El rayo de la muerte o haz de la muerte fue un haz de partículas teórico o arma electromagnética teorizada por primera vez alrededor de los años 1920 y 1930. En esa época, inventores notables como Guglielmo Marconi , [1] Nikola Tesla , Harry Grindell Matthews , Edwin R. Scott, Erich Graichen [2] y otros afirmaron haberlo inventado de forma independiente. [3] En 1957, el Consejo Nacional de Inventores todavía estaba publicando listas de inventos militares necesarios que incluían un rayo de la muerte. [4]
Aunque se basan en la ficción, las investigaciones sobre armas basadas en energía inspiradas en especulaciones pasadas han contribuido a que los ejércitos modernos utilicen armas reales a veces llamadas una especie de "rayo de la muerte", como la Marina de los Estados Unidos y su Sistema de Armas Láser (LaWS) desplegado a mediados de 2014. [5] [6] Dichos armamentos se conocen técnicamente como armas de energía dirigida .
En 1923, Edwin R. Scott, un inventor de San Francisco , afirmó ser el primero en desarrollar un rayo de la muerte que destruiría la vida humana y derribaría aviones a distancia. [7] Nació en Detroit y afirmó haber trabajado durante nueve años como estudiante y protegido de Charles P. Steinmetz . [8] Harry Grindell-Matthews intentó vender lo que informó que era un rayo de la muerte al Ministerio del Aire británico en 1924. Nunca pudo mostrar un modelo funcional ni demostrárselo a los militares. [7]
Nikola Tesla afirmó haber inventado un "rayo de la muerte" al que llamó teleforce en la década de 1930 y continuó afirmando eso hasta su muerte. [9] [10] [11] Tesla explicó que "este invento mío no contempla el uso de ninguno de los llamados 'rayos de la muerte'. Los rayos no son aplicables porque no se pueden producir en las cantidades necesarias y disminuyen rápidamente en intensidad con la distancia. Toda la energía de la ciudad de Nueva York (aproximadamente dos millones de caballos de fuerza) transformada en rayos y proyectada veinte millas, no podría matar a un ser humano, porque, según una ley de física bien conocida, se dispersaría hasta tal punto que sería ineficaz. Mi aparato proyecta partículas que pueden ser relativamente grandes o de dimensiones microscópicas, lo que nos permite transmitir a un área pequeña a una gran distancia billones de veces más energía de la que es posible con rayos de cualquier tipo. Muchos miles de caballos de fuerza pueden transmitirse mediante un chorro más fino que un cabello, de modo que nada puede resistir". [12] Tesla propuso que una nación podría "destruir cualquier cosa que se acercara a 200 millas... [y] proporcionará un muro de poder" para "hacer que cualquier país, grande o pequeño, sea inexpugnable contra ejércitos, aviones y otros medios de ataque". [12] Afirmó haber trabajado en el proyecto desde aproximadamente 1900, y dijo que extraía energía de la ionosfera, a la que llamó "una bola invisible de energía que rodea la Tierra". Dijo que lo había hecho con la ayuda de una bobina de Tesla de 50 pies .
En 1934, Antonio Longoria afirmó tener un rayo de la muerte que podía matar palomas a cuatro millas de distancia y podía matar a un ratón encerrado en una "cámara de metal de paredes gruesas". [13] [14] [15]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los alemanes tenían al menos dos proyectos, y el japonés, para crear los llamados rayos de la muerte. Un proyecto alemán dirigido por Ernst Schiebold se refería a un acelerador de partículas con un haz orientable de barras de berilio que recorrían el eje vertical. El otro fue desarrollado por Rolf Widerøe y se menciona en su biografía. La máquina desarrollada por Widerøe estaba en el laboratorio de Física del Plasma de Dresde en febrero de 1945 cuando la ciudad fue bombardeada . Widerøe dirigió un equipo en marzo de 1945 para retirar el dispositivo del laboratorio en ruinas y entregarlo al 3.er Ejército del general Patton en Burggrub, donde fue puesto bajo custodia estadounidense el 14 de abril de 1945. El arma japonesa se llamaba rayo de la muerte "Ku-Go" y tenía como objetivo emplear microondas creadas en un gran magnetrón .
El concepto de rayo de la muerte ha alimentado las historias de ciencia ficción al menos desde la novela de Aleksey Nikolayevich Tolstoy de 1927 El rayo de la muerte de Garin . La ciencia ficción posterior introdujo el concepto de la pistola de rayos portátil utilizada por personajes ficticios como Flash Gordon . En la novela de Alfred Noyes de 1940 El último hombre (título estadounidense: No Other Man ), un rayo de la muerte desarrollado por un científico alemán llamado Mardok se desata en una guerra global y casi extermina a la raza humana. Se encuentran armas similares en películas de espionaje como Murderers' Row y la saga de ciencia ficción de George Lucas La guerra de las galaxias . [16]
Berlín , 4 de junio de 1928. El descubrimiento de un nuevo 'rayo de la muerte', capaz de destruir, aunque no destinado a destruir, la vida humana, acaba de ser anunciado por el Dr. Graichen, un joven físico e ingeniero empleado como experimentador por la Siemens Halske Electric Company.
Los inventores del 'rayo de la muerte' se multiplican cada día. A H. Grindell-Matthews y al profesor TF Wall se han sumado otros dos ingleses, Prior y Raffe, y Grammachikoff, un ruso. Herr Wulle, 'jefe de los militaristas' en el
Reichstag
, ha informado a ese organismo de que el Gobierno tiene un dispositivo que derribará aviones, detendrá los motores de los tanques y 'extenderá una cortina de muerte'.
Washington, DC, 2 de noviembre de
1957 (AP) Cualquiera que tenga un rayo de la muerte en casa, una excavadora de agujeros que elimine la tierra a medida que avanza o un cojinete de bolas sin grasa que pueda usarse en temperaturas que van desde 1957 hasta 2008, puede ser un buen candidato.
Washington, DC
, 4 de septiembre de 1924 Edwin R. Scott, un inventor de
San Francisco
, cuestionó hoy la afirmación del Sr. Grindell-Matthews, quien navegó hacia Londres en el Homeric la semana pasada, de que este último fue el primero en desarrollar un 'rayo de la muerte' que destruiría la vida humana y derribaría aviones a distancia.
Los detalles estructurales de las nuevas municiones de guerra siempre están rodeados de un absoluto secreto. Esta, anunciada la semana pasada por su inventor, el Dr. Edwin R. Scott, se llama "death stroke" o "lightning enlatado". El Departamento de la Marina, que ha estado en contacto con las investigaciones del Dr. Scott, insinuó que el rayo ultravioleta estaba involucrado, pero el Dr. Scott declaró específicamente: "No hay ningún rayo o haz en ello".
Nikola Tesla, padre de los métodos modernos de generación y distribución de energía eléctrica, que cumplió 78 años ayer, anunció un nuevo invento, o inventos, que dijo, consideraba el más importante de los 700 que había hecho hasta el momento.
dos años, el presidente del Congreso de Inventores,
Albert Burns,
declaró que había visto palomas, conejos, perros y gatos muertos a distancia por un "rayo de la muerte" que disolvía los glóbulos rojos de la sangre. El inventor, dijo el presidente Burns, fue el doctor Antonio Longoria.
Albert G. Burns,
de Oakland, California, fue reelegido presidente del Congreso. Fue el señor Burns quien el año pasado reveló que un habitante de Cleveland llamado Antonio Longoria había inventado un rayo de la muerte que mataba conejos, perros y gatos al instante. El presidente Burns dijo que el inventor Longoria retendría su secreto hasta que una invasión amenazara a los EE. UU.