Seetakt fue un radar de a bordo desarrollado en la década de 1930 y utilizado por la Armada alemana ( Kriegsmarine ) durante la Segunda Guerra Mundial . Es el primer radar naval en entrar en servicio y uno de los primeros radares de cualquier tipo. Proporcionaba mediciones de alcance con una precisión del orden de 50 metros (160 pies), más que suficiente para la artillería. Su precisión angular no era muy buena, pero el desarrollo de la conmutación de lóbulos específicamente para este radar proporcionó una precisión de aproximadamente 1 grado, no suficiente para apuntar directamente los cañones, pero aún así útil para el trazado inicial y ayudar a los observadores ópticos a encontrar su objetivo.
En Alemania, a finales de la década de 1920, Hans Hollmann comenzó a trabajar en el campo de las microondas , que luego se convertirían en la base de casi todos los sistemas de radar. En 1935 publicó Física y técnica de ondas ultracortas , que fue retomado por investigadores de todo el mundo. En ese momento, estaba más interesado en su uso para las comunicaciones, pero él y su socio Hans-Karl von Willisen también habían trabajado en sistemas similares al radar.
En 1928, Hollmann, von Willisen y Paul-Günther Erbslöh fundaron la empresa Gesellschaft für elektroakustische und mechanische Apparate (GEMA). En el otoño de 1934, GEMA construyó el primer sistema de radar comercial para detectar barcos, similar a un sistema desarrollado por Christian Hülsmeyer . Operando en el rango de 50 cm, podía detectar barcos a una distancia de hasta 10 km. Esta primera versión del sistema solo proporcionaba una advertencia de que un barco estaba en las inmediaciones de la dirección en la que apuntaba la antena, no proporcionaba una dirección precisa ni ningún tipo de información de alcance. El propósito era proporcionar un sistema anticolisión por la noche, en la niebla y en otros momentos de visibilidad limitada.
Por orden de la marina alemana, en el verano de 1935 se desarrolló un radar de pulsos con el que se podía localizar al crucero Königsberg a una distancia de 8 km, con una precisión de hasta 50 m, suficiente para apuntar con sus cañones. El mismo sistema también podía detectar un avión a 500 m de altitud a una distancia de 28 km. [1] [2] Las implicaciones militares no se perdieron esta vez, y se comenzó a construir versiones terrestres y marítimas como el radar Freya y el Seetakt . La prioridad de la marina en ese momento era la medición de distancias. Detectar objetivos y obstáculos de noche o con mal tiempo eran objetivos secundarios. En realidad, su uso para apuntar con sus cañones, como el radar Würzburg desarrollado para el ejército alemán, inicialmente no era una prioridad para la Kriegsmarine . [3]
Los dos sistemas eran generalmente similares, aunque los primeros sistemas Seetakt funcionaban en una longitud de onda de 50 cm (600 MHz), mientras que Freya estaba diseñado para alcances mucho mayores y utilizaba una longitud de onda de 2,5 m que podía generarse a alta potencia utilizando la electrónica existente.
Estos primeros sistemas resultaron problemáticos, y se introdujo una nueva versión que utilizaba electrónica mejorada en una longitud de onda de 60 cm (500 MHz). Se ordenaron cuatro unidades y se instalaron en el Königsberg , el Admiral Graf Spee y dos grandes torpederos (que en servicio alemán eran del tamaño de pequeños destructores). El Admiral Graf Spee utilizó esta unidad con éxito contra los barcos en el Atlántico. En diciembre de 1939, después de duros combates durante la Batalla del Río de la Plata , el Admiral Graf Spee sufrió graves daños y el capitán hundió el barco en el puerto neutral frente a Montevideo, Uruguay . El barco se hundió en aguas poco profundas de modo que su antena de radar todavía era visible.
Estos primeros modelos de sistemas Seetakt fueron seguidos en 1939 por una versión modificada conocida como Dete 1 , que operaba entre 71 y 81,5 cm de longitud de onda (368 a 390 MHz) a un pico de 8 kW y una frecuencia de repetición de pulso de 500 Hz. El alcance máximo contra un objetivo del tamaño de un barco en el mar era de hasta 22,0 kilómetros (13,7 mi) en un buen día, aunque lo más habitual era que fuera la mitad. El rendimiento era similar al del sistema anterior, con una precisión de alcance de unos 50 m. Esto era considerablemente más preciso que los cañones para los que se utilizaban, que normalmente tenían una dispersión de más de 100 m. También era mucho mejor que el equipo de telémetro óptico típico de la época, que normalmente sería preciso hasta unos 200 m a 20.000 m, aunque algunos telémetros ópticos alemanes supuestamente eran capaces de una precisión de 40-50 m a esa distancia, lo que ayuda a explicar por qué los alemanes continuaron confiando en la óptica como su principal equipo de telémetro marítimo durante varios años después de la guerra.
