El ramal de Boddam era un ramal de ferrocarril de 15 millas construido por Great North of Scotland Railway (GNoSR) desde la estación de tren de Ellon hasta Boddam en Aberdeenshire. Se inauguró en 1897. Además de servir al pequeño puerto pesquero de Boddam y a las canteras de piedra cercanas, conectaba con el Cruden Bay Hotel , un lujoso complejo hotelero establecido y operado por GNoSR. Como hotel turístico propiedad de ferrocarriles del Reino Unido, el hotel fue un desarrollo inusual.
La ubicación remota del hotel y la corta temporada provocaron un pobre desempeño financiero del hotel; Los demás tráficos esperados del ramal también resultaron decepcionantes. El servicio de pasajeros en el ramal se interrumpió en 1932 y el hotel fue requisado por los militares al comienzo de la Segunda Guerra Mundial ; nunca volvió a abrir al público. El servicio de mercancías de la sucursal cerró a finales de 1948.
La GNoSR tenía una línea principal de Aberdeen a Keith y había alentado a las empresas locales privadas a construir ramales de conexión. Sobre esa base, Formartine and Buchan Railway Company construyó ramales desde Dyce a Peterhead y Fraserburgh , en Aberdeenshire, Escocia. Esas líneas se abrieron por etapas desde 1861 hasta 1865. El desempeño financiero del Ferrocarril Formartine y Buchan fue pobre y, junto con varios otros, la Compañía fue absorbida por GNoSR en 1866. Las líneas Fraserburgh y Peterhead pasaron a ser conocidas como Las Líneas Buchan . [1]
En 1891, la GNoSR compró el Palace Hotel en Aberdeen, cerca de las instalaciones de la estación. Había sido construido en 1874, y la GNoSR se propuso modernizarlo, instalando alumbrado eléctrico y ascensores hidráulicos ; reabrió sus puertas en agosto de 1891. El acuerdo se consideró un éxito y en octubre de 1892 la Junta decidió establecer un nuevo hotel. Esto iba a ser en Cruden Bay , en Port Errol; iba a ser un hotel resort, es decir, un destino en sí mismo. Se había puesto de moda el concepto de hotel resort, en muchos casos de establecimiento " hidropático ". El Canadian Pacific Railway había abierto uno en Banff en 1888, pero el GNoSR lideraba el campo al hacerlo en el Reino Unido. Habría un campo de golf, un spa, baños de mar y otras atracciones. [2] [3]
En 1893 se obtuvieron poderes parlamentarios a tal efecto. La ubicación en Cruden Bay se consideró perfecta, pero la estación de tren más cercana estaba en Ellon , en la línea Formartine y Buchan, a unas 10 millas de distancia. En consecuencia, sería necesario un nuevo ramal ferroviario desde Ellon a Cruden Bay. Se planeó continuar la línea cinco millas más allá de Cruden Bay para llegar al pequeño pueblo pesquero de Boddam . Charles Brand fue el contratista de la construcción del ferrocarril y su empresa comenzó a trabajar el 8 de septiembre de 1893. Con las canteras de granito a las que prestar servicio, la pesquería de Boddam y la fábrica de ladrillos de Cruden Bay, así como el hotel propuesto, la línea de 15 millas fue considerado como un proyecto seguro. Las obras de ingeniería fueron ligeras, a expensas de fuertes pendientes. [nota 1] [2] [4] [5] [6]
Claramente, la razón dominante para construir el ramal fue el acceso al hotel. El hotel recibió el nombre provisional de Port Erroll Hotel, aunque luego se cambió a Cruden Bay Hotel. Debía tener 55 habitaciones y estar construido con granito rosa Peterhead; el coste estimado fue de 16.000 libras esterlinas, con costes adicionales de 5.000 libras esterlinas por ascensores, calefacción, mobiliario y jardines. Se esperaba que el consejo de distrito proporcionara conexiones de agua y alcantarillado, pero al final la compañía ferroviaria las proporcionó ella misma a un costo de £ 1200. La iluminación debía realizarse mediante lámparas de parafina, pero "si se construye una lavandería, se puede proporcionar iluminación eléctrica con un desembolso probable de £ 1.000 por una dinamo y cableado". De hecho, se instaló la lavandería y el suministro eléctrico. [7]
En agosto de 1898, la GNoSR envió un grupo de directores e ingenieros a la Isla de Man para inspeccionar los ferrocarriles eléctricos y ligeros de allí, con el fin de establecer una conexión tranviaria entre el hotel y la estación de tren. El 14 de septiembre de 1898 la Compañía decidió construir un tranvía eléctrico, junto con una lavandería y un ascensor adicional en el hotel, y una dinamo para energía eléctrica. El tranvía necesitaba cruzar la carretera principal Newburgh - Port Erroll, y el consejo del condado acordó un paso a nivel. El coste estimado de esta mejora fue de £9.005. [7]
En 1899 se construyeron dos tranvías de cuatro ruedas de un solo piso en los talleres de GNoSR Kittybrewster; además había un remolque abierto para transportar carbón y dos vagones bogie para transportar calderas y otros artículos pesados. [8]
La línea se abrió al tráfico el 2 de agosto de 1897. La estación de Cruden Bay se construyó con un alto nivel, de acuerdo con el hotel: el Glasgow Herald (periódico, ahora retitulado The Herald describió la estación como extremadamente hermosa, con frontones ornamentales y paneles , salas de espera separadas de primera clase para damas y caballeros, un buffet de refrigerios y una terraza para vagones en el exterior. En el momento de la inauguración del ferrocarril, el hotel todavía estaba en construcción .
