Un potenciador es un complejo proteico que se ensambla en una región potenciadora del ADN y ayuda a regular la expresión de un gen objetivo. [1]
Los potenciadores están unidos por proteínas activadoras de la transcripción y la regulación transcripcional está controlada típicamente por más de un activador. Los potenciadores se forman en casos especiales cuando estos activadores se unen cooperativamente a lo largo de la secuencia potenciadora para crear una estructura tridimensional distinta. Cada potenciador es único en relación con su potenciador específico. Este ensamblaje se facilita mediante interacciones proteína: proteína y proteína: ADN energéticamente favorables. Por lo tanto, todos los activadores necesarios deben estar presentes para que el potenciador se forme y pueda funcionar. [1]
Una vez que se ha formado el potenciador, recluta coactivadores y factores de transcripción generales a la región promotora del gen objetivo para comenzar la transcripción. [2] La eficacia de esto depende de la conformación del ADN. Como resultado, el potenciador también recluta factores de transcripción arquitectónicos no histónicos, llamados proteínas del grupo de alta movilidad (HMG) , que son responsables de regular la estructura de la cromatina . [3] Estos factores no se unen al potenciador, sino que se utilizan para reestructurar el ADN para garantizar que los factores de transcripción puedan acceder a los genes.
La mayoría de los potenciadores se han descubierto relacionados con genes que requieren una regulación estricta, como los asociados con el sistema de defensa de las células. [4] El uso de más de un tipo de proteína activadora de la transcripción podría ayudar a garantizar que un gen no se transcriba de forma prematura. Además, el uso de múltiples factores permite la regulación genética a través de una combinación de estímulos celulares que funcionan a través de múltiples cascadas de señalización.
El ejemplo más conocido de potenciador actúa sobre el gen del interferón-beta humano , que se regula positivamente en las células infectadas por virus . [5] Tres proteínas activadoras ( NF-κB , una proteína activadora del interferón como IRF-3 y el complejo ATF -2/c-Jun) se unen cooperativamente a la región potenciadora corriente arriba tras la infección viral. La interacción está mediada por una cuarta proteína HMG-I , que ayuda a estabilizar el complejo promoviendo interacciones entre proteínas. El potenciador ensamblado recluta maquinaria transcripcional como la ARN polimerasa a la región promotora para iniciar la expresión génica . [1] [5] [6]