Un radioteléfono (o radioteléfono ), abreviado RT , [1] es un sistema de comunicación por radio para llevar a cabo una conversación ; Radiotelefonía significa telefonía por radio. Se diferencia de la radiotelegrafía , que es la transmisión radioeléctrica de telegramas (mensajes), o de la televisión , transmisión de imágenes en movimiento y sonido. El término está relacionado con la radiodifusión , que transmite audio en una dirección a los oyentes. La radiotelefonía se refiere específicamente a sistemas de radio bidireccionales para comunicación de voz bidireccional de persona a persona entre usuarios separados, como la radio CB o la radio marina . A pesar del nombre, los sistemas de radiotelefonía no necesariamente están conectados ni tienen nada que ver con la red telefónica , y en algunos servicios de radio, incluido GMRS , [2] la interconexión está prohibida.
La palabra teléfono tiene un largo precedente que comienza con los primeros sistemas de voz por cable de Estados Unidos. El término significa voz a diferencia de telégrafo o código Morse . Esto incluiría sistemas que encajen en la categoría de radiodifusión bidireccional o transmisiones de voz unidireccionales, como el clima marítimo costero. El término sigue siendo popular en la comunidad de radioaficionados y en las regulaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU.
Un teléfono fijo estándar permite a ambos usuarios hablar y escuchar simultáneamente; efectivamente existen dos canales de comunicación abiertos entre los dos usuarios de extremo a extremo del sistema. En un sistema radiotelefónico, esta forma de trabajo, conocida como full-duplex , requiere que un sistema de radio transmita y reciba simultáneamente en dos frecuencias separadas, lo que desperdicia ancho de banda y presenta algunos desafíos técnicos. Es, sin embargo, el método de comunicación por voz más cómodo para los usuarios, y actualmente se utiliza en teléfonos móviles y se utilizaba en el antiguo IMTS .
El método de funcionamiento más común de los radioteléfonos es el funcionamiento semidúplex , que permite que una persona hable y la otra escuche alternativamente. Si se utiliza una sola frecuencia, ambas partes se turnan para transmitir en ella, lo que se conoce como simplex. El trabajo de doble frecuencia o dúplex divide la comunicación en dos frecuencias separadas, pero solo una se usa para transmitir a la vez y la otra frecuencia se dedica a recibir.
El usuario presiona un interruptor especial en el transmisor cuando desea hablar; esto se llama interruptor "presionar para hablar" o PTT. Por lo general, se coloca en el costado del micrófono o en otra posición obvia. Los usuarios pueden utilizar una palabra clave de procedimiento como "over" para indicar que han terminado de transmitir. [3]
Los radioteléfonos pueden funcionar en cualquier frecuencia para la que tengan licencia para hacerlo, aunque normalmente se utilizan en las distintas bandas entre 60 y 900 MHz ( 25 y 960 MHz en los Estados Unidos). Pueden utilizar esquemas de modulación simples como AM o FM , o técnicas más complejas como codificación digital, espectro ensanchado , etc. Los términos de licencia para una banda determinada generalmente especificarán el tipo de modulación que se utilizará. Por ejemplo, los radioteléfonos de banda aérea utilizados para la comunicación aire-tierra entre pilotos y controladores operan en la banda VHF de 118,0 a 136,975 MHz, utilizando modulación de amplitud.
Los receptores de radioteléfono suelen estar diseñados con un estándar muy alto y suelen tener un diseño superhet de doble conversión . Del mismo modo, los transmisores están cuidadosamente diseñados para evitar interferencias no deseadas y presentan salidas de potencia desde unas pocas decenas de milivatios hasta quizás 50 vatios para una unidad móvil, hasta un par de cientos de vatios para una estación base . A menudo se proporcionan múltiples canales utilizando un sintetizador de frecuencia .
Los receptores suelen contar con un circuito de silenciamiento para cortar la salida de audio del receptor cuando no hay ninguna transmisión para escuchar. Esto contrasta con lo que sucede con los receptores de radiodifusión , que a menudo prescinden de esto.
A menudo, en un sistema de red pequeño, hay muchas unidades móviles y una estación base principal. Esto sería típico, por ejemplo, de la policía o de los servicios de taxi. Para ayudar a dirigir los mensajes a los destinatarios correctos y evitar que el tráfico irrelevante en la red distraiga a otras unidades, se han ideado diversos medios para crear sistemas de direccionamiento.
El más tosco y antiguo de ellos se llama CTCSS , o Sistema de Silenciamiento Continuo Controlado por Tono. Consiste en superponer un tono preciso de muy baja frecuencia a la señal de audio. Sólo el receptor sintonizado a este tono específico convierte la señal en audio: este receptor apaga el audio cuando el tono no está presente o es de una frecuencia diferente. Asignando una frecuencia única a cada móvil se pueden imponer canales privados a una red pública. Sin embargo, esto es sólo una característica de conveniencia: no garantiza la privacidad.
