La rebelión de convictos de Castle Hill fue una rebelión de convictos de 1804 en el área de Castle Hill en Sydney , contra las autoridades coloniales de la colonia británica de Nueva Gales del Sur . Dirigidos por veteranos de la Rebelión Irlandesa Unida de 1798 , los insurgentes mal armados se enfrentaron a las fuerzas coloniales de Australia el 5 de marzo de 1804 en Rouse Hill . Su derrota en la escaramuza resultante fue aclamada por los leales como la Vinegar Hill de Australia después de la batalla irlandesa de Vinegar Hill de 1798 , donde los rebeldes en Irlanda fueron derrotados decisivamente. El incidente fue el primer levantamiento importante de convictos en la historia de Australia que fue reprimido bajo la ley marcial .
El 4 de marzo de 1804, 233 convictos, liderados por Philip Cunningham, un veterano de la rebelión de 1798, así como un amotinado en el barco de transporte de convictos Anne , escaparon de una granja penitenciaria con la intención de "capturar barcos para navegar a Irlanda". En respuesta, rápidamente se declaró la ley marcial en la colonia. Los rebeldes, en su mayoría irlandeses, después de reunir refuerzos, fueron perseguidos por las fuerzas coloniales hasta que fueron capturados en Rouse Hill el 5 de marzo de 1804.
Mientras negociaba bajo bandera de tregua , Cunningham fue arrestado. Luego las tropas cargaron y la rebelión fue reprimida. Nueve de los líderes rebeldes fueron ejecutados y cientos fueron castigados antes de que se revocara la ley marcial una semana después de la batalla.
Muchos convictos en el área de Castle Hill eran veteranos del movimiento Irlandés Unido y de la rebelión que había instigado en Irlanda en el verano de 1798. Desde finales de 1799, fueron transportados como exiliados sin juicio a la Colonia de Nueva Gales del Sur. En septiembre de 1800 se descubrió una conspiración irlandesa. Los rebeldes planearon reunirse y tomar Parramatta, y luego, antes del amanecer, tomar los cuarteles de Sydney. Después planearon vivir en las granjas de los colonos, hasta que tuvieron noticias de Francia, donde tenían intención de enviar un barco. [2] [3]
A principios de 1804, después de que llegaran noticias del intento de levantamiento de Robert Emmet en Dublín en julio anterior, se formó una conspiración similar. Phillip Cunningham, un veterano de la rebelión de 1798, y William Johnston, otro convicto irlandés en Castle Hill, planearon un levantamiento. Más de 685 convictos de Castle Hill tenían la intención de unirse a casi 1.100 convictos del área del río Hawkesbury , manifestarse en Constitution Hill y marchar hacia Parramatta y luego al propio Sydney Port Jackson. [4] Según Helen Mackay, su objetivo era establecer el dominio irlandés en la colonia y obtener barcos para aquellos que querían regresar a Irlanda para ayudar a revivir la fallida rebelión irlandesa de 1803 . [5] [6]
A las 8 en punto de la tarde del 4 de marzo de 1804, John Cavenah prendió fuego a su cabaña en Castle Hill como señal para que comenzara la rebelión. Si bien los convictos no vieron el incendio en Green Hills, el actual Windsor , en el río Hawkesbury, Cunningham activó el plan para reunir armas, municiones, alimentos y reclutas de los partidarios locales y de la granja del gobierno en Castle Hill. [7] Con Cunningham a la cabeza, entre 200 y 300 rebeldes irrumpieron en los edificios de Government Farm y se llevaron armas de fuego, municiones y otras armas. [8]
Los agentes y supervisores fueron dominados y los rebeldes fueron de granja en granja en su camino hacia Constitution Hill en Parramatta, incautando más armas y suministros, incluidos ron y licores, y reclutando a otros para luchar por su causa. [9] Su movimiento había sido informado por la inteligencia reunida un año antes, cuando 12 convictos escaparon de Castle Hill, buscando amigos y simpatizantes en los distritos circundantes. Cuando fueron capturados, todos los presos contaban la misma historia: se dirigían a China cruzando las Montañas Azules . [5] [10]
Cuando se difundió la noticia del levantamiento, se produjo un gran pánico entre la colonia de unos 5.000 habitantes. Funcionarios como Samuel Marsden huyeron de la zona en barco, escoltando a Elizabeth Macarthur y sus hijos, porque un informante había advertido que se realizaría un ataque a la granja de Macarthur para alejar a las tropas de Parramatta. [11] Al recibir la noticia del levantamiento, el gobernador King partió solo hacia Parramatta para asumir el mando, mientras el coronel William Paterson , el vicegobernador, llamó a la guardia. [12]