De hecho, la apertura del hotel se aplazó hasta 1899, aunque el campo de golf ya estaba trazado y estaba en uso. A finales de diciembre de 1898, un tren especial de "lujosos vagones de ferrocarril" llevó a directores e invitados a ver el hotel casi terminado. La empresa promocionó vigorosamente el hotel con anuncios del "Nuevo complejo costero y de golf". La señorita Kate Campbell fue nombrada gerente, con un sueldo de £ 100 al año, aunque la señorita McKilliam estaba a cargo general, y se nombró a un profesional del golf, Alex N Weir, ex de Arbroath, con un sueldo de £ 70 al año. El día de la inauguración fue el 1 de marzo de 1899. El 3 pies 6+El tranvía de ancho 1 ⁄ 2 se inauguró en junio. Funcionó con corriente continua de 500 voltios del generador de 33 kW del hotel. Se construyó una lavandería en el lugar; también atendió las necesidades del Palace Hotel, Aberdeen, así como las de GNoSR en general. La tarifa para agosto y septiembre era de 15 chelines por día en el primer piso, 14 chelines en el segundo piso, 12 chelines en el tercer piso y 10 chelines 6 peniques en el cuarto, incluidos desayuno, almuerzo, merienda y cena; La provisión de un fuego [de carbón] en la habitación tiene un costo adicional. Después de cinco meses de funcionamiento, los resultados se describieron como "muy alentadores" y el comité del hotel decidió mantenerlo abierto durante el invierno, a un precio reducido de £ 2 10 por semana. [10] [7]
Los resultados del hotel pueden haber sido "muy alentadores", pero Barclay-Harvey, hablando del ramal en su conjunto, dice que:
A pesar de que el hotel era muy cómodo y el campo de golf uno de los mejores de Escocia, todo el proyecto fue desastroso. La temporada fue demasiado corta para hacerlos rentables, y el ferrocarril, que atravesaba un país comparativamente pobre, nunca pagó, y llegó el momento en que todos los involucrados desearon que nunca se hubiera construido." [2]
De hecho, el hotel se vio acosado por una fuerte rotación de la dirección, lo que indica problemas intrínsecos; La señorita Campbell había dimitido en 1900 y su sucesora, la señorita Frater, fue despedida en 1901 por no mantener bajos los costes de provisión. En febrero de 1902 se nombró a un nuevo director, el señor Trenchard del Claremont Hydropathic Hotel, Rhyl , por 130 libras esterlinas. Los hoteles tuvieron un mal año en 1905, con la caída del beneficio neto del Aberdeen Palace y Cruden Bay registrando pérdidas por segundo año consecutivo: con unos ingresos de 7.480 libras esterlinas frente a unos costes, incluidos los pagos de intereses, de 8.184 libras esterlinas. El señor Trenchard se había marchado y la señorita Williams, directora del hotel Bruce's en Carnoustie , fue nombrada por 100 libras al año más 2+1 ⁄ 2 % de los beneficios netos anuales como incentivo para mantener bajos los costes. La empresa había intentado vender el contrato de arrendamiento del hotel Cruden Bay, pero ninguna de las grandes cadenas se vio atraída.<ross168>
Los trenes de la línea Boddam paraban en todas las estaciones y el número de servicios nunca superó los cinco en cada dirección. Tras la apertura del hotel Cruden Bay, las conexiones mejoraron gracias a la aceleración de los trenes en el tramo de Buchan. Los servicios directos desde y hacia Aberdeen se inauguraron en el verano de 1899, con un tren matutino en cada dirección, circulando sin escalas entre Ellon y Aberdeen. El tren de bajada se retiró en el otoño de 1899 y nunca se restableció, pero el servicio de subida sobrevivió como una característica exclusiva de verano. Aunque se hicieron esfuerzos para popularizar el hotel y el campo de golf y desarrollar Port Errol, los resultados fueron sumamente decepcionantes. Además, el tráfico de pescado desde Boddam no cumplió con las expectativas. [4]
