La rebelión de Santhal (también conocida como rebelión de Sonthal o Santhal Hool ), fue una rebelión en la actual Jharkhand y Bengala Occidental contra la Compañía de las Indias Orientales (EIC) y el sistema zamindari por parte de los Santhal . Comenzó el 30 de junio de 1855, y el 10 de noviembre de 1855, la Compañía de las Indias Orientales proclamó la ley marcial que duró hasta el 3 de enero de 1856, cuando se suspendió la ley marcial y la rebelión fue finalmente reprimida por los ejércitos de la presidencia . La rebelión fue liderada por los cuatro hermanos: Sidhu, Kanhu, Chand y Bhairav. [2]
La rebelión de los Santhal comenzó como una reacción para poner fin al sistema de ingresos de la Compañía de las Indias Orientales (EIC), las prácticas de usura y el sistema zamindari en la India; en el cinturón tribal de lo que entonces se conocía como la Presidencia de Bengala . Fue una revuelta contra la opresión del dominio colonial propagada a través de un sistema de ingresos distorsionado, impuesto por los zamindars locales, la policía y los tribunales del sistema legal establecido por la Compañía Británica de las Indias Orientales. [3]
Los Santhal vivían en un territorio que se extendía desde Hazaribagh hasta Medinipur , a lo largo del río Subarnarekha , y dependían de la agricultura. Esas áreas se vieron muy afectadas por la hambruna de Bengala de 1770 . [4] En 1832, la EIC demarcó la región de Damin-i-koh en la actual Jharkhand y alentó a la tribu Paharia preexistente de las colinas Rajmahal a talar bosques y practicar la agricultura. Sin embargo, la tribu Paharia rechazó la oferta, lo que llevó a la empresa a invitar a los Santhal a establecerse en la región. Debido a las promesas de tierras y comodidades económicas, un gran número de santhals vinieron a establecerse desde Dhalbhum , Manbhum , Hazaribagh , Midnapore y otras áreas circundantes. Pronto, su población aumentó significativamente de 3.000 a 83.000 entre 1830 y 1850. Este crecimiento en el número de agricultores resultó en un aumento de 22 veces en los ingresos de la compañía en el área. Posteriormente, Mahajans y Zamindars, actuando como prestamistas de dinero, recaudadores de impuestos y otros intermediarios empleados por la EIC, llegaron a dominar la economía, el gobierno y la administración locales. [5] Muchos santales se convirtieron en víctimas de prácticas corruptas de préstamos de dinero. Les prestaron dinero a precios exorbitantes. Cuando no pudieron pagar el préstamo, les quitaron sus tierras por la fuerza y los obligaron a trabajar en condiciones de servidumbre. Esto provocó que los santal se movilizaran contra los intermediarios, lo que finalmente condujo a una rebelión contra la EIC y al establecimiento de un autogobierno . [6]
El 30 de junio de 1855, dos líderes rebeldes santal, Sidhu y Kanhu Murmu , movilizaron aproximadamente 60.000 santhal y declararon una rebelión contra la EIC. Sidhu Murmu había acumulado unos diez mil santhals para dirigir un gobierno paralelo durante la rebelión. El propósito básico era recaudar impuestos elaborando y haciendo cumplir sus propias leyes. [ cita necesaria ]
Poco después de la declaración, los Santhal tomaron las armas. En muchas aldeas fueron ejecutados los Zamindars, prestamistas y sus agentes . La rebelión abierta tomó por sorpresa a la administración de la Compañía . Inicialmente, se envió un pequeño contingente para reprimir a los rebeldes, pero no tuvieron éxito y esto alimentó aún más el espíritu de la revuelta. Cuando la situación de orden público se estaba saliendo de control, la administración de la Compañía finalmente dio un paso importante y envió un gran número de tropas asistidas por los Zamindars locales y el Nawab de Murshidabad para sofocar la Rebelión. La Compañía de las Indias Orientales anunció una recompensa de Rs . 10.000 para arrestar a Sidhu y su hermano Kanhu Murmu. [ cita necesaria ]
Después de esto se produjeron una serie de escaramuzas que resultaron en un gran número de bajas para las fuerzas de Santhal. Las armas primitivas de los Santhal demostraron ser incapaces de igualar las armas de pólvora del ejército EIC . Destacamentos de tropas del 7.º Regimiento de Infantería Nativa, el 40.º Regimiento de Infantería Nativa y otros fueron llamados a la acción. Entre julio de 1855 y enero de 1856 se produjeron importantes escaramuzas en lugares como Kahalgaon, Suri, Raghunathpur y Munkatora. [7] [ cita necesaria ]
La revuelta fue finalmente reprimida después de que Sidhu y Kanhu murieran en acción . Se utilizaron elefantes de guerra , suministrados por el Nawab de Murshidabad , para demoler las chozas de Santhal durante la rebelión. En este evento, más de 15.000 personas murieron, decenas de aldeas fueron destruidas y muchas fueron desplazadas durante la rebelión.
Durante la rebelión, el líder Santhal pudo movilizar aproximadamente 60.000 Santhal formando grupos, [4] con entre 1.500 y 2.000 personas formando un grupo. La rebelión cuenta con el apoyo de tribales y no tribales pobres como Gowalas y Lohars (que eran lecheros y herreros ) proporcionándoles información y armas. [8] Ranabir Samaddar sostiene que aparte de los Santhals, otros habitantes aborígenes de la región como Kamars , Bagdis , Bagals y otros también participaron en la rebelión. [9] [10] [2] : 745
El autor inglés Charles Dickens , en Household Words , escribió el siguiente pasaje sobre la rebelión:
Parece haber también entre ellos un sentimiento de honor; porque se dice que usan flechas envenenadas en la caza, pero nunca contra sus enemigos. Si este es el caso y no escuchamos nada sobre las flechas envenenadas en los conflictos recientes, son infinitamente más respetables que nuestro enemigo civilizado, los rusos, quienes probablemente considerarían tal tolerancia como una tontería y declararían que eso no es guerra. " 11]
La película Mrigayaa (1976) de Mrinal Sen está ambientada durante la rebelión de Santhal.
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