Ciento cuarenta hombres del HMS Calcuta , así como la milicia de la Asociación Leal de Sydney, asumieron las tareas de guardia, y un contingente del Cuerpo de Nueva Gales del Sur de 56 personas, incluido el teniente William Davies [13] y el sargento de intendencia Thomas Laycock, fueron enviados a Marcha toda la noche para reforzar la guarnición en Parramatta. Mientras tanto, el mariscal preboste, Thomas Smyth, fue enviado para contactar al mayor George Johnston en Annandale. Las tropas de Sydney llegaron a la 1:30 am y, tras una rápida inspección, se envió una vanguardia al oeste de la ciudad. [14] Johnston llegó a la Casa de Gobierno en Parramatta unas cuatro horas más tarde, poco después de que King declarara la ley marcial bajo la doctrina Mansfield de posse comitatus . [15] [16]
La proclamación de la ley marcial por parte de King se aplicó a una amplia zona, que se extendía desde Castle Hill hasta las zonas de Hawkesbury y Nepean, y facultó a los ciudadanos de la zona para detener a quienes carecieran de los pases adecuados. También se decretó un toque de queda y se declaró una amnistía que daba a los implicados 24 horas para entregarse. A la llegada de Johnston a Parramatta, King entregó sus órdenes a Johnston por escrito y luego verbalmente a su pequeño destacamento. Johnston debía dirigirse a la puerta occidental del parque alrededor de la Casa de Gobierno, donde se había visto a los rebeldes unas horas antes. Si no estaban allí, se le ordenó dirigirse hacia Toongabbie y Castle Hill para localizarlos y luego esperar nuevas órdenes. También tenía poder para disparar contra cualquiera que no obedeciera sus instrucciones. [17]
Poco después de las 5:00 am, Johnston se dispuso a localizar la principal fuerza rebelde. Además de las tropas que había traído consigo, varios civiles se ofrecieron como voluntarios. Los 36 miembros armados de la milicia de la Asociación Leal de Parramatta [18] también fueron llamados y asumieron la defensa de la ciudad. Más de 50 hombres se alistaron en una milicia de reserva combinada con el Cuerpo de Nueva Gales del Sur para marchar y enfrentarse a los rebeldes. [19] Johnston decidió avanzar en dos columnas, una que dirigió él mismo hacia Toongabbie , y otra bajo el mando de un subalterno, Davies, que fue enviada a lo largo de Castle Hill Road. [20]
Mientras tanto, los rebeldes en Constitution Hill (Toongabbie) tenían dificultades para coordinar sus fuerzas porque varios grupos, incluido uno de unos 70 hombres al mando de Samuel Humes, se habían perdido durante la noche. Cunningham y Johnston comenzaron a entrenar a sus hombres, [21] mientras un grupo intentaba sin éxito entrar en Parramatta, [22] donde debían prender fuego a un edificio para indicar a otros conspiradores que comenzaran a converger en Constitution Hill. [23]
Cunningham, al estar involucrado en dos rebeliones anteriores, así como en el motín del Anne , sabía por experiencia que el elemento más importante de una rebelión o levantamiento sería el secreto. Hubo dos deserciones: un supervisor de convictos irlandés llamado Sloane y Lewis Bulger. [24] El comandante en Parramatta, el capitán Edward Abbott, que había sido advertido de la rebelión mientras estaba ocurriendo, comenzó a tomar medidas defensivas y envió un mensaje al gobernador en Sydney. [25]
Como su mensajero, John Griffen, había dudado en transmitir las instrucciones que Cunningham le había dado para que las transmitiera a Brian Furey, y posteriormente fue arrestado, [26] los mensajes de llamada a Windsor , Parramatta y Sydney fracasaron, y el levantamiento terminó. confinado al oeste del área de Parramatta. Después de esperar infructuosamente una señal de una toma exitosa de Parramatta, y ante la falta de refuerzos, Cunningham se vio obligado a retirarse de Parramatta a Toongabbie para reevaluar su estrategia. [20]
Habiendo ya declarado su mano y, por lo tanto, privado de la sorpresa, además de enfrentarse a un destacamento superior y bien disciplinado del Cuerpo de Nueva Gales del Sur y a una entusiasta milicia de los Voluntarios Leales, Cunningham no tuvo más remedio que retirarse hacia el oeste, hacia Hawkesbury, con la esperanza de aumenta sus fuerzas recogiendo más reclutas y encontrando las fuerzas que faltan en el camino. [8]
Sabiendo que seguir adelante sólo vería más muertes y una posible derrota, los rebeldes se movieron rápidamente hacia el oeste, con la esperanza de unirse a los que ahora se dirigen al este desde Green Hills (Windsor) en el área de lo que hoy es Rouse Hill y Kellyville , reclutando o impresionando a un número de convictos en el camino. Quienes prestaron testimonio más tarde declararon que los habían obligado a prestar servicio [27] con la esperanza de reducir su castigo.