En abril de 1899, la GNoSR fue criticada cuando emitió tarifas baratas para viajar los domingos, permitiendo así a los golfistas profanar el sábado jugando en el nuevo campo de Cruden Bay. Pero el periodista consideró que la gente estaría "tan bien ocupada jugando al golf los domingos como holgazaneando en las puertas de las iglesias y molestando a los fieles, como se queja de que lo hacen en Aberdeen". [11]
El 1 de noviembre de 1932 se suspendió el servicio de pasajeros en el ramal "fracaso" [12] a Boddam. Al mismo tiempo, el tranvía del hotel dejó de funcionar para pasajeros; A los visitantes del hotel se les ofreció un servicio de automóvil desde la estación de Aberdeen. El tranvía continuó transportando tiendas y lavandería desde y hacia las instalaciones de lavandería del hotel.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el hotel estuvo cerrado al público y requisado en 1940 como centro de entrenamiento de campo para los Gordon Highlanders , que en algunos casos llegaban y salían en tren de tropas en la línea. El tranvía dejó de funcionar el 31 de diciembre de 1940. [12] [7] [13] [8] [14]
En otoño de 1945, el hotel Cruden Bay fue devuelto a la compañía ferroviaria. Luego se anunció la venta del local, pero no se recibieron ofertas definitivas. Finalmente, se decidió que el elevado coste de mantenimiento del hotel no estaba justificado y en julio de 1947 se vendió a un contratista de demolición. Los trabajos de limpieza del sitio no se completaron hasta 1952. [15]
El servicio de mercancías se retiró en noviembre de 1945 y posteriormente la línea se utilizó para almacenamiento de vagones. [16] En noviembre de 1946 se decía que había 4189 vagones almacenados en la línea en espera de reparación. [17] [18] El ramal se cerró completamente el 31 de diciembre de 1948. [nota 2] [19] [6]
A diferencia del ferrocarril Formartine y Buchan, el trazado de la línea no se conservó ya que cerró mucho antes. Dicho esto, pocas partes de la línea están construidas y muchas granjas no se han tomado la molestia de nivelar el terreno en la ruta. La mayor parte de la ruta todavía es visible, con varios terraplenes, cortes y puentes de carretera todavía colocados a lo largo de la ruta (sin embargo, muchos han sido rellenados para permitir el acceso a las granjas).
La mayoría de los puentes que llevaban el ferrocarril han sido derribados, incluido el importante viaducto de Cruden Bay, aunque tres pilares permanecen en pie. Queda un gran puente que cruza el agua de Cruden en Bridgend. Quedan numerosas alcantarillas, posiblemente cinco o más están sobre pequeños incendios entre Pitlurg y Hatton, una está sobre Water of Cruden en Nethermill, otra está sobre el incendio más pequeño en Cruden Bay y otra, por la que se puede caminar, está en Bullers. Oh Buchan. Todavía quedan en pie varios contrafuertes de puentes bien construidos para el ferrocarril y para puentes elevados. La foto tiene uno de muchos puentes elevados de aspecto similar.
La evidencia restante de los sitios de las estaciones es escasa, y algunas han sido construidas sobre ellas. El hotel de la estación en Hatton permanece en pie mientras se demolió un cobertizo de mercancías en 2012. Todas las casas de los jefes de estación existen en la actualidad.
Es imposible caminar a lo largo de toda la línea, ya que algunas secciones se han eliminado por completo (particularmente donde la línea cruzaba la A90 y la A975 ), varias secciones existentes están valladas que prohíben el acceso y otras secciones están llenas de arbustos. Las secciones que se pueden hacer incluyen Hatton a Bogbrae y una sección alrededor de Burn of Forvie.
El Museo del Transporte de Grampian reconstruyó uno de los tranvías y lo exhibió allí. [20]
La Campaña para North East Rail ha propuesto la reapertura de parte de la ruta para una nueva línea a Peterhead, que seguiría la alineación del ramal de Boddam hasta Cruden Bay. [21] Sin embargo, Transport Scotland ha decidido no incluir esta propuesta en sus planes. [22]