En agricultura , una grada es un implemento agrícola que se utiliza para la labranza superficial . Se utiliza después de arar para romper y alisar la superficie del suelo . El propósito de la grada es romper los terrones y proporcionar una estructura de suelo , llamada labranza , que sea adecuada para plantar semillas . El rastrillado más grueso también se puede utilizar para eliminar las malas hierbas y cubrir las semillas después de la siembra.
Las gradas se diferencian de los arados , que cortan la capa superior de tierra de 12 a 25 centímetros (5 a 10 pulgadas) y dejan surcos , zanjas paralelas. Las gradas se diferencian de los cultivadores en que alteran toda la superficie del suelo, mientras que un cultivador, en cambio, solo altera estrechos caminos entre las hileras de cultivo para matar las malas hierbas.
Existen cuatro tipos generales de gradas: gradas de discos , gradas de púas (incluidas las gradas de dientes de resorte , las gradas de arrastre y las gradas de púas), gradas de cadena y gradas de discos de cadena. Originalmente, las gradas eran arrastradas por animales de tiro , como caballos, mulas o bueyes, o en algunas épocas y lugares por trabajadores manuales . En la práctica moderna, casi siempre son implementos montados en tractores , ya sea arrastrados detrás del tractor por una barra de tiro o montados en el enganche de tres puntos .
Un desarrollo moderno de la grada tradicional es la grada rotativa, a menudo llamada simplemente grada rotativa. [1]
En la agricultura mecanizada moderna, por lo general, el agricultor utiliza dos gradas, una después de la otra. La grada de discos se utiliza primero para cortar los terrones grandes que deja el arado de vertedera, seguida por la grada de dientes flexibles. Para ahorrar tiempo y combustible, pueden ser arrastradas por un tractor; el disco se engancha al tractor y el diente flexible se engancha al disco y directamente detrás de él. El resultado es un campo liso con tierra polvorienta en la superficie.
En climas más fríos, los tipos más comunes son la grada de discos , la grada de cadenas , la grada de púas o grada de púas y la grada de púas flexibles . Las gradas de cadenas se utilizan a menudo para trabajos más ligeros, como nivelar la tierra o cubrir las semillas, mientras que las gradas de discos se utilizan normalmente para trabajos pesados, como seguir el arado para romper el césped . Además, hay varios tipos de gradas rotativas , en las que los cultivadores se impulsan mediante la potencia del tractor en lugar de depender de su movimiento hacia adelante.
Las gradas de púas se utilizan para refinar la condición del lecho de semillas antes de la siembra, para eliminar las malas hierbas pequeñas en los cultivos en crecimiento y para aflojar los suelos entre las hileras para permitir que el agua se filtre hasta el subsuelo . La cuarta es una grada de discos de cadena. Los discos unidos a las cadenas se tiran en ángulo sobre el suelo. Estas gradas se mueven rápidamente por la superficie. La cadena y el disco giran para mantenerse limpios mientras rompen la superficie superior hasta aproximadamente 1 pulgada (3 cm) de profundidad. Se prepara un lecho de semillas liso para la siembra con una sola pasada.
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La grada de cadena se puede utilizar en pastizales para esparcir el estiércol y romper el material muerto ( paja ) en el césped; de manera similar, en el mantenimiento de campos deportivos se suele utilizar una grada de cadena ligera para nivelar el suelo después de un uso intensivo, para eliminar y alisar las marcas de botas y las hendiduras. Utilizada en tierras cultivadas en combinación con los otros dos tipos, la grada de cadena hace rodar los terrones de tierra más grandes restantes hasta la superficie, donde el clima los descompone y evita que interfieran con la germinación de las semillas.
Los cuatro tipos de rastras se pueden utilizar en una sola pasada para preparar el suelo para la siembra. También es habitual utilizar cualquier combinación de dos rastras para distintos procesos de labranza . Cuando la rastra proporciona una labranza muy fina o el suelo es muy ligero y puede ser arrastrado fácilmente por el viento, se suele añadir un rodillo como último elemento del conjunto.
Las gradas pueden ser de varios tipos y pesos, según su finalidad. Casi siempre constan de un armazón rígido que sostiene discos, dientes, cadenas enlazadas u otros medios para mover la tierra, pero las gradas de púas y de cadena suelen estar sostenidas únicamente por una barra de remolque rígida en la parte delantera del conjunto.
En el hemisferio sur, los llamados discos gigantes son un tipo especial de gradas de discos que pueden sustituir a un arado en terrenos accidentados donde un arado de vertedera no puede trabajar con tocones de árboles y rocas, y un arado de discos es demasiado lento (debido a su número limitado de discos). Los discos gigantes con bordes festoneados funcionan en un conjunto o marco que a menudo está lastrado con bloques de hormigón o acero para mejorar la penetración de los bordes cortantes. Este tipo de cultivo suele ir seguido de fertilización y siembra a voleo, en lugar de siembra en hileras o en sembradoras.
Un arrastre es una rastra pesada.
Una grada rotativa, o simplemente grada rotativa, tiene varios juegos de púas verticales. Cada juego de púas gira sobre un eje vertical y cultiva el suelo horizontalmente. El resultado es que, a diferencia de una cultivadora rotativa , las capas de suelo no se dan vuelta ni se invierten, lo que es útil para evitar que las semillas de malezas latentes salgan a la superficie, y no hay cortes horizontales del suelo subterráneo que puedan provocar la formación de una capa dura. [ 2]
En Europa , las gradas se utilizaban en la antigüedad [3] y en la Edad Media . [4] La ilustración más antigua conocida de una grada se encuentra en la Escena 10 del Tapiz de Bayeux del siglo XI . Se puede encontrar una referencia árabe a las gradas en Agricultura nabatea (Kitab al-Filaha al-Nabatiyya) de Abu Bakr Ibn Wahshiyya , del siglo X, pero que afirma tener conocimiento de fuentes babilónicas.
