Las raíces de contrafuerte , también conocidas como raíces de tablón , son raíces grandes y anchas que se encuentran en todos los lados de un árbol de raíces poco profundas . Por lo general, se encuentran en suelos de bosques tropicales pobres en nutrientes que pueden no ser muy profundos. Pueden evitar que el árbol se caiga (de ahí el nombre de contrafuerte ).
Los contrafuertes son elementos de tensión, siendo más grandes en el lado opuesto a la tensión de las copas asimétricas. [1] Las raíces pueden entrelazarse con las raíces de los contrafuertes de otros árboles y crear una malla intrincada, que puede ayudar a sostener los árboles que lo rodean. Pueden crecer hasta 30 pies (9 m) de altura, extenderse 100 pies (30 m) por encima del suelo y luego continuar otros 100 pies por debajo. Cuando las raíces se extienden horizontalmente, pueden cubrir un área más amplia para recolectar nutrientes. Permanecen cerca de la capa superior del suelo porque todos los nutrientes principales se encuentran allí. [2]
Las raíces de los contrafuertes varían mucho en tamaño, desde apenas perceptibles hasta muchos metros cuadrados de superficie. El más grande del que hay evidencia fotográfica es un ficus de la bahía Moreton ( Ficus macrophylla ) en Fig Tree Pocket (un distrito periférico de Brisbane , Queensland ), que fue fotografiado en 1866 con un hombre adulto. Los contrafuertes tenían entre 40 y 50 pies (12 a 15 m) de largo y entre 35 y 40 pies (11 a 12 m) de altura. [3] A la mitad del contrafuerte tiene el doble de la altura del hombre. El árbol murió en 1893 por daños por inundaciones.
Los contrafuertes más altos son los de Huberodendron (Bombacaceae) de la cuenca del Amazonas , que se extienden hasta 21 m (70 pies) sobre un árbol de unos 44 m (145 pies) de altura. [4]
Los contrafuertes más extensos son los del Kapok, o árbol del algodón de seda ( Ceiba pentandra ), del Neotrópico y África tropical. Los contrafuertes pueden extenderse hacia afuera hasta 65 pies (20 m) desde el árbol como contrafuertes, y luego continuar como raíces superficiales hasta un total de 165 pies (50 m). [5]
