El ratón de bosque montano de Luzón ( Apomys datae ) es una especie de roedor de la familia Muridae , del género Apomys . Se encuentra solo en Filipinas , donde se lo ha encontrado en la gran isla norteña de Luzón (en la Cordillera Central y en la costa de Ilocos Norte ). Está más estrechamente relacionado con el gran ratón de bosque de Mindoro , que se encuentra en Mindoro . Puede haber otra especie relacionada en Sierra Madre , pero esta especie aún no está descrita. El ratón de bosque montano de Luzón es una rata relativamente grande que vive en el suelo con una cola bastante corta para su género.
El ratón de bosque montañoso de Luzón fue la primera especie de Apomys que se descubrió. En 1895, se organizó una expedición que trajo a Europa los primeros especímenes de varios géneros, incluidos Carpomys , Rhynchomys y Crunomys . Durante esta expedición, en febrero, el explorador inglés John Whitehead capturó una serie de ratas desconocidas en un sitio llamado Lepanto en el monte Data , a una altitud de aproximadamente 2500 m (8200 pies). En 1898, el biólogo británico Oldfield Thomas describió a estos animales como una "especie interesante", pero los identificó como Mus chrysocomus , una especie de Sulawesi que ahora se conoce como rata de montaña de pelo amarillo ( Bunomys chrysocomus ) y se considera parte del género Bunomys , que en realidad no está estrechamente relacionado con Apomys . Thomas envió un ejemplar al Museo Estatal de Animales de Dresde , donde Adolf Bernard Meyer concluyó que el animal no se parecía al Mus chrysocomus . Meyer describió al animal como Mus datae en 1899, en honor a su localidad tipo , el monte Data (en aquel momento, el nombre genérico Mus se usaba de forma más amplia que ahora). Durante mucho tiempo, se supo poco sobre Mus datae , hasta 1913, cuando el biólogo estadounidense Ned Hollister describió ocho ratas de Luzón con el nombre de Epimys datae (" Epimys " era el nombre del género que más tarde se convertiría en Rattus ). De hecho, se trataba de ejemplares de la rata de campo del Himalaya ( Rattus nitidus ), pero no fueron identificados como tales hasta 1977, por Guy Musser , otro biólogo estadounidense. Mientras tanto, en Gran Bretaña, John Ellerman había finalmente ubicado a Mus datae con sus parientes en Apomys , en 1941. Once años después, en 1952, el zoólogo estadounidense Colin Campbell Sanborn anunció que había capturado 54 especímenes de A. datae en el monte Data. Sin embargo, más tarde se descubrió que una buena parte de esta captura consistía en especímenes del ratón de bosque de la cordillera de Luzón ( A. abrae ), una especie que había sido descrita por Sanborn en el mismo artículo en el que había hecho su anuncio.
En un artículo de 1982, Musser definió el género Apomys y dio la primera descripción moderna de A. datae , al tiempo que corrigió el error de Sanborn en la identificación de su colección. Se reveló que Sanborn no había sido el único en confundir las principales especies de Apomys de Luzón: el holotipo de la especie Apomys Major , descrito por Gerrit Smith Miller Jr. del Instituto Smithsoniano en 1910, resultó haber sido un espécimen de A. datae , mientras que los otros animales que habían sido identificados como A. major resultaron ser ejemplos de A. abrae . Desde entonces, Apomys major ha sido considerado un sinónimo subjetivo de A. datae . Musser identificó a A. datae como el único miembro del " grupo Apomys datae " dentro del género, siendo diferente de todas las demás especies. En 1993 y 1994, la especie fue observada en la Sierra Madre, a una altitud entre 760 y 1.650 m (2.490 y 5.410 pies), pero esto probablemente concierne a una población de una especie separada, no descrita. Una segunda especie dentro del grupo A. datae fue descrita por Luis Ruedas, en 1995: Apomys gracilirostris . En el siglo XXI, el conocimiento sobre A. datae se amplió con datos de investigación genética . En 2002, se reveló el cariotipo , y en 2003, se confirmó la relación filogenética con A. gracilirostris , con base en características comunes en el ADN de la especie . Más recientemente, el animal ha sido encontrado en varias ubicaciones nuevas en el norte de Luzón.
