34°18′57.04″S 148°17′31.86″E / 34.3158444, -34.3158444; 148.2921833
Los disturbios de Lambing Flat fueron una serie de violentas manifestaciones antichinas que tuvieron lugar en la región de Burrangong, en Nueva Gales del Sur , Australia . Ocurrieron en los yacimientos de oro de Spring Creek, Stoney Creek, Back Creek, Wombat, Blackguard Gully , Tipperary Gully y Lambing Flat.
Los acontecimientos que tuvieron lugar en los yacimientos auríferos australianos en la década de 1850 provocaron hostilidad por parte de muchos europeos hacia los mineros chinos, lo que afectaría a muchos aspectos de las relaciones entre Europa y China en Australia durante el siglo siguiente. Algunas de las fuentes de conflicto entre los mineros europeos y chinos surgieron de la naturaleza de la industria a la que se dedicaban. La mayor parte de la minería de oro en los primeros años era aluvial , donde el oro se encontraba en pequeñas partículas mezcladas con tierra, grava y arcilla cerca de la superficie del suelo, o enterrado en los lechos de antiguos cursos de agua o "canales". Extraer el oro no requería una gran habilidad, pero era un trabajo duro y, en general, cuanto más trabajo, más oro obtenía el minero. Los europeos tendían a trabajar solos o en pequeños grupos, concentrándose en parcelas de terreno ricas y con frecuencia abandonando una concesión razonablemente rica para ocupar otra que se rumoreaba que era más rica. Muy pocos mineros se hicieron ricos; la realidad de las excavaciones era que relativamente pocos mineros encontraron suficiente oro para ganarse la vida.
Los chinos trabajaban generalmente en grandes grupos organizados, cubriendo toda la superficie del terreno, de modo que si había oro allí, los mineros chinos normalmente lo encontraban. Vivían en comunidad y de forma frugal, y podían subsistir con un rendimiento mucho menor que los europeos. El origen rural de la mayoría de los mineros chinos los adaptaba muy bien a la vida como mineros de oro aluvial: estaban acostumbrados a largas horas de duro trabajo al aire libre como miembros de un equipo disciplinado, acostumbrados a dormitorios sencillos y a una alimentación básica, y se conformaban con un rendimiento de oro mucho menor que la mayoría de los europeos.
La tensión entre los dos grupos surgió primero en forma de quejas mezquinas: los europeos hacían afirmaciones estereotipadas de que los chinos ensuciaban los pozos de agua, trabajaban en el sabbat, eran ladrones, tenían hábitos insalubres, aceptaban salarios bajos y reducirían el valor del trabajo. Pero como los chinos eran distintivos en apariencia, idioma y vestimenta, se convirtieron en blancos clásicos de la xenofobia , y el resentimiento hosco se convirtió en odio sistemático. [1]
Estas presiones dieron lugar a varias protestas violentas contra las políticas gubernamentales en Victoria y Nueva Gales del Sur a finales de la década de 1850 y principios de la de 1860. La primera manifestación contra China tuvo lugar en Bendigo en julio de 1854. Algunos de estos incidentes adoptaron la forma de intentos directos de excluir a los chinos de un yacimiento de oro, o de una parte del mismo. Las disputas entre mineros europeos y chinos estallaron en peleas en Daylesford y Castlemaine . Un grupo de chinos que se dirigía a las excavaciones victorianas desde Robe descubrió un nuevo yacimiento de oro en Ararat y los europeos los expulsaron del lugar. Sucesos similares ocurrieron en Nueva Gales del Sur, que estaba sintiendo el impacto de una importante inmigración china. [2] Los mineros europeos expulsaron a los chinos de las excavaciones de Rocky River en Nueva Inglaterra (Australia) en 1856. Se produjeron graves enfrentamientos en Adelong en 1857 y Tambaroora en 1858. En Victoria, el yacimiento de oro de Buckland River fue escenario de repetidos incidentes que culminaron en un importante motín en julio de 1857.
El más notorio de estos incidentes, y el que ha generado más folclore [ dudoso – discutir ] que cualquier otro, fue el llamado motín de Lambing Flat, en realidad una serie prolongada de incidentes en el yacimiento aurífero de Burrangong en Nueva Gales del Sur entre noviembre de 1860 y septiembre de 1861. A veces se usan varios nombres de lugares indistintamente para describir estos eventos. Burrangong era el nombre del yacimiento aurífero declarado en el boletín oficial, y su principal asentamiento se convirtió más tarde en la moderna ciudad de Young . Lambing Flat, el nombre que se ha asociado de manera más persistente a los eventos, era un potrero de caballos donde tuvo lugar uno de los incidentes más violentos.
