La línea ferroviaria Noojee es una línea ferroviaria cerrada en Victoria , Australia . Se bifurca desde la línea Gippsland en la estación Warragul y fue construido para dar servicio a la industria maderera en el área superior del río Latrobe , transportando madera y brindando un servicio general de mercancías y pasajeros a los municipios de la zona. La sección final de la línea entre Neerim South y Noojee atravesaba un terreno cada vez más montañoso y presentaba varios grandes puentes de caballetes de madera. La línea, dañada extensa y repetidamente por los incendios forestales a lo largo de los años, se cerró en la década de 1950 y se desmanteló. El último gran puente de caballete que queda en la línea se ha conservado y se ha convertido en una popular atracción turística local.
Sólo unos años después de la apertura de la línea principal de Gippsland a Sale, los municipios a lo largo del tramo superior del río Latrobe comenzaron a solicitar la construcción de un ramal para dar servicio al área y en 1885 el Parlamento había aprobado una ruta desde Warragul vía Bulón Bulón . Hubo cierta disputa con respecto a la ruta, y una delegación se reunió con el Ministro de Ferrocarriles en 1888 para solicitar que la línea se construyera desde Longwarry en lugar de Warragul, siguiendo el río Tarago a lo largo de una alineación más fácil y proporcionando una ruta más corta a Melbourne. [1] El primer ministro , Duncan Gillies , informó que la ruta no podía cambiarse y la línea se abrió en secciones con Warragul a Rokeby el 12 de mayo de 1890 y Rokeby a Neerim South el 18 de marzo de 1892. [2] [3]
Antes de que terminara el año, se estaban haciendo gestiones para extender la línea desde Neerim Sur hasta Neerim propiamente dicha. [4] Sin embargo, la línea no avanzó más ya que el Comité Permanente de Ferrocarriles determinó que el tráfico en la extensión propuesta de 5 millas (8,0 km) no justificaría el gasto de £ 19 000 ( $ 38 000). Se consideraron opciones para una ampliación de construcción más económica, incluida la posibilidad de construirla como un ferrocarril de vía estrecha . [5]
Con la apertura de tierras de la Corona en los distritos de Noojee y Fumina a principios del siglo XX, áreas con transporte ferroviario y por carretera deficiente, hubo un renovado impulso para que se completara el ferrocarril. [6] La extensión de la línea a Noojee a través de Neerim y Nayook había comenzado en 1915, y el 27 de marzo de 1917 se abrió la extensión de 8 millas (13 km) de largo desde Neerim Sur a Nayook, [7] subiendo desde una elevación de 669 pies (204 m) a 1,430 pies (440 m). [8] La construcción continuó en la sección final de 5 millas (8,0 km) hacia Noojee, sobre la cual la línea descendió 669 pies (204 m), y se inauguró el 26 de abril de 1919. [9]
Había un considerable optimismo sobre las perspectivas de futuro del ferrocarril. El periódico Argus informó que, además del tráfico de madera, la línea, que se extendía "hasta la parte más pintoresca de Gippsland", pronto desarrollaría un tráfico turístico rentable. [10]
Sin embargo, incluso cuando el ferrocarril se estaba inaugurando oficialmente, las carreteras que finalmente conducirían a su cierre ya estaban en camino. John Mackey, presidente de la Asamblea Legislativa de Victoria y miembro de West Gippsland , anunció durante la ceremonia de apertura que la Junta de Carreteras Nacionales había puesto fondos a disposición para la construcción de carreteras en la región y ahora estaba esperando contratistas dispuestos a realizar las obras de construcción. [10]
Con la finalización del ferrocarril hacia Noojee, la producción de madera en la zona experimentó un auge. Se construyeron más de 200 kilómetros de tranvías de vía estrecha para conectar los molinos circundantes con la terminal ferroviaria. Al menos 28 aserraderos estuvieron en funcionamiento entre 1919 y 1926, [11] cuando los incendios forestales arrasaron la región y destruyeron el municipio.
