El Instituto de Radioastronomía Milimétrica ( IRAM ) es un instituto de investigación internacional y el principal centro europeo de radioastronomía en longitudes de onda milimétricas. Su misión es explorar el universo, estudiar sus orígenes y su evolución con dos de las instalaciones de radio más avanzadas del mundo:
Ambos sitios están a gran altitud para reducir la absorción de vapor de agua en la atmósfera de la Tierra.
Los telescopios cuentan con el apoyo de las oficinas y laboratorios del IRAM en Granada y Grenoble , respectivamente. La sede del IRAM se encuentra en el campus de la Université Grenoble Alpes, cerca de Grenoble . Más de 120 científicos, ingenieros, técnicos y personal administrativo trabajan para la organización del IRAM. Los laboratorios del instituto cubren el campo completo de la tecnología de alta frecuencia . El personal del IRAM desarrolla tecnología de vanguardia para las instalaciones del IRAM y en beneficio de la comunidad astronómica internacional.
La actividad principal del IRAM es el estudio de la materia mayoritariamente fría ( gas molecular interestelar y polvo cósmico ) en el Sistema Solar , en nuestra Vía Láctea y otras galaxias hasta distancias cosmológicas con el fin de determinar su composición, parámetros físicos e historia. En comparación con la astronomía óptica , que es sensible al universo caliente (las estrellas están generalmente a unos pocos miles de grados Celsius), los radiotelescopios que operan en las bandas de ondas milimétricas, como NOEMA o el telescopio IRAM de 30 metros, sondean el universo frío (alrededor de -250 grados Celsius). Son capaces de ver la formación de las primeras galaxias en el universo , observar agujeros negros supergigantes en el centro de las galaxias, analizar la evolución química y la dinámica de las galaxias cercanas, detectar moléculas orgánicas y posibles elementos clave de la vida e investigar la formación de estrellas [3] y la aparición de sistemas planetarios .
Las instalaciones del IRAM han realizado trabajos pioneros y han realizado un gran número de descubrimientos astronómicos. NOEMA ha observado la galaxia más distante conocida hasta la fecha. [4] Junto con el telescopio IRAM de 30 metros realizó las primeras imágenes de radio completas y detalladas de galaxias cercanas y su gas. [5] [6] [7] [8] [9] NOEMA también obtuvo la primera imagen de un disco de gas que rodea un sistema estelar doble (Dutrey al. 1994 [10] ). Sus antenas capturaron por primera vez una cavidad en uno de estos discos , un indicio importante de la existencia de un objeto planetario orbitando la nueva estrella y absorbiendo materia en su trayectoria ( GG tau , Piétu et al. 2011 [11] ). Las instalaciones del IRAM han descubierto un tercio de las moléculas interestelares conocidas hasta la fecha (publicado ApJ, 2018, Brett A. McGuire [12] ).
Ambos observatorios del IRAM forman parte del Event Horizon Telescope (EHT), [13] un conjunto global de radiotelescopios. En 2017, el IRAM participó en las observaciones que llevaron a la publicación de la primera imagen de un agujero negro .
El IRAM fue fundado en 1979 y funciona como una colaboración franco-alemana-española. Sus institutos asociados son el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS, Francia), la Sociedad Max Planck (MPG, Max Planck Gesellschaft, Alemania) y el Instituto Geográfico Nacional (IGN, España). Hoy en día, el instituto se considera un modelo de cooperación científica multinacional.
El IRAM apoya la investigación científica de más de 5000 astrónomos de todo el mundo. El instituto mantiene estrechas colaboraciones de investigación con universidades y organizaciones de investigación de alto perfil en América del Norte y China, así como con otras instalaciones radioastronómicas, incluido el observatorio ALMA en el hemisferio sur . En 2016, el Departamento de Astronomía de la Universidad de Michigan firmó un acuerdo que permite el acceso a NOEMA. [14] En 2017, le siguieron la Universidad de Nanjing (China) y el Observatorio de la Montaña Púrpura (Academia de Ciencias de China). [15]
El IRAM también exporta su know-how técnico e instrumental. Organizaciones transnacionales como la Agencia Espacial Europea se benefician de los desarrollos del IRAM para sus misiones espaciales.
