Los ramales de Blackpool son dos líneas ferroviarias que van desde la línea principal de la costa oeste en Preston hasta Blackpool . El ramal principal, que es de vía doble y electrificado , llega a la estación Blackpool North a través de Poulton-le-Fylde . Un segundo ramal, que es de vía única y no electrificado, se separa del ramal principal en el cruce de Kirkham y Wesham y sigue una ruta hacia el sur hasta la estación Blackpool South a través de Lytham .
La ruta de Preston a Blackpool North fue reubicada y electrificada con cables aéreos de 25 kV CA ; los trenes eléctricos funcionaron desde el cambio de horario de mayo de 2018.
Anteriormente, también había un ramal central que iba desde Kirkham hasta la estación central de Blackpool ; éste se cerró en la década de 1960 y la ruta se convirtió en una carretera que unía la M55 conocida como Yeadon Way . [1]
La conexión ferroviaria con Blackpool comenzó en la década de 1840 con el ferrocarril conjunto Preston and Wyre. En 1846, [2] se construyó un ramal desde Poulton-le-Fylde hasta Blackpool , lo que impulsó su crecimiento como ciudad turística. [3]
La estación central de trenes de Blackpool se inauguró en 1863 y en 1874 se inauguró una línea que conectaba Lytham con Kirkham , lo que permitió el paso de trenes desde Preston.
La línea de Kirkham a Blackpool South se redujo a una sola vía a principios de los años 1980, lo que limitó su capacidad. El ramal continuó su recorrido hacia el norte hasta Blackpool hasta 1964.
La ruta de Preston a Blackpool North se electrificó entre 2009 y 2018, mejorando la conectividad del servicio, incluidos los servicios directos a Londres Euston .
En 2021, se hizo una propuesta para introducir un nuevo circuito de paso en la línea South Fylde para duplicar la frecuencia actual del servicio por hora y probar métodos de electrificación asequibles.
La ruta es utilizada por la mayor parte de los trenes de pasajeros de Blackpool, que prestan servicios a Manchester , Liverpool y Leeds , así como a otros destinos. La electrificación planificada de la ruta Manchester-Blackpool North se anunció en diciembre de 2009 [4] [5] y se completó en mayo de 2018.
Avanti West Coast opera servicios directos entre Blackpool North y London Euston utilizando Pendolinos Clase 390 , Super Voyagers Clase 221 y Everos Clase 805 que se complementarán con el Hitachi AT300 Clase 807 en 2024. [6]
Los trenes del norte operan servicios frecuentes en la línea, utilizando trenes British Rail Clase 319 o 331. El primer TransPennine Express anteriormente operaba servicios cada hora al aeropuerto de Manchester utilizando unidades múltiples diésel Clase 185 , pero la responsabilidad de estos pasó a la nueva franquicia Northern a partir de principios de abril de 2016. [7]
Conocida como la línea South Fylde, esta rama sirve a Lytham , St Annes y Blackpool Pleasure Beach , cada una con su propia estación. Sigue la línea Preston-Blackpool North hasta Kirkham Junction. Actualmente, un servicio por hora recorre esta rama, y la mayoría de los trenes pasan de Preston a Colne a través de la línea East Lancashire (aunque solo se anuncia como vía continua los domingos). La línea de Kirkham a Blackpool South se redujo de vía doble a vía única a principios de los años 80. Como no hay bucles de paso intermedios , solo un tren puede utilizar la rama a la vez, lo que significa que la ruta tiene una capacidad limitada. Hasta 1964, corría más al norte hacia Blackpool para dar servicio a la estación Blackpool Central.
En 2021, el Ayuntamiento de Fylde presentó un informe al Departamento de Transporte en el que proponía un nuevo circuito de paso que podría duplicar la frecuencia del servicio horario actual. También propuso que la línea se utilizara como "banco de pruebas" para la electrificación asequible de las líneas ferroviarias secundarias. [8]
Además de la línea que pasaba por Blackpool South, un cruce elevado en Kirkham y Wesham proporcionaba acceso directo a la estación central de Blackpool. La estación central de Blackpool cerró en 1964 y su emplazamiento es ahora donde se encuentra el aparcamiento central; la plataforma de la vía y el terraplén se han utilizado para la carretera Yeadon Way (construida en la década de 1980), que proporciona acceso directo desde la M55 . Las primeras dos millas de la M55 también ocupan la antigua plataforma de la vía, hasta que la línea Blackpool North pasa por debajo de la autopista en el punto en el que solían unirse las líneas.
El ramal de Fleetwood se bifurcaba en Poulton-le-Fylde . Este ramal servía a las zonas industriales y puertos de los alrededores de Fleetwood y transportaba pasajeros a la ciudad hasta 1970. Con la excepción de dos pequeños tramos, la línea sigue en funcionamiento desde Poulton-le-Fylde hasta Jameson Road, Fleetwood, donde la plataforma de la vía se utilizó para construir la A585 Amounderness Way. El cruce entre el ramal y la línea principal a Blackpool se eliminó en 2017.
Existen propuestas para reabrir la línea, y los voluntarios de la Poulton & Wyre Railway Society han comenzado a limpiar la vegetación que la cubría anteriormente. [9]
La electrificación de la ruta Manchester-Blackpool North se anunció en diciembre de 2009. Los principales trabajos para lograrlo comenzaron a principios de 2017. Primero se completaron las obras de los puentes a lo largo de la ruta para elevar y reconstruir aquellos que no tenían suficiente espacio libre para cables aéreos.
El 11 de noviembre de 2017, los servicios en las líneas Blackpool South y Blackpool North cesaron temporalmente para permitir la remodelación del trazado de las vías en Blackpool North y Kirkham y la construcción de una tercera plataforma en la estación Kirkham y Wesham . Además, se volvió a señalizar ambas líneas y se instaló una línea aérea en el tramo de Preston a Blackpool North.
Los servicios a Blackpool South se reanudaron el 29 de enero de 2018, y la línea a Blackpool North volvió a abrir el 16 de abril de 2018, con trenes eléctricos en funcionamiento a partir del cambio de horario del 20 de mayo de 2018 utilizando unidades múltiples eléctricas Clase 319 y Clase 390 .
