Un gato raya [a] es un tipo de gato propuesto que sería modificado genéticamente para cambiar de apariencia en presencia de radiación nuclear . Los filósofos Françoise Bastide y Paolo Fabbri originaron la idea de un "detector de radiación viviente" [1] en 1984 como un mensaje de advertencia de desechos nucleares a largo plazo propuesto que podría entenderse 10.000 años en el futuro, basándose en la idea del Grupo de Trabajo sobre Interferencia Humana de transmisión oral de los peligros de la radiación. Bastide y Fabbri no especificaron un animal en particular para ser utilizado, pero acuñaron el término "gato raya" para ilustrar cómo la elección del nombre podría transmitir la función del animal. Tampoco especificaron cómo debería cambiar la apariencia de los animales, pero a menudo se concibe a los gatos raya como si cambiaran de color o brillaran.
No hay evidencia de que el gobierno de los Estados Unidos haya considerado seriamente la propuesta del "detector de radiación viviente", y nunca se ha diseñado un gato detector de radiación, aunque en 2015 un laboratorio en Montreal creó el movimiento Ray Cat Solution en un intento de comenzar a diseñarlos. La idea de los gatos raya ha ganado notoriedad en la cultura popular, incluso inspirando una canción que pretende ser lo más pegadiza posible para que persista durante 10.000 años. Un informe de 2019 de la Agencia de Energía Nuclear concluyó que Bastide y Fabbri lograron su verdadero objetivo, crear conciencia sobre las dificultades de lidiar con los desechos radiactivos. [2]
El Grupo de Trabajo sobre Interferencia Humana del Departamento de Energía de los Estados Unidos , formado en 1981, buscó formas de evitar que los humanos se toparan inadvertidamente con desechos radiactivos almacenados en sitios como el depósito de desechos nucleares de Yucca Mountain . El grupo de trabajo sugirió la "transmisión oral" como un medio de preservar las advertencias para las generaciones futuras. Thomas Sebeok , el lingüista consultado por el Grupo de Trabajo sobre Interferencia Humana, propuso en un informe separado la siembra y el fomento de un cuerpo de folclore alrededor de Yucca Mountain, con rituales anuales para difundir las historias: un llamado sacerdocio atómico . [3]
En 1984, la revista alemana Zeitschrift für Semiotik ('Revista de Semiótica ') publicó 12 respuestas de académicos que especulaban sobre cómo comunicarse 10.000 años en el futuro. [4] Una propuesta provino de los filósofos Françoise Bastide y Paolo Fabbri , quienes sugirieron crear un "detector de radiación viviente" en forma de alguna especie que persistiría junto a los humanos, dando la hipótesis de una especie de gato que se llamaría gatos raya , [a] el nombre destinado a transmitir su propósito incluso mientras el lenguaje evolucionaba. Bastide y Fabbri no recomendaron ningún tipo particular de cambio en la apariencia, pero señalaron la condición de la piel xeroderma pigmentosum como un ejemplo de una mutación que deja marcas en la piel tras la exposición a la radiación. [7] Este enfoque se ha denominado " contador Geiger felino ". [8] Además, propusieron inventar un cuerpo de folclore , transmitido a través de proverbios y mitos, para explicar que las personas deben huir cuando un gato cambia de color. [3]
La propuesta, que ha sido caracterizada como lúdica, [6] fue discutida en 2014 en “ Ten Thousand Years ”, un episodio del podcast de diseño 99% Invisible sobre el almacenamiento de residuos nucleares a largo plazo, [9] parte de una ola de atención que recibió la idea. [10] El reportero Matthew Kielty dijo: [11]
Dentro de 10.000 años, estas canciones o estas historias pueden sonarnos incomprensibles, pero mientras transmitan esta idea de que no es seguro estar donde los gatos cambian de color, habremos cumplido con nuestro trabajo. Que los gatos raya nos mantengan a salvo.