Un sistema más utilizado se llama llamada selectiva o Selcall . Esto también utiliza tonos de audio, pero no se limitan a tonos de subaudio y se envían como una ráfaga corta en secuencia. El receptor será programado para responder sólo a un conjunto único de tonos en una secuencia precisa, y sólo entonces abrirá los circuitos de audio para una conversación de canal abierto con la estación base. Este sistema es mucho más versátil que CTCSS, ya que relativamente pocos tonos producen un número mucho mayor de "direcciones". Además, se pueden diseñar funciones especiales (como modos de transmisión y anulaciones de emergencia) utilizando direcciones especiales reservadas para tal fin. Una unidad móvil también puede transmitir una secuencia Selcall con su dirección única a la base, de modo que el usuario pueda saber antes de atender la llamada qué unidad está llamando. En la práctica, muchos sistemas selcall también incorporan un transpondedor automático , que permite a la estación base "interrogar" un móvil incluso si el operador no está presente. Estos sistemas de transpondedor suelen tener un código de estado que el usuario puede configurar para indicar lo que está haciendo. Funciones como esta, si bien son muy simples, son una de las razones por las que son muy populares entre las organizaciones que necesitan administrar una gran cantidad de unidades móviles remotas. Selcall se utiliza ampliamente, aunque está siendo reemplazado por sistemas digitales mucho más sofisticados.
Los sistemas de radiotelefonía móvil como el Servicio de Telefonía Móvil y el Servicio de Telefonía Móvil Mejorado permitían que una unidad móvil tuviera un número de teléfono que permitiera el acceso desde la red telefónica general, aunque algunos sistemas requerían que los operadores móviles establecieran llamadas a estaciones móviles. Los sistemas de radiotelefonía móvil antes de la introducción de los servicios de telefonía celular padecían pocos canales utilizables, una gran congestión y costos operativos muy altos.
El Servicio de Radiotelefonía Marina o HF barco a costa opera en frecuencias de radio de onda corta , utilizando modulación de banda lateral única . El método habitual es que un barco llame a una estación costera y el operador marítimo de la estación costera conecte a la persona que llama a la red telefónica pública conmutada . Este servicio se mantiene por razones de seguridad, pero en la práctica ha quedado obsoleto debido a los teléfonos satelitales (particularmente INMARSAT ) y la telefonía VoIP y el correo electrónico a través de Internet satelital .
Se utiliza la radio de onda corta porque rebota entre la ionosfera y el suelo, dando a un modesto transmisor de 1.000 vatios (la potencia estándar) un alcance mundial. [4]
La mayoría de las estaciones costeras monitorean varias frecuencias. Las frecuencias con mayor alcance suelen estar cerca de los 20 MHz , pero el clima ionosférico (propagación) puede cambiar drásticamente qué frecuencias funcionan mejor.
La banda lateral única (SSB) se utiliza porque las bandas de onda corta están abarrotadas de muchos usuarios, y SSB permite que un único canal de voz utilice un rango más estrecho de frecuencias de radio (ancho de banda) en comparación con los sistemas AM anteriores. [5] SSB utiliza aproximadamente 3,5 kHz , mientras que la radio AM utiliza aproximadamente 8 kHz y la FM de banda estrecha (calidad de voz o comunicación) utiliza 9 kHz.
La radiotelefonía marina se hizo común por primera vez en la década de 1930 y se utilizó ampliamente para las comunicaciones con barcos y aviones sobre el agua. [6] En esa época, la mayoría de los aviones de largo alcance tenían antenas de alambre largo que se soltaban durante una llamada y se enrollaban después. La radiotelefonía marina utilizaba originalmente el modo AM en la región de 2-3 MHz antes de la transición a SSB y la adopción de varias bandas de frecuencia más altas además de las frecuencias de 2 MHz.
Uno de los usos más importantes de la radiotelefonía marítima ha sido cambiar los itinerarios de los barcos y realizar otras actividades en el mar.
En los Estados Unidos, desde la Ley de Comunicaciones de 1934, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha emitido varias licencias y permisos comerciales de "operador radiotelefónico" a solicitantes calificados. Estos les permiten instalar, reparar y mantener sistemas de transmisión de radio solo de voz para uso en barcos y aviones. [7] (Hasta la desregulación en la década de 1990, también se exigían para los sistemas comerciales nacionales de transmisión de radio y televisión. Debido a las obligaciones del tratado, todavía se requieren para los ingenieros de estaciones internacionales de transmisión de onda corta ). El certificado emitido actualmente es la licencia general de operador de radioteléfono .