El ratón de bosque montano de Luzón pertenece a la división Chrotomys , un grupo dentro de Murinae que se encuentra exclusivamente en Filipinas, y además de Apomys , también incluye Rhynchomys , Chrotomys y Archboldomys . Los animales de esta división comparten varias características morfológicas [2] y genéticas [3] . Dentro de este grupo, Apomys es de lejos el género más grande y extenso, que contiene ratones de bosque pequeños y discretos que son comunes en todas las Filipinas, mientras que los otros géneros, más especializados, casi nunca se encuentran fuera de Luzón. Apomys en sí se dividió en dos grupos, en el artículo antes mencionado de Musser de 1982: el grupo datae , que contiene solo A. datae , y el grupo abrae-hylocetes , que contiene todas las demás especies. Los animales de estos dos grupos difieren en la forma en que la cabeza se abastece de sangre de las arterias . Desde la publicación del artículo de Musser, se ha descrito otra especie que cae en el grupo datae : A. gracilirostris . Esta relación se ve reforzada por otras similitudes: ambas especies son relativamente grandes para el género y tienen un hocico relativamente largo.
En 2003 se publicó un estudio filogenético que comparaba las secuencias de ADN del gen del citocromo b de trece especies de Apomys . Este estudio confirmó la relación propuesta entre el ratón grande del bosque de Mindoro ( A. gracilirostris ) y el ratón del bosque montañoso de Luzón ( A. datae ), así como el estatus del grupo datae como grupo hermano de las otras especies de Apomys . [4]
Las relaciones filogenéticas del ratón del bosque montano de Luzón se pueden resumir de la siguiente manera.
Según este estudio, la división entre el ratón de bosque montañoso de Luzón y el gran ratón de bosque de Mindoro tuvo lugar hace unos tres millones de años, según los cálculos realizados con un reloj molecular , situándolo en el Plioceno . También se estimó que Apomys data de hace más de cuatro millones de años, siendo la división Chromotys de nuevo más antigua por otros dos millones de años. [5] Otro estudio más elaborado concluyó que la división Chromotys era aún más antigua, con más de diez millones de años, y que la división entre la división Chromotys y sus parientes más cercanos, un grupo predominantemente africano que incluye a Mus , Otomys y Mastomys , tuvo lugar hace unos dieciséis millones de años. [6] Dado que Apomys probablemente se originó en Luzón, el ratón de bosque montañoso de Luzón probablemente se desarrolló directamente de la especie ancestral del grupo datae , mientras que el gran ratón de bosque de Mindoro es el resultado de una migración del Plioceno a Mindoro.
El género Apomys , del cual es miembro el ratón del bosque montañoso de Luzón, se puede identificar por su pequeño tamaño, cola larga, patas traseras alargadas y estrechas, la presencia de cuatro glándulas mamarias abdominales y una gran cantidad de características del cráneo .
El ratón de bosque montano de Luzón es una especie grande y rechoncha con una cola que tiene aproximadamente la misma longitud que el cuerpo. El pelaje dorsal suave y grueso es de color marrón oscuro, mientras que el lado ventral del cuerpo es de color blanco crema. Las patas traseras son parcialmente de color marrón en el lado dorsal, pero por lo demás blancas. La cola es marrón en el lado dorsal y de color blanco crema en el vientre. El animal tiene un cráneo grande con un neurocráneo de forma cuadrada . Algunas de las características de su cráneo son tan especiales que distinguen al animal de la mayoría de las demás especies de Apomys . Un espécimen tiene una longitud de cabeza-torso de 143 mm, una longitud de cola de 144 mm y una longitud de patas traseras de 34 mm. [7] Los especímenes capturados por Sanborn en Mount Data tienen una longitud media del cráneo de 39,2 mm (37,0 a 40,6 mm con una desviación estándar de 1,1 mm). El holotipo del ratón de bosque montano de Luzón tiene una longitud del cráneo de 39,9 mm; La de La mayor tiene una longitud de 38,4 mm. [8]
El animal tiene un cariotipo de 2n=44 y FN=54, que consta de cinco pares de cromosomas de cuatro brazos y dieciséis pares de cromosomas de dos brazos ( telocéntricos ). El cromosoma X es un cromosoma telocéntrico grande y el cromosoma Y es un cromosoma telocéntrico pequeño. Este cariotipo tiene mucho en común con el del ratón de bosque pequeño ( Apomys musculus ), aunque al mismo tiempo es muy diferente de los cariotipos de especies de otras partes de Filipinas (el cariotipo del ratón de bosque grande de Mindoro, por cierto, es desconocido).