La manada de bisontes de Wind Cave es una manada de 250 a 400 bisontes americanos en el Parque Nacional Wind Cave , Dakota del Sur , Estados Unidos. Como participante activo en la conservación del bisonte americano , se cree que es una de las siete únicas manadas genéticamente puras y que deambulan libremente en tierras públicas de América del Norte. Los otros seis rebaños se encuentran en el Parque Yellowstone , el Parque Nacional Theodore Roosevelt (Dakota del Norte), las Montañas Henry (Utah central), el Parque Estatal Blue Mounds (Minnesota), el Parque Estatal Minneopa (Minnesota) y el Parque Nacional Elk Island (Alberta, Canadá). . La manada de Wind Cave pertenece a la subespecie de bisonte de las llanuras ( Bison bison bison ).
El bisonte americano ( Bison bison ) alguna vez contó con millones, quizás entre 25 y 60 millones según algunas estimaciones, y posiblemente fuera el animal terrestre grande más numeroso de la Tierra. Sin embargo, a finales de la década de 1880 fueron cazados hasta casi extinguirse en toda América del Norte . La manada de bisontes de Wind Cave se inició con 14 bisontes de la Sociedad Zoológica de Nueva York y con seis animales de la manada de bisontes del Parque Yellowstone . [1] Además, en la década de 1960, se recibió un bisonte toro del Parque Nacional Theodore Roosevelt . [2] La manada de bisontes del Parque Yellowstone fue la última manada de bisontes en libertad en los Estados Unidos y el único lugar donde no se extinguieron localmente, por lo que se han convertido en parte de la base de muchas otras manadas. La población de Wind Cave ha servido como base para la manada de bisontes de Tallgrass Prairie en Kansas. [3] El Servicio de Parques Nacionales está trabajando con The Nature Conservancy para establecer manadas satélite adicionales con el objetivo de tener una población total de al menos 1.000 bisontes reproductores del linaje Wind Cave. [4] [5]
El Parque Nacional Wind Cave tiene grandes áreas de praderas y esto proporciona un ambiente casi óptimo para el bisonte americano.
Los bisontes son animales de manada grandes que defienden vigorosamente a sus crías. Los bisontes americanos pueden correr hasta 56 kilómetros por hora y son sorprendentemente ágiles, además de su notable fuerza. Tienen un temperamento irritable. Hay un número limitado de depredadores potenciales de estos bisontes. El Parque Nacional Wind Cave por sí solo, con 33,847 acres, es parte de un área mucho más grande de pradera extendida. Otros mamíferos grandes que se encuentran en el área incluyen alces , coyotes , venados y berrendos .
La manada de bisontes de Wind Cave tiene una mínima introgresión de ganado . [6] La mayoría de las manadas de bisontes públicas y privadas en los Estados Unidos lo hacen. Las pruebas genéticas muestran que ahora parece haber algunos genes bovinos presentes en aproximadamente el 95% de los bisontes estudiados en otras áreas. [7]
Aunque el bisonte americano (especie: Bison bison ) no es sólo una especie separada , sino un miembro de un género separado del ganado doméstico ( Bos primigenius ), son genéticamente compatibles y el bisonte americano puede cruzarse libremente con el ganado. Los cruces tienden a parecerse mucho al bisonte de pura raza, por lo que la apariencia no es confiable como medio para determinar qué es un bisonte de pura raza y qué es una vaca mestiza. Muchos ganaderos cruzaron deliberadamente sus bisontes con ganado, y también se esperaría que pudiera haber cierta hibridación natural en áreas donde el ganado y los bisontes se encuentran en el mismo rango. Dado que el ganado vacuno y los bisontes comen alimentos similares y toleran condiciones similares, a menudo han estado juntos en el mismo rango en el pasado, y la oportunidad de cruzarse puede haber sido común. La mayoría de los bisontes actuales son descendientes de cinco manadas que se conservaron durante el evento de casi extinción de finales del siglo XIX. Estos rebaños fueron sujetos a experimentos de cruzamiento de ganado y, como resultado, los genes del ganado se encuentran en la mayoría de las poblaciones de bisontes. [8]
En las últimas décadas se desarrollaron pruebas para determinar la fuente de ADN mitocondrial en ganado vacuno y bisontes, y se descubrió que la mayoría de los rebaños privados de "búfalos" en realidad estaban cruzados con ganado, e incluso la mayoría de los rebaños de búfalos estatales y federales tenían algo de ADN bovino. Con la llegada de las pruebas de ADN por microsatélites nucleares, ha aumentado el número de rebaños que se sabe que contienen genes bovinos. Aunque existen aproximadamente 500.000 bisontes en ranchos privados y en rebaños públicos, quizás sólo entre 15.000 y 25.000 de estos bisontes son puros y no son en realidad híbridos de bisonte y ganado. [9] Las manadas de bisontes públicos importantes que no parecen haber hibridado genes de ganado doméstico son la manada de bisontes del Parque Yellowstone , la manada de bisontes de las Montañas Henry , que se inició con bisontes tomados del Parque de Yellowstone, la manada de bisontes de Wind Cave y el Wood Buffalo. Manada de bisontes del Parque Nacional en Canadá y manadas derivadas de él.