La línea de vía ancha de 5 pies 3 pulgadas ( 1600 mm ) se construyó según el estándar de "líneas ligeras" de Victorian Railways con rieles de 60 lb/yd (30 kg/m) . El gradiente dominante era de 1 en 40 entre Warragul y Neerim South, y de 1 en 30 entre Neerim South y Noojee. En 1923, presentaba tres plataformas giratorias a lo largo de su longitud: una mesa de 50 pies (15 m) en Neerim South y mesas de 53 pies (16 m) en Nayook y Noojee. A los trenes de pasajeros se les permitió viajar a velocidades de hasta 40 millas por hora (64 km/h), mientras que los trenes de mercancías estaban restringidos a 25 millas por hora (40 km/h) [8]
La línea vio el uso de locomotoras de vapor Victorian Railways V clase 2-8-0 , [12] K clase 2-8-0 [13] y N clase 2-8-2 . [11]
Los servicios de pasajeros eran relativamente lentos, como era el caso de muchos ramales en los que se prestaba un servicio mixto de trenes de mercancías y de pasajeros. [14] El horario de pasajeros de Victorian Railways de 1928 muestra un tiempo de viaje de Melbourne a Noojee de aproximadamente seis horas para el 88+3 ⁄ 4 millas (142,8 km) de viaje desde la estación de Flinders Street , que incluyó largas paradas en Warragul y Neerim South. [15]
Aunque en 1930 los servicios a Noojee solo llevaban funcionando poco más de diez años, Victorian Railways, ante pérdidas crecientes que darían lugar a un déficit récord de £1 millón (casi 85.000.000 de dólares en 2020), [16] anunció el cierre del servicio diario de pasajeros. servicio ferroviario a partir del 30 de junio de 1930. Fue reemplazado por servicios de motor por carretera dos veces al día, con un tiempo de viaje reducido en dos horas, y había servicios adicionales disponibles para los días de mercado los jueves. [17] El uso de la línea ferroviaria se redujo a los tres trenes de mercancías por semana necesarios para despejar el tráfico de mercancías. [18]
Dado que gran parte de la línea atravesaba densos bosques de eucaliptos , la línea y las ciudades a las que daba servicio corrían un alto riesgo de sufrir daños por incendios forestales.
En febrero de 1926, la ciudad de Noojee (incluida la estación de tren) y gran parte de la línea desde Nayook fueron destruidas en los incendios forestales del Domingo Negro . La línea estuvo cerrada por reparaciones hasta el 17 de mayo de 1926, y mientras tanto se proporcionó un servicio de motor de carretera. [19]
La ciudad fue nuevamente arrasada por el fuego en los incendios forestales del Viernes Negro del viernes 13 de enero de 1939, junto con tres de los grandes puentes de caballetes en la línea ferroviaria entre Nayook y Noojee. [11] De los daños de £ 20.000 causados a Victorian Railways por los incendios de 1939, el caballete Noojee fue la pérdida más grave, y las reparaciones tardaron varios meses. [20]
La línea con poco tráfico se cerró más allá de Nayook el 27 de marzo de 1954. [21] La sección se utilizó por última vez cuando los residentes viajaron en tren a Warragul el 3 de marzo de 1954 para ver a la reina Isabel II durante su primera visita a Australia. [22] La sección restante entre Nayook y Warragul se cerró en 1958. [23]
Después del cierre, se desmantelaron las vías y los edificios de las estaciones a lo largo de la línea y se vendieron muchos tramos del derecho de vía . El Consejo de Buln Buln Shire compró el puente de caballete Noojee número 7 de Victorian Railways por la suma nominal de £ 1 ($ 2). [22] Esta estructura histórica de dieciocho tramos, 102 m (335 pies) de largo y 20 m (66 pies) de alto, fue una de las tres reconstruidas en 1939 después de que las estructuras originales fueran arrasadas por los incendios forestales del Viernes Negro. De importancia arquitectónica como el puente de caballetes de madera más alto que se conserva en Victoria y un ejemplo único e intacto de construcción de puentes de caballete, ahora está registrado en el National Trust of Australia . [24]
Aproximadamente 3 kilómetros (2 millas) de la formación ferroviaria alrededor del puente Noojee Trestle se han convertido en el sendero ferroviario del puente Noojee Trestle . Más al sur, hacia Warragul, aproximadamente 4 kilómetros (2,5 millas) de la formación se han convertido en Rokeby to Crossover Rail Trail . [25]
En abril de 2012, Noojee y la Sociedad Histórica del Distrito tuvieron éxito en un intento de reubicar la locomotora de vapor clase J J550 de Warragul a Noojee para una eventual restauración. La oferta por la locomotora era parte de un proyecto para crear un parque histórico en Noojee, con una línea ferroviaria restaurada desde la estación de tren de Noojee hasta el puente de caballete. [26]
El 24 de marzo de 2013, la J550 fue trasladada por carretera a Noojee y colocada en un tramo de vía en el sitio de la antigua estación de tren.
Se muestran las distancias desde la estación Southern Cross
Warragul: 10:28 Mixto