El rally clásico , o rally histórico , es un tipo de rally en carretera adecuado para la mayoría de los coches clásicos estándar , sin necesidad de equipamiento especial (el equipamiento permitido depende del rally en particular). Estos rallies tienen más que ver con la diversión que con la velocidad, y pueden ser una buena introducción al automovilismo histórico (que también incluye reuniones de carreras, resistencia clásica y escalada). Un rally clásico en carretera no tiene que ver con la velocidad; de hecho, existen severas penalizaciones por terminar demasiado pronto. La idea de un rally es viajar de un punto a otro dentro de un tiempo determinado (controles de tiempo), ni demasiado rápido ni demasiado lento, tratando de igualar una velocidad media establecida por los organizadores.
Los rallies clásicos se pueden clasificar como
En los rallyes de turismo lo importante es disfrutar del campo y de la compañía de propietarios de coches clásicos.
En los rallys de regularidad, se deben pasar una serie de controles intermedios en el orden correcto. En cada punto de control, el equipo se detiene y registra el tiempo en una tarjeta. Al final de la prueba, el competidor que haya pasado por todos estos controles y que tenga menos penalizaciones por adelantado o por retraso en total es el ganador. Cabe destacar que con la introducción de la electrónica, los puntos de control pueden ser reemplazados por sensores que activan los autos en el momento indicado gracias a un transpondedor, lo que permite un sistema de penalizaciones mucho más preciso.
Los rallies de resistencia son rallyes de larga distancia para coches antiguos, históricos y clásicos.
Los rallyes clásicos intentan revivir algunos de los grandes acontecimientos de los años 60 y 70, cuando el hombre y la máquina solían estar solos durante horas, incluso días, con poco apoyo. Los coches ahora tienen piezas prescindibles y una caja de cambios se puede cambiar en veinte minutos. En los largos y duros rallyes de antaño, los pilotos tenían que conducir 3000 km exclusivamente subiendo y bajando los Alpes franceses , contrarreloj durante la mayor parte del trayecto, y cuidar la caja de cambios y todas las demás piezas del coche, ya que cambiarlas era imposible. Lieja - Sofía -Lieja, por ejemplo, era casi un viaje a toda velocidad desde Bélgica a Bulgaria y de vuelta, a través de las carreteras más difíciles de toda Yugoslavia y sobre los pasos difíciles como el Gavia y el Vivione en Italia . El servicio se realizaba donde los equipos de servicio podían llegar y normalmente se limitaba a un cambio de neumáticos, reabastecimiento de combustible y, si el equipo tenía suerte, solo reparaciones menores, ya que el tiempo utilizado para el servicio tenía que ser recuperado en la carretera por el piloto.
En los años 60 y 70, más de la mitad de la distancia competitiva de los rallies clásicos se corría de noche. Por ejemplo, el Rally de Montecarlo tenía largos tramos que atravesaban las montañas Chartreuse entre Chambéry y Grenoble antes de cruzar el valle del Ródano y continuar por lo que a menudo era Ardèche , cubierto de nieve y hielo , todo en la misma noche.
En la mayoría de los eventos, los participantes reciben un libro de ruta esencial para la carrera. Este libro de estilo mapa es un sistema sencillo de bolas y flechas para mostrar la ruta. El nombre de diagrama de tulipán, que se usa generalmente para describir los diagramas del libro de ruta, proviene del Rally Tulipán (Tulpen rally) de la década de 1950. Proporciona una representación esquemática del cruce de caminos. Se instruía a los participantes para que siguieran religiosamente los kilómetros que aparecían a la izquierda de la página para asegurarse de que estaban en el cruce correcto, para lo cual se podía usar un odómetro .
Algunos mítines famosos que ahora tienen una edición revival son por ejemplo:
Conductores famosos de los años 60 y 70