Durante esa fase, los rebeldes obtuvieron alrededor de un tercio de todo el armamento de la colonia. [28] Su número se había reducido a varios cientos, llegando finalmente a un total de alrededor de 233, según el periódico controlado por el gobierno de la época. [1] Mientras estaba en Constitution Hill durante el corto período de la rebelión, Cunningham fue elegido "Rey del Imperio Australiano" y sus seguidores declararon el área "Nueva Irlanda". [4]
El contingente del mayor Johnston, cansado por su marcha nocturna, necesitaba tiempo para acercarse a los rebeldes en retirada, de los que se informó que eran alrededor de 400, por lo que, para implementar tácticas dilatorias, cabalgó tras ellos con un pequeño grupo montado, mientras el resto de su grupo completaba la marcha de 4 millas (6,4 km) hasta Toongabbie. Inicialmente, se creía que los rebeldes estaban en Toongabbie, pero a su llegada, le informaron a Johnston que se habían mudado a Constitution Hill. Se envió un pequeño grupo al mando de un cabo para flanquear esa posición, mientras una fuerza de asalto de alrededor de una docena de hombres avanzaba hacia la cumbre, solo para encontrarla abandonada, y los rebeldes se habían alejado hacia Hawkesbury, aproximadamente 17 millas (27 km). lejos. [29]
A medida que avanzaba la mañana, el calor del día amenazaba con obstaculizar los esfuerzos de las tropas en marcha que estaban mal equipadas para la persecución. [30] A unas 6 millas (9,7 km) de Toongabbie, [31] Johnston ubicó al principal grupo rebelde de alrededor de 230 a 260 hombres cerca de Rouse Hill, [32] Johnston envió primero un soldado montado para llamar a los rebeldes a rendirse y beneficiarse de la amnistía del Gobernador por entrega anticipada. Al fracasar, envió a un sacerdote católico romano , el padre James Dixon , para apelar a ellos. Luego subió él mismo y consiguió que aceptaran escuchar al padre Dixon nuevamente. [33]
Mientras tanto, las fuerzas perseguidoras se habían acercado y el Mayor Johnston, con el soldado Thomas Anlezark, de la Guardia Corporal de Light Horse del Gobernador , [34] se acercó a ellos nuevamente para parlamentar , llamando a los líderes Cunningham y William Johnston a bajar de la colina. Exigiendo su rendición, recibió la respuesta "Muerte o Libertad" de Cunningham, [35] a lo que algunos agregaron "y un barco para llevarnos a casa", [36] aunque ese intercambio sólo se registró una vez, hace algún tiempo. más tarde, por Suttor. [37]
Con el Cuerpo de Nueva Gales del Sur y la milicia formados en líneas de fuego detrás del Mayor Johnston, él y el soldado Anlezark produjeron pistolas, mientras negociaban bajo tregua, engañaban a los dos líderes del levantamiento y los escoltaban de regreso a las líneas de los soldados. Al recibir la orden de atacar, el sargento de intendencia Thomas Laycock dirigió más de quince minutos de disparos de mosquete contra las líneas rebeldes y luego cargó, derribando a Cunningham con su sable. Los rebeldes, ahora sin líder, intentaron contraatacar, pero luego se rompieron y se dispersaron. [38]
Según informes oficiales, al menos quince rebeldes cayeron durante la batalla. El mayor Johnston evitó un mayor derramamiento de sangre amenazando a sus tropas con su pistola para moderar su entusiasmo. [39] Varios convictos fueron capturados y un número desconocido asesinado en la consiguiente persecución de los rebeldes, que continuó hasta altas horas de la noche, con soldados recién llegados de Sydney uniéndose a la búsqueda. Se informó que se escucharon disparos hasta quince días después, tal era el ajuste de viejas cuentas. El miércoles 7 de marzo, el Gobernador King anunció que aquellos que se rindieran antes del 10 de marzo recibirían indulgencia y, después de eso, grandes grupos que se perdieron durante la noche se entregaron bajo la amnistía o regresaron a Castle Hill, donde un gran grupo de unas 70 personas, encabezado por Samuel Humes, fue capturado por un destacamento de la Asociación Leal Parramatta. [40]
