La revuelta índigo (o Nil bidroha ; bengalí : নীল বিদ্রোহ) fue un movimiento campesino y posterior levantamiento de los agricultores de índigo contra los plantadores de índigo, que surgió en Bengala en 1859 y continuó durante más de un año. Los jefes de aldea (Mandals) y los importantes disturbios fueron los grupos más activos y numerosos que lideraron a los campesinos. A veces, ex empleados descontentos de los plantadores europeos, los 'gomashta' o 'diwan' de las fábricas de Indigo, tomaban la iniciativa para movilizar a los campesinos contra los plantadores de Indigo. [1]
En el verano de 1859, en Bengala, cuando miles de disturbios se negaron a cultivar índigo para los plantadores europeos con una muestra de rabia y determinación inquebrantable, se convirtió en uno de los movimientos campesinos más notables de la historia de la India. Surgiendo en el distrito de Nadia , la revuelta se extendió a los diferentes distritos de Bengala en la década de 1860 y las fábricas y plantadores de añil se enfrentaron a ataques violentos en muchos lugares. La revuelta terminó después de la formación de la comisión Indigo en 1860, que propuso reformas al sistema, que era intrínsecamente explotador. [2]
La plantación de añil en Bengala se remonta a 1777, cuando Louis Bonnaud, un francés , lo introdujo en el subcontinente indio . Se convirtió en el primer plantador de índigo en Bengala y comenzó a cultivarlo en Taldanga y Goalpara, cerca de Hooghly . [3] Con los Nawabs de Bengala bajo el dominio de la Compañía , la plantación de índigo se volvió cada vez más rentable comercialmente debido a la demanda de tinte azul en Europa. Se introdujo en gran parte de Burdwan , Bankura , Birbhum , North 24 Parganas , Nadia Jessore y Pabna , y en 1830 había más de mil fábricas de añil en toda Bengala. Los plantadores de índigo obligaron a los campesinos a plantar índigo en lugar de cultivos alimentarios en sus propias tierras. Otorgaban préstamos, llamados dadon, a un interés muy alto. Una vez que un agricultor tomaba tales préstamos, permanecía endeudado durante toda su vida antes de pasarlas a sus sucesores. El precio pagado por los plantadores fue exiguo, sólo el 2,5% del precio de mercado. Los agricultores no podían obtener ningún beneficio cultivando añil. Los agricultores estaban totalmente desprotegidos de los plantadores de añil, quienes recurrían a hipotecas o a la destrucción de sus propiedades si no estaban dispuestos a obedecerlas. Las reglas del gobierno favorecían a los plantadores. Mediante una ley de 1833, se concedió a los plantadores libertad para tratar con los campesinos. Los zamindars , que también se beneficiaron del cultivo del índigo, se pusieron del lado de los plantadores. En estas condiciones, los agricultores recurrieron a la rebelión. [2] [4]
La clase media bengalí apoyó unánimemente a los campesinos. El intelectual bengalí Harish Chandra Mukherjee describió la difícil situación del granjero pobre en su periódico The Hindu Patriot . Sin embargo, los artículos fueron eclipsados por Dinabandhu Mitra , quien describió la situación en su obra Nil Darpan . Su obra creó una gran controversia que luego fue prohibida por las autoridades de la Compañía para controlar la agitación entre los indios. [ cita necesaria ]
La revuelta comenzó en la aldea de Chougacha [5] cerca de Krishnanagar , distrito de Nadia , donde Bishnucharan Biswas y Digambar Biswas lideraron por primera vez la rebelión contra los plantadores en Bengala en 1859. Se extendió rápidamente en Murshidabad, Birbhum, Burdwan, Pabna, Khulna y Jessore. En Kalna , Burdwan Shyamal Mondal encabezó la revuelta. Mondal publicó una revista llamada "Mrittika" y escribió sobre la opresión de los plantadores índigo y la difícil situación de los campesinos. [4] Gopal Mandal, un líder campesino, con su decidido grupo de ciento cincuenta campesinos atacó y rechazó a los lathials que el plantador Larmour había enviado para intimidar a los campesinos para que aceptaran avances para cultivar índigo. [5] Algunos plantadores de índigo fueron juzgados públicamente y ejecutados. Los depósitos de índigo fueron incendiados. Muchos plantadores huyeron para evitar ser atrapados. Los zamindars también fueron el objetivo de los campesinos rebeldes.
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En respuesta, los plantadores emplearon grupos de mercenarios y entablaron continuos enfrentamientos con los campesinos rebeldes. Los historiadores han señalado que, a diferencia de la rebelión india de 1857 , los miembros de la revuelta no dirigieron su hostilidad hacia las autoridades coloniales británicas sino que centraron su atención hacia los plantadores y comerciantes europeos; El historiador Subhas Bhattacharya señaló en The Indigo Revolt of Bengal (1977) que el "movimiento comenzó y terminó como una lucha contra los plantadores". La revuelta fue finalmente reprimida por las fuerzas mercenarias de los plantadores de añil, aunque no antes de que detuviera temporalmente grandes áreas de producción de añil a lo largo de las regiones de Bengala y Kathgara. Los plantadores demandaron a cientos de campesinos por romper sus contratos con el índigo, y se gastaron más de diecisiete mil rupias en defender estas demandas. [6]
Las técnicas de resistencia de los campesinos no fueron las mismas en todas partes. La revuelta que comenzó en Chaugacha y Gobindapur por Bishnucharan y Digamber fue un conflicto armado contra los plantadores. Pero varió según el tiempo y el lugar y fue mayoritariamente pasivo y no violento. [7] El historiador Jogesh Chandra Bagal describe la revuelta como una revolución no violenta y da esto como una razón por la cual la revuelta índigo fue un éxito en comparación con la revuelta de los cipayos . RC Majumdar en "Historia de Bengala" [8] llega incluso a llamarlo un precursor de la resistencia pasiva no violenta adoptada posteriormente con éxito por Gandhi . La revuelta tuvo un fuerte efecto en el gobierno, que inmediatamente nombró la "Comisión Índigo" en 1860. [9] En el informe de la comisión, el magistrado de Faridpur EWL Tower testificó que "ni un cofre de Índigo llegó a Inglaterra sin estar manchado con sangre humana". ". [10]
En 1860, las autoridades coloniales británicas formaron la Comisión Indigo en respuesta a la presión de Nawab Abdul Latif , que pretendía poner fin a las represiones de los plantadores de añil; Las actividades de la Comisión Indigo llevaron a la aprobación de la Ley Indigo de 1862.
La obra de teatro de Dinabandhu Mitra de 1860, Nil Darpan, se publicó en Dhaka y se basó en la revuelta. Fue traducido al inglés por el poeta Michael Madhusudan Dutta y publicado por el sacerdote anglicano James Long . Por publicar la obra, Long fue juzgado por las autoridades coloniales y condenado a una pena de prisión y una multa de 1.000 rupias. Kaliprasanna Singha , amiga de Long, pagó la multa por él. La obra resultó esencial para el desarrollo del teatro en Bengala e influyó en Girish Chandra Ghosh , quien en 1872 fundaría el Teatro Nacional en Calcuta , donde la primera obra representada comercialmente fue Nil Darpan . [11] La obra de Ben Musgrave Indigo Giant, inspirada en la innovadora obra pionera Indigo Mirror de Dinabandhu Mitra, se representó en Bangladesh en 2022 y en el Reino Unido en 2024.
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