99% Invisible encargó a Emperor X que escribiera una canción para el episodio que podría servir como una posible obra de folclore de los gatos raya. [12] Emperor X, un ex profesor de ciencias, dice que le dijeron que hiciera la canción "tan pegadiza y molesta que pudiera transmitirse de generación en generación durante un lapso de 10.000 años". [13] Tituló la obra resultante " 10,000-Year Worm to Disauge Settlement Near Nuclear Waste Repositories (Don't Change Color, Kitty) " (a veces se hace referencia a ella solo por su subtítulo [14] ), un gusano de oído es una canción que se pega en la cabeza de alguien. [15] La canción tiene letras rápidas y repetitivas, que comienzan: [15]
No cambies de color, gatito.
Mantén tu color, gatito.
Mantén ese lindo gris.
No cambies de color, gatito.
Mantén tu color, gatito.
Mantén alejada la enfermedad.
En 2022, Dagens Nyheter señaló que la canción solo tuvo 48.000 escuchas en Spotify ; [16] Emperor X reconoce que es "muy poco probable" que la canción se use alguna vez para su propósito aparente, pero la ve como algo que hará que la gente piense más sobre el problema del almacenamiento de desechos nucleares. [17] Kate Golembiewski de Atlas Obscura se refirió a la canción como un "bop" [17] y Ariel Schwartz de Business Insider la llamó "pegadiza". [18]
99% Invisible (que tiene su sede en Oakland , California, Estados Unidos) también vendió camisetas de un equipo de béisbol ficticio, los Oakland Raycats. [10]
En el cortometraje documental de 2015 " The Ray Cat Solution ", [19] el cineasta francés Benjamin Huguet entrevistó a Fabbri, así como a Kielty de 99% Invisible . [20] La película muestra a Fabbri escuchando la canción de Emperor X [17] y recibiendo una camiseta de Oakland Raycats. [21]
En 1984 no era posible diseñar genéticamente gatos de la manera propuesta. [10] En 2015, Bricobio, un laboratorio de biología con sede en Montreal, creó el movimiento Ray Cat Solution, [22] que busca diseñar gatos que puedan cambiar de color en respuesta a la radiación u otros estímulos y tiene un sitio web que promueve la idea de los gatos raya. [23] Las ideas para crear gatos raya han incluido el aprovechamiento de la bioluminiscencia (que ocurre en algunas especies pero no en los gatos) o las interacciones enzimáticas. [22] Bricobio ha expresado un plan para trabajar primero en bacterias, luego en nematodos y luego en gatos. Su sitio web describe el plan como completamente serio y contempla otras aplicaciones potenciales para los gatos que cambian de color, como la detección de la exposición a sustancias químicas tóxicas. [24]
El Departamento de Energía nunca implementó la propuesta del gato de rayos, y es poco probable que alguna vez la haya considerado seriamente; [10] los planes para almacenar desechos en Yucca Mountain fueron descartados en 2010, [3] mientras que la Planta Piloto de Aislamiento de Residuos optó por monumentos de granito y bibliotecas enterradas en los idiomas de las Naciones Unidas y Navajo . [25] No obstante, la propuesta ha provocado más debates en el campo de la semiótica nuclear y en la semiótica en general. [10] Mattia Thibault y Gabriele Marino escribieron en el International Journal for the Semiotics of Law en 2018 que el gato de rayos constituía una "posible figura soteriológica ". [26] Thibault escribió más tarde en Linguistic Frontiers —inmediatamente antes de una traducción al inglés del artículo de Bastide y Fabbri de 1984 [5] —que, antes de que la propuesta del gato de rayos ganara la atención de la cultura pop en 2014, se había convertido en un meme en la comunidad semiótica, citando el artículo de 2018. [27] Thibault escribe que el gato rayado "no es una mera curiosidad", sino más bien una idea que enfrenta cuestiones tanto de comunicación con el futuro como de comunicación en el futuro. [10]
Un informe de la Agencia de Energía Nuclear de 2019 atribuyó a Kielty el mérito de revivir la conciencia sobre el concepto casi olvidado y citó la posterior difusión de la idea, que incluye "Don't Change Color, Kitty", "The Ray Cat Solution" y los esfuerzos de Bricobio. El informe concluyó que Bastide y Fabbri "lograron su objetivo después de todo. Su propuesta tal vez no se trataba tanto de diseñar el Ray Cat en sí, sino de crear un símbolo destinado a lograr la máxima conciencia y reflexión sobre la existencia de desechos radiactivos y el desafío de la preservación [de registros, conocimiento y memoria] en la sociedad". [28]
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