El ratón de abazones del Pacífico , Perognathus longimembris pacificus , es endémico de California . Vive en suelos costeros arenosos de la ecorregión de matorral costero de salvia . Come semillas y algunos insectos. [1] Se creía extinto hasta 1993, cuando se descubrió una pequeña población. Ahora es una especie animal en peligro de extinción incluida en la lista federal .
Como miembros de Heteromyidae, que consiste en animales que sobreviven con semillas y granos, los ratones de bolsillo del Pacífico tienen bolsas de pelo en las mejillas externamente. [2] La mayor parte del cuerpo está cubierto de pelo que se siente sedoso. Los pelajes no tienen espinas ni cerdas. El color del ratón de bolsillo del Pacífico está vinculado al entorno en el que vive, por lo tanto, es del color de la tierra. El lado dorsal del ratón de bolsillo suele ser marrón y rosado, mientras que el ventral suele ser blanco. Por lo general, hay dos parches de pelo que son más claros en la base de la oreja, una marca distintiva del ratón de bolsillo del Pacífico. La cola puede ser bicolor clara o indistintamente. Las plantas de las patas traseras son peludas, que también son las marcas distintivas del ratón de bolsillo del Pacífico (junto con los dos parches de pelo que son más claros en la base de la oreja).
Las crías de los ratones de bolsillo se denominan “gatitos, cachorros o crías”. Las hembras se denominan “ciervas” y los machos se conocen como “machos”. [3] El grupo de ratones de bolsillo se denomina “nido, colonia, cosecha, horda o travesura”. El cráneo y la pata trasera del ratón de bolsillo del Pacífico son casi los más pequeños de todas las especies de ratones de bolsillo.
Los individuos miden de 4,25 pulgadas (108 mm) a 5,2 pulgadas (130 mm) de largo desde la nariz hasta la punta de la cola, lo que los convierte en una de las subespecies más pequeñas de ratones de bolsillo. La cola del ratón de bolsillo mide 2,125 pulgadas (54,0 mm). La altura del ratón de bolsillo es de 0,625 pulgadas (15,9 mm). Su peso suele ser de 0,25 a 0,33 oz (7,1 a 9,4 g). [2]
Un ratón de bolsillo puede tener de 8 a 10 crías (ratones bebés) cada año. [ cita requerida ]
El ratón de abazones del Pacífico es endémico de la costa inmediata del sur de California, desde Marina del Rey y El Segundo en el condado de Los Ángeles , al sur hasta las inmediaciones de la frontera entre Estados Unidos y México en el condado de San Diego . No se han registrado a más de 2,5 millas (4,0 km) de distancia del océano.
Se encuentran en zonas de grano fino o arenosas cercanas al océano Pacífico. Su hábitat consiste en playas costeras, dunas costeras y matorrales costeros que crecen en terrazas marinas. [4]
El ratón de abazones del Pacífico es el mamífero más pequeño que hiberna . Hibernan durante la temporada de invierno. Durante la hibernación se alimentan de depósitos de semillas que almacenan en sus madrigueras. Comen semillas de pastos y hierbas , y también comen material de hoja. Un ratón de abazones del Pacífico vive alrededor de siete años en cautiverio y alrededor de tres a cinco años en estado salvaje.
Los ratones de bolsillo del Pacífico normalmente sólo interactúan con miembros de su propia especie. Las interacciones se dan dentro de su propio hábitat. Cuando no interactúan entre sí, están escapando de depredadores que deambulan por su hábitat. Depredadores como el zorro gris y los gatos salvajes o domésticos amenazan la supervivencia del ratón de bolsillo del Pacífico. Además de tratar de evitar a estos depredadores, también están en peligro debido a las exóticas hormigas argentinas . Estas hormigas invaden las áreas costeras de matorrales de salvia del hábitat del ratón de bolsillo del Pacífico. El ratón de bolsillo del Pacífico ha estado en la lista de especies en peligro de extinción desde 1994. [5]
Al igual que otros heteromíidos , el Perognathus longimembris pacificus (ratón de bolsillo del Pacífico) es generalmente asocial y solitario. Aparte de la reproducción, no suelen participar en interacciones sociales directas. Hay relativamente poca información sobre la biología reproductiva del ratón de bolsillo del Pacífico. El ratón de bolsillo del Pacífico no reproduce crías en grandes cantidades o a gran velocidad. La mayoría de las hembras suelen producir una camada por año, de entre dos y ocho crías; ocasionalmente, las hembras pueden producir dos camadas en un año. [6] Generalmente, la temporada de reproducción del ratón de bolsillo del Pacífico es los meses de abril a julio, con un pico en la primavera. Pero, la temporada de reproducción puede variar debido a algunos factores. La temperatura, la cantidad de alimento disponible y la cantidad de crecimiento de plantas alrededor del hábitat del ratón de bolsillo del Pacífico pueden afectar su temporada de reproducción. En años con precipitaciones inferiores a la media, es posible que no se produzca la reproducción. El período de gestación del ratón de bolsillo del Pacífico dura entre veintidós y veintitrés días. [3] Los ratones recién nacidos miden menos de una pulgada de largo y pesan menos de un gramo. Como mamífero, lo primero que come el ratón de abazones del Pacífico es la leche materna. Las crías son destetadas después de aproximadamente treinta días. El ratón de abazones del Pacífico alcanza la madurez sexual entre dos y cinco meses después del nacimiento, pero un pequeño número de crías pueden ser capaces de reproducirse menos de un mes después del destete.
