Las ratas de bambú son cuatro especies de roedores de la subfamilia Rhizomyinae . Son los únicos representantes vivos de la tribu Rhizomyini . Estas especies se encuentran en el sur de Asia , el sudeste de Asia y el este de Asia .
Las especies son:
Las ratas de bambú varían en tamaño, desde la rata de bambú menor, que mide típicamente de 15 a 25 cm (5,9 a 9,8 pulgadas) de largo (cabeza y cuerpo: la longitud de la cola es de 6-8 cm (2,4-3,1 pulgadas)), y pesa de 500 a 750 g (18 a 26 oz), hasta la rata de bambú de Sumatra, que puede alcanzar longitudes de casi 50 cm (20 pulgadas) con una cola de 20 cm (7,9 pulgadas) y pesa hasta 4 kg (8,8 lb). Sin embargo, todos son roedores voluminosos y de movimiento lento que viven y buscan alimento en extensos sistemas de madrigueras y rara vez pasan mucho tiempo sobre el suelo. Se alimentan de las partes subterráneas de las plantas. Viven a altitudes de 1200 a 4000 m (3900 a 13 100 pies) y, a excepción de la rata de bambú menor, se alimentan principalmente de bambú y viven en densos matorrales de bambú. La rata de bambú menor es más variable en su hábitat, vive en áreas cubiertas de hierba, bosques y, a veces, jardines, y come una variedad más amplia de vegetación.
Todas las ratas de bambú se consideran plagas agrícolas ya que se alimentan de las raíces de una variedad de plantas de cultivo, como la tapioca , la caña de azúcar y los arbustos de té , pero también se las reconoce como valiosos animales comestibles.
Las ratas de bambú son los huéspedes naturales del moho causante de enfermedades , Talaromyces marneffei , que es endémico en todas las especies del sudeste asiático. [1] [2] En esta zona, la talaromicosis debida al moho es la tercera infección oportunista más común en individuos VIH positivos .