Según los registros oficiales de la época, en los días siguientes fueron detenidas unas 230 personas y, de los presos directamente implicados en la batalla, 15 murieron. Nueve fueron ejecutados, incluidos los cabecillas Cunningham y Johnston, [41] [42] y dos, Johnson y Humes, sometidos a "colgar con cadenas" o burlarse . Dos hombres, John Burke y Bryan McCormack, fueron indultados y detenidos a voluntad del Gobernador, siete fueron azotados con 200 o 500 latigazos y enviados a la cadena de presos de Coal River , [43] mientras que otros 23, incluido Cavenah, fueron enviados a la prisión de Newcastle. las minas de carbón. [44]
Otros 34 prisioneros fueron encadenados hasta que pudieran "eliminarse de ellos". No se sabe si algunos o todos fueron enviados a Coal River. [41] De los rebeldes restantes (aproximadamente 150), algunos recibieron órdenes de buena conducta, siendo enviados en defecto a la isla Norfolk , mientras que la mayoría fueron indultados y se les permitió regresar a sus lugares de empleo, habiéndose considerado que estaban obligado a participar en el levantamiento. [45] [46]
Cunningham, gravemente herido pero aún vivo, fue sometido a un consejo de guerra bajo el decreto de la ley marcial y ahorcado en el Commissariat Store de Windsor, que se había jactado de que quemaría. [47] Inicialmente, los oficiales militares tenían la intención de colgar a un número simbólico de los capturados, después de haber convocado un tribunal militar en Whipping Green [48] pero el gobernador King lo detuvo rápidamente, temeroso de las repercusiones. [49]
La ley marcial fue levantada el 10 de marzo de 1804, [47] pero eso no puso fin a la insurgencia. Los complots irlandeses continuaron desarrollándose, manteniendo alerta al gobierno y a sus informantes, y durante los siguientes tres años continuaron los ensayos de convocatorias militares. El gobernador King seguía convencido de que los inspiradores de la revuelta se habían mantenido ocultos y envió a algunos sospechosos a la isla Norfolk como medida preventiva. [50]
Se cree que el lugar de la batalla está al este del sitio de Rouse Hill Estate , y es probable que Richard Rouse , una figura acérrima del establishment, haya recibido su subvención en este sitio específicamente para evitar que se convierta en un sitio importante para los convictos irlandeses. . "The Government Farm at Castle Hill", un terreno de alrededor de 60 hectáreas (150 acres), se añadió en marzo de 1986 al ahora desaparecido Registro del Estado Nacional , como un lugar especial de importancia internacional y australiana. [51]
El desarrollo residencial ha disminuido significativamente el área de la ciudad penitenciaria. Menos de 20 hectáreas (49 acres) permanecen sin desarrollar y conservar, como Castle Hill Heritage Park , establecido en 2004. Hay una escultura cerca del lugar de la batalla en el cementerio de Castlebrook que conmemora el sacrificio. Existe cierto debate sobre dónde ocurrió realmente la batalla. [52]
El bicentenario de la rebelión se conmemoró en 2004, con diversos actos. [53] La recreación de 2004 fue significativa porque se reclutó a un número exacto de personas para formar los rebeldes, la milicia y el ejército. El evento se llevó a cabo cerca del sitio original en un paisaje similar. La recreación fue grabada por el ABC . [54] [55]
La batalla ha sido representada en la pantalla. Una serie de televisión australiana de 1978, Against the Wind , incluía una dramatización de dos episodios de la preparación y la derrota final de la rebelión. [56] Se erigió un monumento que conmemora la batalla en Castlebrook Memorial Park, en Windsor Road, Rouse Hill. Fue inaugurado en marzo de 1988. [57]
También fue dramatizado en la obra de radio Castle Hill .
