La rata arrocera de Galápagos ( Aegialomys galapagoensis ), [1] también conocida como oryzomys de Galápagos , [2] es una especie de roedor endémica de las Islas Galápagos .
La rata arrocera de las Galápagos es un roedor de tamaño mediano, con una longitud cabeza-cuerpo de 20 a 35 centímetros (7,9 a 13,8 pulgadas), y una cola de 14 a 17 centímetros (5,5 a 6,7 pulgadas) de largo. Tiene un pelaje muy largo, suave y denso que es de color marrón cobrizo canoso en la parte superior y gris amarillento en las partes inferiores. Las orejas son largas y están cubiertas de pelo denso, y las patas tienen almohadillas grandes en las plantas, con garras de hasta 2,5 milímetros (0,1 pulgadas) de largo, lo que sugiere que tiene poca o ninguna capacidad para trepar. [3]
La rata arrocera de Galápagos se encuentra únicamente en las islas orientales de Galápagos. En la actualidad, solo se encuentra en la isla Santa Fé [1] y posiblemente en la isla Santiago [4] . Anteriormente existía una población separada en la isla San Cristóbal y se considera que representa una subespecie separada, pero se cree que se extinguió hace muchas décadas [5] . Su hábitat natural son los matorrales secos tropicales o subtropicales [1] .
La rata arrocera de las Galápagos es principalmente nocturna, pero a veces puede estar activa antes del atardecer, [5] pasando el día descansando en grietas debajo de bloques de lava o bajo arbustos. Es omnívora y se alimenta de materia vegetal e insectos. Como muchos de los animales de las Galápagos, es mansa y no le teme a los humanos. Los científicos que trabajan en la isla Santa Fé y la isla Fernandina han informado que es necesario mantener las carpas abiertas para evitar que estas ratas arroceras mastiquen durante la noche. [6] También es común verla en las playas, donde se siente atraída por los restos de peces que deja la actividad humana. [3]
La reproducción parece tener lugar principalmente en la estación cálida y las crías nacen entre marzo y mayo [7] , pero puede ocurrir en otras épocas del año, quizás dependiendo de la disponibilidad de recursos alimenticios [8] . Las camadas de 2 a 7 crías nacen sin pelo y ciegas, abren los ojos y desarrollan el pelaje adulto el día 13 después del nacimiento [3] . La esperanza de vida máxima en estado salvaje se ha registrado en 599 días [7] .
La especie fue previamente ubicada en Oryzomys como Oryzomys galapagoensis . La subespecie A. g. bauri de la isla Santa Fé a veces se considera que representa una especie completa. A. g. galapagoensis se encontró anteriormente en la isla San Cristóbal , donde Charles Darwin capturó varios especímenes vivos en el segundo viaje del HMS Beagle en 1835. Sin embargo, se cree que se extinguió solo décadas después de la visita de Darwin, y los siguientes especímenes recolectados fueron restos subfósiles encontrados en tubos de lava por David Steadman y colegas en 1984. [6] Su pariente más cercano es Aegialomys xanthaeolus , la única otra especie del género, que se encuentra en la costa de Ecuador y Perú. [9]