En estado salvaje, el ratón de bolsillo del Pacífico vive entre tres y cinco años. La esperanza de vida de un ratón de bolsillo del Pacífico es esporádica debido a su vulnerabilidad en su propio hábitat. El ratón de bolsillo del Pacífico es muy simple. Permanece dentro del hábitat de su nacimiento y se alimenta de vegetación simple que se encuentra en su entorno. En cautiverio, su longevidad aumenta a aproximadamente cuatro a seis años, por lo general no más de siete años y medio. Sin embargo, un ratón, retenido en el Zoológico de San Diego, ha vivido durante 9 años y 209 días a febrero de 2023. [7] En cautiverio, los ratones de bolsillo del Pacífico pueden reproducirse más veces que en estado salvaje.
La dieta del ratón de abazones del Pacífico consiste en semillas, nueces y vegetación verde, cuando está disponible. [8] Estos granívoros abandonan la madriguera por la noche para recolectar las semillas, con el fin de evitar el contacto directo con el sol del desierto. La mayoría de estas semillas y vegetación se pueden encontrar en arbustos o pequeños matorrales cerca de la madriguera. Cuando las semillas no son fácilmente accesibles, el ratón usa sus extremidades delanteras para cavar agujeros con el fin de encontrar recursos. Debido al duro clima, muchos ratones de abazones son susceptibles a las sequías, el calor y los cambios extremos de temperatura que pueden ocurrir durante el día. Pueden vivir durante largos períodos de tiempo sin agua utilizando la humedad de su alimento y sistema digestivo. [8]
Un ratón de bolsillo está muy influenciado por la búsqueda de su alimento. Muchos factores de búsqueda de alimento influyen en las necesidades dietéticas de un ratón de bolsillo. Estos factores pueden variar entre:
1. Tamaño de la semilla: El tamaño de la semilla puede determinar qué tan llena estará.
2. Densidad del suministro de alimentos: este aspecto puede determinar si un ratón de bolsillo tendrá suficientes recursos disponibles dentro de una cierta distancia de su madriguera.
3. Valor nutricional: Esto determina si el alimento es saludable y lo suficientemente adecuado para sobrevivir a cambios ambientales severos.
4. Riesgo de depredación: los ratones de bolsillo que viven en áreas altamente vulnerables a los depredadores tienen menos probabilidades de buscar comida y deben hacerlo con precaución.
5. Tipo de suelo: Si el suelo es demasiado duro, los ratones de bolsillo deben buscar otros medios para obtener su alimento.
Cuando un ratón de bolsillo ha encontrado suficientes semillas, comenzará a almacenar estos recursos en sus mejillas cubiertas de pelo. Estas bolsas pueden variar en longitud desde tres pulgadas (76 mm) hasta doce. El tamaño de las bolsas está determinado por la relación entre la longitud del cuerpo y la amplitud de salto. [6] Estas bolsas ayudan al ratón al recortar la cantidad de tiempo y energía que necesita para buscar comida durante un período de tiempo. Sus bolsas también le permiten sobrevivir cuando hay comida limitada o riesgo de depredación. Una vez que el ratón de bolsillo ha llenado sus mejillas con las semillas, se escabulle hacia su madriguera para descargar sus provisiones. Estas semillas luego se almacenan en ciertos compartimentos dentro de su madriguera. Cuando llega el momento, estas semillas se sacan del almacenamiento y se usan como alimento para el ratón de bolsillo. Si los suministros son bajos, un ratón de bolsillo saldrá de la madriguera para reponer su suministro. Además, durante los meses de primavera y otoño, los ratones de bolsillo buscarán comida con más frecuencia para prepararse para la llegada del verano y el invierno, cuando será más difícil encontrar comida.
