Los rajiformes ( ˈrædʒɪfɔːrm iːz ) son uno de los cuatro órdenes del superorden Batoidea , peces cartilaginosos aplanados emparentados con los tiburones . Los rajiformes se distinguen por la presencia de aletas pectorales muy agrandadas , que llegan hasta los lados de la cabeza, con un cuerpo generalmente aplanado. El movimiento ondulatorio de las aletas pectorales característico de este taxón se conoce como locomoción rajiforme . Los ojos y los espiráculos se encuentran en la superficie superior de la cabeza y las hendiduras branquiales están en la parte inferior del cuerpo. La mayoría de las especies dan a luz crías vivas, aunque algunas ponen huevos encerrados en una cápsula córnea (" bolsa de sirena "). [ cita requerida ]
Los rajoides tienen típicamente un cuerpo aplanado dorsoventralmente. El hocico es delgado y puntiagudo y la boca ancha, a menudo cubierta con una solapa nasal carnosa, está en la parte inferior de la cabeza. Los ojos y los espiráculos bien desarrollados se encuentran en la parte superior de la cabeza. En la mayoría de las especies, los espiráculos son grandes y son el principal medio de captación de agua para la respiración. No hay membrana nictitante y la córnea es continua, con la piel rodeando los ojos. Las hendiduras branquiales están en la superficie ventral justo detrás de la cabeza. [ cita requerida ] Las primeras vértebras están fusionadas en un sinarco y este se articula con los huesos de la cintura escapular bien desarrollada o está fusionado con ellos, uniéndose las supraescápulas por encima de la columna vertebral. [2] La mayoría de las especies tienen dentículos dérmicos agrandados, similares a espinas , en la piel, a menudo con una fila de dentículos grandes a lo largo de la columna vertebral. [3]
Las aletas pectorales son grandes, pero no están claramente delimitadas del cuerpo, y junto con el cuerpo se conocen como disco. Comienzan en el costado de la cabeza frente a las aberturas branquiales y terminan en el pedúnculo caudal . Hay hasta dos aletas dorsales pero no hay aleta anal. Una cola delgada está claramente delimitada del disco. La aleta caudal varía en tamaño entre especies y los radios tienen una cola en forma de látigo sin aleta caudal. [3]
Las especies del orden Rajiformes se encuentran en todos los océanos del mundo, desde las aguas árticas hasta las antárticas, y desde las plataformas costeras poco profundas hasta los mares abiertos y las regiones abisales. Unas pocas se encuentran en ríos y otras en estuarios, pero la mayoría son marinas y viven cerca del lecho marino a profundidades de hasta 3000 m (9800 pies) o más. [3]
Se han descrito cuatro familias actuales y cinco extintas de rajoideos: [4] [5] [6]
Anteriormente también se incluían algunos Rinopristiformes .
Las rayas lisas, Anacanthobatidae , contienen un solo género, Anacanthobatis , de alrededor de 10 especies. Son peces pequeños que viven en las pendientes continentales de aguas tropicales y subtropicales, y son nativos de Natal, Sudáfrica, África occidental tropical y Taiwán. Las rayas lisas tienen un filamento que se extiende desde una protuberancia redondeada en el hocico. Tanto la superficie dorsal como la ventral son lisas y no tienen dentículos dérmicos. La cola es delgada y un poco más corta que el cuerpo. No hay aletas dorsales presentes y la aleta caudal es pequeña y membranosa. [7]
La familia Rajidae contiene 14 géneros y alrededor de 200 especies. Se encuentran en todo el mundo, pero son relativamente poco comunes cerca de los arrecifes de coral y en mares tropicales poco profundos. Unas pocas especies se encuentran en aguas salobres. La forma del disco es romboidal y la cola larga. Se encuentran dos aletas dorsales y la aleta caudal es muy reducida. Las aletas pélvicas tienen dos lóbulos. La mayoría de las especies tienen pieles ásperas con dentículos dérmicos que son especialmente evidentes a lo largo de la columna vertebral. Los huevos se depositan en una caja protectora dura con alargamientos similares a cuerdas en las cuatro esquinas. [8]
Las familias extintas Sclerorhynchidae y Ptychotrygonidae tenían rostros largos y dentados muy similares a los de los tiburones sierra y los peces sierra actuales , y su relación con ellos ha sido debatida. Un estudio de 2004 descubrió que los tiburones sierra en realidad eran los batoideos más basales en lugar de verdaderos tiburones, y que el orden Sclerorhynchiformes contenía a Sclerorhynchidae e Ischyrhizidae y formaba un grupo hermano de los peces sierra y todas las demás rayas, y que el clado que contiene a los tiburones sierra y las rayas se denominaba Pristiorajea . [9] [10] Sin embargo, estudios posteriores han afirmado que los tiburones sierra son verdaderos tiburones y un miembro de Selachimorpha . Estudios posteriores han descubierto que Sclerorhynchiformes forma un grupo hermano de Rajidae , y por lo tanto lo han degradado a ser el suborden Sclerorhynchoidei del orden Rajiformes. [6] [11] [12] [13]
En la mayoría de los rajoideos, el agua para respirar se toma a través de los espiráculos en lugar de a través de la boca y sale a través de las hendiduras branquiales. La mayoría de las especies nadan ondulando sus aletas pectorales agrandadas, pero el pez guitarra se impulsa a través del agua con movimientos laterales de su cola y aleta caudal. La mayoría de las especies son carnívoras y se alimentan de moluscos y otros invertebrados en el fondo marino y peces pequeños, pero la manta raya se alimenta de plancton tamizado fuera del agua mientras nada por su boca bien abierta. Algunas especies son vivíparas , otras ovovivíparas (ambas dan a luz a crías vivas), pero las rayas ponen huevos en estuches córneos conocidos como bolsas de sirena . [ cita requerida ] La mayoría de las especies son bentónicas , descansan en el fondo marino arenoso o fangoso, a veces ondulando sus aletas pectorales para remover los sedimentos y enterrarse a poca profundidad. Otras, como la manta raya, son pelágicas y navegan continuamente por el océano. [3]
