicas, Cyclura cornuta onchiopsis y Leiocephalus eremitus , están extintas. [36]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Isla Navassa se administra como parte del Complejo Nacional de Refugios de Vida Silvestre de las Islas del Caribe . Debido a las peligrosas condiciones costeras y para preservar el hábitat de las especies, el refugio está cerrado al público en general y los visitantes necesitan permiso del Servicio de Pesca y Vida Silvestre para ingresar a sus aguas territoriales o tierras. [37] [38] [39]
Después de la Segunda Guerra Mundial, los radioaficionados han visitado ocasionalmente el territorio para operar desde él. La American Radio Relay League (Liga de Radio Retransmisión Estadounidense) le ha otorgado a Navassa el estatus de "entidad" (país) . [40] El prefijo del indicativo es KP1. [40]
Desde que se convirtió en un Refugio Nacional de Vida Silvestre, a los operadores de radioaficionados se les ha negado repetidamente la entrada. [40] En octubre de 2014, se concedió permiso para una expedición DX de dos semanas en febrero de 2015. [41] La operación, designada K1N, realizó 138.409 contactos. [42]
La isla Navassa tiene una superficie de aproximadamente 5,4 km² (2,1 millas cuadradas ) . Se encuentra a 56 km (35 millas) al oeste de la península suroeste de Haití , [43] [44] a 166 km (103 millas) al sur de la base naval estadounidense en la bahía de Guantánamo, Cuba , y aproximadamente a una cuarta parte del camino desde el territorio continental de Haití hasta Jamaica en el canal de Jamaica .
Navassa alcanza una elevación de 250 pies (76 m) en Dunning Hill, a 110 yardas (100 m) al sur del faro, Navassa Island Light. [45] Esta ubicación está a 440 yardas (400 m) de la costa suroeste o 655 yardas (600 m) al este de Lulu Bay.
El terreno de la isla Navassa está compuesto principalmente de coral y piedra caliza expuesta, y la isla está rodeada de acantilados blancos verticales de 30 a 50 pies (9,1 a 15,2 m) de altura, pero con suficiente pastizal para sustentar rebaños de cabras. La isla está cubierta por un bosque de cuatro especies de árboles: ficus de hoja corta ( Ficus populnea var. brevifolia ), ciruelo de paloma ( Coccoloba diversifolia ), lentisco ( Sideroxylon foetidissimum ) y metopium brownei . [46] [47]
La topografía, la ecología y la historia moderna de la isla Navassa son similares a las de la isla Mona , una pequeña isla de piedra caliza ubicada en el Pasaje de la Mona entre Puerto Rico y la República Dominicana , que alguna vez fueron centros de minería de guano y son reservas naturales para los Estados Unidos.
Los pescadores haitianos y otras personas que pasan por allí acampan en la isla de Navassa, pero por lo demás está deshabitada. [46] Navassa no tiene puertos ni bahías, solo fondeaderos en alta mar, y su único recurso natural es el guano. La actividad económica consiste en la pesca de subsistencia y la pesca de arrastre comercial. [1] Una encuesta realizada en 2009 a pescadores del suroeste de Haití estimó que unos 300 pescadores, principalmente del distrito de Anse d'Hainault , pescaban regularmente cerca de la isla. [48]
Había ocho especies de reptiles nativos, todos los cuales se cree que son, o han sido, endémicos de la isla Navassa: Comptus badius (un lagarto ánguido ), Aristelliger cochranae (un geco ), Sphaerodactylus becki (un geco), Anolis longiceps (un anole ), Cyclura cornuta onchiopsis (una subespecie endémica de la iguana rinoceronte ), Leiocephalus eremitus (un lagarto de cola rizada ), Tropidophis bucculentus (una boa enana ) y Typhlops sulcatus (una serpiente diminuta). [49] De estos, los primeros cuatro siguen siendo comunes, los siguientes tres probablemente extintos y el último posiblemente extirpado [49] debido a los gatos salvajes , perros y cerdos que habitan la isla.
En 2012, se localizó bajo el agua cerca de la isla un coral llamado Acropora palmata (coral cuerno de alce), un coral común que forma arrecifes en el Caribe. Se comprobó que el resto del coral se encontraba en buenas condiciones. [50]
La isla, con sus aguas marinas circundantes, ha sido reconocida como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta colonias de reproducción de piqueros patas rojas y fragatas magníficas , así como cientos de palomas de corona blanca . [51]
La disputa ha impedido la delimitación definitiva de las zonas marítimas entre los Estados Unidos y Jamaica, Cuba y Haití, así como la determinación de la frontera marítima en el punto de confluencia entre Jamaica, Cuba y Haití. [52] [53] La isla fue descartada a los efectos de determinar el cálculo de la frontera equidistante con Cuba durante la firma del Acuerdo de Límites Marítimos entre Cuba y Haití en 1977; Cuba respalda el reclamo de Haití sobre la isla. [54]
On prétend qu'on a pu gravir assez haut sur la Hotte pour découvrir dans un jour très-serein, la Navasse, petite île entre Saint-Domingue & la Jamaica, & placée a environ 22 lieues dans l'Ouest du Cap Tiburon, qui lui-même est à envion douze lieues de la Hotte.(en francés)
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