Otro aspecto importante de la historia son los acontecimientos políticos que estaban sucediendo en Sydney , ya que el asunto de Burrangong se desarrolló en el contexto de un polémico debate en el Parlamento de Nueva Gales del Sur sobre la legislación para restringir la inmigración china. El número de chinos en los yacimientos de oro de Nueva Gales del Sur había sido relativamente pequeño, pero estaba aumentando a raíz de las restricciones impuestas en Victoria. También se había propuesto una legislación restrictiva en Nueva Gales del Sur ya en 1858 a raíz de las leyes victorianas y de Australia del Sur , pero el primer ministro, Charles Cowper , encontró a su propio partido dividido sobre el tema y el proyecto de ley fracasó. Luego, en 1860, los gobiernos chino y británico firmaron la Convención de Pekín , un acuerdo diplomático por el que los súbditos de los imperios chino y británico tendrían derechos recíprocos bajo las leyes de sus respectivos países. [ dudoso – discutir ] Cuando las colonias australianas promulgaron leyes británicas, se planteó la cuestión de si Nueva Gales del Sur podía excluir legalmente a los ciudadanos del Imperio chino. Se estaba redactando un nuevo proyecto de ley de regulación de la inmigración china para su debate en el Parlamento mientras los primeros mineros de oro llegaban a Burrangong.
Los acontecimientos de Burrangong quedaron bien documentados en su momento y han sido analizados por varios historiadores en las últimas décadas. [3] Se podría decir que el asunto de Burrangong fue el desorden civil más grave que haya ocurrido jamás en Australia, ya que involucró a más personas y duró mucho más que la rebelión de Eureka en Ballarat seis años antes.
Los problemas comenzaron a fines de 1860 con la formación de una Liga Protectora de Mineros, seguida de reuniones masivas de mineros europeos que desalojaban a los mineros chinos de algunas partes del yacimiento. Estos eventos implicaban la publicación de avisos cuasi legales para que abandonaran el yacimiento y se llevaban a cabo de manera ceremonial, con una banda de música al frente de la marcha. Al principio hubo poca violencia. La mayoría de los chinos se mudaron a nuevas excavaciones cercanas y algunos regresaron poco después. Este patrón de comportamiento se repetiría en varias ocasiones durante los siguientes ocho meses; parecía haber un entendimiento desde el comienzo de los eventos de Burrangong de que se toleraría a los chinos si permanecían en ciertas áreas del yacimiento de oro.
En diez meses de disturbios en Burrangong, el motín más infame en los campos de oro ocurrió en la noche del 30 de junio de 1861 cuando una turba de entre 2.000 y 3.000 [4] mineros de oro europeos, norteamericanos y nacidos en Australia atacaron a unos 2.000 mineros chinos [4] y expulsaron a los chinos de Lambing Flat, y luego se trasladaron a las excavaciones de Back Creek, donde estaban acampados entre 150 y 200 chinos, que se dedicaron a destruir tiendas de campaña y saquear posesiones. [5] Muchos de los chinos fueron golpeados cruelmente, pero nadie murió. [5] Aproximadamente 1.000 chinos abandonaron el campo y establecieron un campamento cerca de la propiedad de Roberts en la estación de ovejas de Currowang, a 20 km de distancia. Dos factores desencadenaron la violencia: en Sydney, el Consejo Legislativo rechazó el proyecto de ley contra los chinos y en los yacimientos auríferos se extendió un falso rumor de que un nuevo grupo de 1.500 chinos se dirigía a Burrangong. La policía llegó en los días siguientes, identificó a los líderes de la revuelta y, dos semanas después, tres de ellos fueron detenidos. La reacción de la turba fue un ataque armado contra el campamento policial por parte de unos mil mineros en la noche del 14 de julio, que la policía dispersó con disparos y cargas con sables , dejando un alborotador, William Lupton, [6] muerto y muchos heridos.
La policía abandonó brevemente el campo, pero luego llegó un destacamento de 280 soldados , marineros y refuerzos policiales desde Sydney y se quedó allí durante un año. Algunos de los mineros chinos que quedaban fueron reintegrados a excavaciones segregadas, los cabecillas de los disturbios fueron juzgados y dos fueron encarcelados. Al final del asunto, Burrangong estaba tranquilo y algunos mineros chinos todavía estaban allí.
Varios mineros chinos pidieron al gobierno de Nueva Gales del Sur una compensación por las pérdidas sufridas en los disturbios, pero es dudoso que se haya pagado alguna compensación. [7] [8]
En la actualidad, en el museo Lambing Flat de Young, Nueva Gales del Sur , se exhibe una pancarta de la época pintada en 1861 sobre la solapa de una tienda de campaña . [9] La pancarta, que lleva una cruz del sur superpuesta a una bandera de Escocia, la cruz de San Andrés con la inscripción «Enrollad, no chinos», [10] ha sido considerada por algunos como una variante de la bandera de Eureka . Sirvió como anuncio de una reunión pública que presagiaba los infames disturbios de Lambing Flat más tarde ese año. Pintada por un inmigrante escocés, es un testimonio de la transferencia de prácticas y valores culturales a través de la migración. Aunque se ha afirmado que es un ejemplo de arte cartista , el movimiento cartista no era de naturaleza racial y solo buscaba proteger a los pobres de los ricos. Sin embargo, junto con la bandera de Eureka, es un raro ejemplo de una pancarta australiana histórica diseñada para reunir apoyo a una causa.