James Derr, de la Universidad Texas A&M [7], llevó a cabo un estudio histórico sobre la genética del bisonte en un intento de determinar qué problemas genéticos podrían enfrentar los bisontes al repoblar áreas anteriores. Concluyó que los bisontes parecen estar yendo bastante bien, a pesar de su aparente cuello de botella genético . Todas las manadas de bisontes estatales analizadas contenían animales con ADN mitocondrial de ganado doméstico, [7] con la posible excepción de la manada de bisontes de las Montañas Henry de Utah. La mayoría de los rebaños nacionales, excepto Wind Cave y Yellowstone, también parecen estar hibridados.
Wilson y Strobeck realizaron un estudio separado, publicado en Genome, para definir las relaciones entre diferentes manadas de bisontes en los Estados Unidos y Canadá, y para determinar si los bisontes del Parque Nacional Wood Buffalo en Canadá y la manada de bisontes del Parque Yellowstone eran posiblemente subespecies separadas, y no bisontes de llanura. Algunas personas habían sugerido que los bisontes del Parque Yellowstone pertenecían en realidad a la subespecie 'athabascae' (búfalo de bosque), o bien a una subespecie 'de montaña' no especificada. En el estudio, se determinó que los bisontes de Wood Buffalo Park eran en realidad cruces entre bisontes de llanura y bisontes de bosque, pero que su composición genética predominante era realmente la del esperado "búfalo de bosque" (Bison bison athabascae). [10] Sin embargo, la manada de bisontes del Parque Yellowstone eran bisontes puros de las llanuras ( Bison bison bison ), y ninguna de las otras subespecies sugeridas anteriormente. Esto es importante para la manada de bisontes de Wind Cave, ya que esta manada se fundó, en parte, con animales de la manada de bisontes del Parque Yellowstone. Los bisontes del Parque Nacional Wind Cave también eran bisontes de llanura, como se esperaba. [11]
Con su pureza genética y la condición saludable del bisonte de Wind Cave, deberían desempeñar un papel importante en el restablecimiento de las poblaciones de bisontes. Grupos privados, así como entidades gubernamentales en los Estados Unidos y Canadá, están haciendo esfuerzos para devolver al bisonte a gran parte de su área de distribución natural anterior. [12]
Un riesgo especial para la manada de bisontes de Wind Cave es la posible pérdida de su pureza genética. La manada es una de las pocas manadas de bisontes del país que no parece contener genes hibridados del ganado doméstico. Desafortunadamente, la manada de bisontes en el Parque Estatal Custer , a sólo unas pocas millas de distancia, incluye miembros de la manada que han hibridado genes de ganado. Se han encontrado bisontes del Parque Estatal Custer deambulando por el Parque Nacional Wind Cave. Aún no se ha encontrado evidencia de cruce con estos bisontes, pero muchos biólogos consideran que en el futuro se deberá tener especial cuidado con estos animales. [9]
A diferencia de la manada de bisontes del Parque Yellowstone, la manada de bisontes de Wind Cave está actualmente libre de brucelosis . Aunque la brucelosis no parece causar problemas importantes a las poblaciones de bisontes, se utiliza como razón para mantener a los bisontes dentro del Parque Nacional de Yellowstone y una de las razones por las que el estado de Montana permite la caza del bisonte de Yellowstone si abandonan el parque. Dado que la manada de Wind Cave no tiene brucelosis, hay menos motivos para confinarlos en el parque y menos motivos para cazarlos. Por lo tanto, debería ser más fácil permitirles aumentar su población y su área de distribución, si otras áreas terrestres cercanas quedan disponibles para los bisontes. [ cita necesaria ]
Este artículo incorpora material de dominio público de "Genetic Diversity of Wind Cave's Bison Herd (Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.)". www.nps.gov . Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 12 de abril de 2021 . Este artículo incorpora material de dominio público de Bison Management - Parque Nacional Wind Cave. Servicio de Parques Nacionales de EE. UU . Consultado el 14 de noviembre de 2021 .
43°34′39″N 103°28′30″O / 43.5776°N 103.475°W / 43.5776; -103.475