Durante casi 20 años se creyó que Perognathus longimembris pacificus (ratón de abazones del Pacífico) estaba extinto hasta que fue redescubierto en 1993. [5] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos lo incluyó inmediatamente en la lista de especies en peligro de extinción y recibió el estatus de protección total en 1994. En septiembre de 1997, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos publicó un plan de recuperación para el ratón de abazones del Pacífico con la intención de reclasificarlo a especie amenazada para el año 2023. [4] Actualmente se estima que solo quedan 150 ratones de abazones del Pacífico en existencia. En un intento por conservar al ratón de abazones del Pacífico, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos está centrando sus esfuerzos en estabilizar las poblaciones actuales, buscar nuevas poblaciones y establecer poblaciones adicionales mediante la liberación de individuos criados en cautiverio. Su objetivo es proteger al ratón de abazones del Pacífico hasta que ya no sea necesario.
La base del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton en San Diego y la ciudad de Dana Point han expresado su profunda preocupación por la protección del ratón de bolsillo del Pacífico. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ha autorizado la reubicación del ratón de bolsillo del Pacífico a sitios fuera de la base con el fin de crear nuevas poblaciones. El Ayuntamiento de Dana Point apoyó por unanimidad una propuesta de desarrollo residencial que daría al ratón de bolsillo del Pacífico 70 acres (280.000 m2 ) en Dana Point Headlands en 1998. [9] También decidieron que la propiedad del ratón de bolsillo del Pacífico de Dana Point Headlands sería de propiedad privada. Es intención del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, de acuerdo con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la ciudad de Dana Point, reubicar al ratón de bolsillo del Pacífico fuera de la base del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton y en Dana Point Headlands. En 2010, como parte de un proyecto del USGS en Camp Pendleton, se utilizaron perros detectores de excrementos de Conservation Canines para localizar ratones de bolsillo del Pacífico. Descubrieron un aumento de cinco veces en el hábitat ocupado. [10]
Las principales amenazas para la especie y la causa de su estado reducido actual son la destrucción , degradación y fragmentación del hábitat. Estas amenazas se deben a diferentes tipos de desarrollo de la zona, como el urbano, agrícola, residencial y recreativo. Otras amenazas incluyen alteraciones del suelo o la eliminación de la vegetación por nivelación, desgarro o conducción fuera de carretera. [11] Los impactos de la construcción de carreteras, ferrocarriles, aeropuertos y otras estructuras también afectan la supervivencia del ratón de bolsillo del Pacífico. La pérdida de agua subterránea y/o arena arrastrada por el viento necesaria para el mantenimiento del hábitat es significativa para la supervivencia de esta especie. Debido a que este ratón es una especie sensible, factores como el vertido ilegal de basura, las especies invasoras, los depredadores de animales domésticos, las amenazas a las carreteras y los mecanismos reguladores inadecuados afectan el bienestar de la especie, sin mencionar los elevados riesgos de extinción que pueden desempeñar un papel común en poblaciones muy reducidas.
Cinco factores influyen en la determinación de si una especie se encuentra en peligro o amenazada. [6] Uno de esos factores es la destrucción, modificación y reducción actual o amenazada de su hábitat o área de distribución. Esto se reconoce [¿ por quién? ] como una forma de destrucción, modificación y reducción del hábitat y área de distribución del ratón de bolsillo del Pacífico. Este fue un factor importante para otorgarle el estatus de especie en peligro. Tanto las características físicas como las biológicas influyen en el hábitat crítico de un organismo. En el caso del ratón de bolsillo del Pacífico, sus requisitos físicos son un suelo franco arenoso y sus requisitos biológicos son un conjunto de comunidades vegetales que incluyen matorrales costeros y pastizales. [3] Debido a la interacción de factores demográficos, genéticos y ambientales, las poblaciones pequeñas son más susceptibles a la extinción que las poblaciones más grandes. Además de las amenazas actuales a su hábitat, se proponen o aprueban varios proyectos de desarrollo dentro de las áreas de hábitat centrales. [12]